COMPOSITION DE L'ATMOSPHÈRE INTERNE DES PLANTES

l'atmosphère qui remplit ces lacunes, sorte de vaste bulle d'air rameuse, que les cellules puisent librement, s’il y a lieu (organes incolores). . l'oxygène etrejettent lanhy dride carbonique.

Pour déterminer la composition de cette atmosphère interne, on en provoque le départ, sous forme de bulles, soit par les solutions de continuité, telles que déchirures dues à des animaux aquatiques, soit par des sections pratiquées directement sur la plante. Il faut pour cela que la pression de l'atmosphère interne devienne supérieure à celle des gaz dissous dans l’eau ambiante, c'est-à-dire supérieure à la pression barométrique, circonstance réalisée, soit par une légère élévation de température de l’eau, soit par une diminution de la pression extérieure.

Un petit bouquet d'Elodée (fig. 723), plongé dans une eau dont on élève faiblement la température, puis exposé à une lumière diffuse faible pour rendre négligeable l'assimilation chlorophyllienne, abandonne sous forme de bulles, par la section des tiges, près de deux centimètres cubes de gaz par heure, que l’on recoit au fur et à mesure dans une éprouvette.

Plus directement, on provoque une abondante émission de bulles, en remplacant l’eau dans laquelle végète la plante par de l’eau sursaturée d'anhydride carbonique (eau de Seltz).

L'atmosphère interne est normale. — La composition des gaz ainsi recueillis est sensiblement la mème que celle de l'air libre ; de sorte que, même les cellules les plus profondes du corps respirent aussi librement, que si elles se trouvaient au contact direct de l'atmosphère extérieure, La respiration tend, ilest vrai, à troubler l'atmosphère intérieure ; mais ce trouble ne saurait être appréciable pour lanhydride carbonique, à cause de sa grande vitesse de diffusion.

Remarquons que les bulles gazeuses qui se dégagent lentement de la surface naturelle des plantes submergées ne représentent pas uniquement, comme celles issues des sections, de l'air atmosphérique, mais un air un peu plus riche en oxygène et plus pauvre en azote, à cause de la diffusion, dans ces bulles, de l'air dissous dans l’eau, et inversement.

Cas des plantes vertes insolées. — Dans les plantes vertes aquatiques, exposées à la lumière, chez lesquelles les échanges wazeux sont, comme l'on sait, non plus d'ordre respiratoire, mais d'ordre chlorophyllien (absorption d'anhydride carbonique et dégagement d'oxygène), les effets de la sursaturation de l’eau, due à l'élévation de température au soleil, se compliquent de ceux de l’action chlorophyllienne,

Au fur et à mesure que lanhydride carbonique des lacunes est assimilé, celui de l'eau ambiante le remplace, grâce à sa grande diffusibilité : mais il n’en est pas de mème pour loxy-

gène, émis par le parenc hi me vert. Étant peu diffusible dans l’eau, l'oxygène tend à s'accumuler dans les lacunes et à v accroître la pression, ce qui occasionne, comme précédemment, la sortie de bulles, mais cette fois d’un air riche en oxYyone : parallèlementés eflectue une nouvelle diffusion des gaz (anhydride carbonique...) de Peau ambiante vers les lacunes.

SECTION EI

VIE ASPHYXIQUE OÙ RESPIRATION INTRAMOLÉCULAIRE

Définition. — Lorsque l'oxygène libre vient à se raréfier ou à manquer dans l'atmosphère qui entoure la plante, par exemple dans le vide, ou dans un gaz inerte, comme Fhydrogène ou l'azote, l'être vivant entre dans une phase critique, caractérisée par la cessation de la croissance, l'abolition des mouvements protoplasmiques et, en outre, par une émission continue d’'anhydride car bonique, évidemment indépendante de l'oxygène libre.

Ce Dhénomenc asphyxique commence à se manifester, lorsque la proportion d'oxygène de l'air ambiant descend à 2 ou 3 p. 100, comme le prouve l'accroissement du rapport respiratoire, resté jusqu'alors constant (p. 617).

Dans cet éfat d'asphyrie, la plante va en s’affaiblissant peu à peu, et, après une résistance plus ou moins longue selon sa nature et la composition de ses sues, elle RE

La production asphyxique d’anhydride carbonique a été désignée encore sous le nom de respiration intramoléculaire, par opposition à la respiration normale, dans laquelle la production du mème gaz est liée à une fixation préalable d'oxygène libre.

Cette appellation est acceptable, si, par respiration, on entend, d’une manière générale, le moyen employé par la plante pour créer l'énergie nécessaire à son activité ; Le terme d'intramoléculaire indique alors simplement que la source de cette énergie, comme du reste celle de l'anhydride carbonique, est à rechercher dans des décompositions organiques intimes, intraprotoplasmiques, autres que des oxydations.

Démonstration de la respiration intramoléculaire. — 4) Pour mettre en évidence et mesurer le dégagement d’anhy-