ORIGINE DE LA CHALEUR VÉGÉTALE

13°,5, ont dégagé 25 calories par kilogramme et par minute ; au bout de douze jours, à la même température, 125 calories.

D'une manière générale, on constate l'existence de deux maximums thermiques, au cours du développement de la plante. Le grand maximun correspond à la première phase de la période germinative et coïncide, non seulement avec la valeur minimum du rapportrespiratoire, mais encore, comme

Fig. 742. — TI, Gouet tacheté (Aruwum maculalum) : «a, feuilles cordiformes, tachetées; b, spathe; €, massue terminale violacée de l'inflorescence. — IT, inflorescence isolée (spadice); 4, massue ; b, appendices sétacés stériles ; €, couronne de fleurs staminées, réduites à des étamines:; d, groupe de

& pislils (réduit d'un tiers).

l’on sait, avec l'intensité respiratoire la plus forte. Le perit maximum se réalise dans les fleurs, au moment de Fanthèse : il est beaucoup plus faible que le précédent, souvent mème il échappe à la mesure, exception faite des Crycadées, Aroïdées, ete., qui ont été précédemment étudiées, et où il est au contraire considérable,

3° La quantité de chaleur dégagée de la plante dépend enfin de la nature et de la proportion des principes combushbles qu'elle renferme.

Ainsi, une Pomme de terre, qui s'est enrichie en sucre par un séjour prolongé dans une cave où la température ne dépasse pas 3-5° (p. 625), émet plus de chaleur qu'un tubercule normal de même taille, dans lequel la proportion de sucre

est insignifiante. Ici encore, la calorification plus active est corrélalive d'une plus forte intensité de respiration : bien que la température soit la même, le tubercule sucré dégage en effet beaucoup plus d'anhydride carbonique que Fautre.

Origine de la chaleur végétale. — Indépendamment des oxydations intracellulaires, dont Pintensité maximum coïncide toujours avec le maximum de calorilication, on peut citer, comme autres causes, à la vérité accessoires, de thermogénèse, les lydratations, qui transforment les hydrates de carbone de réserve (amidon...) en sucres assimilables (elucoses), où qui opèrent le dédoublement des corps gras ; puis les actions de sels sur sels où d'acides sur sels (p. 596); bref, tout un ensemble de réactions exothermiques.

Des oxydalions, autres que celles, pourtant prépondérantes, qui amènent le carbone à l’état d'anhydride carbonique, s'effectuent manifestement au cours de la germination des graines, comme le prouve la comparaison de la quantité de chaleur dégagée par ces graines, pendant un temps donné. avec la chaleur de formation de l'anhydride carbonique, exhalé pendant le même temps. Et en effet, pendant la période germinative, où la plante fixe be ‘aUCOUp plus d'oxygène qu'elle n'en donne sous forme d’anhydride « carbonique (p- 618);41e nombre de calories dégagé est constamment supérieur à celui qui correspond à la formation de l’'anhydride carbonique exhalé. La différence correspond à Faction comburante de celte portion d'oxygène absorbé qui n’est pas restituée sous forme d'anhydride carbonique, mais qui sert, par exemple, à brûler de l'hydrogène {corps gras, p. 611), ou à former des corps très oxygénés, tels que de lamidon ou des sucres, aux dépens des albuminoïdes et des corps gras, corps pauvres en oxygène, ce qui à lieu noloirement pendant la germination des graines oléagineuses. Les actions exothermiques s précédemment citées peuvent d'ailleurs aussi intervenir.

Réactions endothermiques. — Si des transformations organiques, autres que des combustions, peuvent engendrer de la chaleur, inversement, il en est qui ne peuvent se réaliser qu’en absorbant de l'énergie, ce qui diminue d'autant la quantité de chaleur dégagée. La réalité de semblables actions endothermiques est attestée notamment par l'étude de la période de floraison, chez les plantes où le dégagement de chaleur est sensible. À ce moment, le rapport respiratoire est égal ou voisin de l'unité, en sorte que, la plante ne fixant pas d'oxygène, tout se passe comme si elle se bornait à brûler du carbone (p. 611).