CHAPITRE VIII

Définition. — En mème temps que la plante incorpore à son être l'aliment nécessaire à l'entretien de sa vie, son protoplasme est le siège de décomposilions, d'où naissent divers produits, les uns inaptes à être de nouveau assimilés par la plante et de la sorte exclus du cyele des transformalions vitales, véritables déchets, désormais sans emploi; les autres, au contraire, appelés à remplir une fonction secondaire et d’ailleurs susceptibles d’être de nouveau incorporés.

Or, c'est l’élaboration de ces diverses substances qui caractérise la fonction de sécrétion.

Sécrétion, excrétion. — On peut distinguer : la sécrétion proprement dite, caractérisée par la permanence des produits au sein même des éléments qui leur ont donné naissance, et l'excrétion, foncüon dans laquelle les produits élaborés sont rejetés au dehors de ces mêmes éléments, soit dans les espaces intercellulaires, soit à la surface même du corps.

L'excrétion s'opère d'ordinaire par simple #anssudation au travers des membranes (canaux sécréteurs, p. 196); parfois cependant elle résulte d’une fonte cellulaire (glandes des Rutacées, p. 199).

La composition chimique des produits de sécrétion est généralement simple. Les uns sont ternaires (gommes), d’autres se réduisent à des carbures d'hydrogène (résines.….., voy. p. 153). Ces derniers composés témoigne nt de l’activité des réductions. qui s'opèrent dans les cellules sécrétrices correspondantes.

Catégories physiologiques de produits de sécrétion. — Les diverses formes du tissu sécréteur chez les végétaux ont été antérieurement décrites (p. 190).

Nous plaçant ici au point de vue physiologique, nous considérons surtout les produits de sécrétion dans leur localisation, leur origine et leur destinée ultérieure.