CHAPITRE IX

RÉPARTITION DES FONCTIONS DE NUTRITION DANS LES DIVERS MEMBRES DE LA PLANTE

Fonctions générales ; fonctions spéciales. — Parmi les fonctions de nutrition, qui viennent d’être étudiées dans les huit chapitres précédents, les unes, comme la digestion intérieure des réserves, la circulation des sèves, la respiration, la transpiration, la sécrélion, sont d'ordre général, e’est-à-dire qu'elles sont normalement accomplies par tous les membres de la plante indistinctement, tandis que d’autres fonctions sont spéciales, ou tout au moins siègent plus particulièrement dans l’un ou l’autre d’entre eux.

Par exemple, l'absorption de l'aliment terrestre et la digestion préalable de ses principes insolubles (phosphate de calcium,...) sont, chez les plantes vasculaires, deux fonctions propres à la racine (région pilifère).

Il en est de même de la fration de la plante au sol, conséquence du géotropisme positif de la racine. Cette fonction, à la vérité distincte des fonctions de nutrition, en est pourtant connexe, en ce sens quelle est la condition du contact intime de la racine avec le milieu nourricier terrestre, et, par suite, la condition de l'absorption.

L'assunilation chlorophyllienne s'exerce bien dans les jeunes rameaux verts; mais elle n'en reste pas moins caractéristique des feuilles, à cause de la grande activité avec laquelle elle s’y accomplit.

La circulation ou conduction de [a sève brute et de la sève élaborée, à en juger par la longueur du parcours effectué dans la racine et dans la tige des plantes arborescentes, apparaît, quoique d'ordre général, comme plus spéciale à ces deux membres.

De même, la /ranspiration, autre fonction générale, s'exerce avec une intensité toute particulière dans la feuille, par suite de l'intervention de la chlorophylle, ce qui permet de la compter au nombre des fonctions caractéristiques de ce membre.

BELZUNG. — Anat. ct pl y:. végé!. 42