RÉSISTANCE AU FROID ET A LA CHALEUR

Dans une atmosphèr re d'hydrogène ou d’anhydride carbonique secs, gaz inertes, les graines perdent bientôt leur pouvoir germinalif, alors que d'autres graines de la mème espèce et du même lot, restées pendant le même temps à l'air sec, germent normalement. C’est done que la respiration des graines mûres n'est pas entièrement suspendue.

A la longue, l'oxygène absorbé par la graine à l'air libre peut exercer, par voie purement chimique, une action décomposante sur certains principes de réserve, notamment sur les corps gras, et donner lieu à des principes nuisibles au protoplasme (acides gras,...), qui tôt ou tard suppriment la faculté germinative. De là la pratique de l'ensilage ou enfouissement des graines (Blé, Légumineuses) dans des poches souterraines, où elles séjournent à la fois à l'abri de l'air libre et de l'humidité.

Dans l'état de vie latente, les graines sont préservées des atteintes des Bactéries putréliantes, des Moisissures, ete., dont les germes existent toujours dans l'air environnant ou sur leur 6e ument, tandis qu'il suffit de les abandonner dans l'eau froide pe endant quelques jours pour y voir pulluler, si la germination ne survient, des microorganismes décomposants, qui ne tardent pas à tuer l'embryon.

Résistance des graines au froid et à la chaleur. — Les graines mûres et sèches résistent à une température beaucoup plus élevée que les mêmes graines imbibées d'eau.

Ainsi, celles de diverses Graminées (Blé, Seigle, Maïs) peuvent être portées à 100 degrés, à l'étuve sèche, pendant environ un quart d'heure sans périr, tandis que, imbibées d’eau, elles meurent déjà presque toutes au bout du même temps à 60 degrés.

En ce qui concerne les basses températures, il est reconnu que les graines pauvres en eau (graines amylacées) peuvent résister aux froids les plus intenses que l'on sache produire. Les graines du Haricot et du Pois, par exemple, supportent sans périr pendant quatre jours une température inférieure à — 100 degrés; des grains de Blé, d’Avoine, de Fenouil, etc., ont conservé leur pouvoir germinatif, après avoir subi, pendant plusieurs mois, un froid de — 42 degrés, agissant par intermittence, de huit à vingt heures par jour.

Dans ces dernières conditions d'expérience, des graines de Sensitiveont résisté en beaucoup moins grand nombre et celles de Lobélie ont presque toutes péri, ce qui tient sans doute à leur teneur plus grande en eau ; car, ici encore, comme pour la chaleur, à température égale, le froid humide est beaucoup plus actif que le froid sec.

, DORORRNT VRAIES