CONDITION DE RADIATION

comme en présence des radiations purement lumineuses, étalées dans le spectre solaire du violet au rouge.

Le verdissement acquiert toujours son #27azümum d'intensité dans la lumière jaune (fig. 100, 3); de part et d'autre,

PAROI EE .e 2H;

I Il TI IV ocpiuve., 4h AE Fig. 100. — Courbe de l'action verdissante des diverses radiations solaires. — I-IT, infrarouge. — II-III, spectre lumineux. — II-IV, ultraviolet ; A-H,

raies du spectre : >, rouge:; 0, orangé ; ÿ, jaune ; ve, vert ; b, bleu ; 1, indigo ; »

v, violet: 3, maximum d'action verdissante ; 1 et 5, action nulle. dans le spectre, il va en s’affablissant. Il s’annule, dans l'infrarouge (en 1), à une distance du rouge égale à celle qui sépare le rouge du jaune; dans ultraviolet, il ne devient insensible (en 5) qu'à une distance du violet égale environ à la longueur entière du spectre lumineux.

La c courbe de la figure 100 exprime les variations du pouvoir verdissant pour l’ensemble des radiations du spectre solaire.

Pour étudier l’action propre des diverses radiations, on peut Der de deux manières.

a) Directement, en divisant un spectre solaire pur et suflisamment large, au moyen d'écrans opaques, en compartiments comprenant chacun l'une des principales couleurs spectrales (fig. 101), et en plaçant dans ces compartiments une

Fig. 101. — Verdissement de plantules étiolées de Blé dans les divers compartiments d'un spectre solaire. v, violet ; ?, indigo ; b, bleu; », vert; 7, jaune ; 0, orangé ; ?, rouge.

plante étiolée, par exemple une petite plantule de germination (Blé...). On note le temps nécessaire à l'apparition d’une teinte verte sensible à l'œil : or, ce temps est d'autant plus long qu’on s'éloigne davantage je la lumière jaune (7).

b) obiment: en faisant passer la lumière solaire, préa-

lablement à son arrivée sur la plante étiolée, au travers de liquides colorés, renfermés dans des cloches de verre à double paroi ou dans des cuves de verre à face parallèles ; ces liquides forment écrans el absorbent certaines radiations.

Par exemple, un écran de bichromate de potassium absorbe le violet, l'indigo et le bleu, mais laisse passer les autres radiations lumineuses : derrière un pareil écran, la producüon de chlorophylle est très active. La solution d° oxyde de euivre ammoniacal produit leffet inverse : dans la lumière bleue-violette qu'elle transmet, le verdissement reste faible.

On peut encore, au lieu d'écrans liquides, recouvrir les plantes étiolées de simples cloches de verre, colorées de lune ou l’autre des nuances spectrales.

Influence de l'intensité de la radiation. — Pour verdir, les plantes se contentent, selon leur nature, de la radiation diffuse (ombre) ou au contraire, cas beaucoup plus fréquent, exigent la pleine lumière.

Seuls, les Conifères et quelques autres plantes (bulbe d'Oignon...) produisent de la chlorophylle à l'obscurité complète.

Lorsque l'intensité de la lumière dépasse une certaine valeur, qui représente l’optimum lumineux pour la plante considérée, non seulement la formation du pigment vert est entravée, mais la chlorophylle déjà constituée éprouve une décomposition, qui se traduit par une décoloration plus ou moins marquée de l'organe. De là vient que, chez diverses plantes terrestres, l’'épiderme supérieur des feuilles directement exposées à la radiation solaire est très pauvre, sinon même tout à fait dépourvu de pigment vert (fig. 47, 86), tandis que l’épiderme inférieur, impressionné seulement par la lumière plus faible qui a traversé l'organe, en contient le plus ordinairement.

Influence de la température. — Les données expérimentales relatives à la production de la chlorophylle aux diverses températures sont plus nombreuses que celles relatives à l'influence de la lumière. On a déterminé, pour des plantes variées, les trois températures critiques.

Pour l’Orge cultivée, par exemple, le minimum de température, audessous duquel il n’y a pas de verdissement, est d'environ 5°; l’optimum, température à laquelle le verdissement se fait le mieux, de 30°; enfin le maximum, limite supérieure au delà de laquelle le verdissement cesse de nouveau, d'environ 38°. Pour le Maïs, les trois limites correspondantes sont : 10°, 35°et 40°; pour le Pois cultivé : 5°, 35° et 40°.

2° Condition d’aliment. — L'apparition de la chlorophylle à la lumière dans les xantholeucites d'une plante étiolée est liée, d’une part à la présence d'oxygène libre et de protochlorophylle, d'autre part à la présence d’un grain d'amidon ou d’un autre hydrate de carbone.

a) La protochlorophylle des xantholeucites est un principe