RESPIRATION DE LA PLANTULE

la perte de carbone par laquelle elle se traduit, et plus tard largement surpassée, par l'assimilation chlorophyllienne de ce même aliment; d'autre part, et c'est à le phénomène essentiel, la digestion des réserves.

4° Respiration de la plantule. — La respiration a fait l'objet d'une étude générale antérieure (p. 610).

Quand les plantules considérées sont incolores, Féchange gazeux respiratoire s'effectue à la lumière comme à lobscurité, à cette différence près qu'il est un Pa moins actif dans le premier cas que dans le second {p. 622

Non seulement l'intensité re spiratoire est très grande dans toutes les jeunes plantules {p. 618), mais le rapport respiratoire, d'ordinaire inférieur et voisin de l'unité, peut a au début de la germination, dans les espèc ces oléagineuse jusqu'à 0,6 (Chanvre. Ricin) et même à 0,3 (Lin); ce se montre qu'une notable proportion d'oxygène (les 0,#, dans le premier cas; les 0,7, dans le second), loin de reparaître sous la forme d’anhy dde carbonique, est incorporée à la plantule ou SUR 6e à des combustions autres qu'une combustion de

carbone ({p. 612). Une partie de cet oxygène fixé sert bien probablement i iei à oxyder l'huile et d’ autres principes pauvres en Oxygène, en vue de la constitution de l’amidon transitoire, Corps be ‘aucoup plus oxygéné, qu'élaborent toutes les jeunes plantules, même quand les graines correspondantes ne renferment pas d'amidon de réserve (p. 975.

Les conséquences des combustions qui s'exercent si activement dans la plantule sont de deux ordres :

1°11y a, d’une part, perte de carbone, sous forme d'anhy-

dride carbonique, et, accessoirement, perte d'hydrogène ‘celui des corps gras par exe mple) à l’état d'eau; c'est ce qui résulte de la comparaison des analyses quantitaliv es d'un poids donné de graines intactes, entièrement desséchées à 110°, et des plantules, elles-mêmes desséchées, issues d'un poids égal des mêmes graines ;

2° Il y a, d'autre part, pr Me d'énergie, Spécialement dégagement de chaleur {p. 640) ; on a vu comment on peul mesurer la quantité de chaleur dégagée, et en outre quelles actions exothermiques, autres que les oxydations. peuvent contribuer à la produire (p. 646).

La perte de carbone due à la respiration est maximum à l'obscurité. A la lumière, elle est diminuée, tout à la fois

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par la dépression respiraloire qu'occasionne la radiation et par lassimilation chlorophyllienne. Cette dernière fonction devient pré ‘pondérante, à la pleine lumière du jour, dès que les premières feuilles végétatives sont bien épanouie s : alors commence l'émission d'oxygène, corrélative du gain de carbone réalisé par la plantule. À ce moment, lhypocotyle est plus ou moins décoloré, tout au moins dans sa région inférieure, el Sa puissance d'assimilation est négliséable:

2° Digestion des réserves. — Les réserves nutritives étant en majeure partie insolubles dans l’eau {amidon), ou inosmosables (albumine), leur assimilation par les éléments cellulaires de la plantule est nécessairement subordonnée à des transformations chimiques préalables. Ces transformations s’opèrent, suivant la règle générale applicable aux matières organiques, par le moyen de principes diastasiques, qui agissent, comme l'on sait, par Lydratation (p. 510 et 88) : les réserves de l’albumen ou des cotylédons sont, en un mot, l'objet d’une digestion. Cette digestion est purement 2#/raembryonnaire dans les graines sans albumen ; essentiellement exlraembryonnaire dans les graines qui en possèdent.

La digestion la plus importante est celle des grains d’aleurone, de l’amidon et de l huile, ainsi que celle dd. membranes cellulaires de l’albumen ; les diastases correspondantes se nomment pepsine, amuylase (diastase proprement dite), saponase et cellulase où cytase. Cette dernière, à la vérité, n'a pas encore été isolée ; elle n'est connue que par ses effets.

Les sels minéraux, le galactane, le glucose, etc., sont au contraire directement diffusibles et assimilables.

Rappelons ici que Famylase, qui est la diastase la plus anciennement connue, à été extraite, il y a plus de soixante ans, du malt (poudre d'orge germée, p. 89) ; le même principe existe dans la salive et dans le sue pancréatique.

Etudions ici quelques exemples particuliers de digestion.

1. — Graines sans albumen. — 4° Lupin blanc. — Dans les cotylédons de cette graine, la réserve figurée consiste en gros grains d’aleurone (fig. 1207), ainsi qu’en cellulose de réserve, appliquée sur les membranes (fig. 123%, b).

En présence de l’eau, la portion soluble des grains d’aleurone disparait, et ces derniers reparaissent sous l'aspect réticulé qu'ils offraient avant la maturité (fig. 1208).Dès les premiers jours de la germination, ils se fragmentent, sous l'attaque d’une pepsine, à la faveur des acides libres du suc cellulaire (acide citrique, oxalique) et se réduisent rapidement