GRAINES A ALBUMEN CHARNU

parfois une teinte verdâtre, due à la chlorophylle, et il rappelle par là le prothalle des Cryptogames vasculaires, dont il est l’homologue ; l'un et l'autre respirent activement. Ils sont donc vivants.

Or, pendant le développement libre de ces albumens, les grains d’aleurone et l'huile disparaissent, assurent l'extension (non la multiplication) des cellules et sont en partie comburés ; les cristalloïdes sont d'ordinaire corrodés et fragmentés (fig. 1239), puis seulement dissous.

En outre, des grains composés d'amidon transitoire naissent dans des leucites préexistants (fig. 1240, 2) : ces grains hydrocarbonés ne se constituent pas, lorsque l’albumen germe normalement, autour de l'embryon, parce qu'alors les produits de la digestion des réserves sont au fur et à mesure entrainés dans la plantule et assimilés aux foyers de croissance, tandis qu'ils s'accumulent dans l’albumen, au cours de la germination

Fig. 1242. — Contenu cellulaire de l'endosperme du Pin pignon (Pinus pinea) pendant la germination. — I, début de la germination; «, grain d'aleurone

encore intact; b, montrant le ceristalloïde: e, gouttelette d'huile: d, protoplasme et granules issus de la fragmentation des cristalloïdes: f. grains d'amidon composés, nés pendant la germination dans des leucites (gr. : 1000). — IT, stade plus avancé de la digestion: g, eristalloide fragmenté. — I, IV, aspects divers des cristalloïdes pendant la digestion.

indépendante de ce parenchyme. Toutefois, dans une germination normale languissante, on peut être amené aussi à constater çà et là la formation de quelques granules amylacés dans l’albumen.

Ainsi donc, pendant la germination normale des graines à albumen charnu, c’est le protoplasme vivant de chaque cellule d’albumen qui

digère lui-même ses propres réserves ; les cotylédons, qui s’élargissent

notablement, mais qui restent toujours exactement enveloppés par le manchon d’albumen, lui-même accru, se bornent à émettre les sucs nécessaires à la digestion des membranes cellulosiques, du protoplasme

et du noyau, laquelle s'opère assise par assise, à partir des cotylédons.

Finalement, il ne subsiste de l'albumen qu'une mince pellicule : les

cotylédons, alors épanouis, la soutiennent encore pendant quelque temps

da

sur leur face externe, puis l'abandonnent, plus ou moins desséchée, et réduite à des membranes, à ce moment parfois bleuissables par l'iode. Ce qui prouve bien que l’albumen joue un rôle actif pendant la germination normale, tout comme lorsqu'il germe isolément, c'est que la digestion des réserves s'y opère dès le début dans toutes ses cellules,

c'est-à-dire aussi bien dans les assises superficielles que dans celles qui avoisinent les cotylédons.

20 Pin. — Dans le Pin pignon (fig. 1217), il arrive que le manchon ovoïde d’albumen se détache de l'embryon, bien avant la fin de sa digestion, par suite d’un glissement sur le groupe des cotylédons alors en voie d’accroissement et qui exercent pression ; mais la chlorophylle du verticille cotydédonaire suffit dès ce moment à assurer la nutrition indépendante de la plantule. On constate ici, comme dans le Ricin, une fragmentation des cristalloïdes des grains d'aleurone (fig. 1242).

On a donc, dans ces albumens ou endospermes charnus, des exemples de véritables organismes vivants éphémères, annexés à l'organisme durable que représente l'embryon, et qui digerent par eux-mêmes leurs réserves, consommées ensuile par ce dernier, mais qui ne succombent définitivement que sous l'attaque des sucs diastasiques embryonnaires, qui liquéfient tout à la fois leurs membranes et leur protoplasme.

9° Graines à albumen farineux. — La vitalité des albumens farineux (Graminées,.…), est beaucoup plus faible que celle des albumens charnus

A A A LR 76e

Fig. 1243. Fig. 1244.

Fig. 1243. — Albumen du Maïs (portion profonde) : les cellules polygonales

renferment des grains d'amidon serrés, à hile occupé par une petite fissure, due à la dessiccation (gr. : 800).

Fig. 124%. — «, canalicules (face et profil) d'un grain d'amidon de Blé, en voie de digestion; b, digestion de grains du bulbe de Jacinthe (Hyacinthus orienlalis); e, de grains d'amidon de la graine de Haricot (gr. : 500) (Krabbe).

et, par là même, leur aptitude à la germination indépendante se trouve plus limitée.

Maïs; Blé. — Si l'on isole, par exemple, l’albumen du Maïs (fig. 1230, I, b), en extirpant exactement l'embryon, et qu'on l'abandonne à lui-même dans un milieu stérilisé, pour éviter ou retarder la putréfaction, on constate une corrosion des grains d’amidon (fig. 1244, a), et l'analyse montre que la quantité de diastase sécrétée (amylase) augmente avec les progrès de la digestion.

C'est l’assise périphérique de l’albumen (assise protéique ou assise digestive), dépourvue d’amidon (fig. 1214, a), mais riche en albumi-