GERMINATION A L'OBSCURITÉ

Par contre, un cotylédon presque exclusivement amvylacé de Marronnier, de Châtaignier, ete., n’est doué'que d’une très faible aptitude à la vie indépendante, pour les raisons précédemment indiquées à propos de l'albumen du Maïs, notamment faute d’une proportion suffisante de réserves protéiques, qui seules peuvent donner lieu aux diastases nécessaires.

Germination à l'obscurité. — A l'obscurité, l'embryon, pourvu seulement de radiations calorifiques, ne verdit qu'exceptionnellement (Pin, diverses autres Conifères, Pistacier).

La xanthophylle est, en règle générale, seule élaborée par les leucites :

cest elle qui donne aux plantules étiolées leur teinte jaune, surtout nette dans les portions jeunes (feuilles) ; mais la base de la tige ne tarde pas à perdre son pigment et à devenir entièrement blanche (Légumineuses,.….).

Faute de lumivre, les plantules étiolées s’allongent très vite (p. 439), et leur taille atteint souvent le double de celle des plantules de même âge,

développées à la Jlumit- Fig. 1246 et 41247 — Germinations de : r - rs Vesce (Vicia saliva), de mème âge. — 14, re (Blé, Lupin, Ves: e, à l'obscurité. — B, à la lumivre.

fig. 1246).

Enfin, lassimilation du carbone carbonique n'ayant pas lieu à l'obscurité, la germination ne s'y poursuit que jusqu'à épuisement des réserves ; après quoi, la plantule, perdant sa turgescence, se flétrit et s’affaisse, ce qui arrive, pour le Lupin blanc, au bout de trois ou quatre semaines de germination active. Dans cette plante, l’hypocotyle incolore mesure alors environ 12centimètres de hauteur; mais les feuilles de la gemmule ne se sont guère épanouies au-dessus des cotylédons.

Fin de la germination. — Dans la plupart des cas, il est difficile de préciser la fin de la période de germination.

On ne peut, par exemple, limiter le phénomène à l'épuisement des réserves, puisque très souvent ces dernières restent

partie inulilisées dans la graine (Chêne). et pas davantage au verdissement, puisqu'il s'opère progressivement à partir du moment où la tigelle et la gemmule sont exposées à la lumière. Le ve rien est d'ailleurs achevé à une phase où la masse des réserves, encore présentes dans les cotylédons ou dans l’albumen, est telle que la graine se trouve manifestement encore en voie de germination.

C'est en réalité lee que s'opère le passage de la plante de l’état d’ embryon, pendant lequel ce sont purement les réserves de la plante mère qui alimentent son développement, à l’étatde plante constituée, pourvue des trois membres primaires, et par suite capable de vivre par elle-même.

Toutefois, comme la condition fondamentale de lindépendance de la jeune plantule est la présence de corps chlorophylliens actifs, on peut pratiquement limiter la fin de la germinalion à l'épanouissement des premières feuilles vertes, plus exactement d'un nombre de feuilles tel, qu'elles soient

capables tout au moins de réassimiler l'anhydride carbonique de respiration de la plantule, d'autant plus qu'à la phase correspondante, les cotylédons, ou lalbumen encore existant, peuvent sans inconvénient en être éloignés

Marche du développement des plantes annuelles. — Suivons maintenant pas à pas une plante annuelle, telle qu'un Lupin (fig. 1248), à partir de la germination de la graine jusqu'à la formation du fruit, et voyons par quelles vicissitudes passent ses divers membres, sous le rapport de la masse de matière stche qui les compose.

L° Pendant une première période, proprement germinative, pendant laquelle la racine, puis l'hypocotyle se montrent, et où les cotylédons épigés sont encore recouverts du tégument, en quoi leur verdissement est retardé (fig. 1248, B), la plantule perd régulièrement de son poids sec par le fait de sa respiration, perte non encore compensée, à cette phase précoce, par l'assimilation chlorophyllienne.

Pendant cette période, la racine n'absorbe que peu de principes minéraux; car leur assimilation est solidaire de celle de l’anhydride carbonique dans les organes verts, et ces