IMMUNITÉ NATURELLE

Ainsi, l'exaltation de la virulence peut être limitée, pour ce qui est de ses effets, à l'organisme exaltant ; mais on sail aussi, inversement, que le virus rabique du Chien, exalté par le Lapin, se montre pareillement plus violent pour le Chien (p. 1240).

° Atténualion par la lumière solaire. — Exposées à la lumière directe du soleil, notamment en présence de l'air, dont la lumière accroît sans doute le pouvoir oxydant, les Bactériacées perdent en activité végétative et par suite en virulence, et même, à la longue, elles périssent. Il est notoire, par exemple, que la pleine lumière solaire hâte la guérison des plaies superficielles ou des ulcères microbiens.

Au bout de vingt-cinq heures d'insolation, une culture de Bacille du charbon, inoculée en petite quantité, devient inoffensive ; tandis qu'après vingt heures seulement, elle est encore capable de tuer le Cobaye. Le Bacille de la tuberculose perd pareillement sa virulence, après une journée d’exposition à la radiation solaire directe. Dans cette atténuation, ce sont les radiations les plus réfrangibles (bleues et violettes) qui sont les plus actives.

On voit par ce qui précède que, dans les rulieux aérés et

éclairés, les Bactériacées pathogènes ne sauraient longtemps se maintenir, surtout quand l’action de l'oxygène et de la lumière est renforcée par celle des antiseptiques.

De ces faits découlent les règles fondamentales d'Hygiène.

Immunité naturelle. — Les excrétions virulentes des Bactériacées n’engendrent pas forcément un état morbide dans tous les organismes où elles prennent naissance. C’est ainsi que diverses espèces animales se montrent réfractaires à certaines maladies, alors que d’autres sont périodiquement décimées par elles : les premières sont douées, comme l’on dit, d'ennunité naturelle, par opposition à l’immunité acquise, qui est conférée par les vaceins.

Le Chien, par exemple, contracte très rarement le charbon, lorsqu'on lui inocule le virus à la dose, relativement faible, qui communiquerait sûrement la maladie à un Mouton ; de même, les inoculations du Bacille virgule (Vibrion cholérique) du choléra asiatique restent sans effet sur les animaux originaires des régions de l'Inde, où, cependant, chaque année, ce mal sévit effroyablement sur l'Homme.

1932 LES BACTÉRIACÉES PATHOGÈNES

L'immunité naturelle contre les maladies infectieuses admet plusieurs causes.

4° Tantôt les éléments cellulaires de Fhôte restent indifférents, #nsensibles aux loxines bactériennes, auquel cas l'animal envahi peut constituer un véritable danger pour les espèces très accessibles au même virus, puisqu'il ne présente aucun symptôme de maladie.

C'est sans doute à cette inexcitabilité cellulaire que les Vipères et autres animaux venimeux doivent limmunité complète dont ils jouissent vis-à-vis de leur propre venin; car leur sang renferme des principes toxiques. Celui de la Vipère est assez actif pour que deux centimètres cubes, injectés dans le péritoime d’un Cobaye, provoquent la mort.

L'excrétion du venin ne se fait donc pas seulement vers le dehors, dans la cavité de la glande, mais encore vers lintérieur, dans le sang ; il y a, en d’autres termes, excrétion Nrae Seulement la constitution des éléments cellulaires de ces organismes est telle que le poison environnant n’a aucune prise Sur eux.

2° Aüïlleurs, c’est la composition défavorable des humeurs organiques, et notamment celle du plasma sanguin, ou encore une température trop élevée, qui s'opposent à la pullulation des Bactéries inoculées. On sait, du reste, par les cultures, combien grande est la sensibilité des espèces bactériennes aux changements de composition des milieux nutritifs (p. 1211).

L'alcalinité du plasma sanguin paraît être une des conditions de l’action bactéricide de cette humeur, à en juger du moins par l'effet bienfaisant des pansements au bicarbonate de sodium sur les plaies de nature bactérienne.

D'autre part, les Oiseaux résistent au charbon, grâce à la température élevée de leur corps (42°), mi rature qui est sensiblement celle de Patténuation di Bacille (p. 1239).

3° Le plus fréquemment, semble-t-1l, Porganisme envahi résiste à l’empoisonnement, en opposant à l’action irritante, exercée par les toxines sur ses éléments cellulaires, un principe antagoniste, dit antitoxine, capable de Acute le poison et même de vacciner le corps.

Un organisme qui se comporte de la sorte ne prendra directement la maladie que si linoculation porte sur une grande masse de virus. Le Chien, par exemple, qui résiste si bien aux doses faibles de virus charbonneux, presque toujours