IMMUNITÉ NATURELLE

mortelles pour le Mouton, est cependant frappé de la maladie, lorsqu'on lui injecte une dose massive de Bacilles.

On verra plus loin (p. 1245) que le traitement de la diphtérie repose précisément sur la propriété qu'offrent certains organismes de réagir à des doses croissantes de toxines par une abondante sécrétion d'antitoxines.

4° Enfin, les Bactéries Imoculées peuvent être détruites par phagocytose, grâce aux globules blancs du sang et aux cellules migratrices en général du tissu conjonctif, qui les englobent, les attaquent et les décomposent.

Ces éléments cellulaires sont, comme l’on sait, doués de mouvements amiboïdes (fig. 1669), etc’est au cours de leur

Se a© DR CUS EE ; (Sr) le (D Fig. 1669. Fig. 1670.

Fig. 14669. — «, leucocytes ou phagocytes au repos (gr. : 500) ; b, les mêmes,

après action de l'acide acétique, montrant les noyaux ; e, phagocytes émettant des pseudopodes et englobant des Bactéries.

Fig. 1670. — Phagocytes. ayant englobé des Bactéries, et observés dans un foyer gangréneux.

replation qu'ils englobent les Bactéries et plus généralement tous Les éléments figurés, inutiles à organisme, qu'ils peuvent rencontrer. En inoculant une culture atténuée de Bacille du charbon dans le tissu conjonetif sous-cutané, on constate ultérieurement, au microscope, la présence de nombreux Bacilles à l’intérieur des globules blancs ou phagocytes ; ces Bacilles ainsi englobés (fig. 1670 et 1671) meurent sous l’action digestive dont ils sont l’objet, ou peut être simplement parce qu'ils se trouvent dans des conditions de milieu défavorables à leur fonctionnement (manque d'oxygène,..….). C'est probablement à la phagocytose que les morsures des Chiens enragés doivent de rester si souvent sans effet.

La phagocytose n'est pas générale. — Toutefois, le rôle destructeur des globules blancs, qui leur a valu le nom de phagocytes, est loin d’être absolu.

Si, dans certains cas, ils interviennent nettement pour entrer en lutte avec les Bactéries, et par suile protéger l'organisme contre l'infection,

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193% LES BACTÉRIACÉES PATHOGÈNES

dans d’autres, au contraire, ils n’empêchent en rien la maladie de se développer et de suivre son cours normal, et alors l'incorporation des Bactéries par les globules blancs, qui a lieu en quelque sorte fatalement par le fait des mouvements amiboïdes et du rapprochement des pseudopodes, n’est nullement accompagnée de destruction.

Ailleurs enfin, les cellules amiboïdes restent indifférentes à la présence des Bactéries. On a même constaté expérimentalement que, grâce aux substances qu'elles sécrètent, certaines espèces bactériennes exercent sur les phagocytes une action répulsive, alors que d'autres espèces produisent l'effet contraire. Ces dernières, douées Fig. 1671. — Globules du pus D RS AA TE en Me Le (Phagocytes) de la périto- de Chimiolaxie positive, sont vouées en nite, remplis de Mic Fos quelque sorte à la phagocytose ; les pre- (ou Streptoc on (Strep- mières,aucontraire, à chimiotaxie négative, lococcuspyogenes)(8r.:800). 6chappent aux atteintes des phagocytes. Ainsi, en introduisant des cultures de charbon, äe choléra des Poules, etc., dans des tubes capillaires fermés à une extrémité, et en les enfoncant dans les sacs lymphatiques dorsaux de la Grenouille, on constate, après vingt-quatre heures, que de nombreux leucocytes s’y sont introduits; tandis que les mêmes tubes, pourvus simplement de bouillon, n’en renferment qu'un nombre négligeable.

Par analogie avec le pouvoir destructeur réellement exercé par les phagocytes sur certaines espèces bactériennes, on a pensé que peut-être ces mêmes cellules, et spécialement les globules blancs du sang, seraient chargées aussi de la sécrélion des antitoxines, destinées à neutraliser les toxines; mais ce n'est là qu'une hypothèse. Il paraît plus rationnel d’admettre que cette dernière fonction est exercée indistinetement par tous les tissus de l’organisme envahi.

De quelques maladies contagieuses. — Les maladies contagieuses aujourd'hui les mieux connues sont : le charbon, la rage et la diphtérie. Leurs vaccins sont préparés par autant de méthodes différentes.

1. — Charbon. — La maladie du charbon sévit d'ordinaire sur le Mouton, plus rarement sur le Bœuf et le Cheval, et les épidémies qu’elle provoque ont causé de grandes pertes aux éleveurs jusqu'à la découverte, encore récente, de la vaccination anticharbonneuse.

Les animaux atteints du charbon sont aussitôt frappés d’abattement ; leurs yeux se congestionnent ; leur respiration devient inégale et bruyante. La mort suit d'ordinaire de près les premiers symptômes,de la maladie ; dans les cas extrêmes, quelques heures suffisent à abattre l'animal. Le sang est alors coloré en noir, ce qui a fait donner à la maladie le nom