ATTÉNUATION DU BACILLE DU CHARBON

Toutefois, en vue des innombrables inoculations préventives, faites aujourd'hui aux animaux domestiques, on n’a recours, comme plus pratique dans l'application et plus précise, qu’à la méthode de Pasteur, basée sur l'action combinée de la chaleur et de l'oxygène atmosphérique (p. 1228) ; mais on a obtenu aussi d'excellents résultats avec le vaccin préparé au moyen de l'oxygène pur comprimé (p. 1227).

On part des cultures virulentes pures, préparées dans le bouillon de Levure, comme il a été dit plus haut, à la température de 35-389. Ces culiures, non renouvelées, sont exposées au thermostat (fig. 1641), à la température constante de 42°,5, dite température dysgénésique, à laquelle le Bacille, tout en continuant à s’accroitre et à multiplier les cellules de ses filaments, ne produit pourtant plus de spores, ou tout au moins ne donne plus que des spores rudimentaires, sous forme de simples granulations brillantes. En un mot, à 42°,5, on obtient une forme douée de végétabilité active, mais asporogène.

Or, avec le temps, la virulence de ces cultures diminue peu à peu, et les formes qui se différencient à cette température conservent ensuite leurs caractères atténués, ce que l’on constate en poursuivant leur culture à la température normale ou eugénésique de 37°. Et tandis que le liquide de la culture initiale, inoculé en petite quantité, dès après le premier ou le second jour, sous la peau d’une série de Moutons, leur donne à tous la maladie, au bout de huit jours ce même liquide ne tue plus que les individus de faible résistance organique, la moitié environ, les autres étant désormais vaccinés contre le charbon ; après douze jours et plus, la culture est devenue inoffensive, ou tout au moins ne produit que des troubles passagers : c'est un vaccin faible.

20 Emploi du vaccin. — Pour les animaux domestiques, on a recours d'ordinaire à deux vaccins : l’un faible, représenté par une culture de douze jours, par exemple, de force variable toutefois avec l'espèce à inoculer ; l’autre beaucoup plus actif, Les inoculations se font au moyen d’une petite seringue à injection, dont on enfonce la pointe dans la peau, à la base de la cuisse chez le Mouton, à la base de la queue dans une région dégarunie de poils chez le Bœuf; on fait pénétrer ensuite une petite quantité de liquide de culture, avec ses Bacilles atténués, dans le tissu conjonctif sous-cutané, d'où il se répand aussitôt dans le sang.

Le premier vaccin prépare l'animal à recevoir le second, qui est beaucoup plus énergique et que seuls un petit nombre d'individus plus résistants pourraient recevoir directement sans inconvénient. La seconde inoculation se fait huit jours après la première.

L'immunité conférée de la sorte aux animaux est complète, puisqu'il est possible de leur inoculer du sang d'animaux récemment morts du charbon sans leur donner la maladie, tandis que des animaux témoins, non vaccinés et inoculés de même avec le sang charbonneux, succombent. Toutefois, l'immunité, quoique solide, n’est pas indéfinie, et il est bon de renouveler la vaccination au bout d’un ou deux ans.

On concoit que, dans l'impossibilité où l’on se trouve de connaître le degré de résistance de chaque individu, la vaccination anticharbonneuse, même pratiquée pour plus de sûreté en deux fois, comme on vient de le dire, fasse quelques victimes, c’est-à-dire que la maladie se déclare parfois, soit après la première inoculation, soit après la seconde, auxquels cas les vaccins, même très atténués, sont encore trop forts.

1238 LES BACTÉRIACÉES PATHOGÈNES

D'autre part, un certain nombre d'individus, qui résistent à la vaccination, peuvent cependant n’avoir acquis de ce fait qu'une immunité très incomplète, sinon même nulle, c’est-à-dire que le sang charbonneux frais est à même de leur communiquer la maladie : pour ceux-là la vaccination aura été sans effet.

Néanmoins, malgré ces deux causes d’insuccès, la mortalité, établie

Fig. 1676. — Coupe de la muqueuse de l'estomac de l'Homme, atteint de charbon. — a, surface de la muqueuse, privée de son épithélium, et couverte de mucus avec Bacilles; b, b, amas de Bacilles, envahissant les glandes gastriques (g); €, épithélium glandulaire; d, vaisseaux lymphatiques dilatés (Arloing).

par les statistiques, ne dépasse pas 1 p. 100 du nombre total des individus vaccinés, tandis qu’elle s'élevait en moyenne à 10 p. 100 dans les grands centres d'élevage, avant la pratique de la vaccination. C'est maintenant par millions que se font les inoculations contre le charbon.

On voit, d’après ce qui précède, quelle économie considérable la connaissance scientifique du virus charbonneux a permis de réaliser dans les grands centres d'élevage.

Immunité naturelle contre le charbon. — Divers animaux, notamment

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