MUCILAGE DE L'ASTRAGALE ADRAGANTE

On observe parfois que le mucilage est limité intérieurement par une pellicule cellulosique, ou même que les couches mucilagineuses alternent régulièrement avec des lamelles de cellulose (feuille du Barosma).

Gonflement. — Si l'on abandonne des graines de Lin dans l’eau, le mucilage se gonfle vite, en absorbant le liquide (fig. 165, [), et distend les cellules épidermiques,au point que la membrane cutinisée se déchire; les graines s’agglutinent alors les unes aux autres en un amas gélatineux.

Pour suivre le gonflement dans une coupe au microscope, on se sert, non d’eau pure, mais de sirop de sucre, qui modère l'absorption de l'eau. On voit alors que ce sont les couches les plus extérieures qui se liquéfient les premières : par leur grande affinité pour les colorants basiques (bleu de méthylène, rouge de ruthénium), elles témoignent d'une plus forte teneur en principes pectiques que les couches les plus intérieures.

L'hétérogénéité de ce mucilage est, du reste, attestée encore par les sucres qui proviennent de son hydrolyse. Si en effet l’on soumet le mucilage, préalablement purifié par filtration, à l'ébullition avec de l'acide sulfurique très étendu, pendant plusieurs heures, et qu'ensuite on traite la liqueur filtrée par l’acétate de phénylhydrazine (p. 120), on obtient un mélange cristallin d’au moins trois osazones, notamment la glucosazone et l’arabinosazone, correspondant à autant de sucres.

Diverses familles, comme les Malvacées (Guimauve, Mauve, fig. 166, a) et les Tiliacées

(Tilleul’, plantes émollien- TT SCD tes, puis les Cactées (Opun- 009000900009 e JR CR RE T Los O000000S Z{ Ï ia), élaborent du mucilage, ES à = GB /< h eh HPOOUESOQ: à AS non seulement dans l’ép- 200 6C-—.24 @ CORRE ù SNS SC (NSÆ VA derme, mais encore et pa- CQCÇ<F LE Ô > . FA > Ne AE = e fois exclusivement dans la 5 SOTEESS bd y? Ô 0.0 ©:

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CAT MEETOSS Re lulosique interne ; 4, couche unissante végélalifs à accumuler l'eau (lame moyenne), gélifiée et gonflée.

dans les cellules qui les renferment; peut-être celui de lépiderme des graines (Lin, Coing) joue-t-il un rôle analogue pendant la germination. Jamais ces produits ne sont l'objet d'une résorplion complète, qui permettrait de les considérer comme des réserves nutritives : on a observé loutefois, dans le Tilleul, qu'au moment de la floraison les couches mucilagineuses les plus intérieures de chaque cellule disparaissent.

Mucilage de l'Astragale adragante. — Ce mucilage, nommé encore gomme adragante, très employé en pharmacie pour lier les émulsions

d'amandes douces (lochs), est élaboré par divers Astragales (Légumineuses), et accumulé principalement dans la moelle et les rayons médullaires de la tige. Il exsude au travers de l'écorce et se concrète à la surface, sous forme de petites plaques cornées d’un blanc grisätre (adragante en plaques) ou encore de filaments (adragante vermiculée). Essentiellement formée de principes pectiques(p.131),l’adragante renferme en outre, comme impuretés, de la cellulose, des grains d’amidon, etc. Ce mucilage nait à la manière des gommes dans les Acaciers. Par l'hydrolyse, l'adragante donne un glucose, et, comme les gommes, elle se convertit par oxydation en acide mucique, puis en acide oxalique.

Composition chimique des mucilages. — La grande majorité des mucilages consistent surtout en prineipes pectiques (Malvacées, Tiliacces, diverses Algues, adragante) : ces mucilages pectliques ne bleuissent pas par le chlorure de zinc ou de calcium iodés (sauf quelquefois la pellicule interne).

Un petit nombre d'autres, ordinairement épidermiques, renferment de Ta cellulose en mélange avec les principes pectiques. Parmi ces mucilages celluloso-pectiques se rangent ceux des graines de Coing, ceux des Crucifères, ete., qui, en effet, bleuissent par le chlorure de zine iodé.

Le mue ilage de la graine de Lin, de nature essentiellement pectique, se rattache pourtant au groupe cellulosopectique, malgré le défaut de bleuissement, à cause de son affinité pour les colorants acides.