ACIDE MALIQUE

2. — Acide malique. — L'acide malique (C*H°0*) existe dans divers fruits, notamment dans les pommes {Walus), dans

les groseilles, les fraises, les baies du Sorbier, etil s'y trouve en partie à l’état libre, en partie à Félat de malate de calcium.

Citons en outre la tige etles feuilles charnues des Cactées (Opuntia), celles des Crassulacées (Joubarbe) et autres plantes grasses : chez elles, la production des acides malique et citrique est nettement liée à l'assimilation qui s’effectue dans les parenchymes verts.

La proportion de ces acides est

Fig. 184.— Joubarbe (Crassulacée), plante riche en acide malique (gr. nat.).

faible dans une jeune feuille de Joubarbe (fig. 184) et augmente dans les feuilles plus âgées jusqu'à leur plein épanouis-

Fig. 185. — Parenchyme d'Euphorbe cérulescente (Euphorbia cærulescens), après séjour prolongé dans l'alcool. — b, malate neutre de calcium ; d, f, sphéroïdes plus ou moins nettement eristallins de malophosphate de cealcium ; @, sphéroïdes encore amorphes du même sel ; h, id., avec indice de cristallisation : 9, id., avec cristallisation lente plus nette; €, grains d'amidon des laticifères (gr. : 120).

sement; elle diminue ensuite danslesfeuilles plus inférieures, qui entrent en dégénérescence.

C'est pendant la nuit queles acides organiques s’accumulent dans les plantes grasses, par transformation des produits d'assimilation, nés pendant la période antérieure d'éclaire-

ment. L'obscurité prolongée entraîne

leur résorption.

L'acide malique se présente en 774asses cristallines, formées d'aiguilles microscopiques; il est fortement déliquescent.

Sa solution est précipitée par l'alcool; elle ne trouble pas l'eau de chaux, contrairement à l'acide tartrique ou citrique, qui, eux, sont précipités, le premier à froid, le second à chaud.

L'acide malique existe assez fréquemment dans le suc en combinaison avec le phosphate de calcium, sous la forme soluble de #alophosphate de calcium Mg. 185, a, d,f); c’est le cas pour les Euphorbes grasses, les Cactées, le Nolana, le Dahlia et l’Angioptéride (Cryptogame vasculaire). Dans ces plantes, l'acide malique apparaît comme le véhicule du phosphate de calcium, sel par lui-même insoluble ; peut-être compte-t-il au nombre des principes acides exosmosés par la racine et qui sont charoés de solubiliser cet aliment dans le sol ( voy. Digestion, p. 505).

En traitant par l'alcool, à environ 10°, des fragments de pétiole d’Angioptéride ou d'Euphorbes grasses (E. résinifère), on provoque la précipitation du malophosphate de calcium dans les parenchymes sous forme de sphéroïdes amorphes, plus tard aiguillés (fig. 185, a, f). Il se dépose en outre, à la longue, de Fig. 186, — Parenchyme du gros cristaux réfringents du même

pétiole d Angioptéride (An- NE N 4 late il

giopleris evecta, Cryptog. SEL (g); et mé me du ma ate de cal-

vascul.), après séjour pro- cjum pur (Angioptéride, fig. 186, a).

longé dans l'alcool, coupe RE ; AUS :

long. (gr. :150).— à, cristaux Par réduction, l'acide malique, rétnngents de malateneutre ins du.reste que lactlettartaiqnes de calcium pur; b, sphé- É È ne roïdes amorphes ou cristal se convertit en acide Succimique lins de malophosphate de far Ni PPS RS et calcium ; c, oxalate de cal- (CG H°o 7° dontles x DES répandent cium monoclinique. un parfum balsamique et que lon peut reconnaître directement à l'odeur, en soumettant une petite quantité de ces acides ou de leurs sels à l'action de la partie réductrice de la flamme du gaz, à l’aide d'une lame de platine.

3. — Acide tartrique. — L'acide tartrique (C*HO‘), beaucoup moins fréquent et d'ordinaire moins abondant que les acides précédents, est associé à eux presque partout où on le rencontre. Les baies de raisin le renferment en forte proportion, à l’état de bitartrate de potassium (C*H°KO°).

On peut reconnaître microchimiquement acide tartrique et Les tartrates alcalins au moyen du chlorure de calcium, qui Les précipite à l’état de bitartrate de calcium : ce dernier sel