CHAPITRE III

Définition. — Dans ce groupe de composés organiques, qui ne renferme que des produits d’excrétion, on peut distinguer :

1° Les Auiles essentielles ou essences, formées d’un mélange de carbures d'hydrogène et de produits ternaires oxygénés {essence de Menthe...) :

2° Les résines, le plus souvent associées aux essences, par exemple dans la térébenthine du Pin, et nommées alors 0/60résines ;

3° Les baumes, produits oléorésineux solides ou liquides, Es d'acide cinnamique (C*HFO?), comme dans le baume de Tolu, ou d'acide benzoïque (C TH°0?), comme dans le benjoin, et nt d'ordinaire un parfum suave :

4° Les gommes-résines, mélanges de résines et de gommes, dont les plus importants sont : la mvyrrhe et lencens, sécrétés par des Térébinthacées, et les gommes-résines des Ombelhifères, employées en it 26 ine, par exemple l’asa-fætida, le galbanum, la gomme-ammoniaque, ete.

Considérons spécialement les essences et les résines.

1. — Essences. — 1° Caractères. — Les essences, produits odorants très volalils et inflammables, se présentent dans la cellule végétale sous forme de gouttelettes, d'apparence oléagineuse (fig. 244, 6), d'où leur autre nom d'huiles essentielles.

Tantôt elles subsistent indéfiniment dans les cellules où elles ont pris naissance, comme dans les des sécréteurs des Labiées {essence de Menthe, de Thym, fig. 190,4). ou dans les pétales floraux (essence de rose, de Gécaniteon) : tantôt elles exsudent au dehors des cellules génératrices et s'accumulent, ordinairement mêlées à des produits résineux, dans des canaux spéciaux, les canaux sécréteurs, comme c'est le cas

pour l’oléorésine des Pins et des Sapins (fig. 188), ou encore dans des poches sécrétrices essence de citron, de Rue, p.489, TV, a)

Une fois élaborées, les essences ne sont plus utilisées par la plante pour sa nutrition: elles -apparaissent ainsi comme des produits d'ercrétion.

2° Principales plantes à essences. — Les familles végétales, qui fournissent à lindustrie le plus d'espèces pourvues d'huiles essentielles, sont : les Labiées (Menthe, Thym, Sauge, Lavande), les Composées Absinthe, Camomille,, les Ombellifères Cumin, Anis, Angélique), les Conifères Pin, Sapin), les Aurantiacées (Citronmier).

Dans les Labiées, ce sont non seulement les poils (fig. 190), mais les autres cellules épidermiques, sur tout celles de la face supérieure des feuilles, qui produisent l'huile es- A er er sentielle; dans les Ombellifères, lépiderme sécréteur d'Epi- €ên sécrète pareillement, comme les canaux céa (Picea vulg& intérieurs (fig. 246).

ris). — à, cellules

sécrétrices (cercle L’essence de fleurs d° Oranger naît dans A PPT des poc hes sécrétrices aie s (fig. 189), don ; e, térében- ainsi que dans l’épidermie ; même lessence

thine. En haut, raie ER $ C à ne 62

coupe transver. éPidermique acquiert plus de finesse.

sale (gr. : 200). Ces diverses essences se trouvant à l’état

libre dans les plantes précitées, il suffit,

pour les extraire, de procéder à des distillations.

3° Essences non préformées. — Parfois les huiles essentielles ne prennent naissance que lorsque les tissus sont broyés en présence de l'eau, parce qu'alors elles exigent, pour se constituer, la réaction de deux principes localisés dans des cellules distinctes. C’est le cas pour lessence d'amandes amères, que diverses Rosacées (Amandier amer, Prunier,.… p. 93) renferment en puissance dans leur graine sous forme d’amygdaline, ainsi que pour l'essence sulfoazotée des Crucifères (Moutarde, p p 95)

Remarquons, en outre, que ces essences ne sont pas constituées, comme dans le cas ordinaire, par des carbures d’hydrogène.