PROPRIÉTÉS ET COMPOSITION
4° Origine des essences. — Le mécanisme physiologique de la production des essences est peu connu.
On sait seulement que, dans certains cas, notamment dans le péricarpe du Citronnier, de la Rue et autres Rutacées, l'apparition de l'essence est étroitement liée à une transfor-
Fig. 189. Fig. 490.
Fig. 189. — Développement des poches sécrétrices de la feuille de Rue (Ruta graveolens).— I, a. épiderme: b, cellule mère d'une poche à essence : ce, cellule mère divisée en deux. — II, b. ébauche de la cavité schizogène, entourée de nombreuses cellules sécrétrices.— IIT, 4, apparition des ealottes oléigènes. — IV, a, poche presque constituée, avec débris des cellules sécrétrices (Sieck).
Fig. 190. — Glande à essence du Thym (Thymus vulgaris). —T, état jeune : 4, cellule mère ; plus bas, cellule du pied. — IT, état adulte, face inférieure : b, cellules sécrétrices ; €, cellule du pied. — IT, coupe transversale : /, cellules sécrétrices ; d, poche à essence: g, cuticule hérissée ; L, épiderme ; 2, parenchyme palissadique (Martinet). :
mation des membranes, préalablement gonflées, des cellules (fig. 189, LIT, 4) et même à la résorption entière d'éléments cellulaires (IV) ; que, chez ces plantes, là sécrétion à lieu, en d’autres termes, par fonte.
On a observé, d'autre part, que l'élaboration de certaines essences florales est liée à la décomposition de la chlorophylile, au cours du développement de la fleur (pétales de rose) ; du reste, les fleurs à pétales verts sont sans parfum.
Propriétés et composition. — Les essences se dissolvent facilement dans l'alcool et l’éther, très peu dans l’eau. Sur le papier, elles laissent une tache qui rappelle celle des huiles grasses; mais la chaleur la fail disparaitre. La réaction des essences est tantôt acide (essence de Menthe), tantôt neutre (essence de Sauge).
Chimiquement, les essences représentent des mélanges, en proportion variable, de carbures d'hydrogène, qui répondent le plus souvent à la
formule C'0I1, et de produits ternaires oxygénés, qui diffèrent avec les essences. L'essence de Carvi (Ombellifère), par exemple, renferme du carvène (CI) et du carvol (CNH1#O); l'essence de Menthe, du menthène et du menthol, ce dernier composé facilement solidifiable; etc.
Rarement le carbure d'hydrogène existe seul, comme dans l'essence fraiche de citron (CIN).
Quelques essences sont sulfurées (essence d’Ail ou sulfure d'allyle) ou même sulfoazotées {essence de Moutarde).
A l'air, toutes les essences s’oxydent et finissent par se résinifier.
En général, les essences, peu nombreuses d'ailleurs, où dominent les printipes oxygénés sont plus denses que l’eau. Parmi elles, on remarque : l'essence de girofle, extraite des fleurs du Giroflier des Moluques (Myrtacée): l'essence d'amandes amères et l’essence de Moutarde; enfin l'essence de cannelle, de l’écorce du Cannellier (Cinnamomum zeilanicum), en majeure partie formée d'aldéhyde cinnamique (C°HSO).
C'est aussi aux principes oxygénés que certaines essences doivent de se congeler très facilement (essence d’Anis) et même de rester solides à la température ordinaire (essence de Menthe concrète ou camphre de Menthe).
Le camphre du Laurier Camphrier (Laurus Camphora) est un exemple d'essence solide, entièrement formée d’un produit oxygéné (C!H160).
2.— Résines et oléorésines. — Les résines sont le plus souvent associées aux huiles essentielles, dont elles proviennent du reste par oxydation; ce sont elles qui occasionnent à la longue la ré isinification des essences à l'air.
Les unes sont sécrétées par la plante à l’état presque pur, comme le mastie du HÉRRue (Pistacia lentiscus), la résine d'Aloës (fig. 459, TE, b), la résine copal des Hymenea (Légumineuses per Les autres, au contraire, se trouvent mêlées à une forte proportion d'essence, ce qui en fait des 0/60- PESVIVESS
Le type des oléorésines est la /érébenthine des Conifères (fig. 188, c). Soumise à la distillation, elle donne l'essence de térébenthine et laisse un résidu de résine ou colophane.
Certaines résines sont entièrement solubles dans l'alcool (sandaraque, colophane) ; d’autres ne s'y dissolvent qu’en partie {mastic); d’autres enfin sont presque insolubles dans ce liquide (copal;.
Les unes exsudent naturellement des tissus qui les produisent (larmes de mastic...) ; d'autres s'écoulent seulement ou ne s'écoulent complèteme ent qu'à la suite d'incisions pratiquées dans les tissus qui les engendrent ‘térébenthine du Pin).
Les résines s’amollissent et fondent à une tempé rature peu élevée. Ainsi, la chaleur de la bouche suffit à amollir les larmes odoriférantes du mastic, que mâchent les Orientaux,
To,
CHAPITRE IV SELS MINÉRAUX Les sels minéraux les plus importants, et aussi les plus répandus dans les végétaux, sont: les nitrates, les phosphates, les sulfates et les chlorures.
État des sels dans la cellule. — D'ordinaire, ils sont simple-
ment en dissolution dans le sue cellulaire. Quelques-uns,normalementinsolubles, y sont maintenus en dissolution, à la faveur des acides organiques libres :
c’est ainsi que diverses plantes renferment du phosphate de calcium à l’état de malophosphate (p. 150), ou du carbonate de calcium à l’état de bicarbonate (feuilles de Mésembryanthème...).
Sels concrétés. — Dans certains cas, les sels minéraux se concrètent, et même cristallisent au sein de la cellule.
Diverses Desmidiées (Clostéries.
fig. 191), petites Algues unicellulaires de Ja famille des Conjuguées, renferment, dans leurs deux vésicules terminales (4), un suc tellement riche en sufale de calcium (gypse), qu'il abandonne spontanément des cristaux de ce sel, tantôt libres, tantôt associés en sphérocristaux.
Un des principaux caractères microchimiques du gypse est son insolubilité dans l'acide sulfurique concentré.
Fig. 191. — IT,
Clostérie d'Ehrenberg (gr. : 150).
a, vésicule avec cristaux de gypse: b, lames chlorophylliennes rayonnantes, vues de profil ; au centre, le novau: €, globules brillants, oléagineux, fréquents chez les Desmidiées. — IE, I, CL. Lunula. a, prismes isolés où sphérocristal aiguillé de gypse (gr. :
700) (Fischer).
Des carbonates insolubles (carbonate de calcium...) se ren-
contrent dans la tige des Chénopodes ; de même,
dans les
feuilles de l'Oseille, malgré Pacidité du sue.
Des granules cristallins de carbonate de calcium sont disséminés dans la masse plasmique des Myxomycèles (fig. 62). On les reconnaît, comme carbonate, à ce qu'ils font effervescence en présence des acides, et, comme chaux, à la produc-
Fig. 192. — I, coupe longitudinale de feuille de Sabal Adansoni (Palmier).
a, nodules mamelonnés de silice, inclus chacun dans une cellule ; e, cellules épaissies ; b, parenchyme chlorophyllien. — IT, coupe transversale dans la région libérienne de Lalania bourbonica (Palmier) ; a, nodule de silice intracellulaire, en face d'un
ion d'aiguilles de gypse au contact de lacide sulfurique (fig. 195, f).
Concrétions de silice. — Le silicium se présente dans la plante sous forme de silicates solubles ; mais, le plus souvent, il se concrète dans certaines cellules à l'état de granules ou nodules de silice (fig. 192, à), principalement dans les feuilles de divers Palmiers, dans les Bambous, dans l’épiderme des senres Marattia et Angioptéride {Cryptogames vascu-
laïres), etc.
On à vu plus haut (p. 32) que, très fréquemment aussi, c’estla membrane qui estle siège des inerustations siliceuses (Diatomées, fig. 193) : dans ce cas, la silice joue un rôle de soutien et empêche, par exemple, la verse des Graminées.
La calcination de la plante n’altère pas les concrétions siliceuses ; celles-ci subsistent, dans les espèces très silicifiées (Prèles, Diatomées), sous la forme d'un sable fin, soluble seulement dans l'acide fluorhydrique à chaud. Ce dernier réactif donne lieu à un dégagement de vapeurs blanches de fluorure de silicium.
méat ; b, groupe de fibres (Kohl).
Fig. 193. — Diatonées. 4, Navicule vert ; b, Frustule
Caractères mierochimiques de quelques "°"t® (8: : #0:
sels. — 1° Nitrates. —Pour reconnaitre la présence
de nitrates dans une simple coupe végétale, on emploie : 1° la diphé-
nylamine, en dissolution dans l'acide sulfurique concentré, qui bleuit
en présence de traces de ce genre de sels ; cette réaction est particulièrement nette dans la Courge, dans les Labiées, les Borraginées, et autres plantes, dites nitrophiles, qui absorbent avec élection les nitrates terrestres ; 2 la solution aqueuse de sulfate de cinchonamine, qui donne lieu presque instantanément, en présence d’un nitrate, à un précipité
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