CARACTÈRES MICROCHIMIQUES DE QUELQUES SELS

cristallin de nitrate de cinchonamine, le seul nitrate insoluble connu; un lambeau d'épiderme de Courge, par exemple, plongé dans ce réactif, se couvre en quelques minutes de tablettes microscopiques de ce nitrate.

20 Phosphates. — On a recours, pour reconnaître un phosphate, au molybdate d'ammonium, préalablement dissous dans l'acide nitrique : ce réactif donnelieu à un précipité jaune de phosphomolybdate d'ammonium, qui cristallise très nettement en cubes ou en dodécaëdres (fig. 194, d, f), parfois en oursins. Toutefois, quand le suc est très chargé de matières organiques, le précipité peut revêtir seulement la forme globulaire (g). Fig. 194. — a, formes cristallines du

On peut encore provoquer la phosphate ammoniaco-magnésien ; b, c, formes étoilées ou globulaires en

formation de phosphate ammo- milieu épaissi. — d, cubes de phosphoniacomagnésien, par addition molybdate d'ammonium ; f, dodéd'un sel de magnésie et d’am- caèdre rhomboïdal: g, forme globu-

moniaque. Sile précipitéseforme lire (8r. : 300; se aps OU

lentement, dans des liqueurs suffisamment étendues, les cristaux sont nets et offrent divers aspects (fig. 19%, a, b), notamment celui du tas de pierres.

Les phosphates sont abondants dans le Blé, l’Avoine, etc.

3° Sulfates; chlorures. — On précipite les sulfates par le nitrate de

Fig. 195. Fig. 196.

Fig. 195. — a-d, gypse ; a. aiguilles ; b, pinceau et sphéroïde aiguillé; €,

lamelles et prisme ; d, mäàcles ; f, fragment d'un sel calcique, couvert d'aiguilles de gypse, après action de l'acide sulfurique ; g, Sphéroïdes aiguillés de citrate de calcium (gr.: 400).

Fig. 196. — Parenchyme hypocotylé du Lupin jaune, après séjour dans la glycérine concentrée. — I, &, protoplasme contract; b, tablettes d'oxalate de calcium; €, sulfate de calcium, dissous dans la plante intacte. — I, diverses formes du gypse (gr. : 600).

baryum, et les chlorures par le nitrate d'argent : les deux précipités sont d'ordinaire globulaires ou granuleux, et non nettement cristallisés.

Les Légumineuses sont toujours riches en sulfates (fig. 196, c), et diverses Fougères (Néphrolépide,...) accumulent remarquablement le

chlorure de potassium ; le suc concentré de cette dernière plante aban-

donne le chlorure à l’état de tablettes carrées.

4° Sels calciques. — La chaux est décelée par l'acide sulfurique pur, 2 détermine une production de sulfate de calcium ou gypse (fig. 195, f) ; ce sel se dépose, soit immédiatement, soit après l’action d’une douce chaleur sur la préparation, sous forme d’aiguilles isolées, ou associées en houppes ou en sphérocristaux (fig. 195, «, b), ou encore en tablettes et màcles (ec, d).

Ajoutons que lorsqu'un sel, extrait d'une plante à l’état pur par des cristallisations répétées, est réputé minéral, il ne doit pas charbonner dans la flamme du bec Bunsen, sur une lame de platine ; le noircissement indiquerait un sel organique, soit par son acide, ce qui est le cas ordinaire (citrate...), soit par sa base, soit par les deux à la fois (divers sels d’alcaloïdes : quinate de quinine...).

Origine des sels minéraux. — Le plus ordinairement, lessels minéraux

sont empruntés directement au sol par la plante, soit à l’état de simple.

dissolution aqueuse (nitrates..…), soit en combinaison avec les acides excrétés par les racines, ce qui est le cas du phosphate de calcium (p. 503). On verra plus loin comment des nitrates, sulfates et phosphates se constituent dans la terre arable aux dépens des matières organiques, grâce à des fermentations bactériennes (v. Mütrification).

Une transformation d'azote organique en azote nitrique, et par suite en nitrate, dans l'intérieur même d’une plante supérieure, d’une Phanérogame notamment, n'a pas encore été constatée ; mais il arrive que le soufre des albuminoïdes s’y minéralise, par oxydation, en sulfates, circonstance réalisée par exemple pour le soufre aleurique des Lupins, pendant la germination de la graine (fig. 196, c).

L’azote aleurique passe au contraire, on le sait (p. 96), à l’état d’ amides (asparagine.….).

Rôle des sels minéraux. — Les sels minéraux, dissous dans le suc de la plante, constituent des réserves nutritives, appelées tôt ou tard à être incorporées à la substance vivante, en parüculier aux foyers de croissance.

Ils peuvent aussi, dans certaines circonstances, jouer le

rôle de substances digestives, lout comme les diastases. C'est en effet au phosphate acide de potassium, excrété par la racine, qu'est due en partie l'attaque des sels insolubles du sol (phosphate de calcium...) ; le même sel intervient lors de la digestion des grains d’aleurone, au début de la germination des graines (vVoy. Germination).

IL est d'autre part reconnu que ie chlorure de sodium est doué du pouvoir de pe ptoniser partiellement les principes albuminoïdes, comme la pepsine.

chtis nt” dé

nt.