CARTILAGINEUX. I7I

On ignore la nature des fluides blancs qui circulent ordinairement dans le système yasculaire des cartilages. Ces fluides sont très-susceptibles de devenir le véhicule de la bile, ou au moins de sa substance colorante, lorsqu'elle se re'pand dans l'économie animale par la jaunisse. On observe presque constamment que , dans cette maladie , les cartilages sont colorés en jaune comme toutes les autres parties ; la coloration est plus manifeste à leur surface que dans leur tissu, où elle est cependant très-réelle. En ouvrant une articulation mobile, l'aspect bilieux y est communément aussi marqué que sur la peau. Au reste, toutes les parties cjui, comme eux, ne reçoivent que peu ou même point de globules rouges dans l'état ordinaire, se trouvent aussi très-manifestement colorées. Les tendons, la conjonctive, la membrane interne des artères, etc., en offrent des exemples. J'ai remarqué, dans deux sujets dont les cartilages thyroïdes étoient ossifiés au m.ilieu, que le jaune étoit beaucoup plus vif dans la portion osseuse que dans la portion cartilagineuse. Je ne sache pas qu'on ait jamais suivi de nerfs dans les cartilages.

ARTICLE m.

Propriétés du Système cartilagineux, § P^ Propriétés physiques.

L'élasticité est une propriété généralement répandue dans tous les corps organiques et inorganiques. Parmi les premiers , il paroît que les végétaux en sont doués dans un plus grand nombre de leurs organes que les animaux , dont presque toutes les parties sont molles, et dont quelquesunes seulement reviennent sur elles-m^êmes après avoir été ployées ou comprimées. Parmi celles-ci, les cartilages tiennent un des premiers rangs chez riiomme. Leur élasticité est extrêmement prononcée, surtout dans l'âge adulte, où leur consistance est moyenne entre la mollesse qui les caractérise dans l'enfance, et la dureté qui est leur apanage dans les vieillards. Ces deux dernières propriétés ne sont en effet guère favorables à la force élastique.

Si l'on enfonce dans un cartilage une lame de scalpel, les bords de la division réagissent sur elle et l'expulsent. Pressée contre un corps résistant, l'extrémité cartilagineuse d'un os long s'aplatit, et reprend sa forme dès que la compression cesse. Coupé iongitudinalement dans l'opération de labronchotomie , le thyroïde se rapproche subitement dans ses deux parties divisées. La section de l'anneau cricoï-

CARTILAGINEUX. iy5

dien offre le même phénomène. Enfoncés du côté de l'abdomen , les cartilages des dernières côtes reviennent d'evix-mêmes en dehors, etc., etc. Tous ces phénomènes sont un résultat manifeste de la force élastique. Aussi la nature a-t-elle placé les cartilages par-tout où , pour produire ses phénomènes , elle a besoin d'associer cette force physique aux forces vitales, comme au larynx et à la cloison nasale pour éprouver une sorte de vibration dans le passage de l'air , à l'extrémité des côtes pour être le siège d'une espèce de torsion nécessaire à la respiration mécanique, aux extrémités articulaires pour amortir les

coups, etc

Il paroît que l'activité vitale rend plus énergique cette propriété , qui reste cependant extrêmement apparente après la raioii;. Je présume que les cartilages la doivent à la grande quantité de gélatine qu'ils contiennent, i". On sait que cette substance en jouit à un haut degré, comme le prouvent le tremblement des gelées qui se prennent par le froid, l'examen des différentes colles animales, etc. 2°. Si par l'ébullitlon, on enlève cette substance aux cartilages , le parenchyme nutritif reste flasque et mou. 5°. A mesure cpie, dans nos organes, la gélatine diminue, l'élasticité y est moindre, comme on le voit en examinant le décroissement de cette propriété , des cartilages où elle prédomine , aux organes fibro-cartilagineux où elle est en plus petite proportion , et aux corps" fibreux où elle est encore moindre. Il faut avouer cependant que beaucoup de corps très-gélatineux par leur nature offrent des traces peu sensibles d'élasticité; la peau eii

est un exemple ; les tendons offrent aussi cette disposition. Comment la même substance peutelle , suivant qu'elle est diversement travaillée par les lois organiques, être le siège de propiiétés toutes différentes?

§ II. Propriétés de tissu.

Les cartilages sont peut-être , de tous les organes , ceux où l'extensibilité et la contractilité de tissu sont le moins développées. On les voit rarement se distendre , s'allonger : ils rompent plutôt. Les maladies ne nous offrent point dans le larynx CCS dilatations si communes aux autres cavités , même osseuses. Loin de s'écarter, comme dans la peau, dans un muscle, etc., les bords de leur section se rapprochent, ainsi que nous l'avons vu, par l'effet de l'élasticité : on diroit que cette dernière propriété y a été accumulée aux dépens de celles de tissu.

§ III. Propriétés 'vitales.

Les propriétés vitales y sont aussi assez obscures. Jamais de sensibilité animale dans l'état naturel; ce n'est que loi^sque l'inflammation ou une autre cause exalte leur sensibilité organique, sensibilité que supposent nécessairement les fonctions qui s'y exercent, ce n'est, dis-je, qu'alors que le cerveau perçoit doidoureusement les irritations diverses dont CCS organes sont le siège. Ceci devient manifeste surtout par les corps étrangers formés dans les articulations , lesquelles souffrent de leur présence ou y sont insensibles ; suivant que , pai^ leur position ,

"^ CARTILAGINEUX. lyS

ils irritent ou n'irritent pas les extrëniitës cartilagineuses. Point de contractilité animale ni de contractilité organique sensible dans les cartilages : l'organique insensible ou tonicité y existe seule : encore y est-elle à un degré assez obscur.

Les sympathies sont obscures, presque nulles dans le système cartilagineux. Je ne sache pas que les affections aiguës des divers organes déterminent des phénomènes sympathiques de sensibilité ou de contractilité dans les cartilages. Ils restent tranquilles au milieu du trouble général qui affecte les autres systèmes dans ces sortes de rualadies. Dans les affections chroniques même, ils éprouvent peu d'altération : par exemple, examinez comparativement le cadavre d'un homme qui a péri d'une mort violente, dont les organes sont restés intacts, et celui d'un phthisique, d'un hydropique , d'un cancéreux, etc., vous vendez entre presque tous les organes de l'un et de l'autre une différence frappante; l'aspect des muscles , des surfaces muqueuses et séreuses, des vaisseaux, des nerfs, etc., est entièrement changé par l'altération lente au'ils ont éprouvée dans le second : eh bien! au milieu de ces altérations , les cartilages n'en ont presque pas subi ; leur aspect est presque le même que dans l'état naturel.

Caractère des Propriétés vitales.

D'après ce qui vient d'être dit , on conçoit que la vie cartilagineuse doit être très-peu active , que tous les phénomènes maladifs doivent être carac-

J'JÔ STfSTÈME '

térisës dans ces organes par une lenteur pârticiï-* iière, que l'intlammation , par exemple, doit y affecter toujours, comme dans les os, une marche chronique : c'est ce que l'expérience suivante rend très-évident. Mettez un cartilage à découvert, faitesy une solution de continuité, et etalilissez ensuite lin contact entre lui et une portion d'un muscle, de la peau, etc., aussi intéressés à leur surface; la réunion ne s'opérera pas , ou du moins elle n'aura lieu qu'au bout d'un temps très-long. Pourquoi? parce que, la vie du muscle ou de la peau étant beaucoup plus active que celle des cartihigeSy l'inflammation des premiers organes sera bien plus rapide que celle des seconds, que par conséquent la première période inflammatoire des uns correspondra à la dernière des autres. Or, la réunion est d'autant plus facile, que les périodes inflammatoires se correspondent plus exactement dans les deux parties divisées et en contact. Voilà pourquoi deux parties du même organe se réunissent bien plus facilement que deux surfaces appartenant à des organes dilférens. Voilà pourquoi, plus la vie de deux organes a d'analogie, moins leur réunion offre de difficultés; pourquoi les difficultés croissent à mesure que les différences de la vie deviennent plus marquées. Deux surfaces osseuses en contact restent trente à quarante jours à se réunir; les deux bords d'une division cutanée offrent le même phénomène accompli en deux ou trois jours. Si vous voulez rendre continus deux organes aussi disparates parleur mode de cicatrisation, en les mettant en contact, vous ne réussirez jamais que leu-

•CAKT1LA.G"I>EUX. l'j'J

teraent. Recouvrez avec la peau l'extrémité osseuse du moignon amputée; déjà celle-ci suppurera, que l'os commencera à peine à se ramollir : aiissi les Lons praticiens ont-ils renoncé à ces prétendues réunions par première intention, si vantées à la suite de l'amputation à lambeaux. Saris doute elles auroient lieu ces réunions, si la vie des organes qui entrent dans la composition des lambeaux étoit la même. Mais avec la diversité de ces organes musculaires, osseux, tendineux, cellulaires, nerveux, etc., il faut un temps toujours assez long pour que toutes leurs vies se mettent pour ainsi dire en équilibre, et que ces organes s'agglutinent à leurs extrémités divisées. J'ai déjà observé que la division des inflammations en aiguës et en chroniques présente à tous les médecins une idée inexacte; car la durée des phénomènes inflammatoires dans les organes est absolument relative au mode de leur vie. Une inflammation du tissu cellulaire ou de îa peau est aiguë quand elle n'est que de quelques jours ; elle est chronique lorsqu'elle passe quarante ou cinquante jours : eh bien î dans un cartilage, ce dernier terme peut être celui d'une inflammation aiguë, tandis qu'une durée de plusieurs mois est nécessaire pour qu'elle devienne chronique, comme les maladies articulaires en of-* frent de si fréquens exemples.

Les fonctions naturelles , comme les afTéctions maladives , se ressentent de cette lenteur des phénomènes vitaux des cartilages. Le mouvement habituel de composition et de décomposition qu'y suppose leur nutrition est très-peu rapide. Il faut longtemps aux substances nutritives pour se combiner iji. la

lyS SYSTÈME

avec eux. Je suis persuadé que , dans les animaux qui meurent rapidement du charbon , et dont les muscles, les glandes, les membranes, etc., presque tout-à-coup pénétrés des principes contagieux par le mouvement nutritif de composition , offrent un aliment si funeste, je suis, dis-je , persuadé que ces principes contagieux n'ayant point encore pénétré les cartilages , ceux-ci pourroient être digérés sans danger. C'est à la lenteur du mouvement de décomposition qu'il faut attribuer celle de la résolution des engorgemens cartilagineux j car les tumeurs se résolvent par les mêmes lois que nos organes se décomposent , comme elles se forment par les lois qui président à leur composition.

Les cartilages et les organes analogues sont aux autres parties de l'économie , par rapport à leur m.ode de vitalité , ce que les zoopliytes et autres animaux à circulation capillaire seule soiit aux animaux mieux organisés , aux animaux à circulation générale, aux animaux qui ont un cœur à double ventricule. Autant la vie , considérée en général dans la série des êtres qu'elle anime , présente de différence dans son activité , autant elle diffère , sous le même rapport, examinée en particulier dans les organes de chacun de ces êtres.

CAKTILA.GIKEÙX. îjg

ARTICLE IV

JDéveloppement du Système cartilagineux.

Les systèmes osseux et cartilagineux sont confondus dans l'embryon ; à mesure que le premier se développe ^ le second se rétrécit : celui-ci a Lien manifestement pour base principale la gélatine; je ne reviendrai pas sur les preuves qui Font démontrée dans le système osseux.

J'ai montré^ en pariant de ce système (pag. '73), comment le parenchyme cellulaire et vasculaire, existant d'abord seul et constituant l'état ra^uqueux, se pénètre ensuite de cette base ; ce qui forme le cartilage : le mode primitif de formation de ce système d'organes est donc déjà connu. Voyons comment son développement continue.

§ P"'. Eiat du Système cartilagjneuoc dans le premier

âge.

A mesure que l'ossification envahit l'os , que la gélatine s'y porte par conséquent en moindre quantité, il semble cju'eîîe allîue plus abondamment aux surfaces articulaires ; car lès cartilages qui s'y ti-ouvent perdent alors leur mollesse primitive, et prennent une consistance toujours croissante. Cependant bien plus de gélatine disparoît de dedans les os, qu'il ne s'en introduit dans les cartilages ; en sorte qu'on peut dire que cette substance va toujours en diminuant , proportionnellement aux or-

1 8o SYSTÈME

canes , à mesure qu'on avance en âge. On sait que ce sont spcclaiement les parties des jeunes animaux qu'on choisit pour faire les colles , les gelées, etc. Les cartilages articulaires , à cette époque , présentent un phénomène que j'ai fréquemment constaté dans mes expériences : quand on les met macérer dans l'eau pendant deux ou trois jours , ils prennent une coulem^ rouge extrêmement marquée. Cette couleur ne pénètre pas profondément; mais si on coupe en plusieurs endroits le cartilage de manière à mettre aussi son intérieur en contact avec le fluide , il rougit en totalité. Les cartilages d'ossification présentent lemêmephénomène,qui devient moins sensible à mesure qu'on avance en âge ; en sorte que , chez la plupart des adultes , les cartilages conservent leur couleur blanche par la macération. Chez c|uelques-uns cependant ils prennent encore une teinte rosée , qui du reste est toujours infiniment moins vive que dans le foetus. D'où naît ce phénomène ? L'eau donne-t-eile au cartilage la cause de ia. coloration , ou lui enlève-telle par dissolution certaines substances qui empéchoient cette coloration de se développer ? Quoi qu'il en soit, aucun des organes de l'articulation ne rougit ainsi; tous, au contraire», la synoviale , les ligamens , etc. , deviennent plus blancs.

Il n'y a ordinairement aucune démarcation sensible entre le cartilage qui doit devenir os, et celui qui doit rester tel; quelquefois cependant, d'un côté , on remarque une couleur plus terne à l'exti^émité des os , tandis que, d'un autre côté, jamais on n'y découvre les stries rougeâtres qu'il est si

ca.rttt,\gt:^eux. ïSi

fréquent de voir irrégulièrement clissémine'es dans les cartilages d'ossification.

Tant que l'ossification dure, il y a, entre le cartilage et la portion osseuse déjà formée , une couche vasculaire très-sensible , et il est extrêmement facile de séparer ces deux portions, qu'une très-foible adhérence unit l'une à l'autre. On remarque aussi sur la surface de chacune , lorsqu'elles sont isolées , diverses inégalités, des saillies et des enfoiicemens , qui se reçoivent réciproquement. C'est le défaut d'adhérence des deux poilions osseuse et cartilagineuse , avant la complète ossification , qui a sans doute donné lieu à tout ce au'on a écrit sur le décoUement des épiphyses , décollement que les observations des chirurgiens de nos jours ont rarement constaté.

A mesure que la substance calcaire arrive aux extrémités de l'os, les vaisseaux disparoissent peu à peu, et les adhérences vont en croissant. Enfin , l'ossification étant achevée , d'un coté il n'y a plus de réseau vasculaire sensible entre le cartilage et l'os; d'un autre côté, leur union est telle que toute rupture est presque impossible entre eux. Ces deux caractères distinguent soécialement le rapport du cartilage d'ossification avec l'os, d'avec le rapport du cartilage réel avec le même os. J'ai remarqué aussi que , presque touj ours , au - dessus de son union avec la portion osseuse , le cartilage d'ossification présente une blancheur moindre , une teinte plus foncée, qui s'étend l'espace de deux ou trois lignes, et dont la différence est souvent très-marquée : c'est le prélude de l'abord du sang. Cette

ïS^ SYSTÈME

clis})osii!on est ctraiîgèic au cartilage cVencroiUe* meut chez l'adulte.

On attribue coîïimiiDémeiit aux mouvemens articulaires ie défaut d'ossification des cartilages des articulations mobiles; mais je crois Cjue cela dépend uniquement des lois de la nutrition osseuse. La nature borne là l'exhalation du phosphate calcaire , comme elle borne à l'origine d'un tendon l'exhalation de la fibrine du muscle qui lui correspond : c'est parce que le mode de sensibilité organique change, et que les vaisseaux du cartilage ne sont plus en rapport ni avec la partie rouge du sang , ni avec la substance calcaire. En effet, en supposant vraie l'hypothèse précédente , pourquoi les cartilages des articulations immobiles existent-ils? Pourquoi le mouvement, f[ui favorise ailleurs lesexhalations et les sécrétions, empêcheroit-il ici les premières? Pourquoi les ossifications contre nature se font-elles dans les parties les plus mobiles , comme les artères nous en fournissent un exemple ? Pourquoi, dans plusieurs ankyloses où les surfaces articulaires s'unissent, et où le mouvement se perd, les cartilages ne disparoissent-ils pas?

Les cartilages des cavités ont un mode d'origine, de développement et de nutrition , parfaitement analogue à celui des cartilages articulaires. J'observe que leur tissu diffère , ainsi que le tissu de ceux-ci , de celui des cartilages d'ossification , en ce que ces derniers sont parcourus par diverses lignes grisâtres , qu'ils ne présentent point. Lorsqu'on coupe les cartilages d'ossification dans un sens queliOîîque, leurs surfaces divisées offrent dlfférens rn^Uis

C A. HT IL A GIN EUX. l85

points cfiil sont les extrémités coupées de ces lignes, lesquelles paroissent être des vaisseaux qui , sans charrier encore du sans;, contiennent cependant un lluide plus foncé que le tissu cartilagineux.

§ II. Etat du Système cartilagineux dans les âges suivaus,

A mesure qu'on avance en âge, les cartilages deviennent plus durs, plus forts , moins élastiques. La gélatine qu' les nourrit prend un caractère particulier; car on sait que les colles tirées des jeunes animaux diffèrent essentiellement de celles que fournissent les vieux : les cuisiniers savent trèstien faire la différence d'un pied de veau et d'un pied de bœuf, pour les gelées qui entrent dans leurs assaisonnemens. Cette différence, dans la substance qui compose essentiellement les cartilages et qui est sans doute leur matière nutritive , indique manifestement qu'elle ne reste pas toujours dans ces organes , mais qu'elle y est habituellement exhalée et absorbée, comme le phosphate calcaire dans les os , la fibrine dans les muscles , etcv, etc.

Dans les dernières années de la vie, l'ossification s'empare de tous les cartilages; mais elle commence d'une manière inverse dans ceux des cavités et dans ceux des articulations. Dans les premiers , c'est par le centre; dans les seconds, c'est par leur surface qui correspond à l'os, qu'elle se fait d'abord; en général, elle est beaucoup plus tardive dans ceux-ci ; et , parmi eux , elle est plus tardive dans les articulations mobiles que dans les immobiles,

l84 STSTÈME

Les cartilages du larynx et des côtes sont osseux dans leur centre dès l'âge de trente-six à cjuarante ans , et niên:ie bien avant; ils le deviennent ensuite de plus en plus : c'est ce qui rend la section du thyroïde très-difficile dans les derniers temps de la •vie. Dans le grand nombre d'opérations que j'ai fait manœuvrer aux élèves, j'ai toujours eu occasion de me convaincre C|uc, au-delà de soixante ans , le bistouri à trempe ordniaire est presque toujours insuiîisant pour cette section ; il faudrolt une trempe beaucoup plus forte. C'est l'ossification des cartilages costaux qui fait que les vieillards ne sont plus susceptibles de ces grands efforts d'inspiration si communs aux jeunes-gens : ciiez eux le diaphragme agit spécialement. J'attribue aussi à cette ossification précoce des cartilages des cavités , ossi'ficatlon c]u'accompagne toujours le développement du système vasculaire, la fréquence bien plus grande de la carie dans ces sortes de cartilages que dans tous les autres. Je ne sais pourquoi, au larynx, les arythéiioïdes sont les plus exposés à cette affection ,* mais, dans les ouvertures de cadavres , c'est un fait con-^ stant : toutes les phthlsles laryngées avec carie que j'ai observées sur le cadavre me l'ont présenté.

§ lïî. Z)éve/oppeme7?i accidentel du Sjstème cariilagmeujc.

Le système cartilagineux , comme le système osseux , se développe souvent dans des organes auxquels il est naturellement étranger. Mais il y a cette différence , que, pour le système osseux , ce phéno-*

r.ARTILAOlNEUX. 1 85

îTièiie paroît être un effet tle l'âge; au Heu qu'il n'est jamais , pour le cartilagineux , qu'un effet maladif. Rien de JjIus commun que de trouver des noyaux cartilagineux dans les tumeurs squirrheuses , cancéreuses, etc., au milieu de ces productions morbifiques si fréquentes, où nos parties prennent un aspect iardacé dans le poumon , dans le foie engorgés , etc. Je ne sais pourquoi la membrane propre de la rate a une tendance extrême à s'encroûter de gélatine : c'est peut-être de tous les organes celui où les cartilages accidentels sont le plus fréquens. Ordinairement c'est par plaques irrégulières que le développement cartilagineux s'y manifeste ; quelquefois il envahit toute la membrane , qui présente alors une surface convexe analogue aux surfaces convexes des articulations mobiles , et que le péritoine revêt , coiume celles-ci sont recouvertes par îa synoviale. La rate ainsi cartilagineuse au dehors peut-elle se prêter aux changemcns de volume qu'elle éprouve souvent? Je l'ignore.

On connoît les productions cartilagineuses mobiles et souvent libres dans les arliculations. Viennent-elles de l'ossification d'une portion de la synoviale? Je le présume; car souvent on les a vues tenir au cartilage par des expansions membraneuses. J'ai trouvé, l'an passé, sur un cadavre, la portion de synoviale allant du paquet graisseux qui est derrière la rotule à l'enfoncement cj[ui sépare les condyles du fémur , presque toute cartilagineuse. Si , pendant la vie , elle se fût détachée par l'effet des mouvemens , cela auroit formé un de ces cartilages mobiles et libres. Au reste, comme je

IcG SYSTÈME CARTILAGINEUX.

n'ai que ce fait qui me soit propre sur ce point, je ne puis qu'offrir des conjectures; d'autant plus qu'où sait que la synoviale et les membranes séreuses sont de même nature, et que cependant ces dernières ne deviennent presque jamais cartilagineuses.

Au reste, ces sortes de productions suivent absolument la marche ordinaire de l'ossification. D'a- JDord cartilagineuses et sans vaisseaux sanguins, elles présentent bientôt, pour peu qu'elles soient anciennes, un centre rouge, puis osseux, qui s'étend du centre à la circonférence , et qui finit quelquefois par envahir tout le cartilage; en sorte que ce sont de véritables os. Cette dernière circonstance est cependant assez rare. L'état où l'on a trouvé le plus communément ces productions est celui où elles sont osseuses au milieu et cartilagineuses à la circonférence. J'en ai rencontré une, dans l'articulation du pisiforme avec le pyramidal, qui avoit le volume de la tète d'une grosse épingle , et qui , dans toute son épaisseur , étoit plus dure que l'ivoire (C).

ADDîTIOyS AU SYSTÈME CARTILAGÎÎÎEIÏX." ï 87

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