IV

359 SYSTÈMEque le premier ne peut dissoudre , substances qui, : variant singulièrement comme celles qui composent l'urine, ont présenté aux chimistes les fluides transpiratoires tantôt alcalins , tantôt acides, souvent salés, quelquefois chargés de substances odorantes, etc. L'eau est le véhicule général : quand elle s’'évapore , elle laisse à nu les substances qui ne se volatilisent pas comme elle. C'est sous ce rapport que les frictions sèches sont aussi avantageuses : elles nettoient l'extérieur du corps.

: Quant à l’action du bain sur le tissu cutané, nous connoissons peu cette action pendant la vie. On dit bien en médecine qu'il relâche; qu’il ramollit ce tissu, qu il le détend ; langage vague, auquel aucun sens précis n'est Hodhes et que sans doute on a emprunté du dl que subit la peau des cadavres ou même le cuir tanné, lorsqu'on les expose dans l’eau. Le bain agit sur les forces vitales de la : peau, les exalte ou les diminue , ainsi que je le dirai; mais il laisse son tissu FE le même état : ce n’est que celui de l’épiderme qu'il altère, comme nous le verrons.

Mise en macération dans l’eau à un degré moyen de te mpérature, par exemple, à celui des caves, qui ne varie pas, la peau humaine se ramollit, ne se gonfle presque point, blanchit sensiblement, reste long-temps sans éprouver aucune autre altération qu'une putréfaction infiniment moindre que celle des tissus musculaire, glanduleux, muqueux, etc. ; : soumis à la même expérience. Cette putréfaction, qui enlève l’épiderme , paroît beaucoup plus marquée du côté de cette membrane. Au bout de deux

imois.la peau n’a encore perdu que très-peu de sa. consistance. Elle n’est point pulpeuse, comme le sort à cette époque les tendons et les muscles, etc., macérés : elle ne commence à se réduire en pu fétide qu’au bout de trois ou quatre mois. J'en conserve depuis huit mois qui a encore sa forme primitive, mais qui flue sous les doigts dès qu'on la presse un peu. Dans l'état demi-putrilagineux , la peau conserve encore la faculté de se crisper sous l'action du calorique ; elle s’agite en brûlant sur les charbons , ou lorsqu'on la plonge dans l’eau bouillante. Une. fois réduite en vrai putrilage, elle a perdu cette propriété. |

Exposé à l’ébullition , le tissu dermoïde, dorsqu il est bien isolé du tissu one fournit moins d’écume que le musculaire, que É glanduleux et le, muqueux ; il se RUE sous ce rapport des tendons, sans doute parce que, presque tout gélatineux ; il contient peu d’albumine. En se racornissant un peu avant que l’ébullition ne commence, il se tord sur lui-même, et dans cette torsion devient. constamment convexe du côté de l'épiderme, et concave du côté opposé. Voici pourquoi : les fibres. du chorion, en se resserrant par le racornissement , se pressent les unes contre Les autres; toutes les. aréoles qui existent entre elles s’effacent AOL 4 comme ces. aréoles sont très-larges dans le second sens , le tissu dermoïde y devient nécessairement | plus étroit ; tandis que, dans le premier, les aréoles. n'existant Pre Pas » tout étant presque solide , les fibres ont moins d'espace pour $e resserrer , elles restent plus longues, et la surface Droite

plus lärge. Dans l’état naturel le vide des aréoles ; rempli par du tissu cellulairé, augmente la largeur de la surface interne : ce vidé ayant alors A y cetté surface est plus étroite.

À l'instant où cétté éspèce de torsion arrive à la péau, cellé-ci se couvre, comme jé l'ai dit, d’une ifinité de philyctènés remplies de sérosité, et que formé LORIE Comme cette membrane est trèsépaisse à la plañte des pieds et à la paume des mains , élle né peut s’ ÿ prêter à à leur formation , (01 onny pat rién de sémblable. Cependant, en l’enlévant dé dessus dés pieds bouillis, j’ai observé qu elle contenoit entre ses lames beaucoup de pettés vésiculés , lésquelles étoient peu sensibles. Je n'ai point analysé l’eau de ces phlyctènes; Je présumé qu ellé ést analogue à celle des vésicatoires. Du resté 1l s’en ébiadhe une plus ou moins grande quaïitité, et lés vésicules sont par conséquent plus où inoins grosses , suivant l’étät où se trouvoit lé systèmé capillaire extérieur à l'instant de la moft.

En se racornissant, la péau devient dure, élastiqué, très-résistante, plus épaisse, mais moins large. Bientôt elle prénd uné démi-transparence et unèé couleur jâünâtre , Comme les organes fibreux botillis. Alôré la dureté qu ’élle avoit acquise à l'instant du racornissément s’efface peu à peu; elle se ramollit, cède béaucoup dé gélatine à l’eau nn laquellé ellé bout, né diminue cependant point de volume, augmente même én épaisseur. Toute espèce de ffikes, d’aréolés ét d'organisation a disparu alors; c’est une masse membraneuse, homogène

DERMOIDE. 343 en apparence, demi-transparente et gélatineuse. Dans cet état de ramollissement, elle ne perd p point l’élasticité qu’elle avoit acquise en. se racornissant, comme les tissus muqueux, séreux, cellulaire, etc. : la grande quantité de gélatine qu'elle renferme lui conserve encore cette propriété. Le moindre mouvement qui lui est communiqué y excite un tremblement général, une sorte de vibration de toutes ses parties, exactement analogue à celle des différentes gelées animales prises à demi, et qui vacillent dans le vase au moindre choc.

Enfin, l’ébullition continuant toujours, toute la gélatine est presque dissoute, et il ne reste qu'un résidu comme membraneux et qui ne disparait qu'avec une extrême difficulté : il faut même trèslong-temps à l’eau bouillante ordinaire pour réduire la peau à ce résidu. Voilà les phénomènes de l’ébullition de la peau humaine tels que je les ai strictement observés. Les chimistes se sont OCCUPÉS du tissu dermoïde de beaucoup d’autres animaux : ils se sont formé diverses idées sur sa nature ; ils y ont admis deux substances, l’une fibreuse, l’autre gélatineuse. Je renvoie à leurs ouvrages sur ce point, particulièrement aux travaux de Seguin et à l'ouvrage de Fourcroy ; car je me dispense, en général, de rapporter ce qui y est détaillé, ce seroient des répétitions inutiles.

Action des Acides , des Alcals ‘et CO substances.

Les acides sulfurique, nitrique et muriatique agissent sur la peau avec laquelle on les met en contact comme sur toutes les autres substances animales. Cependant j'ai remarqué que leur action est beaucoup plus lente, surtout du côté de l’épiderme, quoique cette membrane ait été prélimmairemént enlevée. Le premier la réduit assez facilement en une pulpe noirâtre; les seconds l’'amènent: avec plus de peine à l’état pulpeux, même lorsqu'ils sont ‘très-peu affoiblis : l'acide muriatique oxygéné ne produit presque point d’effet sur elle.

Quelques auteurs ont écrit que l'action dela pierre à cautère appliquée sur ‘un cadavre y produit les mêmes phénomènes que sur un sujet vivant. J'ai enveloppé dans un morceau de peau, comme dans un nouet, plusienrs fragmens de cette substance, de manière qu'ils étoient en contact avec l’épiderme : au bout d'un jour ils se trouvoient réduits en une espèce de bouillie d’un rouge jaunätre, par l’humidité qu'ils avoient absorbée; crispé et resserré, le tissu dermoïde n’avoit point été percé; il ne paroissoit pas même endommagé à à l'extérieur. En général, l’action des alcalis paroît être toute différente pendant l’état de vie; et même, suivant les degrés divers de vitalité, leur action varie : on sait qu'on brüle plus difficilement les chairs flasques et fongueuses quelles chairs rouges et vives. Il en est de même des acides : jamais, pendant la

DÉRMOÏDE. 343 vie, ils ne produisent rien d’analogue à cette pulpe de couleur différente suivant ceux qu'on emploie, qui est toujours après la mort le résultat de leur action.

On sait qu'une lessive alcaline, mise en contact avec la peau, produit une espèce de tact onctueux et glissant, qui tient sans doute à la combinaison de l'alcali avec lenduit huileux de la peau, d où ré— sulte une espèce de savon.

Je ne parlerai pas de la tendance du derme à se combiner avec le tannin, ni des phénomènes de cette combinaison : je ne pourrois que répéter ce qu'on a ditsur ce point. Je remarquerai seulement qu'il seroit très-important d'essayer le tannage des larges aponévroses sous-cutanées, dont le tissu essentiellement gélatineux a beaucoup d’analogie avec celui du derme, et qui, par leur Enr et leur finesse, pourroient servir peut-être à des usages auxquels le tissu dermoïde tanné est moins propre. On sait que la peau tannée n’est plus ce qu’elle étoit dans l’état naturel, et que la substance dont elle est alors pénétrée lui donne une consistance artificielle. Si beaucoup de tannin a été combiné avec elle , elle a perdu entièrement la faculté de se racornir , elle est cassante ; tandis que si peu de cette substance lui a été ajouté, elle conserve en partie et sa souplesse et la propriété de se crisper sous l’action du calorique. Je compare la peau tannée à l’os pénétré de son phosphate calcaire, et celle qui ne l’est pas au parenchyme cartilagineux que les acides ont privé de ce phosphate. |

SIT . Parties communes à l'Organisation du Système dermoide.

Tissu cellulaire.

Tout le derme est pénétré d’une grande quantité de ce tissu. Voici comment il s y comporte : de l’extérieur de la couche cellulaire sous-cutanée se détache une infinité de prolongemens qui pénètrent les aréoles contiguës du chorion, s’introduisent ensuite dans celles qui sont plus extérieures, et enfin se terminent aux pores nombreux qui transmettent au dehors les vaisseaux, les nerfs et les poils, lesquels ont préliminairement traversé ce tissu cellulaire. On peut donc concevoir le chorion comme une espèce d’éponge, dont les aréoles représentent les interstices, et que le tissu cellulaire pénètre de toute part ; en sorte que, s’il étoit possible d'isoler par la dissection ces aréoles du tissu cellulaire et des organes qui s'y trouvent plongés, on auroit une espèce dé crible percé en tout sens. L'art ne peut y parvenir qu'avec peine à cause de la finesse des parties; mais ce que ne fait pas la dissection, la nature l’opère souvent ; dans les furoncles, j'ai observé que tout ce qui remplit les intervalles des fibres dermoïdes disparoît par la suppuration, et que ces fibres, écartées d’ailleurs par le gonflement des parties, présentent véritablement l'espèce de crible dont je viens de parler, quand on les a lavées du fluide qui les humecte. Le furoncle diffère, en

DERMOÏDE. 345 effet, d’une foule d’autres éruptions cutanées, en ce qu'il attaque le tissu cellulaire des aréoles du chorion , tandis que ces éruptions n’ont leur siége, comme je lai dit, que sur le corps réticulaire. Je ne connois aucune affection aiguë qui attaque le chorion lui-même ; toutes ont leur siége ou à Sa surface, ou dans le tissu cellulaire de ses aréoles. Sa texture dense et serrée semble, comme celle des aponévroses , né pouyeis s’alterer qu'à la longue. Dans l’éléphantiasis, j'ai vu cette texture manifestement déspreanisée:

M. Thillaye m'a montré des rte de peau extraites d’un cimetière, où tout ce qui remplissoit les aréoles dermoïdes avoit disparu, et où ces aréoles et leurs fibres desséchées formoient une véritable éponge membraneuse où on voyoit par-tout le jour. Il'étoit arrivé, dans ce cas, l'inverse de ce qu'on observe dans nos macérations prolongées, où le tissu cellulaire graisseux, changé en une substance blanchâtre et Éd , garde, comme je l'ai dit, la forme des aréoles qu'il remplissoit, tandis que les fibres dermoïdes, réduites à l’état pulpeux, s’enlèvent facilement. Dans le premier cas, c’est le moule seul qui est resté; dans le second, c’est la substance qui ÿYestcontenue.

Dans les leucophlegmaties prolongées , la sérosité sous-cutanée s'infiltre peu à peu parles prolongemens cellulaires des aréoles du derme, écarte leurs fibres , agrandit ces aréoles par conséquent , et pénètre quelquefois jusqu’à l’épiderme, qu’elle fait rompre en divers endroits, et par les crevasses duquel elle s'échappe. Dans ce cas , il n’y a pas réso-

lution de la peau en tissu cellulaire, comme on le dit, mais écartement des fibres dermoïdes, qui restent toujours.

Je ne présume pas que le tissu cellulaire du cho- ‘rion se prolonge jusqu’à sa surface externe sous l’'épiderme; car, quand celui-ci a été enlevé, il ne se forme point de bourgeons charnus : or, dans toutes les parties où se trouve du tissu cellulaire,

il ya production de ces bourgeons quand.elles sont mises à découvert.

: Vaisseaux sanguins.

* Les artères rampant dans le tissu cellulaire souscutané fournissent une infinité de petites branches qui s'introduisent avec les paquets cellulaires dans les aréoles dermoïdes les plus internes, se glissent ensuite dans celles qui sont voisines, se rapprochent en serpentant et en s’anastomosant mille fois entre elles à travers les aréoles de la surface externe du chorion, passent enfin à travers les pores de cette surface, et viennent donner naissance à ce réseau capillaire extérieur dont nous avons parlé à l’article du corps réticulaire, et où, dans l’état ordinaire, trèspeu de sang rouge parvient. Dans ce tra] et à travers les aréoles. dermoïdes , peu d’artérioles s'arrêtent dans les fibres du chorion lui-même, comme les injections fines le prouvent. Ces fibres ressemblent sous ce rapport à celles des aponévroses, que beaucoup de vaisseaux traversent, mais qui en ont peu appartenant à leur tissu propre.

Les veines suivent à-peu-près le mouvement des

DERMOÏDE. 347 artères; mais dans un sens inverse : après avoir tràversé les aréoles dermoïdes et le tissu céllulaire qui les remplit, elles viennent se rendre dans de gros troncs sous-cutanés , qui parcourent un long tr a] et, forment, comme nous l'avons vu, un système totalement distinct par sa position de celui des artères, et se dessinent souvent à travers les tégumens. Insensibles dans l’état naturel, les ramifications veineuses des aréoles se dilatent considérablement dans les tumeurs cancéreuses subjacentes, et font paroitre la peau qui recouvre ces tumeurs comme Ne de lignes bleuâtres , qui grossissent toujours à mesure que la tumeur augmente. Toutes les fois qu "il y a distension considérable de l’organe cutané par un anévrysme, par la grossesse, par lPhydropisie, etc., cette dilatation arrive aussi, pourvu cependant que la cause de la distension suive une marche chronique ; car jamais on ne voit rien dé semblable dans les affections aiguës, quelque hoursoufflement qui survienne, comme dans les tuméfactions consécutives aux fractures, aux luxations compliquées, etc. |

Tout le sang noir formé dans la peau se rend dans le système veineux général : aucune portion n’appartient à l’abdominal. |

Nerfs.

Leur distribution est à-peu- près la même que celle des vaisseaux sanguins. Beaucoup de branches assez considérables, comme diverses divisions du musculo-cutané, du cutané interne, des lombaires,

des saphènes , du tibial antérieur, des intercostaux, des cervicaux, etc. , forment une espèce de système nerveux sous-cutané , d'où partent toutes les branches qui pénètrent dans le derme. Ces branches, en traversant les aréoles dermoïdes avec les artères et les veines, paroissent s’anastomoser souvent ensemble, passent à travers les pores qui terminent les aréoles à l’intérieur , et sans doute viennent former les papilles. Remarquez même qu’à la main, où les papilles sont très-sensibles, il y a , à proportion de la surface, bien plus de nerfs sous-cutanés que par-tout ailleurs.

Absorbans.

Une très-grande quantité d’absorbans rampent audessous de la peau ; c’est même en cet endroit qu’on peut le plus facilement les étudier. Toutes les veines en sont entourées : divers faisceaux s’observent dans leurs intervalles ; en sorte qu'un plan d’absorbans, disposé en forme de couche continue, semble séparer, dans les membres, l’aponévrose et la peau. Il est hors de doute que l’origine de la plupart de ces vaisseaux existe dans le chorion, qu'ils rapportent dans le sang et la graisse, et la lymphe cellulaire de ses aréoles, et la matière nutritive de ses fibres. Mais un ordre particulier de branches s’ouvre-t-il à la surface de l’épiderme pour absorber en certains cas les substances étrangères ? Cette question ne peut être résolue par l inspection anatomique; mais voici diverses considérations quime paraissent jeter sur elle un grandi, jour,

DERMOÏDE. 549

1°. Les absorbans sous-cutanés, visibles par les

injections, sont proportionnellement trop nom-

breux pour rapporter seulement la graisse et la sérosité des parties voisines.

. ILeest üné foule de médicamens qui paroissent être visibléinént absorbés : tels sont le mercure dans la maladie vénérienne, deë purgatifs, des émétiques, des fébrifuges même, comme le quinquina, qui, appliqués en friction, ont produit leurs effets aussi bien qüe s'ils avoicht été mtroduits par l'estomac ; les cantharidées, qui portént souvent au rein quand on en emploie la teinture en liniment; les substances narcotiques, qui occasionent quelquefois une pesanteur de têté et un assoupissement quand elles ont été appliquées extérieurement, etc. Ces différens effets sont extrêmement connus , et une foule d’ausu en citent des exémhples.

°, On connoit l'absorption des différens virus, de * rage, de là variole ; du venin de la vipère, etc. , absorption qui se fait, il est vrai, rarement sur l’épiderme resté intact; mais qui a liéu constamment quand, celui-ei étant soulevé , la matière sé trouve placée sur le réseau capillairé éxtériéur dont nous avons parlé. Je remarque méêmé que lés divers genres d'inotulation dé la variole, de la vaccine, etc., prouvent manifestement et l’existence et l'importance de ce réseau, auquel jusqu'ici on n’a pas fait asséz d'attention. Il est ein de principes contagieux qui S'absorbent à travers l’épiderme : tels per célui de là peste, que les vêtemens communiquent, ceux de différentes fièvres pestilentielles, qui pénètrent par la peau plus que par la res-

piration. Je crois qu'on peut diviser ainsi qu’il suit les absorptions cutanées d'où naissent les mala+ … dies :

1°. local, comme la gale, les

- .… À dartres, la teisne, etc., etc.; 1°. Absorptions qui se font à > gne; j H

De é o PAR ; ES travers l’épiderme , et qui 2 - général , comme les mala- 4 produisent un eflet.......} . dies pestilentielles, les fièvres putrides gagnées dans

un séjour malsain , etc., elc.

1°. local, comme la vaccine;, la variole, etc. , etc.;

2°. Absorptions qui ne se font}20, général, comme la rage; ! qu’en soulevant l’épiderme ;| Je venin de la vipère , la couet d’où naît un eflet.......} pure avec des instrumens imprégnés de matière pu-

tride, elc. , ele.

On voit dans ce tableau les absorbans chargés des substances nuisibles, tantôt ne les point transmettre au-delà de la partie, tantôt les porter dans le sang, qui lui-même les porte aux différens :organes de l’économie, Quelques auteurs ont cru que, dans les cas où les effets de l'absorption deviennent généraux , 1l y a plutôt action nerveuse et phéno-: mèênes sympathiques que transmission d’une matière: nuisible dans le torrent circulatoire, que par con-. : séquent les solides jouent un rôle presque exclusif dans ces maladies. Mais, pour lever tout doute sur ce point, il suffit d'observer, 1°. que, dans: labsorption de beaucoup de substances contagieuses, par exemple, lors de la piqüre du doigt avec un scalpel imprégné de substances putrides , on: sentune douleur , qu’ily a même une rougeur tout: le long du trajet des absorbans du:bras, et que les :

EL

. DERMOÏDE. UT glandes axillaires se gonflent ensuite ; 2°, qu’en transfusant dans les veines la plupart des substances qu’on applique en frictions , on produit des effets analogues à ceux qui ont lieu dans ces frictions. Ainsi transfusés ou absorbés, les purgatifs et les émétiques attaquent également , les uns les intestins, les autres l’estomac. Il me semble qu'on n’a point assez tiré parti des nombreuses expériences faites dans le siècle passé sur la transfusion : en comparant leur effet à celui qui a lieu sur l’organe cutané , je crois qu'il est impossible de ne pas admettre un principe morbifique dans le sang, lors dés maladies contagieuses.

3°. Après l’usage du mercure pris en frictions , : les émanations de ce métal qui se trouvent dans les fluides animaux agissent évidemment sur l’argent qu'on place dans la bouche, le rectum , etc.; je suis persuadé même que le sang , qui, dans l’état naturel, exerce sur ce métal très-peu d'action , laltéreroit alors. Les accoucheurs savent que les eaux de l’amnios des femmes qui ont fait usage des frictions mercurielles présentent le même phénomène. :

4°. Plusieurs substances non médicamenteuses : peuvent être transmises dans le sang par l’absorp-. tion cutanée. L’eau paroît y entrer par là , dans la rapide production de certaines hydropisies, dans certains cas rapportés par des voyageurs, qui, manquant d’eau douce sur la mer, ont en partie étanché leur soif en s’entourant de linges mouillés, etc. Quand on imprègne ses vêtemens d’huile de térébenthine , les urines prennent bientôt une odeur

qu’elles ne doivent qu’aux principes transmis dans le sang par l'absorption. Plusieurs physiciens estimäbles assurent ävoir augmenté de poids après la promenade du matin.

J'ai obsérvé qu'à la suite du séjour des amphithéâtres ,; les verts or fréquemment uné odeur exactemétit analogue à celle qi’éxhalent les cadavres en putréfaction. Or, voici comment je me suis assuré qué c’est la peau, autant que le poumôn ;, qui absorbe alors les molécules odorantes. J’ai bouché iés narines, et j'ai adapté à ma bouche un tuyau ut péu long qui, traversant la fenêtre , me servoit à respirer l'air extérieur. Eh bien , mes vents, après uné heure de séjour dans une petité salle de disséction, à côté de deux cadavrés très-fétidés , ont précénté une odeur à-peuprès semblable à la leur. J'ai 6bservé aussi que, lorsqu'on touche long-temps des matières fétiles , les vents sé pénètrent bien plus d’odéui qu’en séjournañt seulement dans un air chargé d’exhalaisotis Cadavéréusés. Donc les absorbans portent d’abord ces exhalaisons dans le sang qui les transmet ensuite au dehors par la surface muqueuse des intestins : ainsi quand l’uriné est absorbée, la salive, lessutsmuqueux, etc., présentent uné odeur urineuse. |

Je pôurrois accumuler une foule d’aütres preuves : de l'absorption cutanée ; mais jé n'ai choisi que les principales. On én cite beaucoup d’autres : Haller, en particulier, auquél jé renvoie, en a multiplié les exémples.

Je remarque cependant que sé absorptions cu-

RENE. 7 D DÉRMOIDE: # 555 tanées portent ün caractère d'irrégularité remarquable; que, sous la même influence apparente, tantôt elles ont heu, et tantôt elles manquent: C'est ainsi que le plus souvent on n’absorbe rien dans le bain , qu’on laisse où qu’on gagne les con tagions ;: que la vacciné prend ou me prend pas , que l’inoculation variolique est aussi souvent incertaine, etc. Nous ne nous en étonnons pas : il faut un degré déterminé de: sensibilité dans fa peau pour l'absorption. de telle ou telle substance ; audessus ou au-dessous de £e degré ; les absorbans repoussent cette substance: Ainsi, dans ke tube intestinal ; si vous exaltez, par un purgatif, le degré de sensibilité ordinaire des absorbans lactés, aus sitôt 1ls cessent momentanément de prenitse les boissons ; le chyle, etc. , et tout passe par Fanus. Or; mille causes agissent sans cesse sur la peau ÿ mille ivritans, tour-à-tour appliqués sur elle ; font à chaque instant varier le degré de sa sensibilité organique , l'angmentent ; la dirninuent, et la sors tent de celui nécessaire à F absorption. Est-il étonhant ; d'après cela, que cette férdtiôts y présente tant de variétés ? Plusieurs physiciens modernes ont produit beaucoup de faits négatifs contre elle. Que prouvent ces faits ? Les variétés de sensibilité que j'indique ; mais ils ne détruisent point la somme des faits positifs , généralement avoués 9 et dont l'ensemble forme une masse de preuves à laquelle oncne peut rien opposer. Ainsi avons-nous vu Îles surfaces muqueuses, variables dans leurs forces vitales à cause de la variété de leurs excitans , varier aussi dans leur absorption. Si, dans les mem- IT. 23

branes séreuses, dans le tissu cellulaire > dans le travail nutritif des organes , cette fonction est constante, C'est que, constamment en contact avec les mêmes corps, les surfaces où elle s'opère ont un degré. constant de sensibilité organique (B).

: Beaucoup de faits, relatifs surtout aux éontagiôns, paroissent prouver que l’état de foiblesse est favorableà l'absorption cutanée : r°. les enfans et les femmes absorbent plus facilement que les hommes forts et vigoureux ; 2°. plusieurs médecins ont observé que la nuit , où l’organe cutané est en rémittence sous un rapport, vu qu'il n’est pas stimulé par les objets extérieurs , on gagne plus facilement les maladies contagieuses ; 3°. j'ai remarqué que la plupart des élèves qui sont tombés malades pendant mes dissections avoient emporté, dans leurs chambres des morceaux de cadavres , dont les émanations avoient pu les atteindre pendant le sommeil ; 4°. on sait que les praticiens recommandent de ne pas s’éxposer aux. miasmes contagieux pendant la faim, où les forces languissent , à cause de la vacuité de l’estomac.

Exhalans.

. Le système capillaire extérieur , qui entoure le chorion et embrasse les papilles, paroît être l’origine de ces vaisseaux , comme il est la terminaison des artères des aréoles dermoïdes. Les exhalans y prennent leur fluide, qu'ils rejettent au dehors sur l'épiderme. On n’a aucune donnée anatomique sur leur forme , leur longueur, leur trajet et leur di-

DERMOÏDE. 355:

Yection ; mais leur existence est irrévocablement. prouvée, 1°. par les injections , qui quelquefois ont plu de toute la surface cutanée ; 2°. par l’exhalation sanguine qui a lieu dans certaines maladies où l’on sue véritablement le sang ; 3°. par la sueur naturelle et la transpiration , qui ne peuvent évidemment avoir d'autres agens , quoique, quelques auteurs aient admis de prétendues gjen des pour séparer ces fluides.

On a fait une infinité de calculs pour savoir la. quantité de fluide que versent habituellement les exhalans cutanés. On est effrayé quand on lit le ré-, sultat des travaux d’une foule de physiciens sur ce point, quand on parcourt les calculs prodigieusement multipliés de Dodard , de Sanctorius, de Keil, de Robinson , de Rye , etc. À quoi ont abouti tous ces calculs, pour lesquels la vie d’un seul homme eût peut-être été insuffisante ? À nous prouver que, quand on part d’un principe faux, toute la chaîne des conséquences qu'on en tire est elle - même fausse , quoique ces conséquences soient rigoureusement déduites les unes des autres. En effet, la plupart de ces physiciens ont considéré la peau comme une espèce de fontaine à tubes capillaires et multipliés, rejetant toujours dans le même temps la même quantité de fluide, et pouvant par conséquent être soumise , comme les capillaires inertes qui versent des fluides, à des proportions , à des calculs de quantité. Mais les résultats de ces calculs ont bientôt prouvé combien leurs auteurs s’étoient mépris. Lisez ces résultats , et vous verrez qu'aucun ne s'accorde , que des différences souvent

556 SYSTÈME très-grandes les distinguent. Faut-il s’en étonnér ? Mille causes à chaque instant font varier la transpiration : le tempérament , l'exercice , le repos , la digéstion, le sommeil, la veille , les passions, etc., augmentent ou diminuent action des exhalans cutanés. Je ne parle pas de la différence des climats, des saisons , etc: , qui est bien plus réelle encore. On a voulu savoir, même dans ces dernierstemps, ce qui appartient à l'urme, à la transpiration , à la perspiration pulmonaire et aux excrémens, calculer le rapport qui existe entre les quantités des substances rejetées par ces quatre voies : mutiles re— cherches ! On obtiendroit par elles quelques résultats pour un homme, que ces résultats ne seroient point applicables aux autres. Aussi voyez si on à pu jamais HE une seule application solide, à la physiologie ou à la pathologie , de tous ces immenses travaux sur la transpiration. Que diriez-vous d'un homme qui, pendant les jours d’équinoxe, où l'état de Patmosphère changé d’une minute à autre, voudroit établir des proportions entre les quantités de pluie qui tombent pendant chaque quart d'heure, ou bien d’un homme qui chercheroit à établir des rapports entre les quantités de fluides qui se vaporisent dans des temps déterminés, à la surface d’un vase sous lequel on fait varier à tout instant l'intensité du feu qui chauffe l’eau ? Eh bien ! la comparaison est exacte. On pourra bien dire, en général , au bout d’un temps donné, combien de livres de substances sortent àpeu-près du corps, et encore cela varie pour chaque homme. Mais vouloir dire d’une manière gé-

| DERMOIDE. 557 nérale ce que , dans cette quantité commune, les urines ou la easpor ation fournissent isolément,

. c’est prouver qu'on.ne connoît TERME la nature des forces vitales. ,

Nous avons déjà observé que toutes nos! connoissances sur les variétés de transpiration se réduisent à quelques données générales; que, par exemple, dans les saisons et les climats froids, c’est principalement par les émonctoires intérieurs que sortent les résidus nutritifs et digestifs, tandis que, dans les climats et les saisons chaudes, c’est l’organe cutané qui les rejette principalement.

La peau d’une part, le rein et la surface pulmonaire d’autre part, sont donc, sous ce rapport, dans une activité constamment inverse. Les médecins connoissent très-bien cette différence pour l'urine et la sueur; ils savent que, quand l’une augmente, l’autre diminue ; que dans l'hiver l’urine est très-chargée de principes, et qu’en été la transpiration prend une saveur salée et d’autres Caractères particulrers qu’elle doit à des substances qui lui sont étrangères dans la première saison. Mais ils n’ont pas si bien cherché le rapport de la transpiration avec la sueur; cela m'a déterminé à à quelques expériences; que voici :

J'ai voulu connoître quel est pendant l'été , où lon transpire beaucoup, et où tous les principes hétérogènes sortent par conséquent par la peau,

‘état de l'humeur perspiratoire. Pour obtenir cette humeur , qui s’exhale en vapeur insensible, j'ai plongé une bouteille vide et bien propre au milieu d'un seau rempli de glaceet de muriate’ de soude,

et j'ai long-temps respiré dedans avec la précauton de ne point y laisser tomber de salive. Les parois, refroidies par la glace extérieure, on fait condenser en petits glaçons la vapeur de mon haeine à la surface mterne du vase, Quand j'en ai eu une certaine quantité, J'ai retiré celui-ci; puis en ‘le plongeant dans l’eautiède, j'ai tout de suite fait fondre mes glacons, et j'ai eu en état liquide ma respiration qui étoit précédemment en vapeur. Or, dans cette expérience , j'ai été frappé de deux choses, 1°. de la petite quantité de fluide que j'ai pu obtenir,malgré que j'aie respiré pendant une heure, et que j'aie fait ensuite respirer deux hommes, chacun aussi une heure consécutive : 2°. de ce que Ja plupart des réactifs n’ont eu aucune action sur ce ‘fluide. Les acides nitrique, sulfurique et muriatique, la pierre à cautère , l'alcool , n’y ont produit aucun effet par leur mélange. En en faisant éva- ‘porer une petite quantité sur la concavité d’un “verre de montre, aucun résidu n’est resté ; mis dans une cuiller sur la flamme d’une bougie, il n’a éprouvé par le calorique aucune altération. En un mot, j'ai été tenté presque de croire que ce n'étoit que de l’eau. J’avoue cependant que cet essai à besoin d’être répété avec soin.

Le peu de fluide obtenu m'a fait croire que la forme du vase étoit peu favorable, parce qu'il n’offroit pas assez de surface, et que la vapeur du poumon étoit en masse trop peu divisée. J’ai donc pris le cylindre en spirale d’un petit alambic , que j'ai entouré de glace dans un seau; j'ai fait respirer un homme à travers , €t J'ai eu en effet plus. de

DERMOIÏIDE: | 359 fluide, mais mfiniment moins cependant que je ne m'y serois attendu, d’après le nuage considérable qui sort en hiver par la respiration : en une heure, il ne s’est condensé que deux onces de fluide, que j'ai pesé comparativement avec de l’eau, et où j’ar trouvé, avec lemême volume, un petit excès de pesanteur sur celle-ci, preuve de quelques principes mêlés à sa portion aqueuse , et que je ne connois pas.

Je suis persuadé qu’en hiver j’aurois eu beaucoup plus de vapeurs condensées : l'inspection d’un animal qui respire le prouve même, comme je viens de le dire. Je suis persuadé aussi que, comme l’urine, l'humeur perspiratoire est alors chargée de principes qui, pendant l'été, passoient par la peau, quoique cependant je n’aie aucune donnée expérimentale sur ce point essentiel , que je me propose d’éclairair lhiver prochain. Je crois même que beaucoup de rhumes dépendent de là. En effet, plusieurs de ces principes rejetés par la surface muqueuse des bronches, ne pouvant être dissous par l'air, comme l’est leur véhicule aqueux, stagnent sur cette surface, l'irritent et provoquent la toux qui les chasse au dehors. Sous ce rapport, nous toussons beaucoup en hiver, comme nous avons souvent besoin de nous baigner en été, où les substances salines qui s’amassent sur la peau par l’exhalation qui s’y fait ne peuvent être vaporisées par l'air. Voilà aussi comment, dans une foule d’affections du poumon, où les glandes muqueuses et. les exhalans bronchiquesn’augmentent pas en quantité le fluide qu'ils versent habituellement, mais seulement séparent avec lui, à cause de leur chan-,

gement de sensibilité organique ; des substances que l'airne peut dissoudre; voilà, dis-je, comment: dans ces affections il y a une toux habituelle; car, comme je l'ai dit, dès qu’une substance séjourne un peu long-temps sur le système muqueux, elle Pirrité, et il fait effort pour s’en débarrasser. Je cris que voilà un apérçu qui peut éclairer la cause de plusieurs toux qu'on regarde comie nerveuses, à cause du peu @e quantité d’expectoration , ét qui ne sont autre chose qu'un moyen qu’emploie la nature pour suppléer au défaut dé vaporisation de Pair. | Je crois que les physiologistes n’ont point fait assez d'attention ; soit sur les bronches , soit sur la peau ; à la partie qui peut être vaporisée , et à celle qui ne peut pas l'être, Certains animaux paroissent plus rejeter que nous de ces principes non-vaporisables ; voilà pourquoi on ést obligé d’étriller chaque jour les chevaux, et même de les baigner souvent , pour nettoyer leur peau, que lair laïsseroit sale. Foureroy-et M. Vanquelin ont remarqué que jamais il n’y a dé phosphate calcaire dans les urines dé cés animaux : cette substance paroit passer par la sueur r et se-cristalliser à la surface de la peau, où elle s'enlève par le frottement et par l’eau. Je né concois guère comment les poils peuvènt en être lés émonctoires ; il me semble plus naturel de penser, par analogie, que c’est par la sueur qu’elle s'échappe. Je présume que la pluie, dans l’état naturel, est aussi nécessaire aux animaux qu'aux plantes : les premiers ne la fuient point ; plusieurs s’y exposent même ; elle fait sur eux l'office du bain ;

DERMOÏDE. 561 elle enlève les particules salines que l'air n'a pas dissoutes ; elle lave la peau.

Les exhalans cutanés ne paroissent pas être partout également abondans : la face , la poitrine, en contiennent beaucoup; on sue facilement dans ces endroits : au dos, aux membres, il y en a moins ; il est rare qu’on sue à la paume des mains et à la plante des pieds. Au reste cela varie singulièrement, suivant les différens individus : je connois deux sœurs, nées d’une famille où la phthisie est fréquente, qui ont cependant la poitrine très-bien conformée, chez qui jamais aucun signe d'affection des poumons ne s’est manifesté, et qui, dès qu’elles ont chaud , suent uniquement de la poitrine. On sait que chez les uns c’est la face , chez d'autres le crâne, où la sueur est le plus habituelle.

Les nerfs ont-ils quelque influence sur l’exhalation cutanée ? Dans une foule de paralysies, on suë du côté malade comme du côté sain. J'ai traité , il y a deux mois, à l’'Hôtel-Dieu, un homme qui, à la suite d’une apoplexie , eut une hémiplégie où toute la moitié gauche du corps étoit exactement immobile, et qui cependant ne suoit que de ce côté, au point qu'on voyoit une trace de démarcation sensible tout le long de la ligne médiane; d’un côté la peau étoit sèche , de l’autreelle étoit très-humide. Je sais qu'on rapporte des exemples où des phénomènes opposés ont eu lieu; mais ils ne détruisent pas l'observation habituelle, où une sueur égale se répand et sur le côté sain, et sur le malade, D’ailleurs, qui ne sait que, l’action nerveuse étant ancantie dans un membre paralytique , le vésica-

toire y prend comme à l'ordinaire ? Est-ce que les convulsions , où l’action nerveuse est si exaltée ; augmentent l’exhalation cutanée ? Les. états de sen- sibilité extrême, où tous les nerfs cutanés sont si susceptibles de recevoir toutes les impressions, ont-ils la moindre influence connue sur la sueur ? Avouons donc que, dans lexhalation cutanée, comme dans la sécrétion, nous ne connoissons nullement la nature de l'influence nerveuse, si elle existe.

Glandes sebacees.

Outre la transpiration insensible et la sueur, qui sont rejetées par la peau, cet organe est habituellement lubrifié par une humeur huileuse ; c’est cette humeur qui fait que, lorsqu'on sort du bain , l'eau , avec laquelle elle ne s’unit point, se ramasse en gouttelettes sur le corps ; c'estelle qui graisse le linge lorsqu'il reste long-temps appliqué sur la peau , qui, invisquant la poussière suspendue dans V'air extérieur, la fait séjourner sur la peau, et qui retient une foule de substances étrangères venant du dehors ou du dedans avec la sueur.

Cette humeur est, en général, beaucoup plus abondante chez les nègres, dont la peau est désagréable à cause de cela , que chez les nations européennes, où elle abonde surtout dans les endroits pourvus de poils ; au crâne spécialement. Pour peu qu’ils soient laissés sans apprêt, les cheveux deviennent gras, onctueux et reluisans ; il semble même que cette abondance de suc huileux est destinée à entretenir leur souplesse : aussi l’art imite

DERMOÏDE. 363 la nature dans leur préparation ; et des substances grasses entrent presque toujours dans les apprêts de la toilette. Il paroît que , dans les autres parties où il y a des poils , moins de ce fluide se rencontre; ilsuinte en très-petite quantité de la plantedes pieds et de la paume des mains, sans doute à cause de l'épaisseur de l’épiderme. Quand on lave ces dernières , l’eau se ramasse en gouttelettes du côté de leur face dorsale, et non du côte de la palmaire , qui s’humecte sans peine et uniformément; jamais il ne s’en dépose à la surface des ongles. Cette huile cutanée , retenue en certains endroits, comme sous Vaisselle , au périnée, dans les replis du scrotum, etc. , s’y mêle avec certains principes de la transpiration , et exhale souvent une fétidité presque imsupportable. |

Cette humeur huileuse, dont on connoït peu Îa nature, n'est point, comme la transpiration ou comme la graisse, exposée à des augmentations ou à des diminutions sensibles; on la trouve toujours à-peu-près dans la même proportion. Elle paroit entretenir la souplesse de la peau, en l’empêchant de se gercer. Les anciens vouloient sans doute imiter son action pour toute la peau, en faisant sur le corps des onctions huileuses, comme nous imitons par la pommade ses fonctions relatives aux cheveux : on sait que cet usage étoit très en Lx ne chez les Romains.

D'où vient l'huile cutanée : ? Elle etit être fournie par trois sources ; 3 1° par transsudation ; 2°. par sécrétion ; 3°. par exhalation. 4 |

Quelques-ùuns ont pensé que la graisse sous-cu-

tanée suintoit à travers les pores pour la former; mais le scrotum , qui n'a point de cette graisse, est une des parties.les plus huileuses ; la peau du crâne, qui l'est au plus haut degré, n’est presque pas graisseuse; celle des joues, qui au contraire recouvre beaucoup de graisse, n’ést presque pas lubrifiée, etc. Dans la maigreur, souvent la peau est aussi onctueuse que dans l’embonpoint , ce qui n’a pas toujours lieu cependant. Enfin, dans toutes les autres fonctions, la transsudation physique est évidemment prouvée nulle : existeroit-elle donc ici isolément ?

Ceux qui admettent la sécrétion de l'huile cutanée (et c’est le plus grand nombre) en placent la source dans de petites glandes qu'ils nomment sébacées , et qu'ils disent par-tout répandues sous la peau. On voit bien quelques petits tubercules sur la convexité de l'oreille, sur le nez, etc. ; mais, dans la plupart des autres parties, il est impossible de rien distinguer; on aperçoit seulement les petites éminences dont j'ai parlé, et qui forment la peau rugueuse : or, elles n’ont rien de commun avec ces glandes, dont je ne nie pas l'existence, mais que j'avoue avoir inutilement cherchées plusieurs fois.

C'est ce qui m'a fait penser que peut-être 1l y a un ordre d’exhalans destiné à séparer l'huile cutanée, et qui est distinct de celui des exhalans qui rejettent la matière transpiratoire. El ÿ a bien dans le tissu cellulaire des exhalans graisseux et des exhalans séreux. Certainement aucune glande n’y préside à la séparation de la graisse. Il en est de même de la moelle que les exhalans de la membrane mé-

DERMOÏDE. 565 dullaire fournissent. Je crois qu’il y à autant de probabilité pour l’exhalation que pour la sécrétion de l'huile cutanée (C).

Au reste, il ne faut confondre cette huile, ni avec cette matière cérumineuse que versent certaines glandes sur le botd des paupières, derrière les oreilles, et qu'on fait sortir, par pression, sous forme de petits vers, ni avec cette substance blan-" châtre qui se ramasse entre le gland et le prépuce, et que de petites glandes fournissent aussi manifestement.

ARTICLE III

Propriétés du Système dermoide.

S Lx, Propriétés de tissu.

Ces propriétés sont ‘très - développées dans Ia peau. Les alternatives de maigreur et d’embonpoint dans lesquelles nos parties, les membres surtout, passent quelquefois d'un volume déterminé à un voiume double , triple même, et reviennent ensuite à leur état primitif, prouvent ces propriétés, comme encore toutes les tumeurs diverses, les dépôts, les anévrysmes extérieurs, les engorgemens subits qui accompagnent les grandes contusions, les coliections aqueuses de labdomen , la grossesse, les sŒuirrhes:, les nombreuses affections qui augmentent le volume du testicule, l’hydrocèle ; etc. On voit, dans tous ces cas, la peau's’étendre d’abord et se dilater, puis revenir sur elle-même, quand la

306 SYSTÈME cause de distension a cessé, et occuper la place où primitivement elle étoit circonscrite.

C’est de la contractilité de tissu que dépend l’écartement remarquable qu'éprouvent les deux bords d’une plaie faite avec un instrument tranchant. Cet écartement, qui a lieu sur le cadavre, prouve ce que déjà nous avons souvent remarqué, savoir, que les propriétés de tissu, absolument inhérentes à la texture organique, sont étrangères aux forces vitales , dont elles empruntent seulement un surcroît d'énergie : aussi la rétraction cutanée est-elle bien plus forte pendant la vie dans une plaie longitudinale ou transversale. Mais c’est surtout dans l’amputation que l’on remarque cet accroissement de contractilité par l’action vitale. Aucune partie, sans excepter les muscles même, ne se rétracte autant que la peau : de là, le précepte tant recommandé dans cette opération de ménager le plus possible les tégumens; de là les modifications essentiélles qu’on a été obligé d'ajouter aux procédés anciens. La rétraction musculaire est plus prompte ; mais celle-ci, plus durable, finit par l'emporter ; en sorte que, dans le mode ancien d’amputation, où tout étoit coupé au même niveau, on avoit un moignon conique dont los formoit le sommet, où l’on voyoit ensuite les muscles, les artères , etc. , et que la peau, qui représentoit la base, termanoit du côté du membre. .

Cependant il est beaucoup de cas où l’extensibihté dermoïde est moindre qu'il ne le semble d’abord. Par exemple, dans les sarcocèles volumineux, la peau des parties voisines du scrotum , étant ti-

DERMOÏDE. 367 rarHée, s'applique sur la tumeur, et supplée à l’extensibilité qui manque à la peau de cette partie ; celle de la verge surtout est presque toute employée à recouvrir la tumeur ; en sorte que cet organe disparoît. C’est aux bornes mises à l’extensibilité cutanée qu’il faut aussi rapporter le phénomène suivant : dans une plaie avec perte de substance, les bourgeons charnus, en se resserrant par l’évacuation de la matière blanchâtre qui les remplit, tiraillent la peau environnante, pour venir recouvrir la plaie : or, ce tiraillement produit non-seulement une extension, mais une locomotion véritable. Voilà pourquoi là où la peau, natureilement tendue et adhérente, ne peut se prêter à cette locomotion , les cicatrices sont si difficiles, comme on le voit sur le crâne , sur le sternum, etc.; pourquoi, au contraire, au scrotum, au pli de laisselle, etc., elles présentent si peu de difficultés ; pourquoi, dans la dissection des tumeurs, on recommande tant de ménager les tégumens sains, etc.

Quand la peau s’étend, les fibres qui composent ses aréoles s’écartent les unes des autres, et ces aréoles s’agrandissent. Leur largeur devient surtout sensible à la surface interne du derme ; car, comme les pores de la surface externe percent tous obliquement son tissu, la distension de ce tissu diminue seulement la longueur du petit conduit qu'ils représentent, mais n’en agrandit pas les orifices : aussi, tandis que la surface interne est parsemée d’intervalles considérables , celle-ci reste continue, mais laisse apercevoir ces intervalles , qui la rendent plus transparente là où ils existent ; de là cette ap-

568 SYSTÈME parence comme marbrée de la peaü du ventre deg femmes qui ont fait beaucoup d’enfans.

Quand la peau se contracte, les aréoles internes se resserrent, et s’effacent même. La surface ex terne, qui n’en présente point, ne peut diminuer autant de largeur, en sorte qu'il y a une disproportion de largeur entre sa surface interne et l’externe : delà, comme je l'ai dit, la convexité de celle-ci dans le racornissement produit par l’eau bouillante; de là encore les inégalités, les rugosités extérieures qui surviennent lorsque le froid agit fortement sur nous, et qu'il fait .crisper le tissu ! dermoïde. Au reste, ce phénomène n'a lieu que quand la contractilité se manifeste dans l’état ordihaire; Car s'il y a eu distension antécédente, les cellules prélimimairement agrandies reviennent seulement , en se resserrant, à leur état naturel, et il n'y à point de disproportion d’étendue entre les surfaces externe et interne de la peau.

Dans la plupart des extensions , il y a diminution d'épaisseur du tissu dermoïde. Ce n’est que quand ilse dilate par l’infiltration de l’eau dans ses aréoles, comme dans la leucophlegmatie, qu’il augmente d'épaisseur, en diminuant de densité. ee l'inflammation chronique, dans V engorgement , et dans diverses altérations dont le tissu dermoïde est le siége ; il perd en partie la faculté de s'étendre :; il se rompt avec facilite lorsqu'il est distendu: C'est ce qui arrive dans certains anévrysmes, dans ceux de l'aorte surtout qui ont percé le sternum : une inflammation lente s'empare de la peau qui reconvre la tumeur, et elle se rompt à un degré de dis-

DERMOÏDEs | 369 ension infiniment au-dessous de celui qu’elle supsorte dans son état d'intégrité, si la mort du maade ne prévient pas cette rupture funeste, dont ’ai vu deux exemples à la salle des femmes blessées le l'Hôtel-Dieu. Dans cet état d’inflammation, la hstension est très-douloureuse, tandis qu ‘elle ne l’est nullement dans l’état ordinaire.

La peau perd aussi sa faculté contractile dans la plupart des affections chroniques dont elle est le siége et qui altèrent son tissu. |

Est-ce qu'il y a des; jours où la peau est plus resserrée, et d’autres où elle reste plus lâche, plus épanouie? Je le croirois, d’après l’observation des traces restées à la suite de la petite-vérole, et qui

sont bien plus apparentes et plus profondes certains jours que d'autres.

6 Il. Propriétés vitales.

Elles sont très - marquées dans ce système. On diroit que la nature, en entassant un excès de vie dans l'enveloppe qu'il représente, a voulu établir une ligne tranchante de démarcation, et nous faire. bien é$entir la différence qu'il y a entre les corps inorganiques avec lesquels sa surface externe est en contact, et Les tissus organisés que recouvre sa sur face interne. Je considérerai ces propriétés vitales comme dans tous les autres systèmes : : les unes appartiennent à la vie animale, les autres à l’organi-

| que:

370 SYSTÈME . Propriétés de la Vie animale.

La sensibilité animale est marquée au plus haut degré dans la peau. Elle y préside au £act, lequel y est fie fin, plus délié que dans la plupart des au-. tres tissus; elle y est aussi la cause du toucher, double fonction qui est très-différente.

Le tact est la faculté de ressentir l’impression des corps environnans. Il nous donne les sensations de chaleur et de froid, d'humidité et de sécheresse, de dureté et de mollesse, etc. Il a donc rapport, 1°. à l'existence, 2°. aux modifications générales des corps extérieurs. Son exercice pré cède celui de tous les autres sens, qui ne peuvent s'exercer que consécutivement à son action. Il est nécessaire à la vue, à l’ouie, à l’odorat et au goût, comme il l’est au toucher. Il ne dépend point d’une modification particulière de la sensibilité animale ; il n’est autre chose que cette propriété considérée en exercice. Aussi lorsque les modifications spéciales de cette sensibilité qui président aux autres sens ont été détruites, lorsque l’œil est insensible à la lumière, l'oreille aux sons, la langue aux saveurs, la pituitaire aux odeurs, ces différens organes conservent encore la faculté de percevoir et la présence des corps et leurs attributs généraux.

* Le toucher n’a rapport qu’à des modifications particulières des corps; il est la source de nos notions sur leurs formes extérieures, leurs dimensions, leur volume, leur direction, etc. Il diffère essentiellement des quatre autres sens :

| DERMOIDE. 371 1°. En ce qu'il ne nécessite, comme le tact, aucune modification particulière de sensibilité : la main est bien un peu plus sensible que le reste de la peau, mais il n’y à pas une grande différencé, et nous toucherions presque également les corps si celle du bas-ventre recouvroit les phalanges. Au contraire, chaque sens a une sensibilité propre qut le met exclusivement en rapport avec un corps déterminé de la nature : la pituitaire, arrangée au fond de l’œil comme la rétine, seroit inutilement frappée par la lumière; la palatine, tapissant les fosses nasales, ne percevroit point les odeurs; etc. 2°. Le toucher ne s'exerce que sur des masses, des aggrégats plus ou moins considérables. Les autres sens sont mis en jeu par des particules insensibles et infiniment multipliées des corps, comme les molécules lumineuses, savoureuses, etc.

3°. La plupart des autres sens ne nécessitent point l'exercice préliminaire de la volonté : les odeurs , la lumière, les sons viennent frapper leurs organes respectifs, et produire, souvent sans que nous nous y attendions, leurs sensations respectives. Il en est de même du tact : la volonté n’y est le plus communément pour rien; il s'exerce parce que nous vivons au milieu d’une foule d’excitations. Nous n’allons pas le plus souvent chercher les causes des sensations générales; ce sont elles qui viennent agir sur nous. Au contraire, le toucher a essentiellement besoin d’être déterminé par un acte de la volonté; il s’exerce consécutivement aux au: tres sens : c’est parce que nous avons vu, entendu ou senti un objet, que nous le touchons. Nous con-

firmons ou nous rectifions par ce sens les notiôns ‘ que les autres nous ont données. Voilà pourquoi il est, pour ainsi dire, sous leur dépendance. Plus ils À sont rétrécis, moins il s’exerce fréquemment : l’aveugle, le sourd, etc., cherchent moins à toucher ri celui qui a toutes ses portes sensitives Re à l'impression des corps extérieurs.

4°. La plupart des autres sens exigent une struc-

. ture comme:une sensibilité particulière dans les or- # ganes qui les composent. Au contraire , le toucher | ne nécessite qu’une forme spéciale dansses organes : 4 pourvu que ceux-ci aient d’une part la sensibilité animale , et que, d’une autre part, ils puissent embrasser par plusieurs points les objets extérieurs, ils peuvent distinguer leurs qualités tactiles. Le toucher sera obscur si on ne saisit les corps que dans un ou deux.sens ; cependant il aura lieu : ainsi on touche avec le creux de l’aisselle, le pli des bras, des jarrets, etc., avec les lèvres , avec la langue ; ainsi l'éléphant touche avec sa trompe , les reptiles en s’éntortillant autour dés corps, la plupart des animaux avec leur museau , etc. Mais quand les points de contact.se multiplient davantage, le sens s'exerce plus parfaitement : la main de l’homme est sous ce rapport le plus avantageusement disposée ; elle prouve qu'il'est bien plus fait pour communiquer ayec ce qui l'entoure que tous les animaux, que le domaine de sa vie animale est naturellement bien plus étendu que celui de la leur, que -ses:sensations Sont plus précises , parge qu'elles ont. “un moyen de perfection que les leurs n’ont pas; que ses facultés intellectuelles sont destinées à avoir

| DERMOÏDE. 575 une sphère infiniment plus grande, puisqu'elles ont un organe infiniment meilleur que les leurs pour se perfectionner.

La sensibilité de la peau réside essentiellement, comme nous l'avons vu, dans le corps papillaire ; c’est là que se passent tous les grands phénomènes relatifs aux sensations ; c’est la portion de la peau qui appartient vraiment à la vie animale, comme le corps réticulaire est, à cause du plexus vasculaire qui le forme, la portion essentiellement dépendante de la vie organique. Le chorion, étant pour ainsi dire passif, reste étranger à toute fonction importante , et sert uniquement d’enveloppe. :

La sensibilité extrêmement vive du corps papillaire a besoin d’une enveloppe qui le garantisse des fortes impressions : cette enveloppe est l'épiderme. Quand il està nu, tout contact devient douloureux ; l'impression même de l'air est très-pépénible ; c'est elle qui cause ce sentiment de cuisson qu'on éprouve à l'instant où un vésicatoire est enlevé. Remarquez, en effet, que la cuisson est un mode très-fréquent de douleur que nous fait éprouver la sensibilité animale de la peau plus exaltée qu’à l'ordinaire. Ce terme est ‘emprunté des brûlures , qui, lorsqu'elles ne sont qu’à un certain degré , agissant à-peu-près commé* les vésicatoires, mettent les papilles à découvert : or, comme cest toujours Ja peau 4 est exposée à l’action du feu, nous transportons à tous les organes brülés les idées que nous attachons à ce mot cuisson. Mais il s "en faut de beaucoup que la douleur porte le même caractère dans les autres sys-

374. | SYSTÈME | tèmes : celui-là n'appartient qu’au dermoïde, « où

il a lieu dans l'érysipèle, dans la brûlure, à la !

suite d’un vésicatoire, etc., et lors de toutes les

inflammations qui ont leur siége dans le corps réticulaire. Aucun autre système enflammé ne nous |

donne ce sentiment : la douleur est pulsative dans le cellulaire; elle présente une modification toute différente dans le musculaire SEEN, le siége d’un rhumatisme aigu , etc.

Il est un autre mode de douleur également propre

au système cutané : C’est le prurit ou la deman-

geaisoh , premier degré de. la cuisson. Nous nous en débarrassons par un frottement léger , qui, excitant sur les papilles une sensation différente , efface

celle dont elles sont alors le siége ; mais, lorsque

cette impression nouvelle est passée, l’antécédente, qui est occasionée par une cause permanente, se reproduit, et nécessite un frottement nouveau : il arrive alors en moins ce qu’on observe en plus quand une douleur plus forte en fait oublier une plus foible. Aucun autre système de l’économie ne présente ce mode de douleur, si fréquent dans la

gale , dans les dartres et dans la nombreuse série te autres éruptions cutanées. Dans leurs inflammatons tuberculeuses, les membranes $éreuses de-

viennent le siége d’éruptions blanchâtres , analogues à plusieurs de celles de la peau; souvent les

surfaces muqueuses sont aussi affectées d’une foule de petits boutons: or, jamais ce sentiment ne se manifeste dans les unes ni dans les autres.

Il est encore un sentiment qui semble être pour la douleur le minimum de ce dont la cuisson est

le maximum : cest le chatouillement, sensation mixte , hermaphrodite, comme l'a dit un auteur, qui est agréable à à un certain degré, et devient pénible à un autre. Promenez légèrement les doigts sur une surface muqueuse ou séreuse, sur un muscle, sur un nerf même mis à nu, jamais un sentiment analogue ne résultera du contact.

La sensibilité animale dé la peau est, comme celle des surfaces muqueuses, soumise à l'influence “essentielle de habitude, qui transforme successivement en indifférence , et même en plaisir, ce qui d’abord étoit douleur. Tout ce qui nous en- ‘toure nous fournit des preuves continuelles de

cette assertion : l'air dans la succession des saisons , le calorique dans les variétés nombreuses dé l'atmosphère, dans le passage brusque d’une température à l’autre, l’eau dans le bain, dans les vapeurs humides dont elle charge le milieu où nous vivons , nos vêtemens dont certains, comme ceux de laine, sont d’abord très-pénibles , tout ce qui -n’agit sur la peau que par le simple contact, y produit des sensations que l’habitude modifie sans cesse. Voyez le mode d'habillement des différens peuples : chez les uns, tous les membres supérieurs sont à découvert; chez d’autres, l’avantbras seul paroît ; chez Le autres , les AUatbuéé iNn— férieurs sont à nu en totalité ou en partie; chez quelques-uns , une portion plus ou moins considérable du trone reste exposée à Fair; rien n’est -recouvert chez les sauvages. Eh bien ! les portions qui, dans chaque peuple, restent à nu supportent. le contact de l’air sans donner aucune sensation

pénible. Qu’on y expose au contraire les portions habituellement recouvertes, surtout s’il est froid , al en résultera d’abord un sentiment pénible; puis les parties > S'habituant peu à peu à ce contact, finiront par y être insensibles. On a crié dans ces derniers temps sur le danger des costumes grecs ; sur la nudité des femmes, etc. Je ne parle pas de la morale; mais, en physiologie , tout ce qu'il y a eu de repréhensible , c’est que la mode a eu une marche plus rapide que celle de la sensibilité; si on eût mis à découvert d’abord le cou , puis un peu de la poitrine, puis le sein, etc. , l’habitude eût donné peu à peu une modification otnelle à à cette propriété , et aucun accident n’en seroit résulté. Mais en passant subitement du costume où tout est recouvert à celui où la moitié supérieure de la poitrine , soit en avant , soit en arrière, reste à nu, est-il étonnant que 1 rhumes, des catarrhes, etc., en soient le résultat ?

L’habitude étend son empire , relativement à la peau , jusque dans nos mœurs elles-mêmes. La décence est, sous ce rapport, une chose de comparaison : une femme indienne, qu’une toile étroite recouvre seulement au niveau du bassin, seroit au milieu de nous un objet que la pudeur publique repousseroit ; l'habitude des hommes lui sert de voile dans son pays : une sauvage transportée nue dans le même pays y seroit indécente : elle ne . l’est point dans le sien. Voyez nos modes dans leur rapide succession : telle femme , en ne changeant point son costumé, eût eu, il y a deux ans, celui d’une femme publique, et se trouveroit aujour-

se

DERMOÏDE. 4877 d’hui avec une mise sévère. L’indécence dans le costume est ce qui choque l'habitude : l’Indienne, avec le chiffon qui ne recouvre qu'un quart de son corps , est plus décente que la femme dont une fente légère séparoit le fichu dans nos modes anciennes : la vue de la figure choque les mœurs chez les peuples dont les femmes sont voilées, etc. Considérons donc l'habitude comme le type de la décence des costumes. La nature a voulu qu'en physiologie les phénomènes auxquels elle préside s’enchaînassent lentement ; il en est de même en morale : la femme qui passe tout-à-coup d’un ha billement très-couvert à un très-leste s'expose à des sensations pénibles, à des maladies catarrhales , et choque les yeux qui avoient l'habitude de la voir sous un extérieur différent : quand le changement est gradué et insensiblement amené, rien n’est troublé de l’un n1 de l’autre côté.

L’'habitude ne modifie point la sensibilité cutanée qui résulte d’une altération de tissu, d’une inflammation , etc. Fortement exaltée, dans ce dernier état, elle est de beaucoup au-dessus de son niveau naturel : alors le moindre contact devient extrémement douloureux : aussi la peau n’est-elle plus alors en état d'exercer le toucher. Le tact lui-même ne distingue point les sensations générales; tous les corps ne font qu’une impression commune et uniforme , c’est celle de la douleur.

La sensibilité animale de la peau diminue quelcuefois » disparoît même : les paralysies en sont les preuves. Plus rares que la perte du. mouvement, ces aflections, ont lieu cependant assez sou-

378 SYSTÈME ‘2 vent. Dans les organes des sens , c’est l'œil qui perd le plus fréquemment le sentiment ; l’oreille vient ensuite, puis la peau, puis les narines, et enfin la langue , qui est constamment l’organe sensitif le plus rarement paralysé, sans doute parce qu'il est celui qui est le plus lié à l'entretien de la vie organique , sans laquelle on ne peut exister. Les autres appartiennent spécialement à la vie ani- male, que nous pouvons perdre e en parte sans « cesser d’être. 3 Jamais toute la pee n "est en même temps paralysée ; rarement même il y a hémiplégie sous ce rapport ; le sentiment n’est éteint que dans une partie isolée. Je remarque que lexistence de ces paralysies est encore une preuve du défaut d’influence nerveuse sur l’exhalation cutanée et sur la circulation capillaire , puisque toutes deux se font très-bien dans ce cas ainsi que dans les paralysies du mouvement, comme je l’ai observé plus haut. Coupez les nerfs d’un membre dans un animal, pour rendre ce membre insensible ; si, après cette expérience préliminaire vous Sartre un irritant, la peau s ’enflammera comme à l’ordinaire.

Lorsque la sensibilité animale est en exercice; y a=t-il une espèce d’érection des papilles pour qu’elles sentent plus vivement ? Même observation à cet égard que pour les surfaces muqueuses. Cette érection est une idée ingénieuse de quelques médecins , et non un fait qui repose sur l’observallon : je crois même que celle-ci la dément ; car, examinées à la loupe , les papilles paroissent être constamment dans le même état. Pourquoi

DERMOÏDE. 379 :

la peau ne sentiroit-elle pas comme un nerf mis à découvert , comme l'œil , comme l'oreille, etc. où on n’a jamais supposé ces sortes d’érections ? La contractilité animale est absolument étrangère à l'organe cutané, qui ne se meut volontairement que par l'influence du pannicule charnu.

Propriétés de la Vie organique.

La sensibilité organique et/la contractilité imsensible existent au plus baut degré dans l’organe cutané. Cest spécialement, comme je l'ai dit, le système capillaire extérieur, formant le corps réticulaire 2 qui est le siége de ces EPA Elles sont sans cesse en activité pour présider, 1°. à la circulation capillaire , 2°. à l’exhalation, 3°. à l’absorption, 4°. à la nutrition de tout le tissu dermoiïde , 5°. à la sécrétion de l'huile cutanée , si les glandes sébacées existent. Il n’est pas étonnant qu'ayant tant de fonctions à entretenir , ces pros priétés soient si prononcées sur la peau. Ajoutez à ces considérations l’action continuelle des. corps extérieurs, action qui entretient, pour ainsi dire , cet organe dans un éréthisme habituel, qui stimule sans cesse sa sensibilité, qui est pour cette sensibilité ce que celle des corps contenus dans les surfaces muqueuses est pour la sensibilité de ces surfaces ; l'irritation est même bien plus vive, parce que les excitans sont plus souvent renouvelés. Mille agens dé nature, de composition, de densité différentes, se succèdent sans cesse à l'extérieur du corps; et, en même temps qu'ils agissent sur la sen-

380 SYSTÈME sibilité animale de la peau, pour produire les sensations diverses , ils excitent la sensibilité organique pour entretenir les fonctions auxquelles cette sensibilité préside.

Faut-il s'étonner d’après cela si le plus grand nombre des maladies cutanées suppose une altération dans cette propriété et dans la contractilité organique insensible qui ne s’en sépare pas ? Je distingue ces maladies en quatre classes, d'après la structure que nous avons distinguée dans la peau.

1°. Il y a les maladies des papilles : ce sont les paralysies et les diverses exaltations du sentiment, qui ne résident que dans les nerfs. Les femmes sont surtout sujettes à ces dernieres, lesquelles sont st prononcées dans certaines affections nerveuses , qu'un contact un peu fort sur la peau produit des convulsions. Ici se rapporte encore l'extrême susceptibilité de certains individus chez lesquels le chatouillement produit une révolution générale. Il faut bien distinguer ces exaltations de la sensibilité animale d'avec celles dont nous avons parlé plus haut, et qui dépendent d’une inflammation. La sensibilité organique est spécialement affectée dans ces dernières : on diroit qu’en augmentant elle se ‘transforme en animale ; au lieu que, dans le cas dont il s’agit, cette dernière propriété seule est alterée.

2°. Il y a des maladies qui ont évidemment leur siége dans le tissu cellulaire qui occupe les aréoles des tels sont l’inflammation de la portion cutanée qui recouvre un phlegmon, le furoncle, etc. :

DERMOÏDEL 381 3°. Il y a les maladies du réseau capillaire extérieur d’où naissent les exhalans. Ici se rapportent les érysipèles, plusieurs espèces de dartres, la rougeole, la scarlatine, et cette foule d’éruptions cutances aiguës que la pratique nous offre chaque jour. | * 4°. Enfin 1 y a les maladies où le chorion est affecté. L’éléphantiasis et, en général, beaucoup de maladies chroniques cutanées, me semblent être dece . nombre; et même j'observerai que jamais le chorion ne paroît s’affecter primitivement dans les maladies aigués. L’obscurité de ses forces vitales, sa texture dense et serrée, l'espèce de privation où il est de vaisseaux, ne peuvent s’accommoder qu’à des affections chroniques. Dans l’érysipèle phlegmoneux, dans. le furoncle , etc., 1l est seulement influencé, mais iln’est pointessentiellementmalade. Ainsi avons-nous vu toutes les affections des systèmes osseux , cartilagineux , fibreux, fibro-cartilagineux, etc. , être essentiellement lentes et chroniques , à cause de la texture et de l’obscurité vitale de ces systèmes.

Si on réfléchit maintenant à cette division des maladies cutanées ; on verra qu’à part celles de la première Classe, qui sont très-peu nombreuses ; et qui consistent dans des altérations en plus ou en moins de lasensibilité animale, on verra, dis-je, que toutes les autres supposent un trouble plus ou moins marqué dans la sensibilité organique et dans Îla contractilité insensible correspondante: Toutes dérivent d’une augmentation, d’une diminution, ou d’une altération quelconque de ces propriétés.

C’est encore aux changemens divers de ces: pro priétés qu’il faut rapporter les sueurs plus ou moins. abondantes , les exsudations diverses dont la peau est le siége. En effet , les vaisseaux exhalans restent. toujours les mêmes relativement à leur structure . pourquoi donc admettent-ils une plus ou moins grande quantité de fluides ? pourquoi, en certains temps, livrent-ils passage à des substances qu'ils repoussent dans d’autres? Cest que leurs forces organiques changent de modifications. Souvent ces forces s’affoiblissent d’une manière sensible dans les maladies , elles languissent , elles sont prostrées : alors on applique en vain les vésicatoires ; la sen— sibilité organique ne répond plus à l'excitation qu'ils dirigent sur elle. C’est même un phénomène frappant dans les fièvres ataxiques, et qui prouve bien encore l'indépendance où tous les phénomènes d’exhalation cutanée et de circulation capillaire , etc. , sont des nerfs cérébraux. En effet , tandis que, pendant l’accès, le cerveau est dans une excitation extrême, que les muscles volontaires sont mis par cette excitation dans un état violent de convulsion, que toute la vie animale semble doubler d'énergie avant de cesser d’être, l’organique est déjà en partie épuisée, la portion de la peau qui appartient à cette vie a déjà cessé ses fonctions.

Les excitans de la sensibilité organique cutanée varient singulièrement dans leur degré d’intensilé. 1°. Les plus forts sont le feu, les cantharides, les alcalis , les acides suffisamment étendus d’eau pour n'agir que sur les forces vitales et pour ne point altérer le tissu dermoïde par le racornissement, les

DERMOÏDE. 383 ucs d'une foule de plantes âcres et mordantes, ertains fluides même produits dans l’économie, omme ceux des cancers, etc. Tous ces excitans rougissent la peau lorsqu'ils y sont appliqués. 2°. La plupart des mêmes excitans diminuant d’inensité, ne font que lastimuler légèrement. 3°. Enin les fluides aqueux , les cataplasmes , les fomenations nommées émollientes, semblent être les corps les moins propres à cette excitation ; ils affoiblissent même platôt la sensibilité organique cutanée ; ils semblent agir sur elle comme sédatifs ; ils modèrent l’espèce d’éréthisme qu’elle produit dans les inflammations. Il en est de même de la plupart des corps gras : aussi les huiles, le beurre, la graisse, etc., sont-ils en général peu propres à entretenir la suppuration des vésicatoires. Il faut , pour maintenir la peau au degré de sensibilité organique nécessaire à l’exsudation purulente qui a lieu alors, mêler des cantharides à ces substances grasses.

La peau ne paroît point jouir de la.contmactilité organique sensible. Les irritans n’ont communément d'autre action sur elle que le resserrement inappréciable à l’œil, qui compose la contractilité insensible , et qui a lieu surtout dans les petits vaisseaux capillaires. Cependant il est une circonstance où ce resserrement est, jusqu’ à un certain point ; apparent : C'est lorsque le froid agit vivement sur la peau , qu’il la fronce , comme on le dit, en chair de poule. J'ai indiqué plus haut le mécanisme de ce resserrement, dont le chorion est le siége, et qui tient le milieu, comme plusieurs mouvemens

384 SYSTÈME ; que j'ai déjà eu occasion d’ indiquer , entre les deux espèces de contractilités organiques. |

Sympathies.

Nous suivrons encore la division des sympathies en actives et en passives, division qui est plus remarquable ici que dans la plupart des autres Sys— tèmes , parce que les sympathies y sont bien plus nombreuses.

Sympathies passives.

La sensibilité animale est assez souvent mise en jeu sympathiquement dans la peau, par les affections des autres systèmes. On sait que l'application du froid à la plante du pied produit fréquemment des maux de tête; que, dans une foule de cas, les diverses espèces de PrRsre la cuisson même, se manifestent sans lésion à la partie où on rapporte la douleur. Il est inutile de citer de ces ‘exémplesyconnus de tous les médecins. Jem’arréterai seulement aux sympathies de chaleur et de froid , dont on n’a point encore parlé. ;

J’appelle ainsi le sentiment qu’on éprouve à la peau, sans qu’il y ait surabondance ou absence de calorique. Dans linflammation pour la chaleur, dans la: ligature d’uné grosse artère pour le froid , 1l ya manifestement une cause matérielle de sensation. Au contraire, dans les cas dont je parle , ce w’est qu’une aberration du prmcipe sensitif interne, qui ressemble à celle qui a lieu quand Nous rappor+

| HERMOÏDE. 585 tons la douleur à l'extrémité d’un membre amputé, | C’est ce qui arrive dans une foule de frissons , où le principe sensitif interne rapporte à la peau une sensation dont la cause n’y existe point. Alors , en nous approchant du feu, nous ne nous réchauffons pas, parce que réellement nous n'avions pas froid ; mais nous détruisons seulement , par unesensation réelle, la sensation illusoire opposée que nous éprouvions, ou plutôt nous détournons la perception de cette sensation. On sait qu'à l'instant de l’éjaculation de la semence; souvent un froid subit et sympathique se répand sr la peau. On connoît le froid de la crainte, qui nait presque toujours, comme la sueur produite par cette passion, de l’action sympathique exercée sur l’ergane cutané par un organe épigastrique affecté par la passion.

Voyez ce qui arrive dans le début de la plupart des maladies aiguës et locales, comme dans celles des surfaces séreuses et muqueuses , du poumon ; des viscères gastriques, etc. , etc. L’organe où doit être le foyer de la maladie se dérange d’abord ; aussitôt une foule de symptômes sympathiques et irréguliers naissent dans tous ceux qui sont sains : c’est le trouble précurseur. Une fois que la maladie est déclarée, et qu’elle suit ses périodes , un ordre nouveau s'établit, pour ainsi dire, dans l’éconcmie ; les rapports des organes semblent changer : dans l’irrégularité accidentelle des fonctions, une espèce d'ensemble régulier de symptômes se mani feste ; c’est cet RAR qui caractérise la maladie, et qui la distin gue de telle ou telle autre où un ordre différent de rapports morbifiques s'établit entre les