SÉREUX, 159 ARTICLE II

Propriétés du Système séreux.

$ I". Propriétés de tissu, — Extensibilité.

Les membranes sereuses sont douées d’une extensibilité beaucoup moins étendue que ne semblent le faire croire, au premier coup-d’ocil, les. énormes dilatations dont elles sont susceptibles en certains cas. Le mécanisme de leur dilatation le prouve évidemment. Ce mécanisme tient à trois causes principales : 1°. au développement des plis qu'elles forment, et c’est ici la plus influente des trois causes. Voilà pourquoi le péritoine, celle de toutes les membranes de cette classe qui est la plus exposée aux dilatations, à cause de la grossesse, des hydropisies ascites, des engorgemens viscériques, plus fréquens à qu'ailleurs; voila, dis- je, pourquoi le péritoine présente un si grand nombre de ces replis, tels que le mésentère, le mésocolon , le mésorectum, les deux épiploons, les appendices graisseuses, le repli de lappendice cœcale, Les ligamens larges de la matrice, les postérieurs de la vessie, etc., etc. Voilà encore pourquoi on observe surtout ces replis autour des organes sujets à des alternatives habituelles de contraction et de resserrement, comme autour de l'estomac, des intestins, de la matrice, de la vessie : très-manifestes dans le premier état, ils sont peu apparens

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dans le second. 2°. L’ampliation des cavités sé—

reuses tient aux déplacemens dont leurs membranes sont susceptibles : ainsi, lorsque le foie grossit considérablement, sa membrane séreuse augmente en partie son étendue aux dépens de celle du dia-

phragme, qui, üiraillée, se décolle et s'applique sur le viscère engorgé. J’ai vu, dans un anévrysme du cœur, le péricarde, qui n’avoit pu que trèspeu céder, être détaché en partie de la portion des

gros vaisseaux qu’il recouvre. 3°. Enfin ces membranes subissent dans leur tissu une distension et

un allongement réels, mais c’est en général la cause Ja moins sensible de l’ampliation de leur cavité ; ce n'est même que dans les ampliations considérables qu’elle a une influence marquée; dans les cas ordinaires, les deux premières causes suffisent presque toujours.

Je ferai une remarque importante au sujet des déplacemens dont les membranes séreuses sont le siége dans les mouvemens de leurs organes respecüfs : c’est que ces déplacemens sont très-Gouloureux quand ces membranes sont enflammées. Lorsque les intestins dilatés écartent les deux lames malades du mésentère pour s’y loger, lorsque l’estomac se place entre celles des épiploons, etc. , icrs des inflammations du péritoine, le malade souffre beaucoup. Voilà pourquoi les vents sont alors si douloureux, pourquoi il faut éviter de prendre alors tout-à-coup une grande quantité de boisson. On connoît les vives douleurs que produit une grande inspiration dans la plénrésie; c'est qu'alors le poumon dilate la plèvre et tend à