A TOUS LES APPAREILS. Q

bryon dans les premiers temps ; peu à peu elle se condense , se remplit de cellules, et affecte la forme du tissu cellulaire : d'où l'on peut présumer que , dans cet état muqueux de l'embryon , il n'y a encore que le parenchyme de nutrition des organes ; et , comme ce parenchyme est le même pour tous , il est clair que la masse de l'embryon doit paroitre homogène dans sa nature. La nutrition commence quand chaque parenchyme s'approprie la substance qui lui convient; alors l'homogénéité cesse. D'après ces considérations , il est difficile de ne pas reconnoitre l'uniformité du parenchyme de nutrition, et sa texture ceiluleuse , vasculaire, et ^ dans certains cas, nerveuse.

Je sens bien qu'en admettant ce parenchyme commun de nutrition , il faut que lui-même se nourrisse aussi , et que par conséquent il faudroit remonter encore plus haut : mais , en physiologie , l'art de trouver le vrai consiste à ne le chercher que dans les effets secondaires ; là les faits et l'expérience nous éclairent, au-delà l'imagination seule nous guide.

Après avoir démontré que tous les organes se ressemblent par un parenchyme commun de nutrition , il n'est pas besoin de prouver qu'ils diffèrent par les substances qui y sont déposées. La chimie animale a tellement éclairé , depuis quelques années , ce point de doctrine , qu'il est inutile de s'y arrêter, et que tout ce qu'on a écrit sur l'identité du suc nutritif ne mérite plus d'être réfuté.

Enfin il est facile de concevoir comment chaque

parenchyme de nutrition s'approprie , suivant la quantité de sensibilité organique qu'il a en partage, les substances nutritives qui lui conviennent, et que lui présente le torrent circulatoire. Ce n'est point ici un phénomène propre à la nutrition ; il se remarque dans tous les actes de l'économie organique: ainsi les sécrétions ne s'opèrent qu'en vertu de cette somme déterminée de sensibilité , qui , mettant chaque glande en rapport avec le fluide qu'elle doit séparer , lui fait recevoir ce fluide et rejeter les autres; ainsi la partie rouge du sang ne passe-t-elle point ordinairement dans les exhalans , parce que la partie séreuse est seule en rapport avec la somme de leur sensibilité organique ; ahrà les matières qui traversent les intestins ne s'engagent-elles point dans les conduits cholédoque et pancréatique , quoique le diamètre de ces conduits surpasse celui de leurs globules; ainsi les cantharides sont-elles exclusivement en rapport avec la sensibilité des reins, le mercure l'est-il avec celle des organes salivaires, etc., etc. On voit, d'après ces considérations , que le mécanisme par lequel les parenchymes de nutrition s'approprient les substances nutritives n'est point un phénomène isolé , mais une conséquence d'une loi générale de la sensibilité organique. Mais pourquoi cette propriété a-t-elle , pour ainsi dire, autant de degrés qu'il y a d'organes dans l'économie? Pourquoi ces degrés divers établissent-ils des rapports si différens entre les organes et les substances qui leur sont étrangères? Arrêtons -nous ici : contentons-nous de prouver ce fait par un grand nombre d'exem-

A TOUS LES APPAREILS. gg

pies, sans cherchera en deviner la cause; nous ne pourrions sur ce point offrir que des conjectures.

Ce peu de notions sur les phénomènes nutritifs, quoique indirectement lié aux matières qui vont être l'objet de ce volume, n'est pas cependant déplacé ici , soit parce que dans ces phénomènes les systèmes générateurs qui vont nous occuper jouent le plus grand rôle , soit parce que nous aurons fréquemment occasion de les rappeler dans l'examen du développement des organes, développement que les auteurs n'ont que vaguement examiné, sur lequel le plus exact et le plus judicieux des physiologistes , Haller , n'a fait que glisser légèrement , et qui mérite cependant de fixer l'attention particulière des médecins , de ceux surtout qui veulent considérer les maladies sous le rapport essentiel de l'influence que les âges exercent sur elles.

IOO SYSTEME

SYSTÈME CELLULxilRE.

yjE système, que l'on a désigné aussi sous les noms de corps cvibleux , de tissu muqueux, etc., est un assemblage de filamens et de lames blanchâtres, mous, entrelacés et entrecroisés en divers sens, laissant entre eux divers espaces communiquant ensemble, plus ou moins irréguliers, et qui servent de réservoir à la graisse et à la sérosité. Placées autour des organes, les différentes parties de ce système servent en même temps et de lien qui les unit et de corps intermédiaire qui les sépare; prolongées dans l'intérieur de ces mêmes organes, elles concourent essentiellement à leur structure.

La grande étendue de ce système, qui, quoique par-tout répandu, se trouve par-tout continu, le nombre des organes qu'il entoure, les rapports multipliés qu'il présente, ne me permettent point de l'envisager, comme on l'a fait jusqu'ici, sous un même coup-d'oeil; il est nécessaire d'isoler, pour en former un tableau complet, les divers points de vue sous lesquels il peut s'offrir.

Je ferai donc d'abord abstraction du système général qu'il représente par la continuité de toutes ses parties , pour ne le considérer que relativement aux organes qu'il entoure ou qu'il concourt à composer . Je l'examinerai ensuite indépendamment de ces or-"

CELLULAIRE. IOI

ganes, comme se tenant par-tout dans les divers intervalles qu'ils laissent entre eux. Enfin son organisation , ses propriétés , ses rapports avec les autres systèmes, et son développement, seront l'objet de mes recherches.

ARTICLE PREMIER

Du Système cellulaire considéré relativement aux organes.

Le système cellulaire , considéré d'une manière isolée et relativement à chaque organe de l'économie animale, peut être envisagé encore sous deux rapports secondaires : i° il forme à chaque organe une enveloppe, une limite qui lui est extérieure; 20 il entre essentiellement dans la structure de chacun , et forme une des bases essentielles de cette strue* ture.

§ Ier. Du Système cellulaire extérieur à chaque organe.

La conformation différente des divers organes établit deux modifications très-distinctes dans les rapports du tissu cellulaire qui leur est extérieur. Tantôt en effet il ne leur est contigu que par une de leurs surfaces; tantôt il les enveloppe en entier. La première disposition a lieu lorsque ces organes ont un côté libre et un côté adhérent, comme est, par exemple, la peau. La seconde, qui est plus générale, s'observe quand un organe tient par-tout à ceux

qui l'avoisinent. Envisageons isolément chacune de ces deux dispositions.

Du Système cellulaire qui ne correspond aux organes que d'un côté.

Il y a trois organes membraneux qui , libres d'un côté, sont revêtus de l'autre par le tissu cellulaire : ces organes sont la peau, les membranes séreuses et les muqueuses. On peut aussi considérer ici celui qui revêt l'extérieur des artères , des veines , des absorhans et des excréteurs , lesquels en sont dépourvus à l'intérieur : comme ce tissu entre aussi dans la structure de ces vaisseaux , la plupart des auteurs l'ont examiné en en traitant ; mais il me paroit plus convenable de présenter sous un même coup-d'ceil toutes les parties du système cellulaire.

Tissu cellulaire sous-cutané.

Outre le corion , où entre , comme nous le verrons , une grande quantité de tissu cellulaire, et que les anatomistes regardent comme formé par une condensation particulière de ce tissu , la peau offre par-tout où on l'examine une couche celluleuse subjacente , dont la quantité et la densité varient dans les divers endroits du corps.

Sur la plus grande partie de la ligne médiane, ce tissu paroît plus serré et plus adhérent à la peau qu'en beaucoup d'autres endroits : on petit s'en convaincre en le disséquant sur le milieu du nez , des

lèvres, du sternum, sur la ligne blanche de l'abdomen , le long de la rangée des apophyses épineuses vertébrales et sacrées, du ligament cervical postérieur, etc. De cette adhérence résulte une sorte d'isolement des deux grandes moitiés du tissu cellulaire sous-cutané , isolement que j'ai rendu quelquefois très -sensible dans mes expériences sur l'emphysème : l'air étant poussé avec une force modérée sous lestégumens d'un des côtés du corps, ce fluide s'infiltroit de proche en proche, et s'arrètoit, dans plusieurs sujets, à la ligne médiane; de manière que d'un côté il y avoit boursoumement général , de l'autre l'affaissement ordinaire des cellules : souvent il falloit augmenter beaucoup l'effort pour vaincre la résistance et rendre l'emphysème général. Au reste , on ne réussit pas toujours à produire ce phénomène, et quelquefois l'infiltration se répand tout de suite par-tout ; ce qui arrive surtout si on pousse l'air dans la région du cou , où le tissu sous-cutané est lâche en devant , sur la ligne médiane comme sur les côtés. Ce n'est que par rapport à cette densité un peu plus grande sur la ligne médiane de la portion souscutanée du tissu cellulaire, qu'on peut dire, avec Bordeu , que ce tissu partage le corps en deux moitiés perpendiculaires égales. Par-tout ailleurs que sous la peau , on ne voit aucune trace de cette séparation. D'ailleurs, j'ai démontré, dans un de mes ouvrages , que la division du corps en deux moitiés symétriques est un attribut général des organes de la vie animale , attribut qui les distingue de ceux de la vie intérieure, dont l'irrégularité

semble être le caractère ; c'est sous ce rapport , et non sous celui de Bordeu , qui est contraire aux faits anatoraiques , que la ligne médiane doit être envisagée.

Dans les autres régions du corps, le tissu cellulaire sous-cutané varie beaucoup dans sa texture. i°. La densité de cette texture est remarquable dans le derme chevelu du crâne , qu'on ne sépare qu'avec peine , à cause de cela , des aponévroses et des muscles subjacens. Ceux qui ont ouvert souvent des apoplectiques savent que quelquefois leur tête et leur cou sont emphysémateux ; j'en ai déjà vu quatre avec ce phénomène. Or, tandis que beaucoup d'air occupe la face , peu, et presque point même , se rencontre sous le cuir chevelu. 2°. A la face, le tissu sous-cutané offre une laxité très - marquée ; il y est extrêmement abondant. 5°. Au tronc , cette laxité est aussi presque partout très-manifeste; elle s'y accommode à l'étendue des mouvemens qu'exécutent les grands et larges muscles qui s'y voient. 4°- Aux membres, placé entre les aponévroses et la peau , le tissu cellulaire sous-cutané offre presque par -tout une proportion et une laxité égales. Ce n'est qu'à la paume de la main et à la plante des pieds que , sa texture devenant plus serrée , l'adhérence des aponévroses à la peau se prononce davantage , disposition favorable à l'usage de ces deux parties , qui sont destinées à se mouler sur la forme des corps extérieurs, à les saisir et à les embrasser. C'est à cette texture serrée qu'il faut rapporter la difficulté des infiltrations séreuses à s'y produire dans les hydropisies :

CELLULAIRE. ICO

déjà depuis long -temps tout est infiltré dans le reste du tissu sous-cutané, que celui-ci conserve encore sa disposition ordinaire. J'ai observé deux sujets affectés d'éléphantiasis , où tout étoit énormément tuméfié dans la peau et dans le tissu subjacent des membres inférieurs , excepté à la plante du pied. Le contraste de cette partie restée dans son état naturel , avec le dos qui s'élevoit en bosse volumineuse , donnoit au pied cet aspect particulier qui a frappé tous les auteurs. A l'endroit des ligamens annulaires , la texture du tissu cellulaire sous-cutané est aussi assez dense , et par là même l'adhérence de la peau assez marquée : de là ces espèces de rétrécissemens qu'offrent les membres des enfans à l'endroit de ces ligamens , la graisse n'y pénétrant que très-peu dans les cellules trèsrapprochées les unes des autres.

Le tissu cellulaire sous -cutané remplit divers usages. La peau emprunte de lui la grande mobilité dont elle jouit presque par-tout sur les organes qu'elle recouvre, mobilité qui s'observe surtout dans les grands mouvemens des membres et du tronc, dans les froissemens qu'éprouve cet organe de la part des corps extérieurs , dctns les diverses tumeurs qui sont parvenues à un deçré considérable , comme dans le sarcocèle , qui se recouvre souvent aux dépens d'une partie des tégumens de la verge , du bas- ventre et de la cuisse , lesquels sont tiraillés et éprouvent une véritable locomotion.

C'est encore à ce tissu que les organes subjacens à la peau doivent en partie la facilité avec laquelle

I OÔ SYSTÈME

ils se meuvent dans les grandes contractions dont ils sont susceptibles. La graisse, contenue en grande quantité dans ses cellules , contribue à garantir les parties subjacentes de l'impression de l'air extérieur. On sait qu'en général ce fluide y est plus abondant en hiver qu'en été, qu'il se trouve dans une proportion très-considérable sous la peau des animaux qui habitent les pays froids , qu'à la suite des amaigrissemens qui succèdent aux grandes maladies , l'impression de l'air extérieur est souvent très-sensible, etc.

La sérosité paroit être, dans le tissu sous-cutané, en proportion plus considérable que dans les autres parties; elle a surtout plus de tendance à s'y accumuler, sans doute à cause de sa laxité. Si on compare la quantité de fluide qui infiltre ce tissu dans un membre hydropique, à celle qui occupe les intervalles musculaires et les interstices des fibres des divers organes subjaccns, on voit qu'elle l'excède de beaucoup, et que le volume du membre est , à proportion , beaucoup plus augmenté par la dilatation delà portion sous-cutanée du tissu cellulaire, que par celle des portions plus profondément situées. Pour s'en convaincre, placez à côté d'un membre inférieur sain dépouillé de ses tégumens et du tissu subjacent, un membre hydropique, préparé de la même manière, et n'ayant par conséquent , comme l'autre , que son enveloppe aponévrotique : vous verrez que la différence n'est pas très-grande.

Tissu cellulaire sous-muqueux .

Les membranes muqueuses ont avee le tissu cellulaire les mêmes rapports que la peau, dont elles sont la continuation, et avec laquelle, elles ont, comme nous le verrons, une grande analogie de Structure. H y a donc un tissu sous-muqueux , comme un tissu sous-cutané. Mais on observe entre eux cette différence essentielle, que la texture du premier est infiniment plus dense, plus serrée que celle du second , et que par conséquent l'adhérence du système muqueux aux parties voisines est bien plus considérable que celle du système cutané. C'est à cette différence qu'il faut rapporter, i°. la difficulté de disséquer les membranes muqueuses, et de bien les isoler des parties subjacentes; 20. l'impossibilité toujours absolue où j'ai été, dans plusieurs expériences successives, de produire dans le tissu sous-muqueux un emphysème artificiel, tandis que je le déterminois presque par-tout ailleurs avec facilité, par l'insufflation de l'air; 5°. l'absence constante de ce fluide dans ce tissu, même lors des emphysèmes naturels les plus généralement répandus; 4°- Ie défaut également constant de la sérosité dans les cellules sous-muqueuses, lors des leucophlegmaties les plus universelles, phénomène essentiel aux fonctions des organes creux, dont l'oblitération auroit bientôt lieu si, dans l'hydropisie, le tissu sous-muqueux se gonlloit autant que le souscutané.

Est-ce à la différence de texture de ces deux por-

tions du système cellulaire général qu'il faut rapporter la fréquence bien plus grande des phlegmons dans la seconde que dans la première, ou bien cela dépend-il de ce que celui-ci est en butte à des causes moins multipliées d'excitation de la part des corps extérieurs ? L'une et l'autre cause peuvent également y contribuer : je croirois d'autant plus facilement à la première, que la gorge, où est, surtout aux environs des amygdales, la plus lâche de toutes les parties du tissu sous - muqueux , présente aussi celle de toutes que l'inflammation phlegmoneuse attaque le plus souvent.

Au reste, c'est la texture ferme et dense du tissu sous-muqueux qui le rend propre à servir de point d'insertion et de terminaison à cette foule de fibres charnues qui composent les membranes musculeuses de l'estomac, des intestins, de la vessie, etc., et à remplir ainsi à leur égard les usages qu'ont les tendons par rapport aux muscles de la vie animale.

Tissu cellulaire sous-séreux.

Il y a sous presque toutes les parties du système séreux, comme sous les deux systèmes précédens , une couche cellulaire qui est, en général, très-abondante, très-lâche, comme on peut s'en assurer en la considérant autour du péritoine, de la plèvre, de la tunique vaginale, du péricarde, etc. Cette quantité de tissu cellulaire est spécialement destinée à se prêter aux changemens divers qu'éprouvent ces membranes, à la dilatation, au resserrement, et à l'espèce de locomotion qu'elles sont susceptibles d'é-

prouver en plusieurs circonstances. Nous verrons le péritoine appartenir, par exemple, tantôt à l'épiploon, tantôt à l'estomac, suivant que ce dernier est dans l'état de plénitude ou de vacuité : or, à ces déplacemens étoit nécessaire une très-grande laxité* dans le tissu environnant. C'est à elle qu'il faut attribuer la facilité avec laquelle le tissu sous-séreux se pénètre d'eau dans les hydropisies, et d'air <lans les emphysèmes : après le tissu sous-cutané, aucune partie n'est plus disposée à ces infiltrations.

Il est cependant des endroits oh les membranes séreuses adhèrent d'une manière très-intime aux parties voisines. Le péricarde dans ses deux feuillets, les synoviales avec les cartilages et les capsules fibreuses, l'arachnoïde avec la dure-mère, nous offrent des exemples de cette disposition , qui constitue, lorsque c'est avec une membrane fibreuse que se fait l'adhérence , les membranes séro-fibreuses.

Tissu cellulaire extérieur aux artères.

Il y a autour de chaque artère une couche extrêmement dense , serrée et résistante , qui, au premier coup-d'œil, paroît être une membrane propre, mais qui appartient évidemment au système cellulaire. Elle a la plus grande analogie avec celle qui est sous les membranes muqueuses; jamais elle ne devient le siège d'infiltrations séreuses; jamais la graisse ne s'y accumule; l'inflammation paroit ne l'attaquer que difficilement. Elle naît pour ainsi dire d'une manière insensible du tissu cellulaire voisin , qui se

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condense peu à peu, et s'entrelace enfin tellement, qu'on peut le détacher en totalité, et de manière à ce qu'il représente une espèce de canal correspondant à celui de l'artère qu'il embrasse et qu'il soutient. Les fibres artérielles s'implantent-elles dans ce tissu serré, comme les fibres musculaires de l'estomac et des intestins dans le tissu sous-muqueux ? Je ne le présume pas; car, si cela étoit, on n'enlèveroit pas aussi facilement le cylindre cellulaire qui entoure les artères; les fibres artérielles paroissent parcourir des cercles entiers, ne point avoir, par conséquent, comme les musculaires, deux extrémités implantées. Cependant, quelques-unes de ces fibres resteut toujours adhérentes à la couche celluleuse la plus profonde, lorsqu'on enlève celle-ci; on les distingue par leur direction et par leur couleur jaunâtre.

Tissu cellulaire extérieur aux veines.

Les veines ont une enveloppe extérieure analogue à celle des artères, mais qui est, en général, beaucoup moins dense, beaucoup moins épaisse. On ne peut point l'enlever en un cylindre entier, aussi facilement qu'aux artères. Du reste, elle ne contient point de graisse, renferme peu de sérosité, ne s'infiltre jamais dans les hydropisies, et conserve constamment dans toutes les alfections son état prim-tif. Lorsqu'on enlève par couches ce tissu extérieur aux parois veineuses, on s'aperçoit facilement qu'il est plus sec que dans toutes les autres parties; j'ai été même souvent tenté de croire qu'ainsi que

celui des artères , des excréteurs et des surfaces muqueuses, il n'exhale point de ce lluide albumineux qui lubrifie les autres parties du système cellulaire. Nous verrons que son organisation, toute différente, fait une exception manifeste dans ce système.

En examinant le cylindre celluleux des veines et des artères , celui de celles-ci surtout , il est essentiel de ne pas confondre avec ses filamens les nombreux filets nerveux venant des ganglions, et qui forment autour d'elles un entrelacement trèsmultiplié. Le tissu cellulaire est plus blanc, les nerfs sont plus grisâtres : cela devient apparent surtout au bout de quelques jours de macération.

Je ne parle point du tissu extérieur aux absorbans ; sans doute qu'il y en a un comme aux veines; mais telle est la ténuité de ses vaisseaux , qu'on ne peut dire sur lui rien de fondé sur l'expérience et la dissection.

Tissu cellulaire extérieur aux conduits excréteurs.

Tous les excréteurs , les salivaii es , les urinaires et les déférens, l'hépatique, le pancréatique, etc., sont manifestement entourés d'une couche analogue aux précédentes , entièrement distincte du tissu environnant , et qui y paroit plongée sans participer à sa nature ; elle fait un corps à part par sa densité , par sa forme et par sa texture. Les filamens qui la composent , n'étant écartés dans leurs intervalles par aucun iluide , restent appliqués les uns sur les autres ; en sorte que leur ensemble fait véritablement une membrane en forme

de canal, que l'on peut facilement enlever, comme celui qui environne les artères : il est en effet plus épais qu'aux veines.

Du Système cellulaire considéré relativement aux organes qu'il entoure de tous cotés.

Excepté les organes dont nous venons de parler, toutes les parties du corps sont environnées de tous côtés dune couche celluleuse plus ou moins abondante, qui leur forme, selon l'expression heureuse de Bordeu, une espèce d'atmosphère particulière, atmosphère au milieu de laquelle elles se trouvent plongées, et qui sert à les isoler des autres organes, à interrompre jusqu'à un certain point les communications qui lieroient d'une manière intime , qui identifieroieut , pour ainsi dire , l'existence des uns avec celle des autres , si leur juxta-position étoit immédiate.

La vapeur séreuse dont l'atmosphère cellulaire de chaque organe est habituellement pénétrée, la graisse qui y nage en plus ou moins grande abondance , servent aussi puissamment à cet isolement de vitalité ; toutes deux forment aux divers organes un intermédiaire qui , comme fluide , jouit à un degré bien moindre qu'eux des forces de la vie; qui, sous ce rapport, n'est point à leur niveau, si je puis m'exprimer ainsi , et qui par conséquent est très-propre à rompre jusqu'à un certain point les communications vitales qu'ils pourroient avoir. La différence essentielle qu'il y a entre la vie propre du tissu cellulaire et celle des autres or-

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ganes le rend aussi très-susceptible Je remplir lui seul, comme solide, un usage analogue, indépendamment des fluides qu'il contient.

C'est à cet isolement de la vitalité des organes , par leur tissu cellulaire environnant, qu'il faut en partie rapporter celui des maladies, qui ne sont qu'une altération de cette vitalité. Chaque jour nous voyons une partie affectée être continue à une saine, sans lui communiquer sa maladie. La plèvre intacte recouvrant un poumon tuberculeux , ou ulcéré dans les pîitiiisies ; le péritoine enflammé correspondant à des intestins , à un estomac , à un foie, à une rate restés dans leur état naturel; les membranes muqueuses affectées de catarrhes avoisinant sans danger les parties nombreuses qu'elles tapissent ; les organes sous -cutanés demeurés étrangers aux innombrables éruptions dont la peau est le siège ; l'arachnoïde en suppuration enveloppant un cerveau sain , et mille autres faits semblables , voilà des phénomènes que l'ouverture des cadavres offre sans cesse. Parlerai-je des tumeurs diverses développées au milieu des organes sans qu'ils s'en ressentent, des excroissances nombreuses qui végètent à côté d'eux sans qu'ils y participent ? Disséquez un muscle au-dessous d'une plaie cutanée en suppuration , de l'ulcère même le plus rebelle : le plus souvent vous ne le trouverez point différent des autres; la peau seule a été affectée. Sans doute que la différence de vitalité entre deux organes voisins est une cause essentielle de l'isolement de leurs maladies ; mais l'atmosphère cellulaire qui les garantit en est une aussi '■ S

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très-réelle. Aussi lorsqu'un organe enToie des prolongemens dans un autre, il lui communique bien plus facilement ses maladies , que si une épaisse couche celluleuse les sépare : par exemple, les affections du périoste et de l'os s'identifient bientôt, comme on le sait.

N'exagérons pas cependant cette idée, en envisageant l'atmosphère cellulaire comme une barrière insurmontable aux maladies : la pratique viendroit souvent nous démentir, en nous montrant les maladies passant d'un organe dans le tissu qui l'entoure , et de ce tissu dans les organes voisins ; en sorte que , pour ainsi dire, nous le voyons être tantôt un obstacle , tantôt un moyen propre à leur propagation. L'atmosphère qu'il forme est, dans divers cas, susceptible de se charger de toutes les émanations qui s'élèvent de l'organe; ou, pour parler un langage plus médical et plus physiologique, les forces vitales d'un organe étant altérées , celles du tissu environnant s'altèrent aussi souvent par communication , et de proche en proche celles des divers organes voisins. Ce mode d'influence que les organes exercent les uns sur les autres doit être soigneusement distingué des sympathies, où, une partie étant malade, une autre s'affecte sans que les intermédiaires soient dérangées dans leurs fonctions. Ici il y a constamment, dans la communication des maladies , le même ordre que dans la iuxta-position des organes.

Un grand nombre d'affections locales nous offrent des exemples de cette dépendance où sont d'un organe malade, et le tissu qui l'entoure, et par suite

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les organes qui l'avoisinent. Dans le phlegmon, un engorgement plus ou moins considérable se répand autour de l'endroit rouge et enflammé : le rhumatisme qui affecte les parties blanches placées au poignet , aux doigts , etc. , détermine autour de, ces parties un gonflement douloureux : une tuméfaction considérable autour du genou est presque toujours le résultat des maladies articulaires qui n'affectent que les ligamens , etc. Beaucoup de tumeurs nous offrent ainsi autour d'elles une atmosphère malade , atmosphère qui s'étend plus ou moins loin , qui existe toujours dans le tissu cellulaire, et même qui participe constamment de la nature de la tumeur. Si elle est aiguë , comme dans le phlegmon, c'est un simple boursoufflement, qui , à la mort, disparoit presque en entier, comme je l'ai vu souvent sur des cadavres dont une partie enflammée, très-grosse pendant la vie, avoit presque repris, par la chute des forces vitales, son volume ordinaire. La tumeur est - elle chronique, c'est une induration plus ou moins marquée, qui envahit souvent au loin les environs de la partie affectée, comme on le voit dans la plupart des cancers.

Non -seulement cette atmosphère d'affection se développe autour de l'organe malade , mais elle embrasse aussi les organes voisins. Les inflammations de la plèvre se propagent aux poumons, celles de la surface convexe du foie au diaphragme : la péricardite, en influençant les fibres charnues du cœur , détermine dans cet organe les mouvemens irréguliers du pouls intermittent : la péritonite,

exclusivement réservée au péritoine dans le principe, finit, lorsqu'elle devient chronique, par affecter les intestins subjaeens; ce qui forme l'entérite chronique , etc.

Il est à remarquer cependant que la simple contiguïté suflit souvent , sans tissu cellulaire , pour communiquer les maladies : par exemple , une dent cariée altère sa voisine : la portion enflammée d'une membrane séreuse, en contact avec les portions saines , les enflamme bientôt; c'est ainsi que, pour peu que l'inflammation ait duré , quoique la douleur n'ait primitivement annoncé qu'un point affecté, toute la surface se trouve attaquée.

Je suis persuadé que ce ne sont pas seulement les maladies que l'atmosphère cellulaire des organes sert à propager , mais qu'elle est encore un moyen de communication des effets médicamenteux. Pourquoi un vésicatoire appliqué très-loin est-il inutile souvent dans le rhumatisme , tandis que, placé sur la peau qui recouvre le muscle ou l'organe fibreux malade, il produit souvent un effet subit? Pourquoi un cataplasme appliqué sur le scrotum a-t-il souvent une influence réelle sur le testicule* malade , quoique entre l'organe cutané et cette glande il n'y ait aucun rapport de vitalité? Pourquoi divers autres médicamens appliqués aussi sur la peau exercent-ils une action sur les parties suhjacentes? c'est certainement le tissu cellulaire qui est alors moyen de communication , comme encore dans diverses applications faites sur les membranes muqueuses. Un gargarisme agit avantageusement dans l'inflammation de l'amygdale; un la-

vement émollient tempère celle du péritoine , etc. : or, ces moyens ne sont pas directement appliques sur l'organe affecté ; leurs effets sont transmis par le tissu sous -muqu eux. Cependant on a exagéré de beaucoup les avantages de ces applications , soit sur les surfaces cutanées , soit sur les muqueuses , pour agir sur des organes à vitalité différente , et qui sont subjacens à ces surfaces. La pratique ne prouve que trop souvent que celles-ci peuvent être excitées, irritées d'une manière quelconque, sans qu'il en résulte rien pour l'organe contigu , parce que la vie de cet organe et la leur ne se ressemblent ni ne se correspondent point , que lune est indifférente aux affections de l'autre, quoique les parties soient contiguës. Qui ne connoît le peu d'effet des topiques émolliens, résolutifs , etc. , sur les tumeurs du sein , sur celles des glandes de l'aîne , de l'aisselle, etc.? Qui ne sait que souvent elles guériroient sans nos applications , comme avec leur usage? iVutrefbis , dès qu'une tumeur faisoit saillie sous la peau , fut-elle dans les. viscères abdominaux , séparée de l'organe cutané par consé quent par une foule d'intermédiaires à vitalité d rente et même opposée , on la recouvroit d'un cataplasme. On a reconnu , dans la chirurgie moderne , l'inutilité des applications faites de cette manière , et on se borne presque à agir par elles sur les organes les plus sous-cutanés. Peut-être un jour connoîtra-t-on assez le mode de vitalité de chaque organe, pour savoir quand le tissu cellulaire peut être moyen de communication des effets médicamenteux entre deux organes contigus,

ab- i

usé- î

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à structure et à propriétés différentes , et quand il est une barrière où s'arrête la communication de ces effets : jusque là nous allons presque toujours en tâtonnant.

Souvent une application cutanée agit par sympathie sur des organes très-éloignés , tandis qu'elle est nulle pour les organes voisins , avec lesquels elle n'a aucun rapport : par exemple , le bain calmera un vomissement spasmodique, tandis qu'il ne produira aucun effet sensible pour apaiser des douleurs ayant leur siège immédiatement dans des organes sous-cutanés.

En général , les forces vitales d'une partie organisée quelconque sont spécialement altérées et par conséquent ses lésions sont produites de trois manières, i°, par une irritation directe, comme lorsque la conjonctive s'enflamme sous l'impression de l'air frais ou chargé d'exhalations irritantes; 2°. par sympathie , comme lorsqu'un oeil étant malade , l'autre le devient aussi sans cause matérielle apparente; 3°. par communication celluleuse, comme quand , la carie existant dans un os , la peau qui le recouvre devient terne, livide et engorgée.

Pourquoi le tissu cellulaire est-il , en certains cas, un moyen dont se sert la nature pour garantir les organes de l'influence de celui qui est malade, tandis que dans d'autres il sert à propager les affections morbifiques? Bornons-nous sur ce point à l'exposé des faits; la recherche des causes ne seroit que conjectures.

L'atmosphère cellulaire de chaque organe a nonseulement rapport aux phénomènes immédiats de

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sa vitalité , mais encore aux mouvemens divers que cet organe exécute : aussi est - elle d'autant plus abondante que ces mouvemens sont plus étendus. On fait cette observation en comparant celle qui est en masses considérables autour du cœur, des gros troncs artériels , de l'oeil , de la matrice , de la vessie , des grandes articulations, comme de l'aisselle et de l'aîne, etc., à celle qui est extérieure aux tendons, aux aponévroses, aux os, etc., laquelle est en général très -rare. L'extension et le resserrement dont ses cellules sont susceptibles la rendent très - propre à s'accommoder aux grands mouvemens des organes , à ceux surtout de dilatation et de contraction , que favorisent d'ailleurs les fluides qu'il contient. Les organes à la surface externe desquels peu de tissu cellulaire se rencontre , et qui cependant exécutent beaucoup de mouvemens , comme l'estomac , les intestins , le cerveau, etc., ont pour y suppléer des membranes séreuses qui les enveloppent. Ces membranes et le tissu cellulaire sont en effet les deux grands moyens , et même les deux seuls, que s'est ménagés la nature autour des organes , pour favoriser leurs mouvemens.

Il est diverses parties organisées à mouvemens peu marqués, et qu'environne cependant beaucoup de tissu cellulaire : les reins en sont un exemple remarquable; le testicule et ses membranes sont également plongés dans une grande quantité de ce tissu; la glande thyroïde en a beaucoup autour d'elle; le pancréas , les salivaires , ont en lui d'épaisses limites qui les isolent des organes voisins. En gêné-

rai , presque toutes les parties non mobiles , mais un peu importantes , et qui ne se trouvent pas isolées des autres par les surfaces séreuses , comme le sont presque tous les viscères thoraciques et abdominaux , sont par-tout avoisinés par un tissu cellulaire abondant.

§ II. Du Système cellulaire intérieur à chaque organe.

Après avoir enveloppé les organes , le tissu cellulaire entre par-tout dans leur structure intime : il en forme un des élémens principaux. Dans les appareils qui sont l'assemblage de plusieurs systèmes , chacun de ces systèmes est uni aux autres par lui : ainsi, à l'estomac, aux intestins, à la vessie, etc., diverses couches qui lui appartiennent séparent les membranes séreuses , musculeuses et muqueuses de ces divers organes creux. Au poumon , entre la surface séreuse et le parenchyme pulmonaire, entre celui-ci et les divisions des bronches, entre celles-ci et leurs surfaces muqueuses, il nous offre une foule de prolongemens plus ou moins serrés.

Dans les systèmes organiques , le tissu cellulaire accompagne d'abord et entoure , dans tout leur trajet , les prolongemens vasculaires et nerveux qui entrent dans leur composition ; puis il réunit les différentes parties homogènes qui composent chacun d'eux. Chaque faisceau de muscles, chaque fibre musculeuse , chaque filet nerveux , chaque portion d'aponévroses et de ligamens, chaque

grain glanduleux, etc., sont environnés d'une gaine, d'une couche celluleuse particulière, qui, par rapport à ces parties , est destinée aux mêmes usages que l'enveloppe plus grande dont nous venons de parler remplit à l'égard de l'organe entier. Ainsi la vie de chaque fibre est-elle isolée par cette couche, qui, comme celle de l'organe entier, forme autour d'elle une espèce d'atmosphère destinée à la garantir, à la protéger, qui peut être cependant, comme la couche générale , et plus encore qu'elle, à cause de la plus grande juxta-position, un moyen de communication des maladies d'une libre à l'autre. Le mouvement de chacune de ces fibres est singulièrement favorisé par le tissu cellulaire : aussi les organes qui , comme les muscles , ont un mouvement très -apparent dans chacune de leur partie prise isolément, en renferment-ils bien davantage au dedans que ceux qui, comme les tendons, les ligamens , les glandes , n'ont de mouvement sensible que celui qui leur est communiqué.

Le tissu cellulaire intérieur à chaque organe ne prend que peu le caractère de vitalité qui distingue cet organe; il conserve presque toutes ses propriétés générales : il est, dans la structure des diverses parties, celui des matériaux qui unit les autres sans leur ressembler. On le voit insensible dans le nerf, sans contractilité dans le muscle, et étranger à la sécrétion dans la glande. Aussi est-il souvent seul affecté sans que l'organe participe à l'état oh il se trouve. Dans beaucoup d'affections organiques du foie, on rencontre des tumeurs stéatomateuses, qui donnent à cet organe une forme bosselée, inégale,

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et qui, occupant uniquement le tissu cellulaire > laissent intact le tissu glanduleux, qui sépare, comme à l'ordinaire , la bile , laquelle n'éprouve aucune altération dans son cours. C'est un phénomène très-remarquable, que ces désordres souvent énormes de structure, sans lésion de la sécrétion de la bile. On peut les comparer à ceux non moins remarquables qu'éprouve le poumon dans la phthisie, dans laquelle cependant la respiration se fait presque aussi exactement que dans l'état ordinaire.

Il est divers organes où le tissu cellulaire est très-peu apparent, tant leur texture est serrée; quelques auteurs ont été même tentés d'en nier l'existence : mais, dans plusieurs de ces organes, la macération , en pénétrant leurs fibres d'eau d'une manière insensible, les écarte peu à peu, et rend apparent le tissu cellulaire qui les sépare , comme on le voit surtout dans les tendons, dans les membranes fibreuses, etc. L'ébullition , qui enlève à certains organes leur substance nutritive , la gélatine par exemple, laisse un résidu membraneux, qui est évidemment cellulaire. Dans tous, même dans les os, dans les cartilages, etc., la production des bourgeons charnus, qui, comme nous le verrons, sont essentiellement de nature celluleuse, prouve l'existence de ce tissu intérieur, dont ils ne sont que des prolongemens. 11 en est de même du ramollissement, de la carnification des os, des tumeurs fongueuses des autres systèmes, maladies où ce tiss*u devient très-apparent , parce que l'organe perd par elles sa texture serrée, pour en prendre

une plus lâche, plus spongieuse, et qui met moins difficilement à nu celui qui est placé dans Tinter-* valïe des fibres.

ARTICLE II

Du Système cellulaire considéré indépendamment des organes»

Après avoir considéré le système cellulaire relativement aux organes, faisons abstraction de toutes les parties qu'il enveloppe et qu'il pénètre, pour l'envisager comme un corps continu de tous côtés, se tenant par-tout dans les intervalles des organes qu'il remplit , étant analogue sous ce point de vue à presque tous les autres systèmes primitifs. Suivons-le à la tête, au tronc et aux membres.

§ Ier. Du Système cellulaire de la Tête»

Le crâne et la face ont une disposition inverse par rapport au tissu cellulaire : peu abondant dans le premier, il est en grande quantité dans la seconde.

Tissu cellulaire crânien.

L'intérieur du crâne contient fort peu de tissu cellulaire; il en manque même en apparence. Cependant, si on soulève l'arachnoïde dans les endroits où pénètrent les vaisseaux et dans ceux d'où partent les nerfs, on en trouve une petite quantité, qui est remarquable par son extrême finesse et par sa transparence. La pie -mère est principalement

formée par ce tissu, qui, de cette membrane, paroit se continuer avec celui du cerveau, lequel, du reste , est extrêmement difficile à démontrer , ne peut nullement être mis en évidence par la macération , et ne se voit guère que dans les tumeurs fongueuses.

Les communications du tissu cellulaire de l'intérieur à l'extérieur du crâne sont très-multipliées.

i°. En devant il pénètre dans l'orbite par le trou optique et par la fente sphénoïdale : de là la rougeur, l'ardeur de l'oeil dans la paraphrénésie, dont l'influence se propage par ces communications , comme aussi par la continuité des membranes. Il entre dans les narines par les trous de la lame criblée, etc. : à cela tiennent peut-être la pesanteur, les douleurs de tête dans le coryza, etc.

2°. En bas, les trous nombreux de la base du crâne font communiquer avec la face le tissu cellulaire cérébral , spécialement avec le haut du pharynx , avec la fosse zygomatique , etc. Dans plusieurs cas où les angines s'accompagnent de douleur, de pesanteur cérébrales , d'étourdissement , etc. , je suis persuadé que ces communications jouent un rôle essentiel , quoique dans beaucoup de cas tout cela soit purement sympathique.

3°. En haut et en arrière , le tissu cérébral se continue avec celui des parties correspondantes de la tête , par les trous assez multipliés , mais peu volumineux , des sutures; il accompagne les vaisseaux qui, de la dure-mère, vont au péricràne, et devient probablement quelquefois le moyen des communications qu'on remarque si fréquemment entre ces

deux membranes, lorsque l'une est enflammée : de là l'affection souvent subite de la dure-mère, de l'arachnoïde , par un coup de soleil sur les tégumens du crâne , etc.

Plus abondant à l'extérieur du crâne , le tissu cellulaire n'y est pas cependant en très-grande quantité , sans doute à cause du petit nombre et du peu d'épaisseur des muscles qui s'y trouvent. Ses communications avec la face sont évidentes , surtout en devant, sur le front; aussi, à la suite des érysipèles du crâne , rien de plus fréquent que de voir les paupières recevoir le pus qui s'y est formé, et qui s'accumule souvent dans ces voiles mobiles , au point de donner lieu à un dépôt très-sensible. C'est par ces communications que la sérosité y tombe également, que le sang s'y infiltre, etc. En arrière et sur les côtés, les communications du tissu cellulaire crânien sont aussi très-marquées.

Tissu cellulaire facial.

Il est très-abondant dans toutes les parties. Les orbites en sont remplis; l'excavation des joues, que bornent le buccinateur , le masseter, le zygomatique et l'os malaire, en contient beaucoup; tous les environs de la langue en sont garnis. Les fosses nasales seules , et leurs sinus , que tapisse une surface muqueuse presque immédiatement collée à l'os, n'en présentent qu'un petite quantité.

Le tissu cellulaire facial contribue à la beauté, à l'agrément de la physionomie , dont les traits effilés montrent les muscles se dessinant d'une manière

désagréable à travers la peau, lorsque la graisse y manque , et qu'il est par conséquent trop affaissé sur kii-même. Dans un état opposé, il offre une espèce de bouffissure peu attrayante : l'état moyen est le plus avantageux aux grâces de la figure. Ce tissu parait presque étranger à son expression, dont les muscles sont spécialement chargés. Aussi les diverses passions se dessinent-elles presque avec les mêmes traits sur une face grasse et sur une maigre. Seulement ces traits sont moins marqués dans la première que dans la seconde , parce que dans celle-ci plus de rides se forment que dans l'autre, par la contraction des mêmes muscles.

Le tissu cellulaire est en plus ou moins grande quantité à la face, suivant les diverses personnes. Tout le monde sait que souvent des individus trèsreplets dans le reste du corps ont constamment cette partie très-maigre. Or, d'après la dissection de semblables individus, j*ai vu que cela tenait au peu de tissu cellulaire qu'elle contient proportionnellement. Dans d'autres individus, un état opposé a lieu , et l'embonpoint de la physionomie fait, avec la maigreur du corps, un contraste frappant, contraste qui tient sans doute à une cause opposée à la première, quoique je n'aie sur ce point aucune donnée précise.

C'est à la proportion plus grande du tissu cellulaire, bien plus qu'au développement des muscles, qu'il faut rapporter l'épaisseur marquée de certaines parties de la face dans divers genres de la race humaine, celle, par exemple, des lèvres et des ailes du nez chez les nègres, etc. Il en est à-peu-près de

même des variétés diverses d'épaisseur des grandes et des petites lèvres, etc.

Les communications principales du tissu cellulaire facial se font avec le cou par la portion souscutanée de ce tissu , par celui qui accompagne le trajet des vaisseaux, et particulièrement dans l'espace triangulaire au haut duquel se trouve logée la glande parotide. Aussi les dépôts formés sur les parties latérales de la face donnent-ils souvent lieu à des fusées de pus qui s'étendent jusqu'au cou. Dans les emphysèmes dont l'air Aient de la poitrine, après que le cou s'est tuméfié , l'air passe à la face principalement par les côtés. Il y a encore de grandes communications cellulaires entre le cou et la face, par les intervalles des muscles qui s'attachent à la .base de la langue.

§ II. Système cellulaire du Tronc.

Il varie dans ses proportions, suivant qu'on l'examine aux régions de l'épine, du cou, de la poitrine , du ventre et du bassin.

Tissu cellulaire vertébral.

J'appelle ainsi le tissu cellulaire qui se trouve aux environs de l'épine, et celui que contient le canal vertébral.

Dans la cavité de ce canal, il y en a très-peu. Entre l'arachnoïde et la moelle , entre les prolongemens nerveux qui partent de celle-ci et les gaines arachnoïdiennes qui les accompagnent, on en voit

quelques filamens, qui suivent le trajet des vaisseaux et concourent à former la pie-mère. Ce tissu est nul entre l'arachnoïde et la dure-mère. Audessous de celle-ci , entr'elle et le canal vertébral , dans les endroits où elle n'y adhère pas , il s'en trouve davantage, surtout inférieurement, où il est extrêmement lâche et toujours chargé d'une humidité souvent rougeâtre.

A l'extérieur de l'épine, on voit en arrière beaucoup de muscles , et à proportion très-peu de tissu cellulaire : aussi les dépôts de cette partie sont-ils et plus rares et beaucoup moins sujets à produire des fusées que par-tout ailleurs, disposition qui naît encore de ce que les muscles, très-serrés les uns contre les autres dans les gouttières vertébrales , tiennent dans un état d'affaissement le tissu cellulaire qui les sépare les uns des autres.

Ce tissu est, au contraire, très-abondant tout le long de la partie antérieure de l'épine, soit au cou, où il accompagne les carotides, soit à la poitrine et à l'abdomen , où il suit le trajet de l'aorte, des gros troncs qui en naissent, des veines cave et azygos, etc. Il n'est pas de partie, dans l'économie animale, plus fréquemment exposée aux diverses fusées de pus, que celle-ci. Rien de plus commun que de voir des dépôts , formés à la partie antérieure du thorax et du bas-ventre, venir faire saillie à l'aîne, au moyen de ces fusées dont l'ouverture des cadavres nous montre Je trajet. C'est principalement par ces communications celluleuses, et par celles qui sont au-dessous des tégumens, que les parties supérieures correspondent aux inférieures , et réciproquement.

CELLULAIRE. fHQ

Tissu cellulaire cervical.

Le cou, région fort musculeuse, contient beaucoup de tissu cellulaire, outre celui qui s'y rapporte à la colonne vertébrale. C'est surtout sur les parties latérales, où se trouvent les glandes lymphatiques, que ce tissu est remarquable. Dans l'intervalle compris entre le sterno-cléido-mastoïdien et le trapèze, intervalle où se voient l'origine des nerfs brachiaux et le trajet des vaisseaux sortant de la poitrine, il y en a aussi une grande quantité. 11 communique avec celui de la poitrine par l'ouverture large qu'on trouve à la partie supérieure de cette cavité : de là vient que , lorsque quelques cellules du poumon se rompent, l'air échappé occupe d'abord la poitrine, et vient ensuite faire saillie au cou : de là la facilité avec laquelle on produit le même phénomène en poussant de l'air au-dessous de la plèvre d'un cadavre , etc. , etc.

Le tissu cellulaire du cou communique aussi avec celui des membres supérieurs au-dessus et au-dessous de la clavicule : voilà pourquoi le cou, et par suite la poitrine, se remplissent par l'air, par l'eau et les autres fluides qu'on pousse dans le tissu souscutané de ces membres , et surtout dans l'inter-musculaire.

Tissu cellulaire pectoral.

Dans la cavité pectorale , c'est sur la ligne médiane que se trouve surtout le tissu cellulaire : l'intervalle des deux médiastins en est abondamment i. a

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pourvu ; les environs du péricarde en sont surchargés , surtout autour des gros vaisseaux , qu'il accompagne pendant un court trajet; le reste de la poitrine , occupé par les poumons , en contient beaucoup moins.

Le tissu pectoral communique avec l'abdominal , i°. par les diverses ouvertures du diaphragme, par celles de l'aorte et de l'oesophage spécialement, celle de la veine cave étant trop bien unie à ce vaisseau pour permettre facilement ces communications ; 2.°. par l'intervalle des fibres diaphragmatiques, notamment par l'espace triangulaire que laissent entre elles celles qui viennent se fixer à l'appendice xiphoïde : de là le passage des dépôts de la poitrine à l'abdomen. Desault citoit une collection purulente , primitivement formée dans le cou , et qui étoit venue, par le médiastin antérieur, faire saillie au-dessus du ventre. De là encore la facilité avec laquelle les plèvres reçoivent l'influence des maladies du péritoine , surtout la droite, quand celuici est malade sur la surface convexe du foie, qui reste toujours en place, tandis que, par les mouvemens de l'estomac et delà rate, celui qui recouvre ces deux viscères , changeant sans cesse de situation , a une influence beaucoup moins marquée sur la plèvre gauche.

Les communications cellulaires de la poitrine ont lieu aussi de l'intérieur à l'extérieur, par les intervalles des muscles intercostaux ; mais elles sont peu marquées, ces intervalles étant très -petits : aussi les maladies de poitrine portent -elles rarement leur influence en dehors' de cette cavité ; ee

CELLULAIRE. l5l

qui arrive cependant quand, dans les hydropisies, dans les inflammations chroniques de la plèvre ^ les tégumens pectoraux présentent un empâtement du côté malade.

Le tissu cellulaire extérieur â la poitrine est très-abondant en haut; il y entoure les mamelles ] où il concourt en partie à ces formes arrondies qui nous charment chez la femme , à ces formes pro-4noncées et saillantes que nous admirons chez l'homme bien conformé. On en voit sous les pec-1 toraux une grande quantité ; erï bas , il diminue d'une manière très-sensible à proportion d'en haut.-

Tissu cellulaire abdominal.

L'abdomen contient, proportionnellement, un peu plus de tissu cellulaire que la poitrine. Considéré dans l'intérieur de cette cavité , ce tissu se trouve surtout ramassé dans les endroits où les gros vais-1 seaux artériels et veineux pénètrent les organes gas-^ triques, comme à la scissure du foie, au mésentère, etc. Il est peu abondant entre le péritoine et les parois antérieure et latérales de l'abdomen ; mais il se trouve très-abondamment répandu dans la partie postérieure de cette membrane , aux environs du rein spécialement. Ce tissu intérieur communique d'abord avec celui du bassin tout autour du péritoine , puis avec celui des membres inférieurs, par diverses ouvertures, par l'anneau inguinal et par l'arcade crurale particulièrement. La première de ces ouvertures établit aussi des correspondances cellulaires entre le ventre et les parties

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génitales, surtout chez l'homme. On peut facilement mettre en évidence ces communications , en injectant un fluide quelconque dans le tissu cellulaire abdominal d'un cadavre : ce fluide va spontanément infiltrer les membres inférieurs , tandis qu'il ne parvient aux supérieurs qu'à l'aide d'une impulsion très-long-temps continuée. Tous les praticiens savent qu'il n'est presque aucune hydropisie ascite qui ne soit accompagnée de l'infiltration des membres inférieurs , tandis que les supérieurs restent intacts. C'est donc avec le tissu cellulaire abdominal que celui des membres inférieurs a spécialement des rapports , comme c'est avec le pectoral que celui des supérieurs correspond d'une manière particulière, ainsi queBordeit et M. Portai l'ont très-bien observé. Cependant il est à remarquer que les premiers s'affectent bien plus facilement dans les maladies de l'abdomen, que les seconds dans celles de la poitrine.

Tissu cellulaire pelvien.

Il est peu de parties où l'organe qui nous occupe soit plus abondamment distribué que dans le bassin. Autour de la vessie, du rectum et de la matrice , il y en a une quantité si grande , que nulle part on n'en trouve davantage. Cela me paroit tenir à la cause suivante : comme d'une part ces trois organes sont sujets à de très-grandes dilatations , et que de l'autre part les parois osseuses du bassin ne sont nullement susceptibles de se prêter pour obéir à ces dilatations , ainsi qu'il arrive aux parois

abdominales , il faut bien que quelque chose y supplée de manière à ce que, dans quelque état que soient les organes précédens , la cavité pelvienne se trouve toujours remplie. Or , c'est là l'usage auquel est destinée cette grande quantité de tissu cellulaire. Si les mouvemens du cerveau eussent, comme ceux-ci , alternativement augmenté et diminué le volume de l'organe, la nature, à cause de la cavité osseuse du crâne, y eût aussi entassé sans doute beaucoup de tissu cellulaire.

Au reste , on connoît l'influence de cette proportion considérable de tissu cellulaire pelvien dans les dépôts qui avoisinent l'anus , dans les infiltrations urineuses qui accompagnent les crevasses de l'urètre et de la vessie, etc. On sait avec quelle facilité le pus ou l'urine s'étendent dans cet endroit, et produisent de grands ravages.

Ce tissu communique avec celui des membres inférieurs par l'échancrure ischiatique, par l'arcade du pubis, etc. Divers auteurs citent des fusées de pus, des infiltrations urineuses se propageant inférieurement par ces communications. On remplit toujours le bassin d'air , en soufflant ce fluide dans les membres inférieurs, surtout dans leur tissu intermusculaire.

L'extérieur de la cavité pelvienne contient aussi beaucoup de tissu cellulaire, moins en arrière cependant que sur les côtés , et spécialement qu'en devant, où les parties génitales présentent, dans l'homme comme dans la femme , des amas celluleux très-considérables , surtout dans les grandes lèvres et dans le dartos.

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§ Iïï. Du Système cellulaire des Membres.

Dans les membres supérieurs et inférieurs, la quantité de tissu cellulaire va toujours en décroissant de la partie supérieure à l'inférieure. Aux environs de chacune des deux articulations supérieures, il est extrêmement abondant. Le creux de l'aisselle, auquel répond en haut la tête de l'humérus, et qui offre beaucoup de capacité , en est presque entièrement rempli. Le pli de l'aine en contient aussi beaucoup, quoique cependant il s'y en trouve moins qu'à l'aisselle. Le bras et la cuisse ont entre leurs muscles de grands intervalles qui sont cellulaires. Au coude, on en trouve à proportion beaucoup moins qu'au jarret, dont le creux très-profond en offre un amas considérable; disposition qui est par conséquent inverse de celle de l'aisselle comparée à celle de l'aine.

A l'avaiit-bras et à la jambe , les muscles se rap-* prochent d'une manière très-sensible : leurs cou« ches celluleuses sont beaucoup plus serrées ; tout le système cellulaire est moins abondant,

Vers la partie inférieure de ces deux portions des membres , oii tout est presque tendineux et fibreux , à la main et au pied, le tissu cellulaire diminue encore, et devient, à proportion des mouvemens , très-peu sensible. Cependant le pied, surtout à sa plante, en contient bien plus que la main dans sa paume, où on n'en voit presque pas,

Ce déçroissement successif du tissu cellulaire des membres est accomrapdé aux usages de leurs diverses

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parties. En effet, l'étendue des mouvcmens, qui domine en haut, exigeoit dans les muscles une laxité qu'ils empruntent de la quantité du tissu cellulaire qui les entoure. En bas, la multiplicité et en même temps le peu d'étendue des mouvemens de la main et du pied, de la main surtout, qui est destinée à se mouler à la forme des corps extérieurs , nécessitent dans les organes de ces deux parties une juxta-position serrée, qu'ils doivent au peu de cellulosité qui s'y trouve.

ARTICLE III

Des Formes du Système cellulaire , et des Fluides qu'il contient.

§ Ier. Des Cellules.

La conformation générale du tissu cellulaire n'est pas par-tout la même. Les intervalles ou cellules que laissent entre elles ses lames diverses sont plus ou moins larges : c'est surtout aux paupières et au scrotum que cette largeur est remarquable, de même en général que par -tout où la graisse est nulle ou peu abondante. Au reste, la capacité de ces cellules est extrêmement variable : comme elles sont susceptibles de se resserrer ou de s'étendre , on ne peut avoir sur ce point aucune donnée. Lorsque la graisse ou la sérosité les remplit , elles sont doubles, triples, quadruples même de ce quelles se trouvent être dans l'état de vacuité. Ce sont ces variations de capacité dans les cellules du système

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dont nous parlons qui déterminent toutes les différences du volume général du corps dans l'embonpoint ou la maigreur, double état dans lequel la grosseur de chaque fibre nerveuse, tendineuse, etc., reste toujours à-peu-près la même, et où ce système seul varie. Il nous présente dans la leucophlegmatie, comparée à l'état ordinaire du corps, la même variation.

La figure des cellules est aussi tellement variable, qu'on ne peut la déterminer d'une manière générale. Les formes arrondies, quadrilatères, hexaèdres, ovalaires, s'y trouvent diversement mêlées. La meilleure manière de les reconnoître, c'est d'exposer à la congélation un membre infiltré : une foule de petits glaçons se forment alors , et indiauent par leur figure celle des cellules qu'ils remplissoient. L'emphysème artificiel est encore un moyen utile : souvent j'ai vérifié par lui, dans nos jboucheries où l'on souffle les viandes, les formes cellulaires. L'injection de la gélatine fondue dans les cellules peut aussi être employée; mais les résultats sont/ moins assurés, parce qu'en passant d'une cellule à l'autre, elle en rompt le tissu; et d'ailleurs, après qu'elle s'est coagulée, il est difficile d'isoler chaque portion contenue dans une cellule.

Toutes les cellules communiquent entre elles ; en sorte que le tissu cellulaire est réellement perméable dans toute l'étendue du corps, depuis les pieds jusqu'à la tête. Une foule de preuves établissent cette perméabilité : tels sont, i° l'emphysème spontanément produit; 20 celui qu'on détermine artificiellement

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<lans un animal vivant, on soufflant de l'air sous une portion quelconque de l'organe cutané, opération qui n'altère nullement la vie, ni même la santé de l'animal, quoique souvent la totalité du corps se boursouffle. On sait que certains mendians ont employé ce moyen sans danger pour exciter la commisération. 5°. Si on fait une ou deux mouchetures à un membre infiltré , il se dégorge quelquefois entièrement par cette voie. 4°- Souvent il en arrive autant par quelques crevasses survenues spontanément à ces mêmes membres. 5°. La compression exercée sur eux fait remonter ou descendre ce fluide, suivant le sens dans lequel on l'exerce. 6°. Une crevasse de la vessie ou de l'urètre donne lieu à une infiltration urineuse, qui s'étend quelquefois jusque sur les côtés de la poitrine. 70. L'injection d'un fluide quelconque dans le tissu cellulaire d'un cadavre produit une leucophlegmatie artificielle.

On a exagéré la perméabilité du tissu cellulaire, ou plutôt on l'a présentée sous un point de vue tout différent de celui sous lequel la nature nous la montre. C'est ainsi que plusieurs médecins , jugeant qu'il pouvoit être indifféremment parcouru par tous les fluides de l'économie animale, ont cru que ces fluides y formoient des courans en différentes directions plus ou moins irrégulières. Ainsi la sueur a-t-elle été regardée comme la transmission par la peau du fluide albumineux du tissu cellulaire , qui , suivant quelques modernes , est entraîné au dehors avec le calorique qui se dégage habituellement. Ainsi a-t-on cru trouver dans la perméabilité de ce

tissu la voie du transport si rapide des boissons à la vessie. Ainsi a-t-on encore expliqué par elle la promptitude avec laquelle les sueurs sont déterminées par les boissons chaudes, etc.

Toutes ces théories, que l'inspection ne prouva jamais, répugnent aux lois connues de notre éco-nomie , lois qui nous montrent les fluides circulant constamment dans des vaisseaux en vertu des forces vitales, de la sensibilité organique et de la contractilité de ces mêmes vaisseaux , et non s'extravasant ainsi pour se mouvoir irrégulièrement dans le tissu cellulaire. D'ailleurs jamais je n'ai trouvé aucune portion de boisson dans le tissu cellulaire des animaux très-immédiatement après leur en avoir fait prendre. J'ai soumis plusieurs chiens à ces expériences, après les avoir privés pendant quelque temps de boisson, pour les forcer à boire beaucoup : le tissu cellulaire des environs de l'estomac et des intestins , celui surtout qui , placé derrière le mésentère , va communiquer avec le bassin, où se trouve la vessie, ayant été attentivement examiné, ne m'a paru renfermer aucun fluide; il étoit exactement analogue à celui des autres parties du corps. D'ailleurs, comme on le verra parla suite , ces phénomènes peuvent s'expliquer d'une manière plus naturelle.

Le tissu cellulaire n'est donc perméable qu'à la graisse et à la lymphe : encore paroît-il que cette perméabilité ne s'exerce que très-peu dans l'état ordinaire pour ces deux fluides, qui demeurent dans leurs cellules jusqu'à ce que la résorption les y ait repris. On ne les voit point passer des unes aux au-

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très; ils y stagnent, pour ainsi dire. Ce n'est que clans les infiltrations séreuses, dans les fusées de pus, dans l'état pathologique en un mot , que la perméabilité cellulaire devient apparente. On ne peut donc réellement considérer le tissu cellulaire que comme le réservoir où se forment la sérosité et la graisse. Après la mort , le tissu cellulaire se laisse par-tout pénétrer par les fluides, qui passent non-seulement à travers les ouvertures de communication de ses cellules , mais encore par les porosités dont il est percé , comme tous les solides : de là l'infiltration des tégumens du dos , dans les cadavres qui ont resté long-temps à la renverse; le passage de la bile à travers le tissu qui sépare la vésicule du fiel du duodénum , pour aller colorer cet intestin , etc. ; mais ces phénomènes n'ont rien de commun avec ceux qui se passent sur le vivant,

§ II. De la Sérosité cellulaire.

Le premier des deux fluides cellulaires paroît être le même que celui que fournissent ailleurs les exhalans, et que reprennent les absorbans. Les premiers le déposent dans les organes ; les seconds l'y reprennent. Aussi lorsqu'on expose à l'air condensé par le froid une partie quelconque du tissu cellulaire d'un animal récemment tué et conservant encore sa chaleur, on voit s'en élever une vapeur qui résulte de la dissolution de la sérosité par cet air, vapeur parfaitement analogue au nuage que produisent en hiver la respiration et la transpiration , pu même à celui qui s'élève d'un fluide aqueux

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quelconque exposé chaud et dans une large surface à l'action de l'air frais. Lorsque l'air atmosphérique est chaud , la dissolution a lieu de la même manière; mais comme la vapeur ne se condense pas , il n'y a point de nuage apparent.

La sérosité cellulaire varie en quantité dans les diverses régions. Dans celles où il n'y a point de graisse , comme au scrotum , aux paupières , au prépuce , etc. , il paroît qu'elle est un peu plus abondante que dans les autres. On voit aussi que ces parties sont beaucoup plus disposées aux diverses infiltrations. Sous ce rapport , le scrotum paroît tenir le premier rang ; viennent ensuite les paupières , puis le prépuce, etc. Remarquez à ce sujet que le tissu cellulaire extérieur aux surfaces muqueuses , aux artères , aux veines et aux excréteurs , tissu qui , par l'absence de la graisse , se rapproche de celui-ci, s'en éloigne sous celui de la sérosité, qui, comme je l'ai dit, ne s'y infiltre point.

J'observe qu'il ne faut point juger de la quantité de sérosité cellulaire par les observations faites sur le cadavre , où la laxité des parties laisse transsuder de tous les vaisseaux qui passent à travers le tissu cellulaire, les fluides qui s'y trouvent, et qui pénètrent alors les cellules. Pour bien apprécier l'humidité cellulaire, je rends d'abord un animal emphysémateux au-dessous de la peau; je fais une large incision à celle-ci : peu de sang s'échappe en général, parce que le boursouiîlement écarte les vaisseaux du tranchant de l'instrument. Par ce moyen , îe tissu cellulaire étant découvert , je me

CELLULAIRE. l4l

suis souvent convaincu qu'il y a en général beaucoup moins de sérosité dans ce tissu qu'on ne le croit communément. Je n'ai pas vu que, pendant la digestion , à la suite du sommeil , pendant qu'il y a beaucoup de sueur exhalée par l'organe cutané r triple circonstance dans laquelle j'ai répété ces expériences , la sérosité cellulaire augmente ou diminue d'une manière sensible : ce fait coïncide très -bien avec celui que j'ai indiqué dans mon Traité des Membranes , sur le fluide qui lubrifie les surfaces séreuses et dont la proportion est toujours à-peu-près égale.

On sait que, dans la leucophlegmatie, la quantité de sérosité cellulaire augmente beaucoup, qu'elle devient nulle dans l'inflammation , etc.

La nature de ce fluide paroît être essentiellement albumineuse : les expériences faites sur celui des leucophlegmatiques y prouvent évidemment l'albumine ; mais la maladie n'a-t-elle point alors altéré sa nature? Pour m'assurer de ce fait, j'ai rendu d'abord emphysémateux un animal mort, afin de distendre les cellules , et d'y faire plus facilement pénétrer l'alcool que j'y ai ensuite injecté avec une seringue. Quelques momens après, la peau ayant été enlevée , le tissu subjacent a présenté çà et là divers flocons blanchâtres. En plongeant dans l'acide nitrique affaibli une portion celluleuse du scrotum d'un cadavre sain , ou , ce qui vaut encore mieux , une portion celluleuse prise à l'instant sur un animal vivant, on fait la même observation . 11 paroit donc que, dans l'état de santé comme dans celui de maladie , l'albumine est un des principes essen-

ïl^l SYSTÈME

tiels du fluide du tissu cellulaire. J'ai extrait Leatt^' coup de ce tissu du scrotum de plusieurs cadavres / afin de l'avoir isolé de graisse , et je l'ai fait bouillir comparativement en même temps qu'une masse à-peu-près égale de portions tendineuses : à l'instant de l'ébullition , beaucoup d'écume blanchâtre s'est élevée à la surface de l'eau qui le contenoit , trèspeu a paru dans le vase qui renfermoit les tendons bien isolés.

La nature du fluide cellulaire est-elle la même que celle de la lymphe qui circule dans les absor-1bans? On ne sauroit douter d'abord que ce genre de vaisseaux ne reprenne ce fluide dans les cellules; mais il est possible qu'il s'y mêle d'autres substan-* ces , celles surtout provenant de la nutrition , les-* quelles peuvent en changer la nature. L'analyse chimique offre un vide sur ce point.

§ III. De la Graisse cellulaire.

La graisse est le second des fluides auxquels !& tissu cellulaire sert tle réservoir.

Proportions naturelles de la Graisse,

Très-abondante sous la peau, autour des surfaces séreuses, des organes à grands mouvemens, etc., elle manque, comme nous l'avons dit, à la verge, au prépuce, au scrotum, etc., sous les surfaces muqueuses, autour des artères, des veines* etc. Considérée dans l'intérieur des systèmes organiques, la graisse varie en quantité. Elle est nulle dans Y'm~

CELLULAIRE. l/$

tcrvalle des tuniques artérielles et veineuses. Les glandes lymphatiques ne paroissent point en contenir. Le cerveau et la moelle épinière en sont dépourvus. On en trouve toujours dans les intervalles des fibres nerveuses : le plus souvent elle n'y est pas très -sensible; mais, en se desséchant, ces fibres laissent échapper un suintement huileux , qui est constant, et qu'elle fournit évidemment, Elle est, en général, en assez grande quantité dans les fibres musculaires, surtout dans celles des muscles de la vie animale ; car on en voit très-peu dans ceux de la vie organique. Dans les os, où elle est nulle, elle est remplacée par le suc médullaire; les cartilages, les corps fibreux, les fibre - cartilages ? en sont presqu'entièrement dépourvus. Le système glanduleux en contient quelquefois, comme on le voit dans les parotides , autour des bassinets des reins; d'autres fois, comme dans le foie, dans la prostate, etc., on n'y en trouve aucun vestige. Les systèmes séreux et cutané ne sont jamais graisseux, quoique beaucoup de graisse les entoure; il en est de même du muqueux : ce fluide est constamment étranger à l'épiderme et aux poils.

D'après cet aperçu rapide, on voit que l'intérieur des systèmes organiques contient en général trèspeu de graisse. Les appareils eux-mêmes ne la présentent qu'en petite proportion entre leurs diverses parties. C'est ainsi qu'entre les tuniques de l'estomac, des intestins, de la vessie, etc., entre le périoste et l'os, entre celui - ci et le cartilage, entre le muscle et le tendon, etc., ce fluide est le plus, souvent presque nuL

l44 ' SYSTÈME

Il suit de là que c'est principalement dans les intervalles que les divers appareils laissent entre eux que la graisse s'accumule et trouve ses réservoirs cellulaires. Or, en l'examinant, sous ce rapport, dans les diverses régions, on voit, i°. qu'à la tête, le crâne et la face offrent une disposition inverse ; que la graisse , très - abondante dans la seconde , manque dans le premier, surtout à l'intérieur; 2°. que le cou en contient une proportion assez marquée; 5°. que dans la poitrine, on en voit très-peu autour des poumons, beaucoup aux environs du cœur; qu'à l'extérieur de cette cavité, sa partie supérieure en présente autour des mamelles un amas considérable; 4°« cJue dans l'abdomen, elle abonde spécialement à sa partie postérieure, au voisinage du rein, dans le mésentère, dans l'épiploon; 5°. qu'au bassin elle est en grande proportion près de la vessie, du rectum; 6°. qu'aux membres, elle se trouve, comme le tissu cellulaire, d'autant plus abondante, qu'on examine ceux-ci plus supérieurement , et au voisinage de leurs grandes articulations, etc.

On remarque que , chez l'enfant , la quantité de graisse est en proportion beaucoup plus considérable sous la peau que par-tout ailleurs , surtout que dans l'abdomen , dont les viscères celluleux , l'épiploon en particulier, n'en contiennent pas à cet âge. J'ai vérifié ce fait sur un grand nombre de sujets : il n'y a jamais que quelques flocons de graisse autour du rein , encore souvent sont-ils à peine sensibles ; tout le reste de la cavité abdominale en est dépourvu ; la cavité pectorale n'en con-

CELLULAIRE. l^S

tient guère plus , et toujours beaucoup moins à proportion que clans la suite. J'ai observé aussi que le tissu inter-musculaire en est presque par-tout privé. On diroit que tout ce fluide est alors concentré sous la peau, au moins tant que le fœtus est bien portant. Cette surabondance de la graisse sous-cutanée remplit - elle quelque usage important? a-t-elle quelque rapport avec le volume alors très-gros du foie ? Je l'ignore. Elle est un phénomène digne de fixer l'attention des physiologistes, surtout si on la compare à l'absence de la graisse dans presque toutes les parties où elle doit par la suite s'accumuler.

\ers l'âge adulte, la graisse abdominale est à proportion beaucoup plus considérable que la souscutanée. La bouffissure extérieure est aussi rare vers la quarantième année, qu'elle est commune jusqu'à la quatrième ou cinquième, époque à laquelle, toutes les formes musculaires étant cachées par la surabondance graisseuse, le corps est sensiblement arrondi. Est-ce que la proportion considérable de graisse abdominale vers l'âge adulte a quelque rapport avec la fréquence des maladies dont cette région est alors le siège ?

Au reste , les proportions de graisse relatives aux âges ne sont point tellement générales , que souvent on n'y trouve des exceptions.

Dans la vieillesse, toute la graisse se fond presque et disparoit; le corps se ride, se racornit, devient grêle, etc.

i. to

i^G SYSTÈME

Proportions contre nature de la Graisse.

Souvent la graisse s'accumule en très -grande quantité dans le tissu cellulaire. Je ne citerai point d'exemples de ces énormes collections, dont divers auteurs rapportent un grand nombre de cas : ce seroit des détails superflus. J'observerai seulement que cet état d'embonpoint extraordinaire , loin d'être un signe de santé, indique presque toujours l'affoiblissement des absorbans destinés à reprendre la graisse , et que, sous ce rapport, il a plus d'analogie avec les infiltrations séreuses qu'on ne le pense communément, Difîerens faits établissent cette assertion. i°. Toute espèce d'embonpoint extraordinaire est accompagnée d'un affoiblissement dans les forces musculaires, d'un état de langueur et d'inertie dans l'individu qui en est le siège. 2°. Dans l'homme où la force et la vigueur prédominent , on ne voit point cette bouftissure graisseuse qui dérobe les saillies musculaires : celles-ci se prononcent avec force. Sous ce rapport, il faut soigneusement distinguer le volume du corps qui est dû à la dilatation par la graisse cellulaire , de celui que produisent le développement et la nutrition bien prononcés des organes. 5°. Souvent les causes qui affaiblissent évidemment les forces de la vie produisent un amas graisseux considérable : tels sont l'inertie, le repos, les grandes et longues hcmorrliagies , la convalescence de certaines maladies aiguës, où les forces languissent encore, que déjà *1a graisse abonde. 4°- L'état graisseux des muscles

CELLULAIRE. l^f

est pour eux un état d'affaiblissement sensible. 5°. Je me suis quelquefois convaincu , en examinant certains membres atrophiés, que le peu de volume qu'ils conservent est dû en partie à la graisse qu'ils contiennent , et qui est en proportion presque égale à celle des membres restés sains , tandis que toutes les autres parties sont retirées et racornies sur elles-mêmes, les muscles en particulier. 6°. La castration , qui ôte aux forces vitales une partic de leur activité, à la nutrition une partie de son énergie, est très -fréquemment marquée par un excès d'embonpoint. 70. D'un autre côté, comme pour la génération il faut un certain degré de développement dans les forces vitales, les individus trop gras, auxquels ce degré manque, sont en général peu propres à cette fonction. Chez la femme ce fait est remarquable ; il ne l'est pas moins chez l'homme. Dans les animaux , on fait la même observation : à mesure qu'on engraisse les poules pour nos tables, elles deviennent de plus en plus impropres à pondre; la plupart des animaux domestiques sont soumis à la même loi. On diroit qu'il y a un rapport constant et rigoureux entre la sécrétion de la semence et l'exhalation de la graisse , que ces deux fluides sont en raison inverse l'un de l'autre.

Concluons de tous les faits exposés ci-dessus, que si l'exhalation modérée de la graisse indique la forcÇj sa surabondance est presque toujours un signe de faiblesse , et qu'il y a , sous ce rapport , une espèce de connexion entre les infiltrations graisseuse et séreuse, comme je l'ai annoncé plus haut. Cependant remarquons que presque toujours les leuco-

î48 SYSTÈME

phlegmaties proviennent d'un vice organique dans un viscère quelconque, spécialement dans le coeur, le poumon, le foie, la matrice et la rate: d'où il résulte qu'elles ne se résolvent guère , et que la mort , causée non par elles , mais par le vice organique lui-même, les termine presque toujours. Au contraire , il est rare ici qu'un vice semblable accompagne la surabondance graisseuse , laquelle peut se concilier avec une longue vie. S'il y avoit des leucophlegmaties sans autre altération que la foiblesse cellulaire, je suis persuadé qu'elles pour* roient s'accorder de même avec la régularité des fonctions.

Les collections graisseuses considérables sont souvent un effet presque subit de quelques circonstances, de l'influence atmosphérique, par exemple. C'est ainsi que, en vingt-quatre heures, un brouillard engraisse les grives , les ortolans , les rouges-gorges, etc., au point qu'à peine peuventils se déroberai! fusil du chasseur. Ce phénomène, qui est surtout fréquent dans l'automne , n'est aussi frappant chez l'homme en aucun cas.

La diminution de la graisse est aussi fréquente que son augmentation , et même on peut dire qu'il y a bien plus de maigreurs extrêmes que d'embonpoints extraordinaires. Les causes qui diminuent ce fluide sont celles-ci : i°. une longue abstinence, comme les jeûnes forcés et le sommeil des animaux dormeurs nous en offrent un exemple ; en sorte que , sous ce rapport, la graisse est une nourriture de réserve que la nature s'est ménagée, lorsque celle qui est ordinaire vient à manquer; 20. toute affection organique

CELLULAIRE. I/j<)

un peu long-temps prolongée , comme les phthisies, les cancers au pylore, à la matrice, les maladies du foie, du coeur, etc. : aussi ceux qui ont l'habitude d'ouvrir les cadavres savent-ils, par l'aspect extérieur, et sans connoitre la maladie antécédente, juger si l'organisation d'une partie essentielle est altérée. En général, dans les affections organiques, il y a non-seulement maigreur, mais encore altération de la nutrition des organes; ils sont plus grêles que de coutume. Au contraire, à la suite d'une fièvre aiguë qui n'a duré que peu de jours, la maigreur seule s'observe : la nutrition , fonction qui s'altère comme elle s'exerce, c'est-à-dire lentement, n'est presque point encore sensiblement troublée. Il y a, sous ce rapport , une grande différence entre deux cadavres également maigres : il suffit, dans presque tous les cas, de disséquer un membre dans l'un et l'autre, sans voir les viscères internes, pour savoir si la mort a été l'effet lent d'un vice organique, ou le prompt résultat d'une fièvre bilieuse, putride, etc. Aux causes déjà indiquées, il faut ajouter, 5°. toutes les collections purulentes un peu considérables, surtout celles qui dépendent d'une affection chronique; 4°- la leucophlegmatie, quoique cependant il ne faille pas croire que la graisse et la sérosité s'excluent mutuellement, puisqu'on remarque encore le plus souvent beaucoup de graisse sous-cutanée dans des sujets très-infiltrés; 5°. toutes les affections tristes de l'âme, qui portent spécialement leur influence sur la vie intérieure, et qui en affectent les organes plus particulièrement que ceux de la vie extérieure; 6°. les contentions d'esprit longues et sou-^

1 5o SYSTÈME

tenues, où le cerveau est surtout tendu, où la pre-» mière influence se porte par conséquent sur la vie animale, quoique cependant j'observe que la lésion des fonctions de cette vie influe moins sur l'embonpoint que celle des fonctions de l'autre; 70. toutes les évacuations augmentées contre nature, comme celles de la bile, de l'urine, de la salive, etc.; comme les émissions trop fréquemment répétées de l'humeur spermatique, etc. , les catarrhes, ceux surtout qui ont lieu sur de larges surfaces, comme les pulmonaires, ceux des intestins, etc.; 8°. les chaleurs longues et prolongées de l'été, comparées aux froids de l'hiver, qui sont en général plus favorables à l'amas de la graisse; 90. les courses, les travaux pénibles, les fatigues de toute espèce; io°. les longues maladies, celles surtout où la faim, spécialement altérée, ne permet que d'user de foibles alimens, ou même force à ne point en prendre de longtemps; ii°. les veilles long-temps continuées, le sommeil trop prolongé produisant un effet tout contraire, celui de beaucoup engraisser; 12°. l'usage immodéré des liqueurs spiritueuses; i5°. l'habitude de certains alimens acres et épicés, de ceux qui ont des propriétés opposées à celles des farineux, etc.

Je ne cite pas un plus grand nombre de causes d'amaigrissement : d'après celles-ci, on concevra facilement celles que j'omets. Je remarque seulement que toutes se rapportent presque à deux chefs principaux; savoir, i°. à un affoiblissement général des forces, afïoiblissement qui porte sur le système cellulaire comme sur tous ler^ autres, et y produit ce phénomène; 20. à un afïoiblissement partiel de

CELLULAIRE. IJl

celui-ci, affaiblissement provenant de L'affection d'un organe quelconque, dont l'action semble s'accroître aux dépens de celle du tissu cellulaire.

États divers de la Graisse.

La graisse est presque toujours solide et figée dans les cadavres, mais sur le vivant, elle s'approche plus de l'état liquide, au moins dans certaines parties, comme aux environs du coeur , des gros vaisseaux, etc. Sous la peau, elle est constamment plus consistante. En général, dans beaucoup d'expériences où j'ai eu occasion d'ouvrir des animaux vivans à sang rouge et chaud, jamais je ne l'ai trouvée aussi exactement coulante que la fusion nous la présente, quoique plusieurs auteurs l'aient prétendu, fondés sur ce que la chaleur vitale doit la fondre. Il est hors de doute qu'un degré de calorique égal à celui de notre température , agissant sur la graisse extraite du corps, la rendra bien plus fluide qu'elle ne l'est sur le vivant (i). D'ailleurs, on sait que la température est à-peu-près uniforme , et que cependant les degrés de consistance de la graisse varient singulièrement : il y a une remarquable différence entre celle de l'épiploon , qui est une des plus fluides de l'économie, et celle des environs des reins, de la peau, qui est bien plus ferme. Beaucoup d'animaux à sang rouge et froid ont la graisse coulante.

En général , il paroit que la nature et l'état de ce

(i) Cette différence n'est qu'apparente; et tient à ce que, sur le vivant, la graisse est retenue par le tissu adipeux.

l52 SYSTÈME

fluide ne sont point les mêmes dans toutè'î- les régions; que les graisses abdominale, pectorale et cérébrale, diffèrent entre elles, quoiqu'on n'ait sur ces différences aucune donnée positive et exacte.

Dans les jeunes animaux, la graisse est blanchâtre et très-consistante après la mort. C'est cette consistance qui donne à l'enveloppe extérieure du foetus humain une fermeté et une espèce de condensation remarquables; tandis que, chez l'adulte, la peau d'un cadavre, ilasque et lâche, cède au moindre mouvement communiqué, à cause de l'état de la graisse sous-cutanée. Cette graisse est ramassée, chez le foetus, en petits globules plus ou moins arrondis, ce qui donne à son ensemble un aspect granulé. Souvent même il se fait des amas assez considérables : par exemple, il y a presque toujours à cette époque, entre le buccinateur, le masseteret les tégumens, une espèce de boule graisseuse qui fait un corps isolé de la graisse environnante, et qu'on extrait en totalité : elle contribue beaucoup à ia saillie remarquable que les joues font à cette époque de la vie.

La graisse jaunit à mesure que l'on avance en âge ; elle prend une odeur et une saveur particulières. En comparant, sur nos tables, celle du veau à celle du boeuf, on saisit facilement la différence. Dans les amphithéâtres, cette différence n'est pas moins marquée entre un sujet de dix ans et un de soixante.

Au lieu de graisse, on trouve souvent autour du cœur des hydropiques, des phthisiqucs, et de tous ceux qui ont péri d'une maladie où il y a eu affoiblissement constant et prolongé, une substance j au-

nâtre, îansparente et fluide, ayant un aspect gélatineux, et qui cependant, par sa nature, se rapproche beaucoup du caractère albumineux. Cette substance occupe aussi, dans des ras semblables, différentes autres relions ; mais elle y est moins fréquente. Elle paroît être gélatineuse plutôt que huileuse.

Exhalation de la Graisse.

Différentes hypothèses ont été proposées sur la manière dont la graisse se sépare du sang. Malpighi admettoit des glandes et des conduits excréteurs qu'aucun anatomiste n'a vus depuis lui , et auxquels on ne croit plus à présent. Haller supposoit la graisse toute formée dans le système artériel , circulant avec le sang, et nageant à l'extérieur de>la colonne sanguine à cause de sa légèreté spécifique. Cette graisse ainsi circulante s'échappe, selon lui, par les porosités artérielles , et suinte de toutes parts dans le tissu cellulaire voisin. Cette opinion suppose donc deux choses : i°. l'existence de la graisse toute formée dans le sang artériel , existence qu'aucun fait positif ne prouve , dont je n'ai jamais pu me convaincre par l'inspection du sang rouge sorti de ses vaisseaux, et qui cependant , si elle avoit lieu, ne manqueroit pas de produire une foule de petites gouttelettes nageant à la surface du liquide à l'instant où on le tire. Dans mes expériences sur la coloration du sang, j'ai vérifié ce fait plusieurs fois; je l'ai remarqué aussi sur le sang des maniaques auxquels on pratique à l'Hôtel-Dieu l'artériotomie. 2°. L'opinion de Haller roule sur une transsudation

véritablement mécanique , transsudation que l'on détermine avec facilité dans les cadavres , mais qui n'a point lieu dans le vivant. En effet, si on met sur un animal une artère à découvert, qu'on l'isole exactement de tous côtés, et qu'on examine cette artère pendant long-temps, on ne voit aucun suintement graisseux se faire à travers ses parois, quoique le sang y circule comme à l'ordinaire. Il est une infinité d'artères qui serpentent dans le tissu cellulaire, sans y jamais laisser transsuder la graisse , comme on le voit au scrotum, aux paupières, etc. : or, dans ces endroits, d'un côté les artères sont organisées comme ailleurs , d'un autre côté il doit y avoir également de la graisse toute formée dans le sang qu'elles charrient : donc , dans l'opinion de Haller , la .graisse devroit venir aussi s'y déposer. D'ailleurs, nous verrons à l'article des exhalations, que cette transsudation par les pores artériels, quel que soit le fluide qu'on suppose transsuder, répugne évidemment aux lois de l'économie animale, .le renvoie donc à cet article, pour établir le peu de fondement de l'opinion de Haller; nous verrons aussi , à ce même article , que la graisse se sépare par une exhalation purement analogue à celle de tous les autres lluides exhalés, c'est-à-dire par des vaisseaux d'un ordre particulier , qui sont intermédiaires aux extrémités artérielles et au tissu cellulaire. Quelques auteurs ont cru voir des vaisseaux charriant la graisse , et ils les ont désignés sous le nom de vaisseaux adipeux ; mais il paroît que, comme tous les autres exhalans , ceux-ci se dérobent toujours à l'inspection et ne peuvent être

établis que par une suite de raisonnemens , qui du reste en démontrent rigoureusement l'existence. On pourra faire aux cxhalans graisseux l'application de ce que nous dirons du système exhalant en général (y).

Je ne m'occuperai point de ia nature chimique de la graisse, de l'acide qu'elle renferme, des altérations particulières qu'elle subit en diverses circonstances, de celle, par exemple, qu'elle éprouve lorsqu'on laisse long-temps macérer dans l'eau les substances animales qui en contiennent , comme la peau, les muscles, etc. : cela m'en train eroit. dans des détails étrangers à cet ouvrage ; d'ailleurs, je ne pourrois rien ajoutera tout ce qu'ont dit sur ce point les chimistes modernes (2?).

Je terminerai oet article par une remarque essentielle : c'est que , dans les parties que la nature a privées de graisse, l'existence de ce fluide n'auroit pu se prêter aux fonctions de ces parties. La verge , augmentée de volume par lui , n'auroit plus été en rapport avec le vagin. Les paupières, graisseuses, n'auroient pu se relever que difficilement. Accumulée dans le tissu sous-muqueux , la graisse eût rétréci la cavité des organes que tapissent les surfaces muqueuses. Répandue dans celui qui environne les artères , les veines et les excréteurs, elle eût également obstrué* le calibre de ces vaisseaux; et observez ici que son absence constante dans le tissu sous-artériel est une preuve de plus contre l'opinion de Haller sur sa transsudation. Accumulée dans la cavité cérébrale, elle eût comprimé le cerveau, à cause de la résistance des parois osseuses

l56 SYSTÈME

du crâne , etc. , qui ne cèdent point comme celles de l'abdomen quand les viscères gastriques se remplissent de graisse. Dans la poitrine, le diaphragme peut s'abaisser , et d'ailleurs les poumons peuvent, sans danger pour eux , occuper moins de place quand beaucoup de graisse s'exhale dans le médiastin. Cette remarque, applicable aussi à la sérosité , explique un phénomène important dans les maladies, savoir, qu'une très-petite quantité de fluide épanchée dans l'arachnoïde sunit pour troubler les fonctions du cerveau, tandis qu'un grand épanchement est sans danger actuel dans l'abdomen ou dans la poitrine.

ARTICLE IV

Organisation du Système cellulaire.

Le système cellulaire est , comme presque tous les autres, composé d'un tissu propre et départies communes.

§ Ier. Tissu propre à l'Organisation du Système cellulaire.

On a beaucoup écrit sur la nature de ce tissu : Bordeu a donné sur elle quelques idées vagues et point d'expériences ; Fontana a fait des recherches qui mènent à peu de résultats sur son intime structure et sur les cylindres tortueux dont il est l'assemblage , selon lui. Ecartons toute hypothèse que l'inspection ne démontre pas ; suivons la nature dans les phénomènes de structure qu'elle nous pré-

sente, et non dans ceux qu'elle a voulu nous dérober. Or, en considérant ainsi le tissu cellulaire , ' nous voyons qu'il est bien différent de l'espèce de glu à laquelle on a voulu le comparer. C'est un assemblage d'une foule de lilamens blanchâtres, traversant le plus souvent des espèces de lames minces , qui forment les cellules avec ces filamens. Pour bien voir cette organisation , il faut prendre une portion celluleuse du scrotum, où la graisse ne se rencontre jamais, et dont le tissu ne peut par conséquent être caché par ce fluide : on étend cette portion en une espèce de membrane , et on la regarde au grand jour. Alors on y distingue bien manifestement, i°. une toile transparente, disposée par lames , qui en fait le fond pour ainsi dire , et dont la ténuité est telle qu'on peut vraiment la comparer, comme l'a fait un physiologiste , à l'enveloppe des vésicules que présente l'eau de savon où l'on a* poussé de l'air avec un chalumeau. 11 est impossible de distinguer à l'oeil nu aucune fibre dans le tissu de ces lames : tout y est uniforme. ê°. Elles sont très-manifestement traversées par une foule de filamens qui ne suivent aucune direction, qui s'entrecroisent dans tous les sens , qui se touchent tous quand le tissu cellulaire est rassemblé en paquet, mais qui , lorsqu'on le distend, laissent voir entre eux, dune manière très-manifeste, les lames dont je viens de parler. Plus on étend le paquet cellulaire , plus par conséquent il forme une large membrane , plus ces filamens laissent de grands intervalles entre eux, et par là même plus les lames intermédiaires deviennent apparentes.

Quelle est la nature de ces filamens? Je présume que les uns sont des absorbans , les autres des exlialans, et que plusieurs sont formés dans les endroits où des lames s'unissent les unes avec les autres pour la formation des cellules. En effet, plus d'épaisseur résultant de ces unions, on les distingue par des lignes plus marquées sur le tissu cellulaire étendu en membrane. Ce qui me fait croire cela , c'est que quand , au lieu d'examiner le tissu Cellulaire sur une portion extraite du scrotum , et étendue comme je l'ai dit, on le considère dans un emphysème artificiel , comme dans celui des boucheries , par exemple , alors on ne distingue sur l'enveloppe de chaque cellule que les lames non filamenteuses dont j'ai parlé, sans aucun de ces filamens qui la traversent dans le procédé précédent.

Ces lames n'ont pas la même épaisseur dans tous les cas : assez denses quand le tissu cellulaire est contracté sur lui-même, elles deviennent, quand on le distend par l'air ou par tout autre moyen , si minces et si ténues , que l'esprit se refuse à concevoir quelque chose d'organique dans cette espèce de souille ou de vent, si je puis parler ainsi. Cependant l'organisation y est très-réelle, quoique quelques-uns l'aient révoquée en doute. Qu'est-ce en effet qu'un tissu qui se nourrit, s'enflamme et suppure, qui est le siège de fonctions vitales très-marquées , qui vit très-sensiblement, sinon un tissu organique? Toutes ces idées vagues de sucs concrets , de glu non organisée , de suc figé , qu'on a appliquées au tissu cellulaire , n'ont aucun fondement solide , ne reposent sur aucune expérience,

CELLULAIRE. I 5g

sur aucune observation , et doivent être bannies d'une science oii l'imagination n'est rien , et où les faits sont tout (C).

Le tissu cellulaire présente des différences essentielles d'organisation : par-tout où il y a de la graisse ou de la sérosité accumulées , on voit de véritables cellules qui offrent de petites poches communiquant ensemble , lesquelles forment des réservoirs dont les parois sont composées des lames transparentes et non filamenteuses dont nous avons parlé : c'est dans ces poches que se font les infiltrations séreuses et graisseuses. Au contraire, dans le tissu sous-muqueux , dans celui qui forme la membrane externe des artères, des veines et des excréteurs, il n'y a point de ces poches , point de cellules à proprement parler, point de ces lames qui les forment. Lorsqu'on erîlève avec précaution ce tissu, en le soulevant de dessus la surface sur laquelle il est appliqué , et en le tiraillant même un peu pour mettre leur texture à découvert, on voit très-distinctement une foule de filamens s'entrecroisant dans tous les sens , formant un véritable réseau , des mailles, si je puis m' exprimer ainsi, mais non des poches, des cavités. L'air distend bien ce réseau quand on le pousse avec force dans le tissu voisin ; mais aussitôt qu'on fait une ouverture aux environs, il s'échappe et le tissu s'affaisse; au lieu que celui accumulé dans le tissu ordinaire, dans le sous-cutané, dans l'inter-musculaire, etc. , séjourne dans les cellules , malgré qu'elles aient en partie été mises à nu , sans doute parce que les ouvertures clt- ccramunication qui existent entre elles sent très-petites.

I ÔO SYSTÈME

Ce fait est remarquable dans toutes les boucheries ,' où l'on voit le tissu à cellules très-boursoufllé autour des chairs dépouillées.

II paroit que les filamens entrecroisés en tout sens qui forment , autour des vaisseaux et sous les surfaces muqueuses, un réseau cellulaire, sont absolument de même nature que ceux parsemés en diverses directions dans les lames membraneuses d'où résultent les cellules : seulement ils sont plus rapprochés , et ils existent seuls.

D'après ce que je viens de dire, il est évident qu'il y a deux choses dans le tissu cellulaire ordinaire : i°. une foule de lames fines, transparentes, existant par-tout où le tissu est lâche, susceptible de céder subitement aux diverses distensions , de retenir les lluides que renferment ses cellules , etc. ; 2°. des filamens entremêlés à ces lames là où elles se trouvent, mais existant seuls en certains endroits. Ces lames et ces filamens celluleux ont une singulière tendance à absorber l'humidité atmosphérique. On le voit dans les amphithéâtres , où un sujet , sec et facile à disséquer le matin , est souvent comme infiltré le soir , si le temps a été humide ; or, cette infiltration a lieu dans le système cellulaire, qui est alors un véritable hygromètre.

Composition du Tissu cellulaire.

Les chimistes ont placé ce tissu dans la classe générale des organes blancs , dans ceux qui fournissent une grande quantité de gélatine. 11 en donne en effet; et on obtient, par une dissolution de tan ,

CELLULAIRE. ;6l

1111 précipite remarquable, de4'eau dans laqi, ce tissu a bouilii sans organes étrangers que les ;eaux qui le parcourent, comme est, par exemple, celui du scrotum. J'ai fait cette expérience. Mais cependant divers réactifs agissent sur ce tissu bien différemment que sur les tissus fibreux, cutané, cartilagineux , etc.

Exposé à l'action de l'air , le tissu cellulaire se sèche avec promptitude , mais sans prendre la couleur jaunâtre du tissu fibreux : il reste blanc. Lorsqu'on le fait sécher par plaques un peu considérables , ses cellules se collent les unes aux autres , et ces plaques étant un peu distendues pour faciliter la dessiccation, représentent , lorsqu'elle est achevée, une véritable membrane séreuse^ qu'il seroit impossible de distinguer d'un lambeau des véritables séchées aussi. Dans cet état , le tissu cellulaire est souple ; on le ploie dans tous les sens avec une extrême facilité ; il n'a point la roideur du tissu fibreux desséché ; quand on le replonge dans l'eau , il ne reprend qu'imparfaitement son apparence primitive; ses cellules se décollent avec peine.

Exposé à la putréfaction parmi les autres subsi 'uces animales , il y cède moins vite que plusieurs d'entre elles , par exemple, que les organes glanduleux et musculaires ; infiltré des sucs de la putréfaction, il n'est réduit par eux en un puirilage que quelque temps après ces parties. Ce fait est surtout remarquable dans le tissu sous-muqueux , dans celui qui entoure les vaisseaux : les filamens qui le composent résistent beaucoup plus que les autres portions du systèmecellulaire au mouvement putréfactif . i. 1 1

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Il en est de la macération comme des phénomènes précédens. A voir du tissu cellulaire et un tendon, qui ne croiroit que Faction de l'eau doit ramollir le premier bien plus vite que le second? et cependant déjà l'un est mou et comme fluidifié , que l'autre est encore presque intact. Au bout de trois mois de séjour dans l'eau, à la température des caves, le tissu extérieur aux artères ne m'a paru avoir subi aucune altération. Le sous-cutané , le sous-séreux , l'interrausculaire, etc. , s'altèrent plus vite, mais moins à proportion que celui de beaucoup d'autres organes. Je conserve depuis six mois, dans un bocal, des nerfs qui , comme nous le verrons , ne s'altèrent presque pas par l'eau ; le tissu qui en sépare les faisceaux est aussi ferme et aussi distinct qu'auparavant. Cette résistance à l'action de l'eau est moindre quand on fait macérer le tissu cellulaire avec des organes qui , y cédant promptement , se résolvent en putrilage , que quand on l'y expose seul. Cette résistance est d'autant plus remarquable, que ce tissu, plus mince, est accessible par un plus grand nombre de points au contact du fluide. Si le tissu des tendons, des cartilages, des aponévroses, de la peau, etc., étoit disposé par lames aussi fines et aussi écartées, je suis persuadé que trois ou quatre jours de macération sufïiroient pour les réduire en putrilage.

J'en dirai autant de l'ébullition : peu d'instans seroient suffisans pour faire disparoitre et pour fondre en gélatine la plupart des tissus blancs, s'ils étoient. disposés en lames aussi minces que le système cellulaire : cependant celui-ci résiste long-temps; diverses lames se voient encore entre les fibres des

muscles bouillis. La graisse, qui reste encore par paquets au milieu des faisceaux charnus, après la coction , s'écouleroit , si elle n'étoit contenue dans des cellules restées intactes; d'ailleurs on peut facilement s'assurer de l'existence des lames dans ces paquets graisseux. C'est surtout sur le tissu extérieur aux artères, aux excréteurs, etc., que l'action de l'eau bouillante est très-longue à agir.

Du reste, le tissu cellulaire qui bout éprouve des phénomènes analogues aux autres organes traités de la même manière, i". Jusqu'à l'instant où une écume albumineuse s'élève de l'eau qui le contient , il reste mou, et à-peu-près tel qu'il étoit. 20. Quand cette écume se forme, il se racornit, se crispe et prend un volume plus petit. Le racornissement augmente jusqu'à l'ébullition, qui arrive presque tout de suite. Dans cet état, le tissu est plus ferme ; il est devenu élastique ; si on le tire en sens opposé , il revient tout-à-coup sur lui-même ; ce qu'il ne faisoit pas auparavant. 5°. L'ébullition continuant, il se ramollit peu à peu, perd son racornissement : alors son extensibilité devient presque nulle ; 011 l'allongeoit beaucoup sans le rompre dans l'état naturel ; sa rupture est alors l'effet du moindre effort. 4°. Enfin, par l'action continuée de l'eau bouillante, ilse fond peu à peu. J'ai remarqué que, dans aucune période de l'ébullition , il ne prend cette teinte jaunâtre qui se répand sur tout le système fibreux bouilli.

D'après les phénomènes que nous présente le tissu cellulaire exposé aux actions de l'air sec, de l'air humide, de l'eau froide et de l'eau bouillante , etc. , je

l64 SYSTÈME

présume qu'il est moins facilement altérable par les sues gastriques que beaucoup d'autres, que le tissu musculaire, par exemple; d'ailleurs les faits suivans le prouvent. i°. Le goût, indice presque toujours certain que nous donne la nature pour juger des alimens digestifs , est bien moins vif pour les amas cellulaires entremêlés aux chairs cuites, que pour ces chairs elles-mêmes. 20. J'ai fait sur moi-même cette expérience : quand mon estomac contient une suffisante quantité d'aliraens, je vomis à volonté près d'une heure après le repas; lorsqu'il n'en renferme que peu, je ne puis point vomir ainsi ; mais en le remplissant d'un fluide chaud , je rejette celuici, et avec lui les alimens qu'il contient. Or, je me suis fréquemment assuré par ces moyens , surtout par le dernier , que les pelotons cellulaires qui se trouvent avec les fibres charnues du bouilli sont plus long-temps à être altérés que ces fibres ellesmêmes : déjà celles-ci sont pulpeuses , que les autres restent. encore presque intacts. La graisse qui, en général, remplit ces pelotons cellulaires, peut bien influer aussi un peu sur ce phénomène. 5°. J'ai fait la même observation sur des chiens que j'ouvrois aux différentes époques de la digestion pour constater les différences de la bile dans les canaux cystique et hépatique, différences dont j'ai déjà en partie rendu compte.

Comment le tissu cellulaire peut -il allier à la mollesse et à la finesse qui le caractérisent , une résistance proportionnellement plus forte aux différens réactifs, que celle des différens tissus beaucoup plus solides?

CELLULAIRE. î65

On sait que chez les noyés une grande quantité de gaz dégagée de diiïérens organes, de ceux spécialement qui contiennent beaucoup de sang , comme des muscles, des glandes, etc. , remplit le tissu cellulaire , le rend emphysémateux et fait surnager l'animal. Ce phénomène n'a point lieu si souvent à l'air nu, où la putréfaction arrive tout de suite, avec noirceur et désorganisation des parties. Les tendons , les aponévroses , les cartilages , les os, etc., ne m'ont point paru, dans des animaux noyés exprès, concourir à la production de ces gaz. Le tissu cellulaire lui-même y a , je crois , moins de part que les organes indiqués. Du reste, il seroit facile de savoir l'espèce de gaz que rend chaque système organique, en faisant macérer isolément ces systèmes dans des vaisseaux clos, disposés de manière à recueillir ces productions aériformes. Si chacun a son mode de putréfaction et de gangrène, etc. ; si dans cet état leur aspect n'est pas le même , il est à présumer que les produits qui s'en échappent sont différens.

Dans les cadavres enfouis et hors du contact de l'air, le boursoulïlement emphysémateux survient souvent, et il est quelquefois assez fort, comme je l'ai observé dans un cimetière, pour déclouer la planche qui est au-dessus de la bière, quoique celle-ci soit chargée d'un demi-pied de terre , quit s'élève alors au-dessus du niveau de la terre qui recouvre les autres cercueils.

ïGG SYSTÈME

§ II. Parties communes à VOrganisalioti du Système cellulaire. Vaisseaux sanguins.

Il ne faut, point juger des vaisseaux du tissu cellulaire par les injections. Lorsqu'elles sont fines et qu'elles ont bien réussi, mille filets divers entrelace's dans tous les sens lui font, pour ainsi dire, perdre sa couleur blanchâtre, et le transforment en un lacis vasculaire; souvent même il y a extra vasati on. L'aspect d'un cadavre ainsi injecté est mensonger : il dépend de ce que les exhalans ont admis le fluide circulant par impulsion dans les artères, tandis que leur mode de sensibilité repoussoit le sang dans l'état ordinaire. En disséquant sur un animal vivant le tissu cellulaire, on voit qu'il est blanchâtre comme sur le cadavre , que de gros troncs qui lui sont étrangers y laissent , en le traversant , diverses branches et ramifications qui s'y perdent manifestement. En écartant la peau des organes subjacens , le tissu sous-cutané se distend, et on distingue très-bien dans son milieu diverses petites branches qui y finissent : cela est remarquable sur les chiens. En rendant préiiminairement le tissu cellulaire emphysémateux, l'expérience réussit encore mieux. On voit très-bien aussi , de cette manière , le sang varier dans ces vaisseaux; souvent, au bout de quelque temps d'exposition à l'air , il y en paroît un nombre double de celui qui existoit à l'instant de la dénudation. Toujours il y a des variations remarquables , pour peu que l'on examine longtemps l'endroit mis à découvert ; c'est le sang qui

CELLULAIRE. l6j

s'engage dans les exhalans , et qui paroît multiplier ainsi le nombre des petites artères.

Exhalans.

L'existence des exhalans est rendue manifeste , i°. par l'expérience précédente, qui est une manière naturelle de les injecter ; 20. par les injections artificielles , qui , comme je l'ai dit, montrent beaucoup plus de vaisseaux qu'il n'y en a à l'ordinaire ; 3°. par les transsudations qui arrivent quelquefois dans les cellules, lorsque les injections sont poussées avec beaucoup de force , transsudations qui forment véritablement une exhalation artificielle ; 4°- Par l'exhalation naturelle qui s'y fait continuellement, et qui a pour matériaux , la graisse d'une part , la sérosité de l'autre ; 5°. par les exhalations accidentelles qui y ont lieu quelquefois , comme quand le sang s'y répand et colore en rouge les infiltrations séreuses, etc. , etc.

En général, peu de systèmes dans l'économie vivante sont parsemés d'un plus grand nombre d' exhalans ; je ne parle pas de ceux qui servent à sa nutrition , et qui s'y trouvent par conséquent comme dans tous les autres organes. La surabondance de ces vaisseaux est relative surtout à l'exhalation habituelle qui s'y fait. C'est cette surabondance qui rend , comme nous le verrons, l'inflammation d'autant plus fréquente dans une partie , que le tissu cellulaire y est en plus grande proportion ; c'est elle qui l'expose à cette foule d'altérations où son tissu , comme étouffé par les substance»

îGS SYSTÈME

variées qui s'exhalent , présente un aspect tout solide, et offre tantôt une matière lardacée , tantôt une matière comme gélatineuse , quelquefois une espèce de squirrhe, etc.

Absorbons.

Les absorbans répondent aux exhalans dans le système cellulaire, l'œil ne peut les suivre, les injections ne sauroient les atteindre. Mais leur existence y est prouvée, i°. par l'absorption naturelle et permanente de la graisse et de la sérosité ; 2°. par celle, plus manifeste , qui produit la résolution des infiltrations séreuses dans les hydropisies , sanguines dans les ecchymoses , purulentes dans les diverses espèces de résorptions; 5°. par la disparition des iîuides doux injectés dans les cellules , disparition qui ne peut avoir pour agens que ces vaisseaux ; 4°- Par ^a résolution des emphysèmes naturels et accidentels, dans lesquels l'air, ou du anoins les principes qui le constituent , n'ont point d'autres voies pour s'échapper. Cela est manifeste quand l'emphysème dépend d'une rupture à une cellule bronchique , et quand , en faisant une trèspetite ouverture à un animal , on la rebouche exactement après qu'elle a servi à pousser l'air dans le tissu sous-cutané, comme je m'en suis souvent assuré. 5°. Le dessèchement des ulcères extérieurs dépend des absorbans cellulaires. Souvent, dans la phthtsie , les foyers se vident tout-à-coup, et on ne rencontre sur le sujet, qui ne tarde pas alors à mourir, que la place qu'occupoit le pus ou la .sa-

CELLULAIRE. iGi}

nie : deux malades me sont déjà péris ainsi par une résorption presque subite , et exactement analogue à celle des ulcères extérieurs. 6°. Là où il y a le plus de tissu cellulaire, on rencontre le plus d'absorbans et le plus de ces espèces de corps à apparence glanduleuse, où se ramifient ces vaisseaux. Là où le tissu cellulaire est presque nul , comme au cerveau, on nevoitque diiïicilementle système absorbant, etc. On peut donc considérer le système cellulaire comme l'origine principale des absorbans , de ceux surtout qui servent à charrier la lymphe. Ces vaisseaux et les exhalans paroissent spécialement concourir à sa texture. Plusieurs ont cru même qu'il en étoit exclusivement formé ; mais on n'a sur ce point rien de fondé sur l'observation et la dissection. Nous voyons un tissu transparent , filamenteux , et rien de plus. Chaque cellule est un réservoir intermédiaire aux exhalans qui s'y terminent , et aux absorbans qui en naissent. Elles sont en petit ce que les poches séreuses sont en grand. On ne voit l'orifice ni des uns ni des autres vaisseaux.

Nerfs.

On voit beaucoup de nerfs parcourant le tissu cellulaire. Mais leurs filets s'y arrêtent-ils ? La dissectiorr ne montre rien là-dessus : cela vient peut-être de ce que ces filets , blanchâtres comme ce tissu, ne peuvent s'en distinguer aussi bien à leur terminaison , que les filets artériels , que leur couleur rend très-apparens lorsqu'ils sont parcourus par le sang rouge.

ARTICLE V

Propriétés du Système cellulaire»

§ Ier. Propriétés de tissu.

Les propriétés de tissu sont très - caractérisées dans le système cellulaire.

Extensibilité.

L'extensibilité y est mise en évidence dans une foule de cas , comme dans l'œdème , dans les amas de graisse , et dans les différentes tumeurs , où ses cellules sont extrêmement écartées , et où ses membranes se trouvent singulièrement allongées. Tous les mouvemens naturels supposent cette extensibilité : le bras ne peut s'élever sans que le tissu de l'aisselle n'acquière une étendue double , triple même de celle qu'il a dans l'abaissement. La flexion et l'extension de la cuisse, du cou , et de presque toutes les parties , présentent des phénomènes analogues , à des degrés diiïerens. Si on écarte un organe quelconque de ceux auxquels il est contigu , le tissu intermédiaire s'allonge considérablement.

Les degrés de l'extensibilité du tissu cellulaire varient. Dans le sous-cutané, le sous-séreux , l'inter-musculaire , etc. , cette propriété a des limites bien plus reculées que dans la couche sous-muqueuse, dans celle extérieure aux artères, aux veines et aux excréteurs. Elle est réelle cependant dans

CELLULAIRE. iyi

celles-ci, comme le prouvent les dilatations des viscères gastriques, les anévrysmes, les varices , etc. Mais ces phénomènes eux-mêmes attestent la difficulté plus grande de s'étendre dans cette espèce de tissu : par exemple , le tissu ordinaire seroit incapable de résister à l'impulsion du sang après la rupture des tuniques artérielles. Il y auroit une dilatation subite, énorme, et bientôt mortelle, si les artères n'étoient environnées que par lui. C'est la densité de celui qui les entoure qui assure les progrès lents et successifs de ces tumeurs.

C'est en effet un caractère essentiel de l'extensibilité de presque tout le système cellulaire où les lames etconséquemment les cellules se rencontrent, de pouvoir toujours être mise en jeu subitement, d'une manière instantanée. On a un exemple de ce mode d'extension dans les emphysèmes artificiellement produits , qui font passer tout-à-coup ce tissu d'un état complet de resserrement à la plus grande extension dont il est capable. L'injection artificielle des fluides divers présente le même phénomène. On l'observe encore à la suite des fractures , des contusions des membres , où l'on voit quelquefois d'énormes engorgemens se développer d'une manière presque subite. Le tissu cellulaire est le siège évident de ces engorgemens, qui ont lieu dans celui qui est sous-cutané , et non dans celui subjacent aux aponévroses, parce que l'extensibilité de ces membranes n'étant point susceptible de se mettre ainsi en jeu d'une manière subite, résiste à toute dilatation qui n'est point successivement amenée. Beaucoup d'autres organes, comme

les tendons , les cartilages, les os, etc. , quoique jouissant , comme le tissu cellulaire , de l'extensibilité de tissu, en diffèrent cependant, ainsi que les aponévroses , par l'impossibilité de se distendre ainsi subitement. En général , la mollesse de la trame primitive paroît influer beaucoup sur cette modification de l'extensibilité.

Trop distendu , le tissu cellulaire s'amincit d'abord sensiblement , et finit enfin par se rompre. Dans l'état naturel , aucun mouvement de l'économie n'est susceptible d'être poussé assez loin pour occasioner cette rupture : par exemple , j'ai remarqué qu'en prenant du tissu cellulaire sous l'aisselle, il faut l'étendre au moins trois fois plus qu'il ne l'est dans l'élévation du bras, pour occasioner ce phénomène. D'ailleurs , ce qui s'oppose encore à cette rupture, c'est l'espèce de locomotion qu'il est susceptible d'éprouver; en sorte que, trop fortement tiraillé, il déplace celui qui lui est contigu, l'attire et se trouve ainsi moins distendu. On voit ce phénomène d'une manière remarquable dans les engorgemens du testicule, dans l'hydrocèle volumineuse. Alors tout le tissu environnant, celui de la partie inférieure du ventre, du haut des cuisses et du périnée , tiraillé par celui qui recouvre la tumeur immédiatement , vient aussi s'appliquer sur elle.

J'ai remarqué que le tissu cellulaire enflammé perdoit en partie cette propriété , et que sur le cadavre il se rompt avec une très -grande facilité. C'est ce qui arrive aussi surtout dans les indurations diverses dont il est le siège. Par exemple ,.

CF.LLUL.URF.. I ~ 3

relui qui environne la matrice devenue cancéreuse, étant engorgé et tuméfié, a perdu toute faculté de s'étendre; il est même fragile, si je puis me servir de ce mot; le moindre effort suffît pour le rompre et le briser. Ce fait est constant dans toutes les affections cancéreuses un peu avancées de la matrice, et dans celles de beaucoup d'autres organes.

Contractilité.

La contractilité de tissu est mise en jeu dans le système cellulaire toutes les fois que l'extension où il se trouvoit cesse. iVinsi , dans l'amaigrissement, dans la résolution des oedèmes et des tumeurs , les cellules se concentrent sur elles-mêmes et perdent une grande partie de la capacité qu'elles avoient acquise; dans une plaie qui a intéressé le tissu cellulaire avec la peau, les bords s'écartent, et un intervalle reste entre eux par le resserrement des cellules.

A mesure que Ion avance en âge, cette contractilité de tissu devient moins facile à s'exercer, la jeunesse est l'époque de son plus d'énergie : aussi, à la suite des grands amaigrissemens qui surviennent aux vieillards, la peau est flasque et plissée en plusieurs sens, parce que le tissu cellulaire subjaçent ne s'étant point resserré sur lui-même , l'enveloppe cutanée est vestée éloignée des organes externes, et n'a pu se coller à eux. Au contraire, dans un jeune homme devenu très-maigre, la peau est exactement appliquée aux organes , elle conserve sa tension, parce qu'en se contractant, les

iy4 SYSTÈME

cellules la ramènent de toutes parts contre les parties ; celles-ci font des saillies extérieures. Il faut bien distinguer ces saillies, qui, dans la face, forment ce qu'on nomme traits effilés, d'avec les replis cutanés.

§ II. Propriétés vitales.

Les propriétés animales ne sont point l'attribut du tissu cellulaire dans l'état ordinaire; on peut impunément le couper avec l'instrument tranchant , le tirailler en divers sens , le distendre avec les gaz. L'animal soumis à ces expériences ne donne aucune marque de sensibilité. Si quelques douleurs se font sentir, cela dépend des filets nerveux qui le traversent et qui peuvent être irrités par hasard. Dans l'état maladif, au contraire, la sensibilité s'y exalte à un tel point, qu'il peut devenir le siège des plus vives douleurs : le phlegmon en est une preuve.

Les propriétés organiques sont très - marquées dans le tissu cellulaire; la graisse et la sérosité n'y seroient point absorbées, si elles ne faisoient sur lui une impression qui met en jeu la sensibilité organique. J'observe à l'égard de cette propriété, considérée dans le système cellulaire, que toutes les substances ne sont point en rapport égal avec elle : parmi les fluides animaux, le sang , la lymphe et le lait ne l'exaltent point assez , lorsqu'ils s'y épanchent ou qu'on les y injecte, pour empêchei l'absorption , qui a lieu pour eux comme pour lu graisse et pour la sérosité. Au contraire, cette sensibilité est tellement altérée par le contact de Pu-

CELLULAIRE. iy5

fine, de la bile, de la salive et des autres fluides destinés à être rejetés au dehors, crue souvent l'inflammation est consécutive à leur contact , lequel n'en détermine point l'absorption. Parmi les fluides étrangers, l'eau injectée est absorbée; le vin et presque tous les autres fluides irritans excitent des dépôts , et sont rej étés au dehors avec le pus qui en résulte. On sait que, dans l'opération de l'hydrocèle , des abcès au scrotum sont toujours le résultat du passage accidentel de l'injection dans le tissu cellulaire , passage qui est dû à une déviation de la canule du trois-quarts. Les expériences sur les animaux vivans s'accordent parfaitement avec ce fait; tout autre fluide irritant, les acides affaiblis, les dissolutions alcalines, etc., produisent le même phénomène.

La contractilité organique insensible est évidemment prouvée dans le tissu cellulaire , par l'exhalation et par l'absorption qui s'y opèrent.

Il jouit jusqu'à un certain point de la contractilité organique sensible. On sait que l'impression seule du froid suffit pour resserrer le scrotum d'une manière très-marquée ; que , suivant qu'elle est irritée ou qu'elle se trouve dans l'état naturel , cette partie passe par des degrés très-différens de contraction et de relâchement : or, elle ne paroit contenir sous la peau que l'organe cellulaire, dont les filamens , il est vrai , présentent un aspect particulier, et semblent différer par leur nature des filamens des autres portions de ce système. Sans doute cette contraction n'est point à comparer à celle des muscles , mais elle en est certainement le

îy6 SYSTÈME

premier degré ; elle est de même nature, ou plutôt elle tient le milieu entre la leur et ces oscillations impossibles à saisir que nous désignons sous le nom de contractilité organique insensible , que d'autres appellent tonicité , etc.

Sympathies*

Les rapports du système cellulaire avec les autres systèmes sont très - nombreux et très-multipliés ; mais souvent il n'est pas facile de bien les apprécier. En effet , comme il est disséminé dans tous les organes , et qu'il concourt à la structure de tous , on a souvent beaucoup de peine à distinguer ce qui lui appartient, d'avec ce qui est l'attribut des parties où il se trouve. Cependant, ces rapports deviennent manifestes en plusieurs circonstances : dans les affections aiguës , comme dans les maladies chroniques, il est très-susceptible d'être influencé par les affections des organes. Je ne parie pas ici des altérations nées de la juxta-position et de la continuité , altérations si communes comme nous avons vu : je n'entends parler que de celles produites dans des endroits du tissu cellulaire qui n'ont aucun rapport connu avec l'organe affecté.

Dans les maladies aiguës qui ont leur siège dans un organe particulier, dans les poumons, l'estomac, les intestins , etc. , souvent le tissu cellulaire s'affecte sympathiquement ,• il devient le. siège d'inflammations, de foyers purulens , etc. La plupart des dépôts critiques dépendent de ce rapport réel , quoique inconnu , existant entre l'organe affecté

CELLULAIRE. I y 7

et le tissu cellulaire. Souvent c'est l'exhalation ou l'absorption naturelle à ce tissu qui est altérée dans les affections aiguës : de là les bouffissures , les œdèmes qui surviennent quelquefois subitement. J'ai soigné , à la salle Saint-Charles , un homme qui , par l'effet d'une forte terreur , éprouva un resserrement subit à l'épigastre : une teinte jaunâtre, indice de l'affection du foie par l'émotion , se répandit peu d'heures après sur son visage. Le soir il avoit un œdème remarquable dans les membres inférieurs , œdème produit sans doute sympathiquement par l' influence du foie sur le tissu cellulaire. Cette influence des organes principaux sur ce système devient surtout remarquable dans les affections chroniques, dans les altérations de tissu qu'ils éprouvent. On sait que la plupart des maladies lentes du cœur , du poumon , de la rate , de l'estomac, du foie, de la matrice, etc., ont pour symptômes , dans leurs dernières périodes , une leucophlegmatie plus ou moins générale , laquelle ne dépend que de l'affaiblissement né dans le tissu cellulaire. L'art doit beaucoup à M. Corvisart , pour avoir, un des premiers , fait sentir que presque toutes les infiltrations sont symptomatiques , que presque toutes dépendent par conséquent de l'influence exercée par l'organe affecté sur le tissu cellulaire. Il arrive alors d'une manière lente ce qui est survenu presque tout-à-voupdans le malade dont je viens de parler.

Nous voyons , dans toutes les maladies aiguës , la peau ressentir avec une extrême facilité l'influence sympathique des organes malades, être plusieurs i. 12

fois alternativement sèche ou humide de sueur dans la même période, souvent dans le même jour. Je suis persuadé que le tissu cellulaire éprouve les mêmes altérations que la peau , et que , si nous pouvions voir ce qui s'y passe, nous découvririons ses cellules plus ou moins humides , plus ou moins sèches, suivant le mode d'influence qu'il reçoit: c'est même à cela qu'il faut rapporter l'état différent des cadavres morts de maladies aiguës , lesquels présentent des variétés sans nombre dans leur sérosité cellulaire.

La plupart des médecins considèrent d'une manière trop générale une foule de symptômes qui ne dépendent point , à proprement parler, comme ils le pensent, delà maladie, mais uniquement de l'affection sympathique exercée par l'organe malade sur les organes sains , lesquels , suivant qu'ils sont affectés, produisent différens phénomènes vraiment étrangers à la maladie , qui la compliquent quelquefois , mais n'en font point essentiellement partie : ils peuvent arriver comme ne pas survenir, la maladie restant la même.

Remarquez que ce sont presque toujours la sensibilité organique et la contractilité de même espèce, qui sont mises en jeu dans les sympathies cellulaires, parce que ce sont les deux forces vitales essentiellement prédominantes dans ce système. Ainsi la contractilité organique sensible et la contractilité animale sont-elles spécialement en exercice dans les sympathies musculaires, suivant que le système des muscles organiques ou celui des muscles de la vie animale reçoit l'excitation sympathique.

CELLULAIRE. Tjg

Non-seulement le système cellulaire reçoit l'influence des autres organes dans ses sympathies , mais il en exerce encore sur eux. Dans le phlegmon, qui est le mode inflammatoire de ce système, si la tumeur est un peu considérable , souvent diverses altérations se manifestent dans les fonctions du cerveau, du cœur, du foie, de l'estomac, etc. Les vomissemens sympathiques , ce qu'on nomme débordemensde bde, les transports cérébraux, etc., sont des phénomènes qui, dans les grands phlegmons, se manifestent souvent sans appartenir à la maladie elle-même. L'art se sert de l' influence du système cellulaire affecté sur les autres organes, dans l'application des sétons. Souvent, dans les maladies des yeux, un séton produit un effet qu'on n'a pu obtenir d'un vésicatoire : pourquoi? parce que le rapport qui existe entre le tissu cellulaire et l'oeil est plus actif alors que celui qui lie ce dernier aux tégumens.

Caractère des Propriétés vitales*

D'après ce que nous venons de dire , on voit que l'activité vitale est assez prononcée dans le système cellulaire. Sous ce rapport il est bien supérieur aux autres organes qui sont blancs comme lui, et parmi lesquels on l'a rangé, tels que les aponévroses, les tendons, les cartilages , lesligamens, etc., organes remarquables par l'obscurité de leurs forces vitales, et par la lenteur de leurs fonctions. Aussi les phénomènes inflammatoires parcourent-ils leurs diverses périodes avec bien plus de promptitude dans

j8o système

ce système. Leur marche est très-rapide , compare'e à celle des diverses tumeurs qui se manifestent dans les systèmes dont je viens de parler.

La suppuration se forme ici avec une rapidité dont peu d'organes nous offrent des exemples. Tout le monde connoît le fluide qui résulte de cette suppuration. Sa couleur, sa consistance, toutes ses qualités extérieures sont devenues le type auquel nous rapportons les idées que nous nous formons du pus ; en sorte que tout ce qui ne lui ressemble pas est communément jugé pus de mauvaise nature , ou, comme on le dit, sanieux. Cette opinion est fausse. Certainement le pus qui s'écoule d'un os, d'un muscle, de la peau dans l'érysipèle, des membranes muqueuses dans les catarrhes , est de trèsbonne nature toutes les fois que l' inflammation parcourt régulièrement ses périodes; et cependant il est totalement différent du pus cellulaire. Comme celui-ci est le plus fréquemment observé, surtout en chirurgie, nous nous sommes fait une idée générale du pus louable, comme du pus sanieux. Le pus cutané, le pus muqueux, le pus osseux, etc., etc., ont chacun leur sanie propre ou leur dégénérescence ; ces dégénérescences diffèrent entre elies comme les altérations vitales de l'organe dont elles émanent. De même que le pus de chaque système diffère de celui des autres systèmes, de même les altérations dont il est susceptible sont différentes de leurs altérations purulentes.

Le tissu cellulaire prend-il des modifications vitales particulières dans les organes à la structure desquels il concourt? D'après ce qui a été dit plus

CELLULAIRE. l8l

haut, cela ne paroît guère probable. Tout ce que je viens de dire s'applique à ce système considéré seul dans l'intervalle des organes, et abstraction faite de toute combinaison de structure avec eux. Il est possible cependant que son activité vitale se ralentisse dans les cartilages, les tendons, etc., qu'elle s'accélère un peu dans la peau , que sa vie tende , en général, à se mettre en équilibre avec celle des parties où il se trouve : mais ce sont des conjectures que rien de positif ne confirme.

Ce qui ne doit pas nous échapper ici , c'est la différence manifeste de vie qui existe entre le tissu à lames et à filamens presque par-tout répandu, et le tissu uniquement filamenteux qui est extérieur aux surfaces muqueuses, aux vaisseaux sanguins et aux excréteurs, différence d'où résulte la rareté des inflammations et des tumeurs diverses de celui-ci. Il est souvent une véritable barrière où s'arrêtent les affections du premier, barrière qui protège l'organe qu'il enveloppe. Ainsi j'ai plusieurs fois observé, dans l'ouverture des cadavres, que, tandis que le tissu ordinaire où sont plongées les artères est tout en suppuration, comme à l'aisselle, par exemple , tandis que par le séjour du pus il est comme désorganisé, celui qui forme la tunique externe des vaisseaux reste intact, et n'a pas subi la moindre altération. J'ai vu le même phénomène pour le tissu extérieur à l'urètre, dans des dépôts aux lombes, etc.

§ III. Propriétés de reproduction.

Le tissu cellulaire est distingué des autres organes par la faculté qu'il a de pousser des espèces de végétations, de s'allonger, de se reproduire, de croître, lorsqu'il a été coupé ou divisé d'une manière quelconque. C'est de cette faculté que dépend la formation des cicatrices, des tumeurs, des listes, etc.

Influence du tissu cellulaire sur la formation des cicatrices.

Les cicatrices peuvent se considérer sous deux rapports, i°. dans les organes extérieurs, dans le tissu sous-cutané et dans la peau spécialement; -j.0. dans les organes intérieurs. Suifons-les d'abord au dehors.

Toute plaie qui suit ses périodes ordinaires présente , entre l'époque de sa formation et celle de sa cicatrisation, les phénomènes suivant : i°. elle s'enflamme,* 20. des bourgeons charnus se développent sur sa surface; 5". elle suppure; 4°- elle s'aflaisse; 5°. elle se recouvre d'une pellicule mince, rouge d'abord et qui devient ensuite blanchâtre. Parcourons ces diverses périodes.

Première période.

Le temps de l'inflammation commence à l'instant où une plaie est faite. Celle-ci est le prompt résultat de l'irritation qu'a causée l'instrument, de celle

CELLULAIRE. lS5

que déterminent le contact de l'air, les pièces d'appareil ou les objets environnans. Jusqu'alors à l'abri de ce contact , la plupart des parties comprises dans la solution de continuité ne jouissoient que de la sensibilité organique ; mais dès-lors ces mêmes parties concourant à former la surface du corps , doivent jouir de la sensibilité animale, de celle qui transmet au, cerveau les impressions reçues. Or , l'effet de l'inflammation sur les organes doués seulement de la première espèce de sensibilité, est de l'exaltera un point tel, qu'elle se monte au même degré que la seconde, et peut comme elle transmettre au cerveau les impressions senties ; en sorte que, par là, des parties divisées par une plaie deviennent propres à remplir les fonctions des téguniens. C'est là sans doute le premier avantage de cette période inflammatoire de la cicatrisation.

Un autre avantage de cette période , c'est de disposer les parties au développement des bourgeons charnus. En effet, l'inflammation précède toujours ce développement : or , le surcroit de vie qu'elle détermine dans nos organes paroit nécessaire pour animer les parties qui vont se reproduire : par elle le tissu cellulaire où doivent éclore les bourgeons se pénètre de plus de sensibilité et de plus de contractilité insensible; il s'élève à une température supérieure à celle des organes voisins; il devient le centre d'un petit système circulatoire indépendant de celui du cœur. C'est au milieu de ce déploiement de forces que naissent et croissent les bourgeons charnus, pour la production desquels les forces naturelles auroient été insuffisantes. De là la pâleur,

l84 SYSTÈME

la flaccidité de ces productions , lorsque ces diverses fonctions s'affaiblissent ou cessent.

Deuxième période.

La production des bourgeons charnus succède à T inflammation. Elle offre les phénomènes suivans : de petits corps rougeâtres s'élèvent en tubercules inégaux et irrégulièrement disposés sur la surface de la plaie. Ils ne sont point charnus, comme le nom qu'on leur a donné, sans doute à cause de leur couleur, sembieroit l'indiquer; ce ne sont que de petites vésicules cellulaires, pleines d'une substance épaisse, comme lardacée, que l'on ne connoît point encore, et qu'il seroit bien essentiel d'analyser. Cette substance remplit tellement les cellules , qu'en soufflant de l'air dans le tissu subjacent à une plaie, soit dans un animal vivant, soit sur un cadavre, ce fluide ne pénètre nullement les bourgeons ; leur masse se soulève en totalité, mais aucun d'eux ne se développe, ni ne se distend comme les cellules que cette substance ne remplit point; les bourgeons restent les mêmes au milieu du boursouflement général. J'ai fait souvent ces expériences sur des animaux que j'avois blessés exprès.

A mesure que les bourgeons se développent sur une surface cellulaire mise à découvert, on les voit s'unir ensemble , se coller pour ainsi dire, et former par leur réunion une espèce de membrane provisoire, qui empêche absolument le contact de l'air sur les parties subjacentes , pendant que la cicatrice véritable, celle qui doit toujours rester, se forme.

Cette membrane provisoire des cicatrices , cette espèce d'épiderme destiné à garantir les parties pendant le travail de la cicatrisation, diffère des membranes séreuses ordinaires, en ce que celles-ci sont lisses et par-tout uniformes, tandis que les bourgeons produisent ici une surface inégale et raboteuse. Cette inégalité des bourgeons et leur isolement apparent semblent d'abord s'opposer à la manière que j'indique de concevoir le premier état des cicatrices, mais l'expérience suivante ne laisse aucun doute là-dessus. J'ai fait une large plaie sur un animal , et je lui ai laissé parcourir ses premières périodes; l'animal a ensuite été tué : c'étoit un chien. J'ai enlevé la portion de chair sur laquelle les bourgeons s'étoient développés ; je l'ai distendue par un corps saillant, placé du côté opposé aux bourgeons, de manière à rendre la surface bourgeonnée très-convexe, de concave qu'elle étoit : les tubercules se sont alors effacés ; la pellicule provisoire, tiraillée, est devenue très-sensible ronl'auroit prise pour une membrane séreuse enflammée.

Il suit de là que, dès que les bourgeons sont réunis, tout accès est fermé à l'air, et que ce qu'on dit communément du contact de ce fluide est inexact et contraire aux dispositions de la nature, qui sait, mieux que nous ne pouvons le faire par nos appareils, mettre à l'abri la partie divisée, pendant le temps où se prépare et s'opère le travail de la cicatrisation.

Voilà les phénomènes généraux que présentent les cicatrices cutanées dans les deux premières périodes de leur formation. Les cicatrices intérieures

l86 SYSTEME

offrent, à quelque chose près, le même état. Or, il est facile de prouver qu'ici le système cellulaire joue un rôle important , exclusif même, et que tous ces phénomènes se passent dans son tissu ou dans ses cellules. Les observations suivantes établissent, d'une manière positive , la nature celluleuse et des bourgeons et de la pellicule provisoire qui en résulte. i°. Là où le système cellulaire est le plus abondant, comme aux joues, les bourgeons charnus naissent plus facilement, et les plaies sont plus promptes à se cicatriser. 2°. La peau trop dénuée de tissu celli^aire se recouvre dimcilement de ces sortes de productions , et se recolle avec peine aux parties voisines : de là le précepte tant recommandé en chirurgie , de ménager ce tissu dans la dissection des tumeurs, dans l'extirpation des loupes, des kystes, etc. 3°. La macération ramène toujours à cette première base les surfaces des plaies bourgeonnées , quand on expose un cadavre qui s'en trouve affecté à cette expérience facile. 4°» La nature des bourgeons charnus est par-tout la même , quel que soit l'organe qui les produit, que ce soit un muscle, un cartilage, la peau, un os, un ligament, etc. : seulement ils sont plus ou moins tardifs, suivant que la vie de chaque organe est plus ou moins active, plus ou moins prononcée, et que les forces vitales s'y trouvent à un degré plus ou moins marqué : ainsi ils paroissent au bout de quatre ou cinq jours sur la peau, et sont beaucoup plus long-temps à se manifester sur les os; mais leur texture, leur apparence extérieure, leur nature, sont toujours les mêmes : donc ils sont l'ex-

pansion, la production d'un organe qui se rencontre clans tous les autres : or, cet organe commun à tous , cette base générale de toute partie organisée, c'est le tissu cellulaire.

La couleur rougeâtre des bourgeons charnus a fait croire qu'ils étoient une expansion vasculaire ; mais leur développement est étranger à toute production de vaisseaux sanguins. Voici à quoi il tient : d'un côté nous avons vu que le tissu cellulaire contient une foule d'exhalans , ainsi que dabsorbans , dans son tissu , et qu'il en paroit presque tout formé : d'un autre côté, nous verrons que, dans l'inflanimation , il y a constamment passage du sang rouge dans ce genre de vaisseaux : donc , comme dune part les bourgeons charnus sont cellulaires, qu'ils ont par conséquent la nature de ce système; comme, d'une autre part, ils se trouvent toujours dans un véritable état inflammatoire , on conçoit que leur rougeur est la même que celle de la plèvre enflammée , du tissu cellulaire devenu le siège d'un phlegmon , de la peauérysipélateuse, etc. , rougeur qui ne suppose point un allongement des vaisseaux sanguins , mais seulement un passage du sang dans ceux qui ordinairement charrient des fluides blancs. Cela est si vrai que, lorsque l'inflammation est passée , le sang cessant d'aborder à ces vaisseaux , la membrane reprend sa couleur naturelle ; de même les bourgeons , après la formation de la cicatrice qui résulte de leur rapprochement , blanchissent , parce que le sang ne les pénètre plus. Or , s'il y avoit production nouvelle de vaisseaux , ils continueraient à exister et à remplir leurs fonctions.

lS8 SYSTÈME

D'ailleurs , comment supposer un développement de vaisseaux sanguins Ki où primitivement ils n'existent pas, comme sur les tendons, les cartilages, etc., lesquels présentent , ainsi que les autres organes , des bourgeons charnus dans leurs solutions de continuité?

Concluons de ces diverses considérations , que le système artériel est étranger à la formation des bourgeons charnus ; que le cellulaire seul y participe , parce que , seul , il est doué de la faculté de s'étendre , de croître et de se reproduire.

Voici donc ce qui arrive dans le second temps de la cicatrisation des plaies : le tissu cellulaire, en vertu de l'accroissement de force qui s'est développé dans la première période , s'élève en vésicules irrégulièrement disposées , qui exhalent une substance blanche peu connue , s'unissent à leur superficie , et forment une membrane provisoire. Mais comment cette membrane se transforme-t-elle en celle de la cicatrice ? Suivons la nature , qui arrive à ce temps par ceux de la suppuration et de l'affaissement.

Troisième période.

Le temps de suppuration n'existe point dans la cicatrice des os , dans celle des cartilages rompus , des muscles déchirés , et en général dans la réunion de tous les organes divisés sans plaie extérieure. Il faut donc démontrer d'abord quel rapport se trouve entre ces cicatrices et celles des organes externes; car un principe commun préside à toutes les opérations

CELLULAIRE. l8()

de la nature, quelque diverses qu'elles paroissent.

Lorsqu'un os est divisé , les deux premières périodes de sa réunion sont les mêmes que celles des organes extérieurs ; les bouts s'enflamment, puis se couvrent de bourgeons cellulaires. Dans le troisième temps , ces bourgeons , préliminairement réunis , deviennent une espèce d'organe sécrétoire, ou plutôt exhalant, qui sépare d'abord de la qélatine, dont il s'encroûte, ce qui donne au cal une nature cartilagineuse , puis du phosphate calcaire, ce qui complète la disposition osseuse. Dans la cicatrice des cartilages, la gélatine seule est exhalée ; dans les muscles divisés , c'est la fibrine , etc. : en un mot , le tissu cellulaire est la base commune de toutes les cicatrices des organes intérieurs , puisque les bourgeons charnus sont les mêmes sur tous ; elles se ressemblent toutes par cette base ; ce qui établit entre elles des différences , c'est la matière qui se sépare et qui reste dans le tissu cellulaire. Cette matière est , en général , la même que celle qui sert à la nutrition de l'organe , que celle qui y est habituellement apportée et exportée par le travail de cette fonction. Or, comme chaque organe de système différent a sa matière nutritive propre, chacun a son mode particulier de réunion : nous connoitrions les cicatrices des différens organes tout aussi bien que celle des os , si les substances qui nourrissent ces organes nous étoient aussi connues que la gélatine et le phosphate calcaire. Le mode de développement des cicatrices intérieures est , en général , analogue à celui de la

jqO SYSTEME

nutrition , ou plutôt il est le même , avec la seule différence que le tissu cellulaire , s'élevant en bourgeons «réguliers sur les surfaces divisées , ne fournit point à la cicatrice une base moulée sur la ligure de l'organe : de là l'inégalité du cal , etc.

Voilà donc , en général , ce qui se passe dans le troisième temps des cicatrices des organes internes. A l'extérieur, il se manifeste des phénomènes à-peuprès analogues : la membrane qui recouvre les bourgeons charnus devient aussi une espèce d'organe exhalant qui sépare du sang un fluide blanchâtre qu'on appelle pus. Mais il y a cette différence que , au lieu de rester dans le tissu des bourgeons , de pénétrer et d'encroûter ce tissu , comme le phosphate calcaire et la gélatine pénètrent les os, il est rejeté au dehors et devient étranger à la réunion ; en sorte que, dans les cicatrices internes , il y a exhalation, puis encroûtement du fluide exhalé, et dans les cicatrices externes exhalation , puis excrétion de ce fluide.

Au reste, une plaie intérieure qui intéresse le tissu cellulaire et qui suppure me paroit ressembler en tout aux surfaces séreuses , lesquelles se recouvrent, à la suite de leur inflammation , d'une exsudation purulente. La pellicule mince qui tapisse les bourgeons est de même nature que la plèvre ou le péritoine enflammés , c'est-à-dire essentiellement cellulaire. Le pus est dans l'un et l'autre cas presque de même nature , et analogue à celui du phlegmon , parce qu'il vient d'organes semblables ; tandis que, si la peau seule est inté-

vessée , ce fluide est d'une nature toute différente, comme on le voit dans l'érysipèle.

L'exhalation du pus sur la surface de la cicatrice et des membranes séreuses me paroit avoir aussi beaucoup d'analogie avec celle de la matière blanchâtre de certains kystes.

Quatrième période.

La suppuration épuise peu à j eu la substance blanchâtre qui remplit les bourgeons; alors leurs cellules , d'abord très-gonflées , diminuent insensiblement de volume; elles se resserrent en vertu de leur contractilité de tissu ; peu à peu elles adhèrent entre elles , et de leur adhérence résultent divers phénomènes que voici. i°. Tous les tubercules charnus disparoissent , et une surface uniforme les remplace. 20. Cette surface est une membrane mince, parce que l'épaisseur des bourgeons dépendoit, non des cellules , mais de la substance qui les pénétroit , et qui , ayant alors disparu, les laisse toutes seules. 5°. Cette membrane offre infiniment moins de largeur que la pellicule primitive qui recouvroit les bourgeons, parce que les cellules, en revenant sur elles-mêmes , tiraillent de la circonférence au centre les bords de la division ; ceux-ci se rapprochent ; la largeur de la plaie diminue ; ces mêmes bourgeons qui , dans le commencement, occupoient souvent un espace d'un demi-pied de diamètre , comme, par exemple, dans l'opération du cancer, se trouvent alors condenses dans l'espace d'un pouce ou deux.

TQ2 SYSTEME

Quand l'adhérence est complète entre toutes les cellules qui. formoient primitivement les bourgeons charnus, la membrane de la cicatrice existe, résultat de cette adhérence. Voilà comment toutes ces chairs dont le développement nous étonnoit , et qui paroissoient amplement réparer la perte de substance, ne sont plus qu'une pellicule, rougeâtre tant que les exhalans sont pleins de sang, mais ensuite blanchâtre par le retour de ce fluide dans ses vaisseaux.

D'après ce mode d'origine des cicatrices extérieures , il est facile de concevoir, i°. pourquoi elles adhèrent intimement aux endroits où elles se trouvent , et n'ont jamais la laxité des tégumens ; 2°. pourquoi la peau se rapproche , de toutes les parties voisines, pour recouvrir la plaie; 5°. pourquoi elle se ride en se rapprochant; 4°* pourquoi là où elle prête le plus , la cicatrice a le moins d'étendue , comme aux bourses , aux aisselles , etc. ; pourquoi, au contraire, elle en a davantage là où elle cède difhcilement , comme sur le sternum , sur le crâne, sur le grand trochanter, etc. ; 5°. pourquoi l'épaisseur de toutes les cicatrices est constamment en raison inverse de leur largeur : en effet , comme il n'y a toujours que la même quantité de bourgeons cellulaires pour les former, il faut que ce qu'elles gagnent dans un sens , elles le perdent dans un autre : de là , dans celles qui sont larges , beaucoup de facilité à se déchirer ; 6(1. pourquoi elles n'ont point d'organisation régulière, pourquoi elles ne partagent point les fonctions de l'organe cutané qu'elles remplacent, et pourquoi leur tex-

CÊLLCLAIRK. îf)5

Uire est absolument différente de celle tle cet organe.

La cicatrisation des plaies livrées à elles-mêmes, surtout de celles avec perte de substance , diffère essentiellement de leur réunion par première intention , qu'on détermine par L'agglutination de leurs bords. Cette différence porte sur ce que, dans cette dernière, il n'y a ni la deuxième période, celle des bourgeons charnus; ni la troisième, celle de la suppuration ; ni la quatrième , celle d'affaissement : la réunion succède tout de suite à la première , savoir, à celle d'inflammation.

On voit, d'après tout ce qui vient d'être dit , que le tissu cellulaire est l'agent essentiel de la production de toutes les cicatrices , qu'il forme leur base et leur principe , que sans lui elles ne pourroient point avoir lieu , et qu'elles dépendent surtout de la propriété qu'il a de s'étendre et de croître.

Influence du Tissu cellulaire sur la formation des tumeurs.

Dans la formation des cicatrices , le tissu cellulaire ne s'accroit guère que de quelques lignes au-dessus du niveau de la division ; les cellules qu'il forme dans sa reproduction ont en général peu de volume. Il n'en est pas de même lorsqu'il vient à s'écarter des lois ordinaires de la cicatrisation , lorsque quelque cause accidentelle altère ses propriétés vitales : alors on le voit pousser des végétations très-étendues , et qui souvent contiennent I, i5

I g4 SYSTÈME

beaucoup plus de ce tissu que les parties mêmes où elles sont nées. Toutes les excroissances diverses, désignées sous les noms de chairs fongueuses, d'hypersarcoses , de chairs mollasses , de fongosités, etc., ne sont qu'un résultat de cet accroissement du système cellulaire, devenu supérieur à ce qu'il devroit être dans les lois ordinaires des cicatrices : aussi les cicatrices ne peuvent-elles se faire tant que ces productions irrégulières se manifestent : ce n'est qu'après qu'elles ont été réprimées que la consolidation s'opère. Mais c'est surtout dans les tu*meurs diverses qu'on voit ce développement , cette reproduction remarquable du tissu cellulaire. Tous les fongus , espèce de production qui se développe exclusivement sur les membranes muqueuses, dans les sinus , aux fosses nasales , à la bouche , à la matrice spécialement, et qui diffèrent essentiellement des tumeurs qui ont leur siège sur les membranes fibreuses, sur la dure-mère, par exemple, quoiqu'un nom commun les confonde, tous les fongus, dis— je, sont du tissu cellulaire, plus une matière particulière déposée dans ses aréoles , matière qui , plus ou moins abondamment séparée, laisse sa base primitive plus ou moins à nu.

Les polypes, soit muqueux , soit sarcomateux , espèces de tumeurs qui sont également l'attribut du système muqueux , ont aussi le tissu cellulaire pour base primitive de leur organisation. Tous les différens cancers le présentent, d'une manière plus ou moins manifeste , dans le gonflement des parties auquel ils donnent lieu. Il faudroit passer en revue presque toutes les tumeurs, pour indi-

CELLULAIRE. ig5

quer toutes celles que le tissu cellulaire concourt à former.

On peut donc le concevoir comme formant la base générale , le parenchyme de nutrition de presque toutes ces excroissances. Il pousse, il croit d'abord sur la partie où la tumeur doit se développer; puis il s'encroûte de diverses substances étrangères , et dont la nature différente constitue la diversité des tumeurs. Ces phénomènes sont exactement analogues à ceux de la nutrition ordinaire. En effet , tous les organes se ressemblent par leur base nutritive , par leur parenchyme de nutrition, qui est vasculaire et cellulaire ,* ils diffèrent par les substances nutrives déposées dans ce parenchyme. De même toutes les tumeurs sont cellulaires : c'est leur caractère commun. Leur caractère propre se tire des substances que sépare le tissu , suivant que les altérations morbifiques dont il est le siège , modifiant différemment ses forces vitales , le mettent en rapport avec telle ou telle substance : ainsi, comme nous l'avons dit , toutes les cicatrices internes sontelles semblables dans la première période, dans celle des bourgeons charnus, et présentent-elles des différences à mesure que la substance nutritive de l'organe auquel elles appartiennent vient à les pénétrer.

On voit , d'après ces principes , comment la nature est la même dans ses opérations , comment une loi uniforme préside à toutes , et comment les applications seules de cette loi diffèrent entr'elles. Par-tout où il y a nutrition naturelle , ou modification accidentelle de cette fonction, le tissu cel-

lulaire joue un rôle essentiel : or, ee rôle important, il le doit, dans la cicatrisation et dans la formation des tumeurs , à la propriété singulière qu'il a de s'étendre, de se dilater, de croître. Examinez toutes les tumeurs développées sur les muscles , les tendons , les cartilages, etc.; vous n'y verrez jamais une expansion des fibres charnues , tendineuses , de la substance cartilagineuse , etc. ; le tissu cellulaire seul part de l'organe et se répand dans la tumeur : ainsi les libres des os , des muscles, des substances fibreuses divisées dans les solutions de continuité , ne se prolongent-elles point au-delà du niveau de la plaie , comme le fait le tissu cellulaire de la partie pour la production des bourgeons.

Les tumeurs dont je parle n'ont rien de commun, comme on le conçoit , avec les tuméfactions aiguës qui constituent les phlegmons , ni avec cet engorgement qu'éprouvent les membres où il y a eu une violente irritation , comme une fracture ou une luxation compliquées , un panaris , une piqûre avec un instrument venimeux, etc., engorgement qui se développe en général autour de toute partie extérieure vivement affectée , qui a une invasion quelquefois presque subite, qui n'est point réellement inflammatoire quoiqu'il offre tension , douleur, etc., et qui mérite plutôt le nom de boursoiifflement que celui & engorgement.

Il ne faut pas non plus confondre ces tumeurs

avec certains engorgemens chroniques , où, sans

croître, sans végéter, le tissu cellulaire s'infiltre,.

se pénètre de différentes substances qui en changent

CELLULAIRE. IQ7

la nature : tels sont ceux qui surviennent dans les maladies des articulations; telles sont les callosités des fistules , etc. , la matière lardacée qu'on trouve

dans certaines tumeurs, etc Dans tous ces

cas , il n'y a point d'accroissement ni de végétation , comme dans un polype, un fongus, etc.; c'est une substance plus solide que la sérosité, infiltrant le tissu cellulaire, et envahissant ses lames au point de les faire disparoitre et de présenter un tout en apparence homogène.

Au reste, il y a à l'instant de la mort une grande différence entre une tumeur aiguë et une tumeur chronique, que celle-ci soit produite par végétation ou par infiltration. En effet, elle reste la même et conserve jusqu'à la putréfaction son volume , sa forme, sa densité , comme tous les organes. La première, au contraire, s'affaisse, comme je l'ai indiqué, par la chute des forces vitales. Cet affaissement varie : si la tumeur n'est autre chose que le boursouflement cellulaire dont je viens déparier, et qui est si commun dans les lésions extérieures, elle disparoît entièrement ; si , outre ce boursouflement , il y a accumulation du sang , comme dans le charbon, le phlegmon, etc., une portion de la tumeur reste , mais toujours elle diminue beaucoup de volume. En général , c'est sur ce boursouflement, dont on ignore la cause immédiate, que porte d'une manière spéciale l'affaissement. Passons à une fonction non moins importante du tissu cellulaire, et qui est très-analogue à celle-ci.

I gS SYSTÈME

Influence du Tissu cellulaire sur la formation des kystes.

On appelle kyste une membrane en forme do sac sans ouverture , qui se développe accidentellement dans nos parties, et qui , contenant des fluides de nature différente, a été sous ce rapport divisée en plusieurs espèces. Or, les kystes sont essentiellement formés aux dépens du tissu cellulaire ; ils naissent dans ses cellules, s'agrandissent en tous sens au milieu d'elles, et en portent tous les caractères.

Pour se convaincre de l'influence du système cellulaire sur la formation des kystes , il suffit de prouver qu'entr'eux et les membranes séreuses , il y a la plus grande analogie , et même presque identité; car nous verrons que ces sortes de membranes sont essentiellement cellulaires. Or, voici quelles sont les analogies de ces deux espèces de productions , dont l'une est naturelle et l'autre accidentelle.

i°. Analogie de conformation. Les kystes forment tous des espèces de sacs sans ouverture , renfermant le fluide qui s'en exhale, ayant une face lisse, polie et contiguë à ce fluide , une autre inégale , floconneuse , et continue au tissu cellulaire voisin. 2°. Analogie de structure. Toujours formés d'un seul feuillet, comme les membranes séreuses, les kystes ont tous , comme elles , une texture cellulaire que prouvent la macération et l'insufflation. Aussi naissent -ils constamment au milieu de l'organe cellulaire, ordinairement là où il est le plus

CELLULAIRE. I(}g

abondant. Peu de vaisseaux sanguins les pénètrent : le système exhalant y est très-caractérisé.

5°. Analogie de propriétés vitales. Sensibilité animale nulle dans l'état ordinaire, très -prononcée dans l' inflammation; sensibilité organique toujours très-manifeste; tonicité, que caractérise une contraction lente et graduée , à la suite de l'évacuation artificielle ou naturelle des fluides contenus, etc. : voilà les caractères des kystes; ce sont aussi , comme nous l'avons vu, ceux des membranes séreuses.

4°. Analogie de fonctions. Les kystes sont évidemment l'organe secrétaire ou plutôt exlialatoire du fluide qui y est contenu. L'exhalation y devient surtout très-caractérisée quand, à la suite de l'évacuation de ces fluides, on n'a pas soin d'emporter la poche membraneuse, ou d'y exciter une inflammation artificielle. L'absorption s'y manifeste dans la guérison spontanée des hydropisies enkystées , guérison à laquelle peut seule concourir cette fonction.

5°. Analogie d'affections. Qui ne sait qu'entre l'hydropisie de la tunique vaginale et l'hydropisie enkystée du cordon , il y a la plus grande analogie , que les moyens curatifs sont les mêmes , que les accidens ne diffèrent point , que dans toutes deux l'inflammation qu'on fait naître par l'injection d'un fluide étranger, du vin, par exemple , est la même, et détermine par un semblable mécanisme la guérison ? Qu'on ouvre deux cadavres attaqués chacun d'une de ces deux affections, qu'on compare ensuite l'état des deux poches où le fluide est amassé : l'aspect est exactement le même. Otez du kyste des mélicéris le fluide qui y est contenu ,

20f> SYSTÈME

vous ne trouverez que peu de différence entre lui-, les kystes hydropiques et les membranes séreuses. Les considérations précédentes nous mènent u établir une parfaite ressemblance entre les kystes et les membranes séreuses, dont ils partagent tous les caractères, et dans le système desquelles iis entrent essentiellement, ainsi que dans le système cellulaire par conséquent. Il est tris-probable qu'il y a un rapport entre les unes et les autres , et que, quand un kyste se développe et fournit une abondante exhalation , l'exhalation des membranes séreuses diminue : au reste, ceci n'est point appuyé sur des preuves directes. Il se présente ici une question essentielle, celle de savoir comment se développent les kystes; comment une membrane qui n'existe point dans l'état naturel peut naître , croître, et même acquérir un développement très-considérable en certaines circonstances. On résout communément re problème de la manière suivante : il s'amasse d'abord un peu de fluide dans une cellule ; ce fluide augmente, dilate dans tous les sens la cellule, dont les parois se collent aux cellules voisines, et augmentent ainsi d'épaisseur. Peu à peu ce fluide, séreux dans les hydropisies, blanchâtre et épais dans le stéatôme, etc., augmente en quantité, presse en tous sens la poche qui le renferme, l'agrandit, la comprime contre les organes voisins, et lui donne la forme sous laquelle elle s'offre à nous. Rien de plus simple, au premier coup-d'œiî, que cette explication mécanique : cependant, rien de moins conforme aux procédés de la nature. Les considérations suivantes s rviront à le prouver.

C£lM L \ir. F.. 201

3n. Les kystes sont analogues, sous tous les rapports , aux membranes séreuses : comment donc auroient-ils un autre mode d'origine que ces membranes, lesquelles ne se forment jamais, comme nous le verrons, par la compression du tissu cellulaire? 2°. Lue origine aussi mécanique, où tous ]e* vaisseaux , presses les uns -contre les autres , doivent inévitablement s'oblitérer, ainsi qu'on le voit sur la peau devenue calleuse, s'accorde-t-elle avec la fonction exhalatoire et absorbante des kystes , avec leur mode particulier d'inflammation? 5°. Comment, si les cellules, appliquées et collées les unes aux autres, forment ces sacs contre nature, le tissu cellulaire voisin ne diminue-t-il pas, ne disparoitil pas même , lorsqu'ils acquièrent beaucoup de volume ? 4°« Si, d'un côté, les kystes se forment par la compression du tissu cellulaire; si, d'un autre côté, il est vrai, comme on n'en peut pas douter* que leur fluide soit exhalé par eux, il faut donc dire que ce fluide préexiste à l'organe qui le sépare du sang : jaimerois presque autant assurer que la salive préexiste à la parotide , etc.

Je crois que la conséquence immédiate des réflexions précédentes , c'est que l'explication commune de la formation des kystes est essentiellement contraire à la marche générale que suit la nature dans ses opérations. Comment donc naissent et croissent ces sortes de poches? comme toutes les tumeurs que nous voyons végéter au dehors , ou se manifester au dedans ; car il n'y a , pour ainsi dire , de différence entre ces deux sortes de productions contre nature , que dans la forme que chacune af-

fecte. La plupart des tumeurs rejettent par leur surface extérieure le fluide qui s'y sépare. Le kyste, au contraire, exhale ce fluide par sa surface interne , et le conserve dans sa cavité. Supposez une tumeur fongueuse en suppuration se transformant tout-à-coup en cavité , et la suppuration se transportant de la surface externe sur les parois de cette cavité : ce sera un kyste. Réciproquement , supposez un kyste superficiel dont la cavité s'oblitère , et dont le fluide s'exhale à sa face externe : vous aurez une tumeur en suppuration.

Puis donc que la forme seule établit une différence entre les tumeurs et les kystes , pourquoi la formation de ceux-ci ne seroit-elle pas analogue à celle des premières? Or, a-t-on jamais imaginé d'attribuer à la compression la formation des tumeurs extérieures ou intérieures? Il faut donc concevoir la production des kystes de la manière suivante : ils commencent d'abord à se développer et à croître au milieu de l'organe cellulaire , par des lois trèsanalogues à celles de l'accroissement général de nos parties , et qui semblent être des aberrations , des applications non naturelles de ces lois fondamentales quenousneconnoissons point. Quand le kyste est une fois caractérisé , l'exhalation commence à s'y opérer : d'abord peu abondante , elle augmente ensuite à mesure qu'il fait plus de progrès. L'accroissement de l'organe exhalant précède donc toujours l'accumulation du fluide exhalé , de même que , toutes choses égales d'ailleurs , la quantité de suppuration d'une tumeur est en raison directe de son volume.

ARTICLE VI

Développement du Système cellulaire.

§ Ier. État du Système cellulaire dans le premier

âge.

Dans les premiers temps de la conception , le fœtus n'est qu'une masse muqueuse , homogène en apparence, et où le tissu cellulaire paroit presque exclusivement dominer. En effet , lorsque dans cette masse les organes ont commencé à se développer , les intervalles qu'ils laissent entre eux sont remplis d'une substance qui , exactement semblable à celle qui formoit auparavant la totalité du corps , en peut être considérée comme le reste, ou plutôt existe d'une manière distincte, parce qu'elle n'a point été pénétrée d'une substance nutritive propre , comme celle qui forme le parenchyme de nutrition des organes , laquelle , avant cette pénétration, lui ressembloit exactement. Cette substance intermédiaire aux organes, et qui est le principe du tissu cellulaire , s'éloigne d'autant plus de l'état fluide , qu'on avance de plus près vers le terme de l'accouchement. D'abord elle forme un véritable mucus , puis une espèce de glu , puis la texture cellulaire commence à se manifester.

Cet état primitif de l'organe cellulaire, cette apparence qu'il présente dans le principe , sont dus à la grande quantité de fluides qui le pénètrent à cette époque; elle ne dénote point une existence inorganique. On peut alors le comparer exactement

au corps vitré., qui paroît tout fluide au premier coup-d'oeil parce que la transparence de ses lames ne permet point de les distinguer parmi l'humeur qui en pénètre les cellules : faites-y une ponction de manière à évacuer cette humeur, celles-ci se manifestent.

Ainsi voit -on le tissu cellulaire extrêmement mince, véritablement transparent dans le premier âge , être masqué alors par l'humeur qui le remplit , et devenir de plus en plus sensible , à mesure que cette humeur y diminue avec lage. C'est un phénomène qui se reproduit quelquefois dans la suite , lors des diverses infiltrations séreuses , de celles surtout où le fluide infiltré a une certaine viscosité.

Quelle est cette humeur si abondante dans les premiers mois de la conception dans le système cellulaire? Est-elle albumineuse , comme celle qui dans la suite doit le lubrifier? Cela est probable; mais je croirois aussi qu'elle a beaucoup du caractère gélatineux , caractère qui domine si fort , comme on le sait, dans les humeurs animales, à cette époque de la vie : je ne connois aucune expérience sur ce point. Quelle que soit cette humeur, elle est beaucoup plus visqueuse et plus onctueuse que par la suite : le tact suffît pour s'en convaincre. C'est sa prédominance , jointe à la finesse des lames cellulaires, qui, dans les premiers mois , fait que toute tentative pour rendre le foetus emphysémateux , en soufflant de l'air sous sa peau, est presque absolument inutile.

A la naissance, et quelque temps au-delà, la grande quantité de graisse sous-cutanée rend aussi

Cl.l.LUI. UKE. 20$

irès-dilïieile ces emphysèmes artificiels : il ne pa-

roit pas que le foetus en éprouve jamais de nature]. La ténuité des lames et des filamens cellulaires est telle à cette époque , que l'imagination ne peut se la représenter': le tissu des cheveux est grossier en comparaison de celui-ci. Je présume que la houle graisseuse que j'ai dit exister presque toujours à la joue du foetus ne dépend que de la rupture de plusieurs lames, rupture d'où résulte une grande cellule qui se remplit de graisse.

Quelque temps avant la naissance, à cette époque et dans les années qui la suivent , l'humeur cellulaire va toujours en diminuant ; les cellules deviennent plus sèches, plus apparentes par conséquent ; la masse totale du système cellulaire diminue, parce que , à mesure que les organes grossissent, leurs intervalles deviennent plus rétrécis. Cependant ce système prédomine encore long-temps sur les autres ; de là la rondeur des formes qui caractérise l'enfant, le peu de saillie de ses organes, qui sont comme masqués par celui-ci; delà , en partie, la souplesse, la multiplicité de ses mouvemens ; de là encore les maladies fréquentes dont il est le siège à cet âge.

Les lames conservent encore alors une extrême finesse , elles sont encore susceptibles de se rompre facilement. En faisant des emphysèmes sur des enfans très-maigres, j'ai remarqué que souvent il se forme en différens endroits des dilatations considérables , des espèces de poches où l'air s'accumule en masse , et qui ne dépendent que de cette rupture; tandis que, dans la même expérience sur l'a-

dulte, l'air se propage d'une manière uniforme, et infiltre constamment les cellules sans altérer leur intégrité. En comparant, dans nos boucheries , la chair des veaux soufflés, et celle des boeufs dans le même état , j'ai fait quelquefois une observation analogue.

Dans l'enfance et dans la jeunesse, l'énergie vitale du tissu cellulaire est extrêmement marquée ; à cet âge les bourgeons charnus , essentiellement cellulaires comme nous l'avons vu , sont beaucoup plus prompts à naître , beaucoup plus rapides à parcourir leurs périodes, que dans tout autre âge; la réunion des plaies est plus facile, et toutes les tumeurs ont , dans leur développement et dans leur marche , un caractère de rapidité qui dépend spécialement du haut degré où sont montées les forces vitales du système cellulaire dans l'enfant. C'est à la même cause qu'il faut rapporter la facilité de la résorption du fluide séreux , qui infiltre quelquefois accidentellement les cellules , comme on le voit au scrotum, aux paupières, etc., la promptitude delà formation des kystes , etc. : alors les hydropisies sont beaucoup moins fréquentes. Quand elles arrivent, pourquoi les membres supérieurs en sontils presque aussi souvent affectés que les inférieurs, tandis que c'est presque toujours par ceux-ci que commence la leucophlegmatie des adultes ? C'est même alors un phénomène remarquable , que la singulière tendance que les jambes ont à s'infiltrer comparativement aux bras. Cela ne dépendroit-il point de la station , qui , forçant la lymphe à remonter contre son propre poids , affaiblit peu à

peu les absorbans, lorsqu'elle a lieu long-temps? Ce fait se rapporte à celui des varices , bien plus fréquentes, comme on sait, inftrieui ement que supérieurement.

§ II. État du Système cellulaire dans les âges suivons.

Dans l'adulte, le tissu cellulaire se condense et s'affermit ; ses lames prennent une texture plus serrée. Il paroît aussi diminuer en quantité, parce que , les organes augmentant en épaisseur , leurs intervalles se rétrécissent. S'il n'y a pas une diminution réelle , au moins il y en existe une relative à l'état des organes. C'est à cette circonstance qu'il faut attribuer , en partie, la saillie de ceux-ci audessous des tégumens , l'énergie des formes musculaires , etc. Il paroît au reste que la quantité de tissu cellulaire varie suivant les tempéramens ; que dans ceux qu'on nomme phlegmatiques ou lymphatiques, il prédomine les autres systèmes; que dans ceux, au contraire , qu'on appelle bilieux , que caractérise , comme on dit , la rigidité , la sécheresse de la libre, il est en moindre proportion. Dans la femme, il paroît être en plus grande quantité que dans l'homme : la douceur des formes est en partie, dans ce sexe, le résultat de sa prédominance.

Le mouvement d'une partie ne paroît j as déterminer une nutrition plus active dans son tissu cellulaire , comme cela arrive pour les muscles , pour les nerfs, et même quelquefois pour les vaisseaux.

Dans le vieillard, ce tissu se condense et se resserre; il prend beaucoup de consistance et de dureté; la dent le déchire difficilement parmi les chairs bouillies des vieux animaux; il est coriace comme elles ; il faut une très-longue ébullition pour le fondre. Beaucoup moins de fluide s'y exhale : de là une sorte de sécheresse et de rigidité qui rend difficiles les mouvemens du dernier âge. L'espèce de ilétrissement qu'il éprouve concourt spécialement à la diminution générale que le corps subit alors. Il perd ses forces vitales : de là sa laxité et son relâchement, qui ne lui permettent plus de soutenir la peau comme à l'ordinaire. Celle-ci devient par-tout 'lâche, pendante même aux endroits où elle forme des plis. Le scrotum n'a plus cette faculté de se resserrer qui le caractérisoit , et qu'il empruntoit des forces du système cellulaire. Cette laxité générale , cette sorte de flaccidité sont constamment l'apanage de la vieillesse, chez les individus mêmes dont les excès en tous genres, ou bien la disposition primitive, ont rendu le dernier âge très-précoce. J'ai vu, à la Société de Médecine, un nain de seize ans qui n'avoit guère que deux pieds et quelque chose : il commençoit déjà à vieillir, et son tissu sous-cutané présentoit cette laxité qui est constamment étrangère à cet âge. La décrépitude précoce du nain du roi de Pologne présenta le même phénomène. Deux personnes qui ont vécu long-temps avec lui m'ont rapporté qu'à sa mort il présentoit, dans son habitude extérieure, ce relâchement et cette flaccidité des tégumens , dont le tissu cellulaire subjacent paroit être le siège essentiel. -,

Il est rare que, dans le dernier âge, il se fasse des incrustations osseuses dans le tissu cellulaire. Dans le grand nombre de vieillards que j'ai déjà eu occasion de disséquer ou de faire disséquer, je ne me rappelle que d'en avoir vu une qui occupoit la partie postérieure du mésentère. J'en ai observé quelques autres chez les adultes, surtout chez les femmes , où elles se rencontrent assez fréquemment dans le tissu cellulaire qui sépare la matrice d'avec le rectum : j'en conserve divers exemples (D).

AU

Tissu adipeux.

Jrage i55 (/t/). « Nous verrons, à l'article des exha- » lations, que la graisse se sépare par une exhalation » purement analogue à celle de tous les autres lluides » exhalés , c'est-à-dire , par des vaisseaux d'un ordre » particulier , qui sont intermédiaires aux extrémités

» artérielles et au tissu cellulaire On pourra faire

» aux exhalans graisseux l'application de ce que nous » dirons du système exhalant en général. »

La graisse ne paroît pas simplement déposée dans les aréoles du tissu cellulaire ; elle a un tissu qui lui est propre et qui renferme le fluide huileux dont elle est formée. Entrevue par Malpighi , positivement indiquée par A. de Bergen et par Morgagui, l'existence du tissu adipeux a été particulièrement démontrée par W. Hunter. On l'a décrit tour-à-tour sous les noms de tissu cellideux , en appelant Ji la menteux notre tissu cellulaire, de tissu ou pannicule graisseux , de membrane ou toile adipeuse , de tuniques ou vésicules adipeuses , etc.

La disposition générale du tissu adipeux offre déjà plusieurs particularités qui ne peuvent appar-

AU SYSTÈME CELLULAIRE. 21 î

tenir à la graisse : ce fluide ne sauroit avoir par lui-même de forme déterminée, et rien n'est pius varié que la conformation extérieure du tissu graisseux. Ici c'est Une couche membraniforme plus ou moins épaisse , analogue à celle qui existe sous la peau, où elle constitue le pannicule graisseux. Là ce sont des masses irrégulières , telles qu'on en trouve autour des reins , dans les orbites , dans l'épaisseur des joues. Ailleurs , le tissu adipeux présente l'aspect de prolongemens pvriformes > pédicules , comme cela se voit dans les appendices épiploïques , autour des artères qui se portent au péritoine , dans les ouvertures de l'ombilic et des anneaux sus-pubiens , etc. ; dans l'épiploon , il forme des rubans aplatis ou des espèces de réseaux qui suivent le trajet des vaisseaux sanguins. Accumulé dans certaines parties , il se présente sous la forme de tumeurs plus ou moins volumineuses et saillantes , comme on en trouve des exemples dans les éminences qui s'élèvent sur les fesses des femmes houzouânasses , dans celles qui surchargent le dos des dromadaires , des chameaux , des zébus , la queue des moutons de Barbarie.

Considéré dans son organisation intérieure, le tissu adipeux n'est pas moins distinct de la graisse qu'il renferme. Quelles que soient les formes diverses qu'il affecte, sa structure est par-tout la même. 11 est divisé en pelotons arrondis , séparés les uns des autres par des sillons plus ou moins profonds, d'une forme irrégulièrement ovoïde, ri 7xm diamètre variable depuis une ligne environ jusqu'à un demi-pouce ; leur volume diffère d'ailleurs sui-

vant le degré de l'embonpoint, et suivant la partie que Ion examine. Chacun d'eux se compose de particules plus petites , que l'on isole facilement par la dissection. Celles-ci sont sphéroïdales , miliaires , comprimées , semblables , pour la forme , à des grains de raisin , ou bien encore aux granulations vésiculaires qui constituent la chair des oranges et des autres fruits de la famille des hespéridées ; on reconnoît , à l'aide du microscope , qu'elles sont elles-mêmes l'assemblage de vésicules agglomérées offrant absolument le même aspect , si ce n'est qu'elles sont beaucoup plus petites , puisque , suivant Monro , leur diamètre seroit d'un huitcentième à un six-centième de pouce. D'après Wollf , ces vésicules auroient un volume différent dans diverses espèces d'animaux. Elles ne paroissent pas communiquer entre elles; leurs parois sont minces et transparentes , ce qui les a fait comparer à des amas de petites perles par Monro et Clopton-Havers , qui les ont observées dans la moelle des os. Elles contiennent le fluide graisseux, dont elles laissent apercevoir la couleur jaunâtre.

Le tissu adipeux est pourvu d'un appareil vasculaire, qui a été très-bien décrit et figuré par Mascagni. Des rameaux artériels et veineux sont logés dans les sillons qui séparent les pelotons graisseux ; leurs divisions représentent, par leurs anastomoses, des réseaux capillaires qui parcourent les intervalles des petites masses ou molécules dont ils se composent : chacune de ces molécules reçoit une artériole et une veinule qui lui forment une sorte de pédicule vascuîaire: les vésicules microscopiques

AU SYSTÈME CELLULAIRE. 2l3

elles-mêmes sont pénétrées par les ramifications les plus ténues,. qui suivent d'abord leurs intervalles , leur forment aussi une espèce de pédicule et se terminent enfin dans leurs parois. Cet ensemble de vaisseaux et de grains agglomérés a quelque ressemblance avec une grappe de raisin suspendue à son pédoncule, et dans laquelle chacun des grains qui la composent a , en outre, son pédicelle propre. Cette disposition est facile à observer sur un morceau de graisse pris dans un cadavre injecté, ou mieux encore dans une partie naturellement infiltrée par le sang.

Un tissu cellulaire très-délié semble exister entre les vésicules et autour d'elles ; ce tissu devient plus apparent dans les intervalles des molécules visibles à l'oeil nu , qu'il réunit les unes aux autres ; les pelotons qui en résultent sont rassemblés au moyen d'un tissu plus dense , presque fibreux dans certaines régions, manifestement ligamenteux à la paume des mains , à la plante des pieds , etc.

Le tissu graisseux contient sans doute des vaisseaux absorbans , mais on ignore leur disposition. 11 en est de même des nerfs. Sa nature intime paroit se rapprocher beaucoup de celle du tissu cellulaire. En effet, c'est une substance molle , blanchâtre , extensible, revenant sur elle-même quand elle cesse d'être distendue, se présentant sous la forme de lames minces et demi-transparentes, ayant la plus grande analogie avec la fibre laminaire ou cellulaire. La graisse qu'il renferme vient-elle à disparoitre accidentellement, les vésicules s'affaissent et se confondent avec le tissu cellulaire ambiant, sans laisser aucune trace de leur existence. Hunter assure néanmoins

que, dans ce cas, le tissu cellulaire diffère par quelques-unes de ses propriétés de celui qui ne contient jamais de vésicules adipeuses, et il attribue ces différences à la présence des vésicules vides que doit renfermer le premier.

On auroit tort de conclure des traits de ressemblance (\ne Ton trouve entre le tissu graisseux et le cellulaire que ces deux tissus sont absolument identiques. Il est facile d'établir les caractères qui les distinguent. Les vésicules adipeuses sont fermées de toutes parts , et leur substance n'est point perméable aux fluides qui tendent à la pénétrer, bien différente en cela de la substance aréolaire du tissu îamineux. C'est ce que prouve une foule de faits'. Prenez un morceau de tissu adipeux , élevez graduellement sa température au moyen de l'eau chaude, jusqu'à ce qu'elle soit suffisante pour fondre la graisse sans altérer la structure des vésicules , la matière huileuse y restera contenue sans s'écouler au dehors. Exposez un peloton graisseux à une chaleur solaire qui fasse monter à -j-Zj-O0 le thermomètre centigrade , vous êtes bien sûr qu'à une telle température la graisse doit être parfaitement fluide ; cependant il ne s'en écoulera p'as un atome : incisez quelques vésicules , le fluide huileux paroîtra aussitôt. On obtient encore le même résultat en comprimant entre les doigts une masse adipeuse: la graisse ne s'en échappe que quand des vésicules sont déchirées. Dans les emphysèmes les plus étendus, dans les infiltrations séreuses les plus considérables, jamais les fluides épanchés ne pénètrent les vésicules ; la graisse reste distincte et ne se

AU SYSTÈME CELLULAIRE. 2l5

mêle point à ces fluides. S'il en étoit autrement, ne veiToil-on pas pendant la vie , la graisse , fluide à la température ordinaire du corps , gagner constamment les endroits les plus déclives , comme il arrive à la sérosité des hydropiques , céder aux pressions extérieures dans les parties qui , telles que les pieds , les fesses , y sont habituellement soumises , ainsi qu'on l'observe encore dans l'œdème? 2°. Les vésicules adipeuses ne forment pas ? comme le tissu cellulaire , un tout continu ; elles sont simplement contiguës entre elles. Ceci se démontre aisément par l'inspection. On le voit également dans l'anasarque ; le liquide qui s'infiltre dans le tissu cellulaire interposé entre les molécules adipeuses les écartant les unes des autres, elles restent disséminées dans la sérosité qui les entoure. 3°. Autre caractère. Par-tout on trouve du tissu cellulaire ; il est des parties constamment dépourvues de tissu graisseux, même dans les sujets les plus gras. Ce fait ne semble-t-il pas déjà indiquer qu'il faut , dans le tissu cellulaire , un organisation particulière pour que la graisse s'y développe ? 4°. Enfin leurs usages sont bien différens : ceux du tissu adipeux ne sont relatifs qu'à la graisse sans cesse exhalée dans l'intérieur de ses vésicules , et reprise sans cesse par des vaisseaux absorbans ; le tissu cellulaire en a de bien plus importans , puisqu'il forme un lien commun qui réunit toutes les parties en même temps qu'il les isole les unes des autres , qu'il sert à faciliter leurs mouvemens et à entretenir l'harmonie de leurs fonctions.

2l6 ADDITIONS

Nature chimique de la Graisse.

Page i55. (B) « Je ne m'occuperai point de lana- » ture chimique de la graisse... cela m'entraîneroit » dans des détails étrangers à cet ouvrage. D'ail- » leurs je ne pourroisrien ajouter atout ce qu'ont » dit sur ce point les chimistes modernes. »

Les travaux récens de M. Chevreul sur les huiles fixes et sur les diverses espèces de graisse ont donné des résultats trop satisfaisans pour qu'il n'en soit pas fait mention ici. Loin d'être un principe immédiat des animaux, comme on l'a cru pendant long-temps , la graisse est composée de deux principes particuliers, non acides, désignés, d'après leur consistance , sous les noms de stéarine et d'élaïne.

La stéarine représente une masse solide, incolore, insipide, presqu'inodore, soluble dans l'alcool , conservant l'état solide jusqu'à la température de 1 58° thermomètre centigrade. L'élaïne, au contraire, est fluide aune température de 17 à 180; elle est incolore ou jaunâtre, plus légère que -l'eau, beaucoup plus soluble dans l'alcool que ne l'est la stéarine. C'est en tirant parti de cette dernière propriété que l'on sépare ces deux principes. Pour cela on traite une certaine quantité de graisse par l'alcool bouillant : à mesure que la liqueur se refroidit , la stéarine se précipite, entraînant avec elle un peu d'élaïne; la majeure partie de l'élaïne reste en dissolution avec un peu de stéarine. L'action du froid sur la graisse, le contact prolongé de cette sub-

AU SYSTÈME CELLULAIRE. 2iy

stance avec du papier non collé, peuvent encore servir à démontrer l'existence de ses matériaux immédiats. Dans le premier cas , la stéarine ne tarde pas à se solidifier , tandis que l'élaïne conserve sa fluidité ; dans le second , l'élaïne est absorbée par le papier , la stéarine reste à la surface.

La proportion des principes de la graisse n'est pas la même dans tous les animaux ni dans toutes les parties du même animal , de là toutes les variétés de consistance que présente celle de l'homme. Néanmoins , puisque la stéarine, même pure , n'est plus solide à un degré de chaleur égal à la température du corps , la graisse doit être au moins demifluide dans l'état de vie , et c'est en effet ce qu'on observe dans les opérations chirurgicales , pendant lesquelles il s'écoule souvent avec le sang quelques gouttes huileuses provenant des vésicules adipeuses entamées.

Outre l'acide particulier (acide sébacique), qui se produit pendant la distillation de la graisse , il en est deux autres qu'on obtient en la traitant convenablement par un alcali ou un oxyde métallique quelconque : l'un est l'acide margarique , ainsi nommé à cause de sa couleur nacrée , l'autre l'acide oléique. Les savons, qui résultent de l'action des alcalis sur les huiles, ne sont autre chose que des sels formés par ces deux acides et par la base employée. M. Chevreul pense qu'il se passe quelque chose d'analogue dans la décomposition spontanée de la chair musculaire, lorsqu'elle a lieu sans contact de l'air; il regarde le gras des cadavres qui se produit dans cette circonstance comme une

2l8 ADDITIONS

sorte de savon, qui seroit le résultat de l'action de l'ammoniaque provenant de la décomposition sur la graisse contenue dans le muscle.

Nature intime du Tissu cellulaire.

Page i5q (C). « Toutes ces idées vagues de sucs » concrets, de glu non organisée, de suc figé, » qu'on a appliquées au tissu cellulaire, n'ont » aucun fondement solide, ne reposent sur aucune » expérience , sur aucune observation , et doivent » être bannies d'une science où l'imagination n'est » rien, et où les faits sont tout. »

Les anciens ne paroissent pas avoir connu le tissu cellulaire : du moins n'en ont-ils pas fait mention dans leurs écrits. C'est à tort que l'on a prétendu en retrouver quelques notions dans un passage d'Hippocrate , où il n'est question que de la perméabilité générale des tissus. Adrien Spigel est un des premiers qui en aient parlé. \ésale et autres le firent connoitre successivement dans diverses parties du corps. Ce n'est que depuis Haller et Bergen qu'on le considère comme étant généralement répandu. Bordeu paroit être le premier qui ait comparé le tissu cellulaire à une sorte de bave ou de glu.. Quesnay a dit aussi qu'il ressembloit plutôt à une matière fluide qu'à un solide organisé. Wolffa été plus loin : rejetant toute idée de cellules, il regarde le tissu cellulaire comme une substance homogène , pjlutineuse, sans organisation évidente. Bluruenbach, Eau. Platner, J.-F. Meckel, ont adopté cette

AU SYSTÈME CET LUI. VIRE. 2ig

Opinion. Ce dernier a fait du tissu cellulaire son élément iluide concret. Voici les observations et les faits sur lesquels ces anatomistes se fondent.

i°. L'inspection, disent-ils, ne fait point découvrir dans le système cellulaire les fibres ni les lames dont on le suppose formé. Qu'on l'examine sous la peau, entre les muscles, autour des artères, à l'extérieur des membranes, par -tout on ne trouve qu'une substance demi-fluide, transparente, tenace , et sans aucune apparence de structure fibreuse ou lamelleuse. Si des fibres ou des lames viennent à s'y développer, cela tient aux moyens d'exploration que l'on met en usage. Ainsi, quand on écarte l'un de l'autre deux organes contigus et unis par du tissu cellulaire, deux muscles, deux faisceaux d'un même muscle ou deux fibres musculaires ; quand on soulève ce tissu à la surface des organes qu'il recouvre, il cède à la distension qu'on lui fait éprouver , s'allonge et olfre l'aspect de lames minces, qui se changent en filamens arrondis si la distension est portée plus loin, absolument comme le feroit une espèce de glu ou de colle, suivant l'expression de Bordeu. La distension vient-elle à cesser, les parties se rapprochent, et la couche cellulaire interposée reparoit homogène et parfaitement continue. De même, quand on examine le tissu cellulaire du scrotum en l'étendant en une espèce de membrane, il est évident que les lames et les filamens entrecroisés que l'on aperçoit sont le produit de la distension , et qu'on n'observe cette organisation apparente qu'après l'avoir développée artificiellement.

2°. Les préfendues cellules n'existent pas davantage dans le tissu muqueux, qui ne présente point d'ouvertures à sa surface , comme cela devroit être s'il étoit aréolaire. Quand on y trouve des cavités , c'est parce que des corps étrangers le soulèvent et lui donnent une apparence vésiculaire. Lorsque , par exemple , on tiraille le tissu cellulaire en différens sens, il arrive souvent qu'il pénètre de l'air dans son intérieur. Cet air prend alors la forme de bulles, comme il la prendroit dans de l'eau de savon- Mais si l'on presse sur ces bulles, elles dis— paroissent; et si on les reproduit ensuite, elles peuvent être très-diiïérentes des premières. On leur donne des formes très-variées , on augmente ou on diminue leur nombre à volonté , absolument comme dans l'eau de savon. L'insufflation produit aussi dans le tissu muqueux une apparence cellulaire , qui s'explique de même par son état de mollesse et de demi-fluidité. L'air injecté le pénètre facilement, et la distension qu'il occasione donne lieu à cet aspect de fibres et de lames entrecroisées que l'on dit être propres à ce tissu , tandis que ce n'est qu'une forme dont on le revêt momentanément. Il en est de même des cellules que l'on observe après la congélation : ce sont des intervalles produits accidentellement par la présence d'un liquide disséminé dans le tissu cellulaire.

5°. Une partie quelconque du système cellulaire présente tour-à-tour des fibres , des lames ou des cellules , selon le procédé employé pour y développer l'une ou l'autre structure. La distension fait naître des lames ou des fibres , suivant l'étendue

dans laquelle elle s'opère : l'insufflation produit des cellules, etc.

4°. Le tissu cellulaire est perméable : la plupart des fluides , tels que l'air , l'eau , le pus , l'urine , le traversent aisément, et parcourent de longs trajets dans son intérieur; des corps solides l'ont même pénétré, et y ont tracé des routes plus ou moins longues. Comment admettre que les corps ainsi plongés dans le tissu muqueux suivent exactement la direction des cellules et de leurs orifices? j\'est-ce pas plutôt la consistance médiocre et comme visqueuse de ce tissu qui lui permet de céder à l'effort des substances qui tendent à le pénétrer, et de s'accommoder en même temps aux formes diverses qu'elles lui impriment ?

5°. Enfin , ajoutent-ils , dans le fœtus de l'homme et dans les dernières classes d'animaux, il est impossible, en aucune circonstance, de découvrir une organisation quelconque dans le tissu cellulaire; on ne trouve qu'une matière muqueuse et homogène.

C'est à l'inspection anatomique à prononcer sur la valeur de ces objections, qui ne sauroient être renversées par la seule considération des phénomènes de vitalité que présente le tissu cellulaire dans les maladies. Seroit-ce le premier exemple d'un tissu doué de la vie, et dont la slructure homogène ne laisserait pourtant apercevoir ni lames ni fibres bien distinctes? La substance cérébrale , le tissu cartilagineux , les membranes séreuses ne sont-ils point dans le même cas ? Il ne s'agit donc pas de savoir si

le tissu propre au système cellulaire est ïe siège d'une action vitale évidente, ce point ne sauroit être contesté , mais seulement si on doit lui accorder une organisation fibreuse et lamelleuse, ou bien si cette organisation ne se développe que sous certaines influences dont elle est le résultat immédiat. Ce qu'il y a de certain , c'est qu'il se comporte en beaucoup de circonstances comme s'il étoit réellement spongieux ou celluleux , et qu'il n'y a pas d'inconvénient à le regarder comme tel .

uinatomie pathologique du système cellulaire. (P. 209, D.)

§ Ier. Altérations dans les formes extérieures.

Le volume du tissu cellulaire peut être accru par suite d'une exhalation plus abondante des fluides qu'ilrenferme. C'est ce qui arrive dans l'anasarque et dans l'obésité ou polysarcie. La sérosité accumulée dans l'anasarque ressemble à celle des hydropiques. Elle parcourt d'ailleurs librement le tissu cellulaire , et s'amasse en général dans les parties les plus déclives. La laxité de ce tissu dans certaines régions le dispose également à l'infiltration. Dans les oedèmes anciens , le tissu cellulaire contracte quelquefois une épaisseur très-grande ; il semble qu'il se fasse une exsudation d'un fluide concrescible qui augmente sa densité en s'ajoutant aux lames qui le composent.

L'obésité ou l'accumulation de la graisse est gc-

îicrale on locale : la première a été examinée à l'article de la graisse cellulaire.

Les tumeurs graisseuses, qui constituent la seconde, ont des formes très-variées ; leur volume est quelquefois fort considérable ; assez souvent elles sont pourvues d'un pédicule par lequel pénètrent des vaisseaux. Une couche celluleuse les revêt à l'extérieur ; leur structure est celle du tissu adipeux. Les vésicules paroissent plus multipliées que dans l'état de santé, car IVlonro a observé que leur diamètre est le même. Ces tumeurs se développent surtout dans les parties qui contiennent beaucoup de graisse: de là la fréquence des lipomes ou tumeurs graisseuses sous-cutanées. ,

Outre les fluides naturellement contenus dans le tissu cellulaire , de l'air peut aussi s'y accumuler, ce qui constitue l'emphysème. Ce dernier est plus ou moins étendu. Il se développe quelquefois après la mort , dans l'apoplexie , les épanchemens urineux , etc.

Une augmentation de volume et de densité tout à la fois paroît constituer la maladie décrite sous le nom <± endurcissement du tissu cellulaire. On n'y trouve , en effet , qu'une épaisseur et une consistance plus grandes de ce tissu , qui cède à peine à la pression du doigt; il s'y joint communément une infiltration séreuse plus ou moins considérable. Cette affection est , comme on le sait , presqu'exclusive aux enfans nouveau - nés. C'est au-dessous de la peau qu'elle se montre le plus ordinairement ; on l'a vue avoir son siège dans le tissu cellulaire inter-musculaire.

L'ëlëphantiasis ou mal des Barbades est dû à une altération du même genre.

§ II. altérations da?is l'organisation.

L'inflammation du tissu cellulaire est très-fréquente ; elle offre un grand nombre de variétés f particulièrement suivant le siège qu'elle occupe.

Dans l'inflammation aiguë , dans le phleçmon proprement dit , le tissu cellulaire est d'un ronge plus ou moins vif et comme infiltré de sang ; la sérosité a disparu , les aréoles obstruées sont beaucoup moins perméables que dans l'état naturel : plus tard , elles sont remplies d'une matière albumineuse concrète, qui ressemble à une espèce de gelée. Les phénomènes ultérieurs différent selon le mode de terminaison qui survient. Dans les cas les plus ordinaires , la suppuration s'établit , le pus se creuse une cavité qui s'agrandit continuellement , il se forme un abcès ; ou bien il se fait une absorption de la matière albumineuse épanchée , la résolution a lieu. D'autres fois cette mal ière -semble s'organiser en même temps que sa consistance augmente ; elle se confond insensiblement avec l'organe qui l'a fournie : c'est ce qu'on observe dans la terminaison par induration. Dans la gangrène , le tissu cellulaire mortifié donne naissance à des escarres molles , d'une couleur blanchâtre ou grisâtre; il se réduit en une sorte de putri lage.

L'inflammation chronique amène spécialement l'induration . comme on le voit dans les ulcères an-

ciens. On trouve encore assez souvent à sa suite cette sorte de fragilité dont parle Bichat (page 172)* Dans quelques cas l'inflammation est accompagnée d'ulcération et de destruction du tissu cellulaire.

Simplement divisé par suite d'une lésion mécanique, le tissu cellulaire se réunit assez promptement, s'il est en contact immédiat avec lui-même : c'est ce qui arrive dans le recollement des abcès , dans la réunion des plaies par première intention , etc. L'adhésion s'établit par l'intermède d'un lluide coagulable qui s'épanche, se concrète et s'organise, de manière à former un nouveau tissu pendant quelque temps plus dense que le tissu cellulaire ambiant, avec lequel il finit par se confondre.

Mis à nu par u;ie solution de continuité avec perte de substance , le tissu cellulaire présente tous les phénomènes décrits de la formation des bourgeons charnus et de la cicatrisation. Vanhoorn a vu, dans les amputations, le tissu cellulaire graisseux disparoître d'abord à la surface de la plaie, pour être ensuite remplacé par un nouveau tissu , plus dense et plus résistant que le premier.

Les corps étrangers introduits dans le tissu cellulaire y déterminent une inflammation plus ou moins vive ; la suppuration qui en résulte les entraîne peu à peu à l'extérieur, de sorte que , s'ils sont profondément situés, ils parcourent ainsi des trajets considérables. On voit alors ce tissu se rapprocher, se réunir constamment derrière le corps étranger, tandis qu'il suppure et s'ouvre au-devant de lui. Cette marche particulière de l'inflammation 1. i5

lui a fait donner le nom à? inflammation éliminatoire.

Dans quelques cas néanmoins les corps étrangers séjournent dans le tissu cellulaire sans y produire d'accident ; il se forme autour d'eux une espèce de membrane, de kyste , qui préserve de leur contact les parties environnantes : c'est ce qui se passe dans quelques épanchemens sanguins , quand la présence du caillot ne détermine pas la formation d'un abcès. La poche qui renferme le sang, dans les anévrySTnes faux consécutifs, se produit par un mécanisme analogue.

Outre les corps inertes , solides, fluides ou gazeux, qui pénètrent accidentellement dans le tissu cellulaire, on y a trouvé de véritables corps animés , des vers. Le cjsiicercus cellulosœ , le filaria medinensis ou dragonneau proprement dit , des larves èi!œstrusf ont été rencontrés par divers observateurs , non-seulement au-dessous de la peau , mais encore dans les interstices des muscles , dans l'épaisseur de la pie -mère, et jusque sur les os.

Divers tissus naturels de l'économie se développent accidentellement dans le système ceilulaire.

Les transformations et productions osseuses ou cartilagineuses n'y sont point rares; on les observe particulièrement dans le tissu cellulaire qui existe aux environs des membranes séreuses et svnoviales, quelquefois dans celui qui pénètre la substance même des organes , moins fréquemment dans le tissu cellulaire sous-cutané. La texture fibreuse se montre

assez souvent aussi dans le tissu lamineux; on en trouve des exemples dans les parois de certains kystes, dans la production des tumeurs fibreuses, etc. C'est à la transformation de ce tissu en membrane séreuse que l'on doit rapporter la production de la plupart des kystes, qui se développent à ses dépens. Le mouvement fait encore naître dans certains endroits des membranes séreuses accidentelles (J^oy. le Système séreux). Les abcès et les trajets fistuleux anciens sont tapissés par une membrane qui a quelqu'analogie avec celles que comprend le système muqueux.

Toutes ces formes si variées que peut affecter le tissu cellulaire n'ont pas lieu de nous surprendre, si l'on se rappelle que la fibre qui le constitue fait en même temps la base de la plupart des systèmes organiques.

Les dégénérations proprement dites sont trèscommunes dans le tissu cellulaire : plus un organe en est abondamment pourvu, plus il est exposé à ce genre d'altérations. Mais elles n'attaquent pas seulement ce tissu , quand il se trouve combiné dans les divers organes avec les autres élémens dont ils se composent , le tissu cellulaire libre qui les entoure y est également sujet; celui-là même, qui, accumulé dans certaines régions, y semble tout-à-fait isolé, n'en est point exempt. Ainsi, dans les tumeurs blanches des articulations, dans les affections cancéreuses des glandes, des viscères, le tissu lamineux est-il presque toujours confondu avec les parties malades qu'il revêt, et dégénéré comme elles. Ainsi trouve-t-on , dans les endroits où le tissu cel-

lulaire est comme entassé, des masses squirrheuses, carcinomateuses , tuberculeuses, fongueuses, dans lesquelles ce tissu seul paroit altéré.

§ III. Altérations dans le Développement.

Le tissu cellulaire peut lui-même se développer accidentellement : on le rencontre dans un grand nombre de productions morbides; plusieurs d'entre elles en sont essentiellement formées (Voy. p. 19^ et 198.). Ce tissu remplace les organes atrophiés; il se produit à la surface des plaies suppurantes, où il constitue la membrane des bourgeons charnus (J'roy. pag. 182.). Le mécanisme de sa formation dans cette circonstance est loin d'être parfaitement connu : dire que c'est une extension , un prolongement du tissu cellulaire qui préexistoit dans la partie, ce n'est pas expliquer comment cette sorte d'exubérance se développe. Tout porte à croire que c'est un tissu nouveau, formé, comme dans la réunion des plaies simples , par suite d'une exsudation de nature albumineuse ou du moins concrescible. Qu'observet-011 en effet dans une solution de continuité qui doit se guérir par cicatrisation ? L'hémorrhagie cesse, le sang est remplacé par un liquide séreux, la plaie se recouvre d'une couche molle, blanchâtre, d'abord foiblement adhérente; bientôt cette substance, en apparence inorganique, se pénètre de vaisseaux, elle devient plus dense, on ne la sépare plus que difficilement des parties sùBjacentes , elle prend tous les caractères de la membrane des bourgeons charnus. Cette série de phénomènes n'a-t-elle pas

AU SYSTÈME CELLULAIRE. 22g

la plus grande analogie avec ce qui se passe à la surface des membranes séreuses enflammées? Ne voiton point, dans l'un et l'autre cas, un épanchement de lymphe concrescible, dont le résultat est la production d'une fausse membrane qui , en s'organisant, se change en un véritable tissu cellulaire ?

jLous les anatomistes ont considéré jusqu'ici le système nerveux d'une manière uniforme; mais, jour peu qu'on réfléchisse aux formes , à la distribution , à la texture, aux propriétés et aux usages des branches diverses qui le composent , il est facile de voir qu'elles doivent être rapportées à deux systèmes généraux , essentiellement distincts l'un de l'autre , et ayant pour centres principaux , l'un le cerveau et ses dépendances , l'autre les ganglions. Le premier appartient spécialement à la vie animale ; d'une part, il est l'agent qui transmet au cerveau les impressions extérieures destinées à produire les sensations ; de l'autre part , il sert de conducteur aux volitions de cet organe , qui sont exécutées par les muscles volontaires auxquels il se rend. Le second , presque par-tout distribué aux organes de la digestion , de la circulation , de la respiration , des sécrétions , dépend d'une manière plus particulière de la vie organique , où il joue un rôle bien plus obscur que celui du précédent. Chacun n'est point strictement borné aux organes de l'une et l'autre vie : ainsi les nerfs cérébraux envoient-ils quelques prolongemens dans les glandes,

aux muscles involontaires, etc.; ainsi le système nerveux des ganglions a-t-il quelques rameaux dans les muscles volontaires. C'est sur la disposition générale , et abstraction faite de ces exceptions particulières , qu'est fondée la division des deux systèmes nerveux , entre lesquels je n'établis point ici de parallèle pour faire sentir leur différence , parce que l'exposition de chacun suffira pour convaincre de cette différence.

Le système nerveux de la vie animale est exactement symétrique , comme tous les organes de cette vie. Le cerveau et la moelle épinière , qui sont la double origine de ce système, portent éminemment ce caractère. Des nerfs exactement semblables partent de l'un et de l'autre ; de là le nom de paire , par lequel on a désigné le double tronc correspondant; nom qu'on ne sauroit le plus com munément employer dans le système des ganglions. Il y a donc réellement deux systèmes nerveux de la vie animale , l'un à droite , l'autre à gauche ; c'est la ligne médiane qui les sépare. Leur distinction devient apparente nonseulement par la dissection , mais encore par les maladies. Tantôt la moitié latérale du corps est exactement privée de mouvement , et tout un système nerveux latéral reste passif, l'autre étant comme à l'ordinaire en activité ; tantôt le système d'un côté prend seul une énergie contre nature , et devient le siège de convulsions , tandis que l'autre reste calme. Dans l'un et l'autre cas , quelquefois le phénomène est général ; souvent il se borne à un plus ou moins grand nombre d'organes latéraux; mais toujours il établit une démarcation tranchée entre les deuxsys-

lèmes nerveux, droit et gauche. L'espèce de paralysie partielle dont je viens de parler, et dont le caractère principal résulte de la symétrie du système nerveux de la vie animale , est toute différente, sous le rapport de ce caractère , de celle où la moitié inférieure du corps se trouve privée du mouvement par l'effet d'une chute sur le sacrum , ou par toute autre cause analogue.

Les rapports de volume du système nerveux avec le cerveau sont en sens inverse chez l'homme et chez la plupart des quadrupèdes , comme l'a observé Sœmmering. Chez le premier, le cerveau est beaucoup plus volumineux que chez les autres, qui ont leurs nerfs bien plus remarquables par leur grosseur que les s;ens. Dans tous les animaux communément soumis à nos expériences , il est facile de vérifier cette observation : c'est même pour cela que des chiens très-petits se prêtent , à cause du volume de leurs nerfs , à des expériences très-délicates sur la sensibilité. Cette différence est un indice frappant de la supériorité de l'homme sous le rapport des phénomènes intellectuels , lesquels se rapportent tous à la masse encéphalique. Au contraire, beaucoup d animaux lui sont supérieurs sous le rapport des mouvemens et sous celui des quatre sens , du goût , de l'odorat , de l'ouïe et de la vue. Cependant remarquez qu'il les efface aussi tous par la perfection du cinquième sens , du toucher. Pourquoi ? parce que ce sens est tout différent des autres , qu'il leur est consécutif, et qu'il rectifie leurs erreurs. Nous touchons , parce que nous avons vu, entendu , goûte et senti les objets. Ce sens est volontaire; il suppose

une réflexion clans l'animal qui l'exerce, au lieu que les autres n'en exigent aucune. La lumière , les sons , etc. , viennent frapper leurs organes respectifs , sans que. l'animal s'y attende; tandis qu'il ne touche rien sans un acte préliminaire des fonctions intellectuelles. Il n'est donc pas étonnant que la perfection des organes du toucher , et le grand développement du cerveau , soient chez l'homme dans la même proportion , et que chez les animaux, où le cerveau est plus rétréci , le toucher soit plus obtus et ses organes moins parfaits.

ARTICLE PREMIER

Formes extérieures du Système jierveux de la Vie animale.

Je considérerai ces formes, i°.à l'origine, 2°. dans le trajet , 3°. dans la terminaison des nerfs cérébraux.

§ Ier. Origine des Nerfs cérébraux.

Le mot origine ne doit s'entendre que relativement à la disposition anatomique, En effet , d'un côté , les nerfs sont formés en même temps que le cerveau ,• ils sont plutôt des organes de communication avec ce viscère que ses prolongemens réels : d'un autre côté , si on a égard aux fonctions d'une partie du système nerveux , à celle qui est relative aux sensations, on verra que la terminaison est au cerveau , et l'origine à l'extérieur. Ne dit-on pas

que les nerfs marchent vers telle ou telle partie ; ([lie les artères se dirigent , serpentent , etc. ? ce sont autant d'expressions métaphoriques dont la moindre réflexion rectifie le sens.

Les nerfs de la vie animale tirent leur origine de trois portions principales de la masse encéphalique ; i°. du cerveau; 20. de la protubérance annulaire et de ses prolongemens ; 5°. de la moelle épinière : le cervelet n'en fournit aucun. Cette circonstance, qu'on ne doit pas perdre de vue dans l'examen des fonctions de chaque partie du cerveau , et qui éclairera peut-être un jour sur la dilférence de ces fonctions, suffit sans doute pour faire apprécier l'opinion de plusieurs médecins du siècle passé , qui plaçoient dans le cervelet la source des mouvemens involontaires , et qui attribuoient les volontaires au cerveau.

Le cerveau ne fournit que deux nerfs, l'olfactif et l'optique; tous deux sont remarquables , i°. en ce que leur adhésion avec le cerveau est très-marquée à cette origine , et qu'en enlevant la pie-mère, jamais on ne peut les emporter ; 20. en ce que leur mollesse est plus grande que celle de la plupart des autres nerfs (J).

La protubérance annulaire et ses prolongemens , tant ceux qui vont au cerveau , que ceux qui se rendent au cervelet , et que celui qui commence la moelle de l'épine, fournissent les nerfs moteurs communs des muscles de l'oeil, les pathétiques, dont l'origine, quoique postérieure, est visiblement dépendante de la protubérance, les trijumeaux, le moteur externe de l'œil, le facial, l'auditif, le nerf

DE LA VIE ANIMALF. 2ù5

vague , le glosso- pharyngien et le grand hypoglosse. Tous ces nerfs sont remarquables par difterens .caractères. i°. Comme la substance médullaire est par-tout extérieure aux éminences diverses desquelles ils naissent, tous paroissent manifestement se continuer avec cette substance. 2°. Presque tous commencent par plusieurs filets isolés les uns des autres; quelquefois, comme aux 'ri jumeaux et aux nerfs vagues , ces filets sont en très-grand nombre. Au contraire , les précédens naissent , l'un par un seul filet, et l'autre par deux. 5". Excepté le nerf auditif, tous ont, dès leur origine, une consistance beaucoup plus marquée que celle des précédens. 4°. Us adhèrent très-peu avec la portion cérébrale correspondante, au point même qu'on les enlève presque toujours en détachant la pie-mère : aussi il faut de grandes précautions pour ne détacher du cerveau aucun de ces nerfs en le soulevant de dedans sa boite osseuse. Ce sont surtout les pathétiques, les moteurs communs et le facial, dont l'adhésion est très-foible. On diroit presque, si on n'examinoit les choses que légèrement, qu'il n'y a que contiguïté.

La moelle épinière donne naissance à trente ou trente et une paires de nerfs, désignés sous les noms de cervicaux , au nombre de huit , de dorsaux , au nombre de douze , de lombaires , au nombre de cinq, de sacrés, au nombre de cinq ou six, et de plus au nerf qui remonte dans le crâne pour en sortir ensuite sous le nom de spinal. Les caractères de ces nerfs, à leur origine, sont ceux-ci. i°. Ils sont continus, ainsi que les précédens, ù la sub-

2j6 système kerveux

stance médullaire. 3°. Ils naissent tous par deux cordons, l'un antérieur, l'autre postérieur. Ces deux cordons tirent eux-mêmes leur origine par plusieurs filets places les uns au-dessus des autres , le plus souvent isolés et toujours très-distincts entre eux. 5°. L'adhérence est beaucoup plus forte à l'origine de ces nerfs qu'à celle des précédens, circonstance qui dépend d'une cause que nous indiquerons bientôt. 4°« La consistance des nerfs spinaux est aussi déjà très-manifeste dans leur canal.

D'après ce que nous venons de dire, il est évident que les nerfs ne naissent point dans la profondeur de la substance cérébrale , d'une manière apparente au moins, mais qu'ils tirent leur origine de la surface externe de cette substance (B). Cependant plusieurs physiologistes ont admis une origine plus éloignée que celle que montre l'inspection. Us ont cru que les nerfs d'un coté naissent du côté opposé , et qu'il y a entrecroisement dans chaque paire, non-seulement au cerveau, mais encore à la moelle épinière. Cette opinion est fondée sur un phénomène singulier, savoir,, sur ce que la paralysie survient presque toujours du côté opposé à celui du cerveau qui est comprimé, phénomène que les maladies présentent fréquemment, et que les expériences rendent également sensible , comme Lorry s'en est assuré. On dit que les convulsions surviennent, au contraire, du côté du cerveau qui est lésé; mais ce fait est infiniment plus incertain que celui de la paralysie, lequel est incontestable. Je ne crois pas qu'avec nos connoissances actuelles nous puissions rien dire qui explique ce dernier, et l'opinion ana-

T)V. LA VIE ANIMALE. D.Zj

tomique indiquée plus haut est manifestement contredite par le premier coup-d'œil (C).

Je ferai seulement une observation à l'égard de ce phénomène singulier; c'est qu'il porte spécialement sur les nerfs moteurs : les nerfs sensitifs ne l'éprouvent presque jamais. En efîèt, on sait que dans les plaies de tète, qu'à la suite des apoplexies, etc., un oeil, une oreille, un côté de la langue, une narine ne se refusent point aux sensations, comme les muscles d'un côté cessent de se jnouvoir. On ne devient point tout-à-coup paralytique d'un côté pour le sentiment , comme cela arrive pour le mouvement dans les hémiplégies. - Les expériences ne peuvent guère nous éclairer ici, puisque nous ne pouvons découvrir aussi bien les altérations de sensibilité que celles de motilité. Cependant , en comprimant le cerveau à deux chiens, et en les rendant ainsi paralytiques d'un côté, puis en leur fermant l'un et l'autre oeil isolément et alternativement, pour voir s'ils clistinguoient les objets, et en présentant ensuite tour-àtour à chaque narine de l'ammoniaque ou tout autre fluide à fortes émanations, je n'ai pas vu, dans la première propriété, une altération correspondante à celle qu'éprouvoit la seconde. On observe bien souvent une discordance dans ies organes des sens de l'homme : une oreille entend mieux aue l'autre, un oeil voit d plus loin crue son semblable, etc.; de là l'ouïe fausse, de là une espèce de strabisme, etc. ; mais la cause de ces discordances paroit résider dans l'organe même, et être étrangère au cerveau.

2d8 système nerveux:

Au reste , il ne paroit pas que chaque hémisphère corresponde toujours, d'une manière nécessaire, avec les nerfs moteurs qui lui sont opposés. En effet, souvent on a observé à droite des épanchemens ou des lésions de la substance cérébrale, sans altération des mouveniens à gauche, et réciproquement.

A l'origine des nerfs, voici comment les membranes cérébrales se comportent : i°. la dure-mère leur forme une espèce de canal dans le trou ou la scissure qui les transmet au dehors, puis elle les abandonne entièrement, se perd en partie dans le tissu cellulaire, et se réfléchit en partie sur les bords de l'ouverture pour se continuer avec le périoste. Le nerf optique seul fait exception à cette règle; il est accompagné dans tout son trajet par un canal fibreux qui va jusqu'à la sclérotique , laquelle par son moyen communique avec la dure-mère. 2°. L'arachnoïde entoure chaque origine de nerfs d'un repli disposé le plus souvent en entonnoir , dont la partie la plus large est du côté de l'origine. En soulevant le cerveau avec précaution, ou en ouvrant légèrement la dure-mère du canal de l'épine , on distingue très -facilement ce repli, qui va jusqu'à l'ouverture osseuse par où s'introduit la dure-mère, puis se réfléchit sur la surface de cette membrane correspondant au cerveau , en formant un cul-desac entre elle et le nerf. Quelquefois , comme au nerf optique et au moteur externe , elle pénètre dans le canal fibreux de la dure-mère , en accompagnant le nerf, qu'elle n'abandonne qu'au milieu de ce canal , lequel, par sa réflexion , se trouve ainsi en partie tapissé par l'arachnoïde , et en partie ré-

pondant à du tissu cellulaire. 3°. La pie-mère se comporte d'une manière qu'il est plus difficile de déterminer , et qu'on n'a point encore bien expliquée. Je parlerai de son mode de continuité sur les nerfs en traitant de la membrane propre de ceux-ci.

Les nerfs parcourent un trajet plus ou moins considérable avant de sortir du crâne ou du canal de l'épine. i°. Les deux qui viennent du cerveau sont beaucoup plus longs au dedans qu'au dehors. 20. Parmi ceux de la protubérance annulaire et de ses dépendances , il n'y a que les pathétiques qui restent long-temps dans le crâne avant d'en sortir, et qui y présentent plus de longueur qu'extérieurement : tous les autres sortent presque sur-le-champ. 5°. Les nerfs de l'épine parcourent un trajet d'autant plus grand , qu'on les examine plus bas. En haut, ils deviennent tout de suite extérieurs; en bas, ils ont plus de six pouces dans le canal, et correspondent par conséquent à plusieurs trous de conjugaison avant d'atteindre le leur : d'où il résulte, comme l'a observé M. Jadelot, que si l'on se sert des apophyses épineuses , à cause de leur saillie, pour juger de l'origine des nerfs , dans l'application du moxa , il faut , pour agir dans le cou au niveau de l'origine d'un nerf quelconque , prendre presque l'apophyse épineuse de la vertèbre qui correspond numériquement à la paire que l'on a en vue , tandis qu'aux lombes, c'est beaucoup au-dessus de cette vertèbre que doit se faire l'application.

La direction des nerfs à leur origine est aussi très-variable. Au cerveau et à la protubérance an-

^4° SYSTÈME 3SERVEUX

nulaire elle ne présente aucune disposition générale; mais dans la série des nerfs spinaux, cette direction , presque perpendiculaire à la moelle au haut de la région cervicale , devient de plus en plus oblique jusqu'à la fin de la région lombaire. Ces trois choses, la longueur dans le canal, la grosseur et la direction oblique des nerfs de l'épine, vont en augmentant successivement de haut en bas d'une manière graduée, à quelques exceptions près pour la grosseur.

Chaque paire de nerfs, en sortant du cerveau , de la protubérance ou de ses dépendances, et de la moelle épinière, diverge dans les deux troncs qui la forment. Il n'y a que les olfactifs qui convergent l'un vers l'autre , et les spinaux qui montent à-peuprès parallèlement.

§ II. Trajet des Nerfs cérébraux»

A la sortie des cavités osseuses qui renferment leur origine , les nerfs présentent différentes dispositions.

Communication des Nerfs cérébraux à la sortie de leurs cavités osseuses.

i°. Les deux nerfs du cerveau vont, sans communiquer avec aucun autre, à leur destination respective. 2°. Ceux de la protubérance annulaire et de ses dépendances commencent à avoir des communications , lesquelles sont d'autant plus marquées qu'on les examine plus inférieurement. Ainsi les

nerfs vagues, les grands hypoglosses envoient-ils, en sortant de leurs trous respectifs, de nombreux filets aux organes voisins; tandis qu'en haut les moteurs communs, les pathétiques, les trijumeaux même, présentent bien moins sensiblement cette disposition : le nerf auditif ne communique avec aucun autre. 5°. Ce sont les nerfs de l'épine , dont les communications à leur sortie sont les plus marquées, surtout dans leur portion antérieure. Les plexus cervical profond , brachial , lombaire et sciatique résultent de ces communications , que les nerfs intercostaux présentent d'une manière moins sensible.

Ces sortes de plexus offrent une disposition particulière. Ils sont formés de la manière suivante : à sa sortie du trou , chaque nerf envoie une branche en haut et en bas , puis il en reçoit ; en sorte que les cordons qui succèdent à ceux sortant des trous naissent de deux ou trois de ceux-ci. Ces seconds cordons, en se divisant, envoient des branches en haut et en bas, en reçoivent, et forment de troisièmes cordons ; de sorte que , dans le plexus brachial , par exemple, quand les nerfs cessent de communiquer ainsi , et qu'ils se divisent en troncs isolés, pour aller chacun à leur destination, on ne sauroit dire vraiment de quelles paires ils naissent. Il faudroit une dissection extrêmement longue pour déterminer avec précision de quelles paires viennent le médian, le cubital, etc.

C'est cette considération qui m'a engagé jusqu'ici à ne point décrire les nerfs de l'épine comme on le fait ordinairement, c'est-à-dire, comme partant de i. j6

nly-2 SYSTÈME NERVEUX

telle ou telle paire. Je décris d'abord dans chaque région le plexus que les nerfs y forment en sortant de l'épine : ainsi , j'expose axant les nerfs cervicaux l'ensemble du plexus cervical profond , avant les brachiaux le plexus brachial , avant les lombaires et les sacrés les plexus de même nom. La disposition générale , la forme , les rapports de ces plexus étant connus , je passe à la description des nerfs qui en partent en devant , en arrière , en dehors , en dedans, etc., sans avoir égard aux paires qui sortent par les trous de conjugaison. Cette méthode m'a paru d'ailleurs extrêmement commode pour les élèves. Par exemple , rien n'est plus compliqué que la description des nerfs cervicaux , en les rapportant aux paires qui les fournissent primitivement. Mais connoissez d'abord bien le plexus profond , résultant de l'anastomose de ces paires à leur sortie ; classez ensuite les nerfs, i°. en internes , qui vont au grand sympathique ; 2". en externes , qui se distribuent sur l'acromion , et dans l'espace triangugulaire borné en devant par le sterno -mastoïdien et en arrière par le trapèze ; 3°. en antérieurs, qui, se recourbant sur le sterno-mastoïdien , y forment, avec les branches du facial ,* une espèce de plexus superficiel; 4"* en postérieurs, soit sur l'occipital, soit dans les muscles postérieurs du cou; 5°. en ceux qui se rendent inférieurement , comme le diaphragmatique , comme ceux qui communiquent avec l'anse nerveuse de l'hypoglosse , etc. : de cette manière, vous retiendrez avec facilité toutes les distributions nerveuses, parce que vous aurez un point unique auquel votre mémoire pourra les rapporter