PROPRIÉTÉS DU SYSTÈME DERMOÏDE

g jer# propriétés de tissu .

Ces propriétés sont très-développées dans la peau. Les alternatives de maigreur et d’embonpoint dans lesquelles nos parties, les membres surtout, passent quelquefois d’un volume déterminé à un volume double , triple même , etre-

aucun doute sur leur nombre et sur leur existence . lie tableau ci-joint indique Tordre dans lequel il tes considère.

JE

SK

Ph

Derme. . . ayant à sa surface le corps papillaire .

t i ° . Bourgeons sanguins.

. Corps HQ. Couche aibide profonde.

Epiderme, jmuqueux-reticulaire. \ 3°. Gemmules.

I4g- Couche aibide superfi-

iellt

Cuticule . ou épiderme.

ï°. Les bourgeons sanguins sont plus faciles à observer chez le nègre ; ils existent toujours , et sont plus apparens sur ces derniers et sur les individus bruns pléthoriques, et spécialement sur ceux qui sont morts d’une apoplexie sanguine et foudroyante.

2°. La couche aibide profonde recouvre les bourgeons sanguins et l’espace qui les sépare ; sa couleur est constante ; sa surface externe offre la même disposition que la surface externe de l’épiderme.

3°. Les gemmules forment une couche brune ; chez le nègre , on la distingue facilement. ; elle est moins sensible chez le blanc. Cette couche est composée de petits corps en forme de segmens de sphère proportionnés à la quantité de bourgeons sanguins auxquels ils correspondent.

4°. La couche aibide superficielle est d’une extrême ténuité. Elle se fait distinguer par sa blancheur. Elle est percée par les poils, correspond, par sa surface externe, à la cuticule. Elle forme, comme la couche profonde, une enveloppe générale.

Pour voir les différentes couches de la peau, on fait une incision verticale à la plante du piedquis’étend depuis la partie postérieure du tendon d’Achille jusqu’aux orteils; alors l'examen en est d’autant plus facile, qu’on le fait sur la peau des nègres , la couleur étant en général moins susceptible d’être altérée par les maladies que chez les blancs.

Pour mieux reconnaître ces couches , on laisse macérer la peau vingt-quatre à trente-six heures dans une solution alcaline, puis dans

DERMOÏDE. 70 5

viennent ensuite à leur état primitif, prouvent ces proprié» tés, comme encore toutes les tumeurs diverses, les dépôts, les anévrismes extérieurs, les engorgemens subits qui accompagnent les grandes contusions , les collections acqueuses de l’abdomen, la grossesse, les squirres, les nombreuses affections qui augmentent le volume du testicule, l’hydrocèle, etc. O11 voit dans tous ces cas, la peau s’étendre d’abord et se dilater, puis revenir sur elle-même , quand la cause de la distension a cessé, et occuper la place où primitivement elle était circonscrite.

C’est de la contractilité de tissu que dépend l’écartement remarquable qu’éprouvent les deux bords d’une plaie faite avec un instrument tranchant. Cet écartement qui a lieu sur le cadavre, prouve ce que déjà nous avons souvent remarqué, savoir que les propriétés de tissu, absolument inhérentes à la texture organique, sont étrangères aux forces vitales dont elles empruntent seulement un surcroît d’énergie : aussi la rétraction cutanée est-elle bien plus forte pendant la vie dans une plaie longitudinale ou transversale. Mais c’est surtout dans l’amputation que Ton remarque cet accroissement de contractilité par l’action vitale. Aucune partie, les muscles meme, ne se rétractent autant que la peau : delà le précepte tant recommandé dans cette opération, de ménager le plus possible les tégumens*, de là les modifications essentielles qu’on a été obligé d’ajouter aux procédés anciens. La rétraction musculaire est plus prompte 5 mais celle-ci, plus durable, finit par l’emporter; en sorte que dans le mode ancien d’amputation , où tout était coupé au même niveau , on avait un moignon conique dont l’os formait le sommet, où l’on voyait ensuite les muscles, les ar-

une*forte solution de muriate sur- oxygène' de mercure. Cela fait, dit l’auteur, on coupe avec un rasoir , sur cette peau encore mouille'e, de petites tranches minces tomme une feuille de papier, sur lesquelles on voit à la lumière du jour ou du flambeau les parties indiquées.

Il m’a paru raisonnable d’entrer dans tous ces détails, persuadé qu’ils seront utiles aux médecins qui , ayant le désir de s’instruire , se trouvent éloignés des grandes villes , et sont privés des avantages qu'offrent les

lères , etc., et que la peau qui représentait la base, terminait du côté du membre (1).

Cependant il est beaucoup de cas où l’extensibilité dermoïde est moindre qu’il ne le semble d’abord. Par exemple, dans les sarcocèles volumineux , la peau des parties voisines du scrotum étant tiraillée, s’applique sur la tumeur, et supplée à l’extensibilité qui manque à la peau de cette partie : celle de la verge surtout est presque toute employée à recouvrir la tumeur ; en sorte que cet organe disparaît. C’est aux bornes mises à l’extensibilité cutanée, qu’il faut aussi rapporter le phénomène suivant : dans une plaie avec perte de substance, les bourgeons charnus, en se resserrant par l’évacuation de la matière blanchâtre qui les remplit 9 tiraillent la peau environnante , pour venir recouvrir la plaie: or, ce tiraillement produit non-seulement une extension , mais une locomo tion véritable. Voilà pourquoi là où la peau naturellement tendue et adhérente, 11e peut se prêter à cette locomotion, les cicatrices sont si difficiles, comme on le voit sur le crâne, sur le sternum, etc. -, pourquoi au contraire, au scrotum, au pli de faisselle, etc., elles présentent si peu de difficultés; pourquoi, dans la dissection des tumeurs, 011 recommande tant de ménager lestégumens sains, etc.

Quand la peau s’étend, les fibres qui composent ses aréoles s’écartent les unes des autres, et ces aréoles s’agrandissent. Leur largeur devient surtout sensible à la surface interne du derme; car comme les pores de la surface externe percent tous obliquement son tissu, la distension de ce tissu diminue seulement la longueur du petit conduit qu’ils représentent, mais n’en agrandit pas les orifices : aussi tandis que la surface interne est parsemée d’intervalles considérables, celle-ci reste continue, mais laisse

(1) Cependant l’action réitérée des causes qui mettent en jeu les propriétés de tissu finit par affaiblir ces propriétés dans le système cutané. Ainsi par exemple , on sait que les tégumens abdpmmaux des jeunes îemmes qui ont eu beaucoup d’enfans , sont remplis de rides qui ne s’effacent plus. {Note de V Editeur,')

DERMOÏDE. 707

apercevoir ces intervalles , qui la rendent plus transparente là où ils existent; de là cette apparence comme marbrée de la peau du ventre des femmes qui ont fait beaucoup d’enfans.

Quand la peau se contracte; les aréoles internes se resserrent et s’effacent même. La surface externe qui n’en présente point; ne peut diminuer autant de largeur, en sorte qu’il y a une disproportion de largeur entre sa surface interne et l’externe-, de là, comme je l’ai dit, la convexité de celle-ci dans le racornissement produit par l’eau bouillante; de là encore les inégalités , les rugosités extérieurs qui surviennent lorsque le froid agit fortement sur nous , et qu’il fait crisper le tissu dermoïde. Au reste , ce phénomène n’a lieu que quand la contractilité se manifeste dans l’état ordinaire; car s’il y a eu distension antécédente, les cellules préliminairement agrandies reviennent seulement, en se resserrant, à leur état naturel, et il n’y a point de disproportion d’étendue entre les surfaces externe etinternede la peau.

Dans la plupart des extensions, il y a diminution d’épaisseur du tissu dermoïde. Ce n’est que quand il se dilate par l’infiltration de i’eau dans ses aréoles , comme dans la leucophlegmatie, qu’il augmente d’épaisseur, eu diminant de densité. Dans l’inflammation chronique, dans l’engorgement, et dans diverses altérations dont le tissu dermoïde est le siège, il perd en partie la faculté de s’étendre ; il se rompt avec facilité lorsqu’il est distendu. C’est ce qui arrive dans certains anévrismes, dans ceux de Faorte sortoul, qui ont percé le sternum. Une inflammation lente s’empare de la peau qui recouvre la tumeur, et elle se rompt à un degré de distension infiniment au-dessous de celui qu’elle supporte dans son état d’intégrité, si la mort du malade 11e prévient pas cette rupture funeste, dont j’ai vu deux exemples à la salle des femmes blessées de l’Hôtel-Dieu. Dans cet état d’inflammation, la distension est très-douloureuse, tandis qu’eilene l’est nullement dans l’état ordinaire.

La peau perd aussi sa faculté contractile dans la plupart

j OÙ SYSTÈME

des affections chroniques dont elle est le siège, et qui altèrent son tissu.

Est-ce qu'il y a des jours où la peau est plus resserrée , et d’autres où elle reste plus lâche, plus épanouie? Je le croirais, d’après l’observation des traces restées à la suite delà petite vérole , et qui sont bien plus apparentes et plus profondes certains jours que d’autres.

§11. Propriétés vitales .

Elles sont très-marquées dans ce système. On. dirait que la nature , en entassant un excès de vie dans f enveloppe qu’il représente, a voulu établir une ligne tranchante de démarcation, et nous faire bien sentir la différence qu’il y a entre les corps inorganiques avec lesquels sa surface ex terne est en contact, et les tissus organisés que recouvre sa surface interne. Je considérerai ces propriétés vitales comme dans tous les autres systèmes : les unes appartiennent à la vie animale, les autres à l’organique.

Propriétés de la Vie animale .

La sensibilité animale est marquée au plus haut degré dans la peau. Elle y préside au tact, lequel y est plus fin, plus délié que dans la plupart des autres tissus. Elle y est aussi la cause du toucher, double fonction qui est très-différente.

Le tact est la faculté de ressentir l’impression des corps environnans. Il nous donne les sensations de chaleur et de froid, d’humidité et de sécheresse, de dureté et de mollesse , etc. Il a donc rapport, i°. à l’existence , 20. aux modifications générales des corps extérieurs. Son exercice précède celui de tous les autres sens qui ne peuvent s’exercer que consécutivement à son action» Il est nécessaire à la vue, à fouie , à l’odorat et au goût, comme il l’est au toucher. Il ne dépend point d’une modification particulière de la sensibilité animale*, il n’est autre chose que cette propriété considérée en exercice. Aussi lorsque les modifications spéciales de cette sensibilité qui président aux autres sens oui été dé-

DERMOÏDE. 7O9

truites , lorsque l’œil est insensible à la lumière , l’oreille aux sons , la langue aux saveurs , la pituitaire aux odeurs , ces différens organes conservent encore la faculté de percevoir et la présence des corps , et leurs attributs généraux.

Le toucher u’a rapport qu’à des modifications particulières des corps \ il est la source de nos notions sur leurs formes extérieures, leurs dimensions , leur volume, leur direction, etc. Il diffère essentiellement des quatre autres sens ,

i°. Eu ce qu’il ne nécessite, comme le tact , aucune modification particulière de sensibilité. La main est bien un peu plus sensible que le reste de la peau , mais il ny a pas uue grande différence, et nous toucherions presque également les corps , si celle du bas-ventre recouvrait les phalanges. Au contraire, chaque sens a une sensibilité propre qui le met exclusivement eu rapport avec un corps déterminé de la nature. La pituitaire , arrangée au fond de l’œil comme la rétine , serait inutilement frappée par la lumière % la palatine tapissant les fosses nasales, ne percevrait point les odeurs , etc.

2°. Le toucher 11e s’exerce que sur des masses , des aggrégats plus ou moins considérables. Les autres sens sont mis en jeu par des particules insensibles et infiniment multL pliées des corps, comme les molécules lumineuses , savoureuses , etc.

3°. La plupart des autres sens 11e nécessitent point l’exercice préliminaire de la volonté. Les odeurs, la lumière, les sons viennent frapper leurs organes respectifs , et produire souvent, sans que nous nous y attendions , leurs sensations respectives. Il en est de même du tact •, la volonté n’y est le plus communément pour rien, il s’exerce, parce que nous vivons au milieu d’une fouie d’excitations. Nous n’allons pas , le plus souvent , chercher les causes des sensations générales *, ce sont elles qui viennent agir sur nous. Au contraire , le toucher a essentiellement besoin d’être déterminé par un acte de la volonté. Il s’exerce consécutivement aux autres sens \ c’est parce que nous avons vu , entendu ou

senti un objet, que nous le touchons. Nous confirmons ou nous rectifions , par ce sens, les notions que les autres nous ont données. Voilà pourquoi il est, pour ainsi dire, sous leur dépendance. Plus ils sont rétrécis , moins il s’exerce fréquemment. L’aveugle, le sourd, etc., cherchent moins à toucher que celui qui a toutes ses portes sensitives ouvertes à l’impression des corps extérieurs.

4°. La plupart des autres sens exigent une structure comme une sensibilité particulières dans les organes qui les composent. Au contraire, le toucher ne nécessite’qu’une forme spéciale dans ses organes. Pourvu que ceuxci aient, d’une part, la sensibilité animale, et que, d’une autre part, ils puissent embrasser par plusieurs points les objets extérieurs , ils peuvent distinguer leurs qualités tactiles. Le toucher sera obscur si on ne saisit les corps que dans un ou deux sens *, cependant il aura lieu. Ainsi on touche avec le creux de faisselle, le plis des bras, des jarrets, etc. , avec les lèvres, avec la langue. Ainsi l’éléphant touche, avec sa trompe, les reptiles en s’entortillant autour des corps, la plupart des animaux avec leur museau , etc. Mais quand les points de contact se multiplient davantage, le sens s’exerce plus parfaitement. La main de l’homme est, sous ce rapport , la plus avantageusement disposée : elle prouve qu’il est bien plus fait pour communiquer avec ce qui l’entoure , que tous les animaux*, que le domaine de sa vie animale est naturellement bien plus étendu que celui de la leur ; que ses sensations sont plus précises , parce qu’elles ont un moyen de perfection que les leurs n’ont pas *, que ses facultés intellectuelles sont destinées à avoir une sphère infiniment plus grande, puisqu’elles ont un organe infiniment meilleur que les leurs pour se perfectionner.

La sensibilité de la peau réside essentiellement, comme nous l’avons vu, dans le corps papillaire -, c’est là que se passent tous les grands phénomènes relatifs aux sensations. C’est la portion de la peau qui appartient vraiment à la vie animale , comme le corps réticulaire est , à cause du plexus vasculaire qui le forme, la portion essentiellement dépen-

DERMOIDE. J II

tîante de la viejorganîque. Le corion étant pour ainsi dire passif, reste étranger à toute fonction importante, et sert uniquement d’enveloppe.

La sensibilité extrêmement vive du corps papillaire a besoin d’une enveloppe qui le garantisse. des fortes impressions. Cette enveloppe est l’épiderme. Quand il est enlevé, tout contact devient douloureux : l’impression même de l’air est très-pénible (i)*, c’est elle qui cause ce sentiment de cuisson qu’on éprouve à l’instant où un vésicatoire est enlevé. Remarquez, en effet, que la cuisson est un mode très-fréquent de douleur que nous fait éprouver la sensibilité animale de la peau plus exaltée qu’à 1 ordinaire. Ce terme est emprunté des brûlures qui, lorsqu’elles ne sont qu’à un certain degré, agissant à peu près comme les vésicatoires , mettent les papilles à découvert : or, comme c’est toujours la peau qui est exposée à l’aclion du feu , nous transportons à tous les organes brûlés les idées que nous attachons à ce mot de cuisson. Mais il s’en faut de beaucoup que la douleur porte le même caractère dans les autres systèmes : celui-là n’appartient qu’au dermoïde , où il a lieu dans lerisypèle, dans la brûlure, à la suite d’un' vésicatoire , etc. , et lors de toutes les inflammations qui ont leur siège dans le corps réticulaire. Aucun autre système enflammé ne nous donne ce sentiment. La douleur est pulsative dans le cellulaire ; elle présente une modification toute différente

(i) Quelle que soit la nature des corps qu’on applique sur la peau dépourvue d’épiderme , les douleurs qu’ils occasionnent sont toujours extrêmement vives, et toujours proportionnées a 1 etendue de la surface dénudée ; c’est la violence de ces douleurs qui rend les brûlures, quoique superficielles , si fâcheuses quand elles sont très— étendues.

Je suis persuadé que si l’on pouvait, par un moyen quelconque, annuller en quelque sorte la sensibilité qui existe alors , on sauverait nue foule de malades qui succombent à l’état d’angoisses où ils se trouvent.

C’est en ayant égard à cette grande sensibilité de la peau , privée d’épiderme , que j’ai employé avec succès , dans ces sortes de cas, les préparations opiacées, prises intérieurement et appliquées extérieurement ; et j’ai toujours eu à me louer de cette méthode , basée sur un principe physiologique. ( Note de l Editeur. )

dans le musculaire , devenu le siège d’un rhumatisme aigu j etc.

Il est un autre mode de douleur également propre au système cutané : c’est le prurit de la démangeaison ; il est le premier degré de la cuisson. Nous nous en débarrassons par un frottement léger, qui, excitant sur les papilles une sensation différente, efface celle dont elles sont alors le siège * mais lorsque celte impression nouvelle est passée , l'antécédente, qui est occasionnée par une cause permanente, se reproduit, et nécessite un frottement nouveau : il arrive alors en moins, ce qu’on observe en plus, quand une douleur plus forte en fait oublier une plus faible. Aucun autre système de l’économie ne présente ce mode de douleur, si fréquent dans la gale , dans les dartres et dans la nombreuse série des autres éruptions cutanées. Dans leurs inflammations tuberculeuses , les membranes séreuses deviennent le siège d’éruptions blanchâtres , analogues à plusieurs de celles delà peau : souvent les surfaces muqueuses sont aussi affectées d’une fouie de petits boutons : or jamais ce sentiment ne se manifeste dans les unes ni dans les autres.

Il est encore un sentiment qui semble être pour la douleur le minimum de ce dont la cuisson est le maximum : c’est le chatouillement , sensation mixte, hermaphrodite , comme a dit un auteur, qui est agréable à un certain degré, et devient pénible à un autre. Promenez légèrement les doigts sur une surface muqueuse , séreuse , sur un muscle , sur un nerf même mis à nu *, jamais un sentiment analogue ne résultera du contact.

La sensibilité animale de la peau est, comme celle des surfaces muqueuses , soumise à l’influence essentielle de l’habitude, qui transforme successivement en indifférence, et même en pi ai sir, ce qui d’abord était douleur. Tout ce qui nous entoure nous fournit des preuves continuelles de cette assertion. L’air dans la succession des saisons , le calorique dans les variétés nombreuses de l’atmosphère , dans le passage brusque d’une tampérature à l’autre , l’eau dans le bain, dans les vapeurs humides dont elle charge le milieu

BERMQÏDK. J i 3

où nous vivons, nos vêtemens dont certains, comme ceux de laine , sont d’abord très-péuibles , tout ce qui n’agit sur Ja peau que par le simple contact, y produit de ssensations que l’habitude modifie sans cesse. Voyez le mode d’habillement des différens peuples: chez les uns, tous les membres supérieurs sont à découvert *, chez d’autres , l’avant-bras seul paraît j chez les autres les membres intérieurs sont à nu en totalité ou en partie ; dans quelques -uns une portion plus ou moins considérable du tronc reste exposée à l’air * rien n’est recouvert chez les sauvages. Eh bien! les portiolilf qui , dans chaque peuple , restent à nu , supportent , sans donner aucune sensation pénible, le contact de l’air. Qu’on y expose au contraire les portions habituellement recouvertes , surtout s’il est froid, il en résultera d’abord un sentiment pénible , puis les parties s’habituant peu à peu à ce contact, finiront par y être insensibles. On a crié dans ces derniers temps sur le danger des costumes grecs, sur la nudité des femmes , etc. Je ne parle pas de la morale ; mais en physiologie tout ce qu’il y a eu de répréhensible, c’est que la mode a eu une marche plus rapide que celle de la sensibilité. Si on eût mis à découvert d’abord le cou, puis un peu delà poitrine, puis le sein, etc , l’habitude eût donné peu à peu une modification nouvelle à cette propriété , et aucun accident n’en serait résulté. Mais en passant subitement du costume où tout est recouvert , à celui où la moitié supérieure de la poitrine, soit en avant, soit en arriére, reste à nu, est-il étonnant que des rhumes, des catarrhes , etc. , en soient le résultat ?

L'habitude étend son empire, relativement à la peau, jusque dans nos mœurs elles-mêmes. La décence est sous ce rapport une chose de comparaison. Une femme indienne , qu’une toile étroite recouvre seulement au niveau du bassin, serait au milieu de nous un objet que la pudeur publique repousserait. L’habitude des hommes lui sert de voile dans son pays. Une sauvage transportée nue dans le même pays, y serait indécente : elle ne l’est point dans le sien. Voyez nos modes dans leur rapide succession : telle femme , en ne changeant point son costume, eût eu , il y a deux ans , ceku

714 système

d’une femme publique, et se trouverait aujourd’hui avec une mise sévère. L’indécence dans le costume est ce qui choque l’habitude. L’Indienne, avec le chiffon qui ne recouvre qu’un quart de son corps , est plus décente que la femme dont une fente légère séparait le fichu dans nos modes anciennes. La vue de la figure choque les mœurs chez les peuples dont les femmes sont voilées, etc. Considérons donc 1 habitude comme le type de la décence des costumes. La nature a voulu qu’en physiologie, les phénomènes auxquels elle pré- 0 jde s’enchaînassent lentement : il en est de même enmorale. La femme qui passe tout d’un coup d’un habillement trèscouvert à un très-leste , s’expose à des sensations pénibles, à des maladies catarrhales , etc. , et choque les yeux qui avaient l’habitude de la voir sous un extérieur different. Quand le changement est gradué et insensiblement amené , rien n’est troublé de l’un ni de l’autre côté.

L'habitude ne modifie point la sensibilité cutanée qui résulte d’une altération de tissu , d’une inflammation , etc. Fortement exaltée dans ce dernier état, elle est de beaucoup au-dessus de sou niveau naturel. Alors le moindre contact devient extrêmement douloureux : aussi la peau n’est-elle plus alors en état d’exercer le toucher. Le tact lui-même ne distingue point de sensations générales. Tous les corps ne font qu’une impression commune et uniforme, c’est celle de la douleur.

La sensibilité animale de la peau diminue quelquefois, disparaît même : les paralysies en sont les preuves. Plus rares que la perte du mouvement, ces affections ont lieu cependant assez souvent. Dans les organes des sens , c’est l’œil qu perd le plus fréquemment le sentiment ; Foreille vient ensuite , puis la peau , puis les narines, et enfin la langue, qui est constamment l’organe sensitif le plus rarement paralysé , sans doute parce qu’il est celui qui est le plus lié i l’entretien de la vie organique, sans laquelle on ne peu exister. Les uns appartiennent spécialement à la vie animale que nous 11e pouvons perdre en partie sans cesser d’être.

Jamais toute la peau n’est en même temps paralysée*, ra remeut même ily a hémiplégie sous ce rapport; lesentimen

DERMOÏDE. ^ï5

n’est éteint que dans une partie isolée (i). Je remarque quo l’existence de ces paralysies est encore une preuve du défaut d’influence nerveuse sur l’exhalation cutanée, et sur la circulation capillaire » puisque toutes deux se fout très-bien dans ce cas ainsi que dans les paralysies du mouvement, comme je l’ai observé plus haut. Coupez les nerfs d’un membre dans un animal, pourrendre ce membre insensible : si apràs^cette expérience préliminaire vous appliquez un irritant, la peau s’enflammera comme à Fordinaire.

Lorsque la sensibilité animale est en exercice, y a-t-il une espèce d’érection des papilles pour qu’elles sentent plus vivement? Même observation à cet égard que pour les surfaces muqueuses. Cette érection est une idée ingénieuse de quelques médecins, et non un fait qui repose sur l’observation : je crois même que celle-ci la dément ; car, examinées à la loupe, les papilles paraissent être constamment dans le même état. Pourquoi la peau ne sentirait-elle pas comme un nerf mis à découvert, comme l’œil, comme l’oreille, etc., ou on n’a jamais supposé ces sortes d’érections?

La contractilité animale est absolument étrangère à l’organe cutané , qui ne se meut volontairement que par l’influence du pannicule charnu.

Propriétés de la Vie organique.

La sensibilité organique et la contractilité insensible existent au plus haut degré dans l’organe cutané. C’est spécialement, comme je l’ai dit, le système capillaire extérieur , formant le corps réticulaire, qui est le siège de ces propriétés. Elles sont sans cesse en activité pour présider, i°. à la circulation capillaire , 2°. à l’exhalation , 3°. à l’absorption.

(i) J’ai remarque que les parties de la peau les plus exposées à la perte du sentiment, sont celles où s’exerce le tact avec le plus de finesse, telles que la paume des mains, la plante des pieds, l’extrémité des doigts , ou bien encore quelques portions de la face. Je ne sache pasque cette observation ait été faite par aucun physiologiste. Il nous reste maintenant à rechercher la cause de cette particularité ; mais elle exigerait des développemens qui nous entraîneraient beaucoup trop loin. ( Note de £ Editeur* )

4°. à la nutrition de tout le tissu dermoïde, 5°. à la sécrétion de l’huile cutanée , si les glandes sébacées existent. Il n’est pas étonnant qu’ayant tant de fonctions à entretenir , ces propriétés soient si prononcées sur la peau. Ajoutez à ees considérations l’action continuelle des corps extérieurs, action qui entretient pour ainsi dire cet organe dans un éréthisme habituel, qui stimule sans cesse sa sensibilité, qui est pour cette sensibilité ce que celle des corps contenus dans les surfaces muqueuses est pour la sensibilité de ces surfaces *, l’irritation est même bien plus vive, parce que les excitans sont plus souvent renouvelés. Mille agens de nature, de composition, de densité différentes se succèdent sans cesse à l’extérieur du corps., et en même temps qu’ils agissent sur la sensibilité animale de la peau , pour produire les sensations diverses , ils excitent la sensibilité organique pour entretenir les fonctions auxquelles cette sensibilité préside.

Faut-il s étonner, d’après cela, si le plus grand nombre des maladies cutanées suppose une altération dans cette propriété et dans la contractilité organique insensible qui ne s’en sépare pas? Je distingue ces maladies en quatre classes, d’après la structure que nous avons distinguée dans la peau.

i°. Il y a les maladies des papilles : ce sont les paralysies et les diverses exaltations du sentiment , qui ne résident que dans les nerfs. Les femmes sont surtout sujettes à ces dernières, lesquelles sont si prononcées dans certaines affections nerveuses, qu’un contact un peu fort sur la peau produit des convulsions. Ici se rapporte encore l’extrême vSusceptibilité de certains individus chez lesquels le chatouillement produit une révolution générale (î). Il faut bien distinguer ces exaltations de la sensibilité animale , d’avec celles dont nous avons parlé plus haut, et qui dépendent d’une inflammation. La sensibilité organique est spécialement affectée dans ces dernières : on dirait qu’en augmentant elle

(i) Tout le monde sait qu’à la révocation de l’édit de Nantes, sous Louis XIV, des protestans courageux périssaient au milieu des convulsions provoquées par le chatouillement plutôt que d’abdiquer leur religion. ( Note de l'Editeur, )

DERMOlDË. 717

■se transforme 3n animale -, an lieu que , dans le cas dont il s’agit , cette dernière propriété seule est altérée.

20. Il y a ies maladies qui ont évidemment leur siège dans le tissu cellulaire qui occupe les aréoles dermoïdes : tels sont l’inflanmation de la portion cutanée qui recouvre im phlegmon, le furoncle, etc.

3°. Il y a es maladies du réseau capillaire extérieur d’où naissent ts exhalans. Ici se rapportent les érysipèles , plusieurs espèes de dartres, la rougeole, la scarlatine, et cette foule d’éuptions cutanées aiguës que la pratique nous offre chaque >ur (1).

4°. Enfin t y a les maladies où le corion est affecté. L’éléphantias , et en général beaucoup de maladies chroniques cutancs, me semblent être de ce nombre, et même j’observerai oe jamais le corion 11e paraît s’affecter primitivement danles maladies aiguës. L’obscurité de ses forces vitales , sa teture dense et serrée , l’espèce de privation où il est de vaisaux, ne peuvent s’accommoder qu’à des affections chroques. Dans l’érysipèle phlegmoneux , dans le furoncle , te. , il est seulement influencé, mais 11'est point essentiement malade. Ainsi avons-nous vu toutes les affections ;s systèmes osseux, cartilagineux, fibreux, fibro - cartilateux , etc., être essentiellement lentes et chroniques, àtuse de la texture et de l’obscurité vitale de ces systèmes.

(1) D’après la relie régulière et le caractère constant que présentent certaines allons de la peau, elles doivent nécessairement siéger dans l’une ou 1 ac^es parties qui entrent dans la composition de cet, organe , comme Ierve très-bien Bicbat. Il faut du moins admettre ce principe pour Impliquer , ainsi qu’une foule d’éruptions anomales qui surviennent n.ej|emen* ou accidentellement par l’application de certains corps agers sur 3a peau. Ceux-ci donnent naissance à des éruptions ausjie'es dans leurs espèces, que ces mêmes corps le sont dans leur natiej alors ne doit- on pas être porté à croire qu’ils ont la propriété d sur telle ou telle couche du système muqueuxréticulaire i car ilbier) admettre aussi que les maladies du système cutané ne leur sont étrangères. Il me semble donc que nous avons encore beaucoup a pour déterminer, d’une manière précise, le siège de toutes les iqes jy Sy$tème cutané, et que cette classification de Bicbat est r faite. ( Dote de l'Editeur. )

Si on réfléchit maintenant à cette division des maladies cutanées, on verra qu’à part celles de la première classe, qui sont très-peu nombreuses et qui consistent dans des altérations en plus ou en moins de la sensibiité animale, on verra, dis-je, que toutes les autres supposent un trouble plus ou moins marqué dans la sensibilité oiganique et dans la contractilité insensible correspondante. noutes dérivent d’une augmentation, d’une diminution, ou Tune altération quelconque de ces propriétés.

C’est encore aux changemens divers dt ces propriétés qu’il faut rapporter les sueurs plus ou mois abondantes, les exsudations diverses dont la peau est leiège. En effet, les vaisseaux exhalans restent toujours les ]êmes relativement à leur structure. Pourquoi donc àdiettent - ils une plus ou moins grande quantité de fluides Pourquoi, en certains temps, livrent-ils passage à des sastances qu’ils repoussent dans d’autres? C’est que leurs fees organiques changent de modifications. Souvent ces for<s s’affaiblissent d’une manière sensible dans les maladies ; (es languissent, elles sont prostrées. Alors 011 applique enain les vésicatoires ; la sensibilité organique ne répond as à l’excitation qu’ils dirigent sur elle. C’est même un phômène frappant dans les fièvres ataxiques, et qui prouve eu encore l’indépendance où tous les phénomènes d’exlation cutanée , et de circulation capillaire, etc. , sont deterfs cérébraux. E11 effet, tandis que pendant l’accès le ce?au est dans une excitation extrême, que les muscles vtfffaires sont mis par cette excitation dans un état viole de convulsion, que toute la vie animale semble double energie avant de cesser d’être , l’organique est déjà en p?3 épuisée ; la portion de la peau qui appartient à cette a déjà cessé ses fonctions.

Les excitans de la sensibilité orga^e cutanée varient singulièrement dans leur degré dinte3* l0* Les plus forts sont le feu, les cantharides, lesalca^es acides suffisamment étendus d’eau pour 11’agir que ^es forces vitales et pour ne point altérer le tissu derne Par Ie racornissement, les sucs d’une foule de plar*cres ef mordantes,

DERMOIDE.

certains fluides même produits dans l’économie , comme ceux des cancers, etc. Tons ces excitaus rougissent la peau lorsqu’ils y sont appliqués. 2°. La plupart des mêmes excitaus diminuant d'intensité, ne font que la stimuler légèrement. 3°. Enfin les fluides aqueux, les cataplasmes, les fomentations nommées émollientes, semblent être les corps les moins propres à cette excitation ; ils a (faiblissent même plutôt la sensibilité organique cutanée; ils semblent agir sur elle comme sédatifs : ils modèrent l’espèce d’éréthisme qu’elle produit dans les inflammations. Il en est de même de la plupart des corps gras ; aussi les huiles, le beurre, la graisse , etc. , sont-ils en général peu propres à entretenir la suppuration des vésicatoires. Il faut, pour maintenir la peau au degré de sensibilité organique, nécessaire à l’exsudation puruleLte qui a lieu alors, mêler des cantharides à ces substances grasses.

La peau ne paraît point jouir delà contractilité organique sensible. Les ijritans n’ont communément d’autre action sur elle, que le refserrement inappréciable à l’œil, qui compose la contractilité insensible, et qui a lieu surtout dans les petits vaisseaux Capillaires. Cependant il est une circonstance où ce resserrenent est, jusqu’à un certain point, apparent: c’est lorsque le froid agit vivement sur la peau , qu’il la fronce , connut on le dit, en chair de poule. J’ai indiqué plus haut le mécanisme de ce resserrement, dont le coriou est le siège , et pii tient le milieu, comme plusieurs mouvemens que j’ai «éjà eu occasion d’indiquer, entre les deux espèces de contr\ctilités organiques.

Sympathies .

Nous suivrons ncore la division des sympathies en actives et en passive, division qui est plus remarquable ici que dans la plupandes autres systèmes, parce que les sympathies y sont bienflus nombreuses.

Sympathies passives.

La sensibilité animle est assez souvent mise en jeu sympathiquement dans laieau par les affections des autres sys-

fémes. On sait que l’application du froid à la plante du pied produit fréquemment des maux de tête; que dans une foule de cas, les diverses espèces de prurit, la cuisson même se manifestent sans lésion à la partie où on rapporte la douleur. Il est inutile de citer de ces exemples connus de tous les médecins. Je m’arrêterai seulement aux sympathies de chaleur et de froid, dont on n’a point encore parlé.

J’appelle ainsi le sentiment qu’on éprouve à la peau , sans qu’il y ait surabondance ou absence de calorique. Dans l’inflammation pour la chaleur, dans la ligature d’une grosse artère pour le froid, il y a manifestement me cause matérielle de sensation. Au contraire, dans les cas dont je parle, ce n’est qu’une aberration du principe sensitif interne , qui ressemble à celle qui a lieu quand nous rapportons la douleur à l’extrémité d’un membre amputé. C’est ce qui arrive dans une foule de frissons où le principe sensitif interne rapporte à la peau une sensation dont la cause n’existe point. Alors en nous approchant du feu nous ne mus réchauffons pas, parce que réellement nous n’avions pas froid ; ruais nous détruisons seulement , par une sensation réelle, la sensation illusoire opposée que nous éprouvions, ou plutôt nous détournons la perception de cette sensation. On sait qu’à l’instant de l'éjaculation de la semeice , souvent un froid subit et sympathique se répand sur h peau. On connaît le froid de la crainte, qui naît presque oujours, comme la sueur produite par cette passion, de l’acion sympalhique exercée sur l’organe cutané par un orgair épigastrique affecié par la passion.

Voyez ce qui arrive dans le début de a plupart des maladies aiguës et locales, comme dans ceies des surfaces séreuses et muqueuses, du poumon, es viscères gastriques, etc. , etc. L’organe où doit être e foyer de la maladie se dérange d’abord ; aussitôt une bille de symptômes sympathiques et irréguliers naissent dus tous ceux qui sont sains : c’est le trouble précurseur. Ue fois que la maladie est déclarée, et qu’elle suit ses périoes, un ordre nouveau s’établit, pour ainsi dire, dans féonomie. Les rapports des organes semblent changer. Dai> l’irrégularité acciden-

DERMOIDE.

telle des fonctions , une espèce d’ensemble régulier de symptômes se manifeste , c'est cet ensemble qui caractérise la maladie, et qui la distingue de telle ou telle autre où un ordre différent de rapports morbifiques s’établit entre les fonctions : or , le passage du rapport naturel à ce rapport accidentel des fonctions est marqué par mille symptômes vagues, que l’on doit attribuer aux sympathies, et parmi lesquels figure spécialement l’espèce de frisson dont je parle.

Au commencement de la digestion une espèce de froid sympathique est aussi rapporté à la peau, qui est tout aussi chaude le plus souvent qu’à l’ordinaire : c’est une action exercée par l’estomac sur la sensibilité cutanée , action d’où naît un sentiment particulier, différent sans doute de celui que le même viscère produit, lorsqu’il souffre, dans le cerveau où il cause les migraines, mais qui tient cependant au même principe.

La chaleur es! aussi très-souvent sympathique dans l’organe cutané, moins cependant, comme je l’ai observé, que dans le système muqueux. On connaît les bouffées de chaleur qui serépandent si souvent sur la peau, d’une manière irrégulière, dans diverses fièvres, et qui ne sont point accompagnées d’un dégagement plus grand de calorique.

Nos physiciens modernes ne concevront pas peut-être comment, tandis rjue dans le plus grand nombre de cas il faut l’application dan degré de calorique supérieur ou inférieur à celui de notre température pour produire le chaud ou le froid, cette sensation puisse naître dans une partie sans qu’elle éprouve une augmentation ou une diminution de ce principe, Maisdans le plus grand nombre de cas la douleur 11’a-t-elle pas une cause matérielle? Et cependant toutes les sympathies U produisent sans cette cause. Le vulgaire qui s’arrête cà la dversité des modifications des sentimens que nous éprouvms, croit qu’un principe isolé préside à chacun. Faisons abstraction de toutes ces modifications, pour ne voir qu’m principe unique dans les irrégularités comme dans la mardi e régulière de la sensibilité. Que cette propriété, altérée sympathiquement, nous donne la

sensation de chaleur ou de froid comme dans la peau , de tiraillement comme dans les nerfs, de lassitude comme dans les muscles considérés au début d’une maladie , etc.; ce 11e sont là que les variétés d’une cause unique, cause que nous 11e saisissons pas , mais qui existe évidemment. E11 générai les sympathies de sensibilité animale mettent en jeu dans chaque système le sentiment qui y est habituel. Telle sympathie qui agissant sur la peau, y fait naître un sentiment de chaleur ou de froid, aurait produit celui de lassitude si elle eût agi sur un muscle, etc.

Pour se former une idée exacte de la chaleur et du froid considérés comme sensations, reconnaissons qu’ils peuvent tenir à différentes causes ; i°. à l’augmentation ou à la diminution du calorique de l’atmosphère*, 20. au dégagement ou non-dégagement de ce fluide dans une partie de l’économie, comme dans un phlegmon ou à la suite delà ligature de fartére d’un membre. 3°. Quelquefois sans inflammation antécédente , plus de calorique se dégage dans tout le corps; il y a élévation générale de la température ; nous sentons alors une chaleur intérieure et extérieure ; ou bien le calorique se dégage localement dans une partie delà peau, et le malade y sent de la chaleur comme celui qui applique la main sur cet endroit. 4°- Enfin il y a les sympathies de chaleur et de froid. Quelques parties autres que les surfaces muqueuses et la peau, ressentent les sympathies : on connaît le sentiment de fraîcheur que certains malades sentent remonter du ventre dans la poitrine , etc.

Les propriétés organiques de la peau sont aussi fréquemment mises en jeu par les sympathie*. A l’instant où un corps froid entre daus l’estomac, perdant que la peau est en sueur, celle-ci se supprime. L’ent'ée des boissons théiformes dans ce viscère , et une exhdation cutanée augmentée, sont deux phénomènes quicoïncident presque au même instant; en sorte qu’on 11e ped pas rappporter le second à l’absorption de la boisson, plis à son passage dans le sang noir à travers le poumon, et eisuite dans le sang rouge. La production de la sueur est doic ici analogue à sa suppression dans le cas précédent; 41e ressemble à celle de la

DERMOÏDE. r7'}J'%

crainte, a celle ries phthisiesoùle poumon étant affecté, agit sur la peau, etc. Parierai-je des variétés sans nombre de cet organe dans les maladies, de sa sécheresse, de sa moiteur, de ses sueurs abondantes, etc., phénomènes pour la plupart sympathiques, et qui naissent des rapports qui lient cet organe sain aux parties malades? J’ai indiqué ceux qui existent entre lui et les surfaces muqueuses. La membrane stomacale est surtout celle avec laquelle il sympathise. Les phénomènes digestifs en sont la preuve. Il faudrait traiter de toutes les maladies pour parier des influences sympathiques exercées sur cet organe. Souvent ces influences sont chroniques. Comment, dans plusieurs maladies organiques, des tumeurs diverses se forment-elles sur la peau? Exactement comme les pétéchies , les éruptions miliaires, etc. , sont produites dans les fièvres aiguës ; la différence n est que dans la durée des périodes des phénomènes sympathiques.

La contractilité animale et l’organique sensible ne peuvent pas évidemment être mises en jeu dans les sympathies passives de la peau, puisque celle-ci n’est pas douée de ces deux propriétés.

Sympathies actives.

Les quatres classes d affections cutanées dont nous avons parlé, donnent lieu chacune à une foule de phénomènes sympathiques dont voici quelques-uns.

i°. Toutes les fois que les papilles sont vivement excitées, comme dans le chatouillement des personnes très-sensibles , divers organes s’en ressentent sympathiquement : tantôt c’est le cœur ; de là les syncopes qui arrivent alors : tantôt c’est l’estomac ; ainsi j’ai connu deux personnes qu’il suffisait de chatouiller pour faire vomir : quelquefois c’est le cerveau, comme quand, chez les personnes extrêmement irritables, le chatouillement est porté au point de produire des convulsions, ce qui n’est pas très-rare chez les femmes nerveuses. Qui ne connaît l’influence que reçoivent de la peau qu’on stimule en divers points , les organes de la génération?

72/f SYSTÈME

Les médecins se sont étonnés souvent des effets extraordinaires que produisaient dans l'économie certains charlatans , qui avaient su mettre à préfit la connaissance de sympathies cutanées produites par le chatouillement. Mais pourquoi plus s’étonner de ces phénomènes , que des vomissemens produits par une affection de matrice, que des maladies du foie tenant à une lésion du cerveau, que des migraines dont le siège es t dans les viscères gastriques ? Toute la différence est qu’ici nous sommes, jusqu’à un certain point, maîtres de produire ces phénomènes sympathiques que nous observons seulement ailleurs. Pourquoi en médecine ne fait -on pas plus souvent usage del’infiuence qu’exerce la peau chatouillée sur beaucoup d’organes ? Dans les hémiplégies , dans les fièvres adynamiques, ataxiques, etc. , qui ne sait si l’excitatiou de la plante du pied, qui est si sensible, comme chacun l’éprouve, si celle des hypocondres, non moins susceptibles dans certaines personnes, etc., ne vaudraient pas mieux, étant répétées dix à vingt fois par jour , que l’application d’un vésicatoire dont l’irritation passe bientôt? (i) D’ailleurs jamais avec un vésicatoire, avec les rubéfians, avec l’urtication, etc., moyens qui agissent autant et plus sur la sensibilité organique que sur l’animale, vous n’obtieudrez un effet aussi marqué , un trouble aussi général dans le système sensitif, que par le chatouillement de certaines parties , moyen qui , n’agissant que sur cette dernière espèce de sensibilité , produit des phénomènes exclusivement nerveux -, tandis que ies systèmes exhalans, que le capillaire à sang rouge se ressentent spécialement des

(i) L’usage de ce moyen qui, dans le monde, semble d’abord tenir un peu du charlatanisme, n’en est pas moins rationnel; et quand le médecin qui l’emploie est reconnu pour exercer son art avec dignité , on s’en rapporte entièrement à lui et à ses lumières. Je m’en suis servi avec le plus grand avantage dans certaines affections comateuses , et surtout dans la syncope, quelle qu’en fût la cause, où les moyens ordinaires devenaient insuffisans, où l’action des spiriteux de l’ammoniaque même était nulle. Dans ce cas, j’ai été surpris quelquefois des effets que produisait le chatouillement de la paume des mains, mais particulièrement celui de la plante des pieds.

( Note de r Editeur. )

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autres. Certainement il doit y avoir des cas ou Fun de ces moyens est préférable à l’autre. Je me propose de rechercher ces cas.

On n’a point encore assez analysé les différens genres d’excitations dans les maladies ; on n’a pas surtout asse^ cherché à mettre à profit ce que l’observation nous a appris sur les sympathies que nous pouvons produire à notre gré. Cependant ne dirait-on pas que la nature n’a établi certains rapports entre des organes très-éloigués, que pour que nous puissions nous servir de ces rapports dans nos moyens de guérison? Tel charlatan qui emploie, pour certaines affections nerveuses, le chatouillement extérieur, est plus ratiouel souvent , sans s’en douter, que le médecin avec tous ses moyens pharmaceutiques.

20. Toutes les fois que les exhalans cutanés, ou que le système capillaire extérieur dont ils naissent, sont affectés d’une manière quelconque , une foule d’autres parties s’eri ressentent, et c’est là un secoud ordre des sympathies actives de la peau. Ici se rapporte un grand nombre de phé-* nomènes , dont voici quelques-uns.

Le bain qui agit sur la peau pendant la digestion, affecte sympathiquement l’estomac, et trouble cette fonction. Lorsque ce viscère est agité de mouvemens spasmodiques, souvent l’influence qui 1 en reçoit le calme subitement, et le ramène à son état ordinaire. Il n’y a pas long temps qu’à ma visite du soir de l’Hôtel-Dieu , je vis une femme qui vomissait continuellement depuis une suppression subite de ses règles. J’ordonnai les caïmans , qui furent inutiles. Le lendemain au soir elle était dans le même état ; je la fis mettre dans le bain ; tout fut appaisé à l’instant où elle en sortit, et cependant les règles ne revinrent point. Peu d’organes sont plus que l’estomac saus la dépendance de la peau.

L’action du froid sur l’organe cutané produit beaucoup d’effets sympathiques, surtout quand cette action le surprend pendant la sueur. Le mot de répercussion de transpiration ne convient point pour exprimer ce qui se passe alors ; il donne une idée très-inexacte. Supposons qu’une pleurésie résulte d’un froid subit, voici ce qui se passe: La sensibilité

il*

organique (3e la peau étant tout à coup altérée , celle (3e la plèvre s’altère sympathiquement. Par là les exhalans se trouvent en rapport avec le sang \ ils l’admettent au lieu de la sérosité qu’ils recevaient auparavant , et l’inflammation survient. Ainsi ce phénomène est le même que celui où l'application d’un corps froid sur la peau arrête tout-à-coup une hémorragie utérine, nasale, etc. , etc. ; le résultat seul diffère. Or, dans ce dernier cas, jamais on n’a imaginé de supposer une humeur répercutée. La suppression de la transpiration est une chose purement accessoire et étrangère à l’inflammation interne qui se manifeste. Quand la peau sue en été , les forces vitales sont plus exaltées par le calorique qui la pénètre *, dans cet état , elle se trouve plus susceptible d’agir sympathiquement sur les forces des autres systèmes. Voilà pourquoi tous les forts excitans qui agissent sur elle sont alors plus à craindre. Il est si vrai que ce n’est pas la suppression de la sueur qui est dangereuse, mais l’altération des forces vitales de la peau qui sue, que plusieurs sueurs, comme celle des phthisiques, ne sont point aussi funestes quand elles cessent momentanément *, elles s’interrompent même beaucoup plus difficilement, parce qu’elles ne sont point produites par une cause agissant immédiatement sur la peau. Or, s’il y avait répercussion de transpiration, toute espèce de sueur supprimée serait funeste. Jamais on ne parle d’une fluxion de poitrine née de la suppression d’une sueur produite par la crainte, par un rhumatisme, etc. Il y aurait donc aussi répercussion de matières muqueuses , quand une pleurésie résulte d’un verre d’eau froide avalé. Les hommes ne juge que par ce qui les frappe. La suppression de la sueur est un effet comme l’inflammation de la plèvre, mais ce n’en est pas la cause. S’il n’y avait point de sueur à l’instant du froid appliqué sur la peau , l’inflammation ne surviendrait pas moins. Dans les plaies de tête , avec abcès au foie , il ny a pas répercussion d’humeur.

Le tremblement dont les muscles volontaires deviennent le siège, la concentration du pouls que produit l’affaiblissement d’action du cœur, etc. , sont des phénomènes que l’influence de la peau, affectée par le froid, cause seule. E»

DERMOÏDE. 727

effet, cet organe seul, le commencement des surfaces muqueuses et la totalité de celles des bronches , sont refroidis par l’air extérieur*, tous les autres restent à leur température ordinaire.

O11 connaît les innombrables phénomènes qui résultent de la disparition imprudemment occasionnée des dartres , de la gale, etc. , etc. : dans tous ces cas, il ne paraît pas que ce soit la matière morbifique qui se porte sur d’autres organes , quoique je ne prétende pas que cela ne puisse jamais arriver. Ce sont les forces vitales de Ceux-ci qui s’exaltent et qui produisent alors différens accidens : or, comme ces forces varient dans chaque système , ces accidens seront essentiellement différens *, ainsi la même cause morbifique disparue de dessus la peau , occasionnera des vomissemens si elle se jette sur l’estomac où prédomine la contractilité organique sensible ; des douleurs , si elle se porte sur les nerfs que caractérise surtout la sensibilité animale *, des troubles dans la vision, l’ouïe et l’odorat, si elle affecte les viscères respectifs de ces sens ; des hémorragies , des catarrhes , la phthisie, l’inflammation tuberculeuse, si elle attaque les surfaces muqueuses , les poumons , les membranes séreuses , etc. , où ^Ja sensibilité organique est trèsexaltée, etc. Or, si la même matière morbifique portée sur ces divers organes, occasionnait ces accidens, ils devraient être uniformes. Leurs variétés , et surtout l’analogie constante qu’ils ont avec les forces vitales dominantes dans les organes où ils se manifestent , ne prouvent-elles pas qu’ils dépendent de la cause que j’indique?

On sait que les surfaces séreuses et le tissu cellulaire d’une part, et de l’autre la peau, sont souvent en opposition dans les maladies. Jamais il n’y a de sueur quand les hydropîsies se forment : la sécheresse de la peau est même souvent plus remarquable que la petite quantité des urines , etc.

3°. Lorsque le tissu cellulaire contenu dans les aréoles dermoides s’enflamme , comme dans les érysipèles phlegmoneux, dans les furoncles, dans certaines pustules malignes, etc. , il survient beaucoup de sympathies que fon

peut rapporter à celles du système cellulaire général , lesquelles ont été déjà exposées.

4°. Les affections du corion lui-même , toutes marquées par un caractère chronique à cause du mode de vitalité et de structure de cette portion de la peau, donnent lieu aussi à des sympathies qui portent le même caractère chronique, mais que du reste on connaît assez peu.

La cou tractilité organique ne peut être mise sympathiquement en jeu dans la peau , puisqu’elle y est nulle.

Caractères des Propriétés vitales .

Premier Caractère . La Vie cutanée varie dans chaque

région .

Quoique nous ayons parlé en général des propriétés vi- 1 taies de la peau , il s’en faut de beaucoup quelles soient uniformes et au même degré dans toutes les régions.

j°. J1 est hors de doute que la sensibilité animale de la plante des pieds et de la paume des mains est plus marquée que celle des autres parties. Plusieurs personnes ont la région des hypocondres si sensible, que le moindre chatouillement peut y occasionner des convulsions. La partie antérieure et latérale du tronc est constamment plus sensible que la région du dos.

20. Les propriétés organiques 11e varient pas moins. L’extrême susceptibilité de la face pour recevoir le sang, en est une preuve, comme je l’ai dit. Il est généralement connu que certaines parties sont plus propres que d’autres à l’application des vésicatoires. Remarquez à ce sujet que les endroits où prédomine la sensibilité animale , ne sont point les mêmes que ceux où l’organique est en plus grande proportion. La plante des pieds et la paume des mains tiennent le premier rang par rapport à l’une \ par rapport à l’autre , c’est la face.

Dans les maladies, 011 voit aussi trésbien ces variétés. Qui ne sait que telles ou telles parties de la peau sont spécialement le siège de telles ou telles affections cutanées, que lorsque ces affections sont générales , elles prédominent

DERMOIDE* H 2€ÿ

toujours en certains endroits ? Il ne faut pas s’étonner de ces variétés , puisque nous avons vu que la texture dermoïde est infiniment variable , soit sous le rapport des papilles, soit sous celui du corps réticulaire, soit sous celui du coriou , etc.

Deuxième Caractère. Intermittence sous un rapport ; continuité sous un autre rapport .

La vie du système cutané est essentiellement intermittente, sous le rapport de la sensibilité animale. Tous les sens nous présentent ce phénomène. Par là même que pendant long-temps l’œil a fixé les objets , l’oreille a entendu les sons, le nez a reçu les odeurs, et la bouche les saveurs, ces différens organes deviennent impropres à recevoir des sensations nouvelles ; ils sont fatigués; il faut qu’ils se reposent pour reprendre des forces. Il en est de même du tact et du toucher : lassée par l’impression des corps environnans, la peau a besoin de reprendre dans une intermittence d’action, une excitabilité propre à recevoir des impressions nouvelles. On saii que peu temps avant le sommeil les corps extérieurs ne produisent sur elle qu’un obscur sentiment, et que leur contact devient nul dans cet état où les animaux semblent perdre la moitié de leur existence. Plus la sensibilité cutanée a été vivement excitée, plus le sommeil est profond *, voilà pourquoi tous les exercices pénibles, les grands frottemens , etc., sont toujours suivis d’un sommeil semblable. Cependant ce sens peut alors s’exercer quelquefois, tandis que les autres sens dorment : pincez la jambe d’un homme qui sommeille : il la retire sans se réveiller, et il n’a pas ensuite le souvenir de la sensation. Ainsi les somnambules entendent- ils souvent les sons, mangent -ils même, etc.; car, comme je l’ai dit ailleurs , le sommeil peut ne porter que sur une partie três*rétrécie de la vie animale, comme il peut l’atteindre en totalité.

Sous le rapport de la sensibilité organique, la vie du système cutané est essentiellemen t continue. Aussi les fonctions, que préside cette propriété portent-elles un caractère opposé au précédent. La transpiration insensible se fait con-

fin U elle ment , quoiqu’il y ait des époques ou elle est plus active. Sans cesse l’humeur huileuse est emportée et se renouvelle; on dirait même quelquefois que c’est lorsque la sensibilité animale est interrompue, que l’organique est dans le plus grand exercice.

C’est surtout dans les maladies qu’on fait bien cette observation, qui du reste est une application générale à lavie organique. Toute cette vie est aussi active, plus meme pendant la nuit que pendant le jour. Eh bien, la plupart des maladies qui attaquent les fonctions dont elle résulte, sont marquées par un accroissement d’activité pendant la nuit. Toutes les fièvres qui troublent surtout la circulation ont leur redoublement vers le soir. Dans les maladies du cœur ou étouffe plus à cette époque, etc. Dans la phthisie qui trouble la respiration , c’est la nuit surtout qu’il y a fièvre hectique, sueurs, etc. La péripneumonie , la pleurésie, offrent de fréquentes exacerbations vers le soir. Dans les maladies glanduleuses, soit aiguës, soit chroniques, on fait la même observation. Il faudrait rappeler presque toutes les affections qui altèrent spécialement une fonction organique, pour ne rien omettre sur ce point. Au contraire, voyez l’hémiplégie , l’épilepsie, les convulsions, les paralysies diverses des organes des sens, la plupart des aliénations, l’apoplexie, etc., et autres affections qui portentplus particulièrement leur influence sur la vie animale, elles n’offrent point , si souvent au moins , leurs redoublement vers le soir et pendant la nuit , sans doute que parce dans l’état naturel, cette vie a fbabitude de s’engourdir, et non de s’exalter comme l’autre qui semble imprimer ce caractère à ses altérations. D’autres causes influent sans doute sur ce phénomène; mais je crois celle-là réelle.

Troisième Caractère . liifluence des Sexes,

Le sexe influe sur lavie cutanée. En général , la portion animale de cette vie est plus exaltée chez les femmes , où tout ce qui tient aux sensations est à proportion plus marqué que chez fhomme, qui prédomine par la force de ses muscles locomoteurs. Les effets du chatouillement sont

DERMOIDE,

infiniment plus réels chez le sexe. Tous les arts qui exigent la finesse, la délicatesse du toucher, sont efficacement cultivés par les femmes. La texture particulière du corion, texture généralement plus déliée, comme je Fai dit, influe sans doute sur ce phénomène. Quant à la portion organique de de la vie cutanée, la différence n’est pas très-grande. L’homme paraît même l’emporter ; il sue généralement davantage; sa peau plus onctueuse annonce une sécrétion plus grande.

Quatrième Caractère . Influence du Tempérament.

Le tempérament propre à chaque individu n’est pas une cause moins réelle de différences pour la peau. On sait que la couleur, la rudesse ou la souplesse de cet organe varient suivant les individus sanguins, phlegmatiqu es, etc.; que ces attributs extérieurs sont même un caractère des tempéramens. Sans doute des variétés de structure coïncident avec celles-là. Est-il étonnant, d’après cela, que la sensibilité animale diffère tant, que le tact lui-même soit délié chez les uns et obscur chez les autres, que certains soient très-chatouilleux, tandis que d’autres ne le sont nullement, etc. ? Faut-il s’étonner si la sensibilité organique, très-variable, détermine, suivant les individus, une foule de variétés dans les phénomènes auxquels elle préside , si chez quelques-uns elle permet l’accès de beaucoup de sang à la face, et si elle repousse ce fluide dans d’autres qui sont habituellement pâles ; si certains hommes suent beaucoup , tandis que d’autres ont la peau presque toujours sèche; si l’huile cutanée varie en quantité ; s’il est des peaux très-disposées aux éruptions , soit aiguës , soit chroniques , aux boutons de nature diverse, et si d’autres peaux en sont presque constamment exemptes, même lorsque les individus s’exposent à la contagion de ces maladies; si des plaies superficielles, égales en largeur, faites par le même instrument, sont tantôt plus promptes, tantôt plus tardives à se réunir; si la guérison des maladies cutanées est aussi tré&~ variable dans ses périodes, etc. , etc.?

ARTICLE IV