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Les derniers centimètres de cette portion sont cachés derrière le rebord costal et sous le diaphragme. Nous en étudierons la situation en même temps que celle de l'angle.

La portion descendante du côlon gauche est située tout à fait dans le fond de l'abdomen. Elle est entièrement cachée par les anses grêles qui reposent sur elle et la recouvrent. Elle suit le bord externe convexe du rein, puis le psoas. Aussi, lorsque le rein néoplasique s'hypertrophie, il repousse le côlon gauche en dehors et sa sonorité tranche sur la matité de la tumeur. Enfin, en arrière, elle est en partie cachée par le gril costal et répond plus bas au bord externe de l'épaisse masse musculaire sacro-lombaire. L'exploration directe de cette portion devient très difficile. On a vu des plaies lombaires ouvrir directement au dehors le côlon. Ces fistules sont particulièrement difficiles à guérir, en raison de la situation du côlon descendant.

L'angle gauche, quelquefois appelé angle splénique, est situé entièrement derrière le rebord costal. Gé n'est qu'anormalement qu'il se trouve situé plus bas. Quenu en a signalé un exemple. Cette situation rend assez difficile son abord et son exploration.

L'angle splénique du côlon est situé sur le plan transversal passant par la ligne axillaire moyenne et répond à la dixième côte. Fromont a signalé des différences de niveau à peine appréciables après mensuration sur un grand nombre de cadavres. La puissance de son ligament d'attache en fait un des points les plus fixes des côlons. Mais aussi cette fixité même et cette situation profonde et sous-costale en font un des points les plus difficiles à aborder et un des segments les plus difficiles à extraire chirurgicalement.

Direction. — Le côlon gauche est formé de deux parties coudées à angle aigu. La portion dite transverse est, malgré son nom, sinueuse et oblique en haut et à gauche. La portion descendante est presque verticale et rectiligne.

La portion trans verse continue la portion horizontale du côlon droit. Mais tandis que celle-ci est relativement fixe, celle-là est constamment mobile et munie d'un méso. Aussi, en raison de ses déplacements faciles, sa direction subit-elle des modifications fréquentes

Grégoire. — Région sous-thoracique. 10

avec l'état d'évacuation ou de distension des organes creux qui l'entourent.

Cependant, dans l'ensemble, cette portion du côlon gauche se dirige à gauche et en haut, de telle façon que le coude gauche des côlons est à un niveau toujours supérieur à celui du coude droit (voir fig. 47).

Son degré d'obliquité varie à la fois suivant les dimensions de la base du thorax et suivant sa longueur.

A côlon de longueur égale, la direction varie d'un individu à l'autre avec la dimension de la base du thorax. Okinczyc a déjà signalé ce fait.

Sur un individu à thorax large, la base du thorax, mesurée en dedans des côtes, présente une dimension de 35 centimètres environ. Un côlon transverse de longueur moyenne de 45 à 50 centimètres pourra aisément s'y loger. Chez cet individu, l'estomac présente la forme dite en corne d'abondance ; il est presque horizontal. Le côlon, qui suit sa courbure, se rapprochera de l'horizontale. Il sera presque transverse (voir fig. 53).

Sur un individu à thorax étroit, au contraire, la distance des dernières côtes droites aux dernières côtes gauches peut arriver à ne mesurer que 20 et même 15 centimètres, comme cela se voit chez certaines femmes. Chez ces individus, l'estomac présente une forme en J. Il se place dans le sens vertical. Le côlon qui suit sa courbure va décrire une anse à concavité supérieure en forme de guirlande. Il devient d'abord descendant, puis fortement ascendant en haut et à gauche (voir fig. 54).

Outre sa direction oblique à gauche et en haut, la portion transverse du côlon gauche devient plus profonde à mesure qu'elle s'approche de l'angle gauche. De fait, son origine est très antérieure, en rapport immédiat avec la paroi abdominale. Elle est soulevée et poussée en avant par la saillie vertébrale au devant de laquelle elle passe. A sa terminaison, elle s'engage profondément sous la région sous-phrénique gauche, en arrière de l'estomac et au-dessous du pôle inférieur de la rate. Elle est donc en somme oblique en arrière, en haut et à gauche.

L'allongement du côlon transverse est susceptible de provoquer les directions les plus imprévues. G. Gérard a essayé de les classer.

H. Grégoire.

Planche XLIII (page 146).

Fie. 5i. — Dispositions différentes du côlon transverse suivant que le thorax

est large ou étroit.