TISSU CAVERNEUX ET RÉSEAU VEINEUX DE LA MUQUEUSE NASALE

(PI. XIII, fig. 5-9.)

Je ne puis mieux commencer ce chapitre qu’en citant les quelques paroles que W. Kohlrausch (1), qui a découvert le tissu caverneux de la muqueuse nasale, consacrait à leur description : « Le réseau veineux qui possède un riche système d’anastomoses dans tontes les directions est situé entre le périoste et la muqueuse : par places, il a, lorsqu’il est dilaté, une épaisseur de 1 1/2 à 2 lignes. Les anses veineuses, dans leur trajet principal, sont dirigées verticalement vers l’os et lorsquelles sont injectées, elles ont une épaisseur de 1/6 à 1/3 de ligne. » Plus loin, Kohlrausch dit : v La

disposition dos vaisseaux présente un intérêt scientifique, car, par elle, s’explique le gonflement de la muqueuse des méats, si fréquent dans le coryza chronique. Certes, beaucoup de personnes ont déjà fait cette remarque que, dans la nuit, lorsqu’on est atteint d’un catarrhe chronique, la narine du côté sur lequel on est couché, est habituellement obstruée, et que cette obstruction change, dès qu’on se couche sur l’autre côté. Ce phénomène s’explique par la descente du sang vers les parties les plus déclives. Je n’ai pu m’expliquer l’abondante production de liquide dans un coryza, étant donné la petitesse de la surface qui secrète, que depuis que je connais le tissu caverneux avec les grosses glandes qui y sont plongées. Cette disposition des vaisseaux aura aussi son importance dans l’explication des épistaxis profuses. »

Les données de Voltoluni (1) sur le réseau caverneux, seront mentionnées plus loin. Je me contenterai, pour le moment, de citer R. Seererg (2) qui n’a pu réussir à rendre distinctes les anses veineuses (3) orientées perpendiculairement au cornet, du réseau caverneux du cornet inférieur; il soutient que les veines des préparations de Koiilkausch ont été trop dilatées, par suite d’une pression exagérée, pendant l’injection. Cela ne veut rien dire, car la pression pendant l'injection ne sera jamais capable de donner à des veines qui ont direction sagittale une direction frontale. Si donc Seeberg n’a pas pu trouver les anses, c’est qu’il a probablement employé une technique défectueuse.

J’arrive maintenant aux résultats de mes propres recherches. Le corps caverneux de la muqueuse nasale ne se trouve pas dans une couche propre, mais il traverse la muqueuse, à partir de la paroi périostique jusqu’à la couche sous-épithéliale. C est ainsi qu il faut interpréter l’assertion de Iyohlrausch, qu’un réseau veineux serait situé : -« entre le périoste et la muqueuse. » La meilleure preuve de l’exactitude de cette donnée se trouve dans les glandes qui s étendent partout dans le tissu intercalé au milieu du tissu caverneux, et qui, par places, s’étend dans la profondeur, tout près de la couche périostique.

En général, on peut affirmer que la muqueuse nasale devientplus épaisse aux points où, comme dans la région respiratoire, elle entre en contact avec une plus grande quantité d air. Pour cette

(2) Disquisilio microscop. de text. membr. pituit. nasi. Dorpat, 1856.

(3) Dessiné par Kohlrausch. 1. c. Taf. V, fig. 1.

raison, un véritable corps caverneux ne se trouve développé que sur le cornet inférieur, sur le bord du cornet moyen et sur l’extrémité postérieure des cornets moyen et supérieur. Dans les parties supérieures grêles de la muqueuse nasale, au contraire, il ne peut être question que d’un réseau veineux dense, mais pas d'un tissu caverneux. Cela est surtout visible dans les gonflements pathologiques et sur des préparations de la muqueuse nasale où l’injection a réussi. Dans ces cas, les régions qui possèdent un corps caverneux gonflent jusqu’à obstruction complète des méats, tandis que sur la véritable muqueuse olfactive, on n’observe point un tel épaississement. Cette dernière n’a pas la consistance élastique du corps caverneux injecté de la muqueuse nasale. Très épaisse est encore la partie antérieure de la muqueuse nasale qui correspond au méat moyen, dans le vestibule nasal, bien qu’elle ne possède pas de corps caverneux. Plus mince est la muqueuse du plancher nasal, ainsi que celle qui revêt les faces latérales des cornets pourvus de dépressions accessoires. Dans ces dépressions, ainsi que nous l’avons vu, elle est aussi mince que le revêtement d'une cavité pneumatique. Le substratum principal de la muqueuse est ici formé par une membrane, qui contient dans sa plus grande partie du tissu lamineux conglobé par places et qui, à la surface, est recouvert d’un épithélium à cils vibratiles. Le système veineux de cette membrane parait fortement réduit, et les glandes ne se trouvent qu’en faible quantité.

Ce qui frappe tout d’abord, lorsqu’on examine les corps caverneux, c'est le feutrage, semblable à celui que C. Langer (1) a décrit pour les corps caverneux du pénis. Ce feutrage diminue de volume vers la périphérie, c’est-à-dire vers la surface libre. Pour saisir l’analogie, il est utile de s'appesantir sur le type du tissu érectile dans les organes génitaux. La grosse masse centrale des veines du pénis est, d’après Langer, entourée par un réseau veineux grêle, dont les canalicules sont si minces, qu’on ne peut les distinguer qu’a l’aide d’une loupe. Sur ce réseau (in, que Langer appelle « réseau cortical », d distingue encore une partie vasculaire intérieure, plus volumineuse et une extérieure, plus fine (capillaire). Cette partie, avec les vaisseaux précapillaires et avec les rameaux de transition immédiate, complète la circulation.

(1) Geher d. Gefässyslem d. männl. Schwellorgane. Sitzungsb. d. kais Akad. d. Wissench. Bd. XLVI.

— lot) —

Les corps caverneux de l’urèthre possèdent également deux parties distinctes : un corps caverneux externe vrai, qui est constitué par des veines groupées intimement et anastomosées, et un corps caverneux intérieur, qui entoure l’urèthre d’une façon uniforme. Ce dernier est composé de petits vaisseaux longitudinaux parallèles et du côté de la muqueuse, par des veines plus fines encore, ainsi que par les capillaires de la muqueuse uréthrale.

Dans la muqueuse nasale, le réseau érectile est composé également de deux couches : l’une, la vraie, formée de gros Ironcs veineux ; l’autre corticale, plus fine, qui repose sur la première. La structure de ces couches se distingue de celle des corps caverneux du pénis, en ce que dans la muqueuse nasale la limite des deux couches n’est pas aussi nettement tranchée que dans les corps caverneux de cet organe. Il existe entre le tissu du corps caverneux du cornet inférieur et celui de l’urèthre, une ressemblance plus grande, ne serait-ce qu’à cause de la présence d’une muqueuse.

La partie plus profonde du corps érectile du nez (PI. XIII, fig. 6), est composée de veines larges, dilatées par places, souvent anastomosées entre elles. Ces veines, malgré leurs nombreuses anastomoses, laissent toutefois percevoir une certaine direction. En effet, ainsi que l’a justement indiqué Kohlrausch, elles se dirigent plutôt transversalement entre la surface de la muqueuse et le cornet osseux. Sur des préparations microscopiques du corps caverneux, il est difficile de tomber dans la direction des gros vaisseaux. Il s’ensuit qu on sectionne rarement suivant leur longueur les veines du réseau caverneux; le plus souvent, on les coupe transversalement ou obliquement, et l’on obtient des lumières rondes, polygonales et dentelées (PI. XIII, fig. 6) (1 ). J. Henle en déduit que le corps caverneux du nez est composé de troncs veineux dirigés principalement dans le sens sagittal. Je ne puis admettre cette supposition. Les préparations par corrosion du corps caverneux, donnent une indication plus nette sur la direction des veines. Il suffit de regarder la surface de brisure d'une telle préparation (PL XIII, fig. J), pour n’avoir plus de doute sur la direction des veines; sui des coupes microscopiques, on peut parfois obtenir des images semblables.

Des coupes de la muqueuse nasale pratiquées moins obliquement sont, elles aussi, instructives, car elles montrent les nombreuses

(]) Voir aussi Henle, Eingeweidelehre; fig. 638.

relations qui existent entre tes canaux divers des corps caverneux. J’ai fait dessiner des coupes semblables (PI. XIII, fig- G) ; elles fournissent une image très nette de la description d’un réseau érectile donnée par Ebertii (1). D’après cet auteur, ce réseau serait produit par suite des anastomoses multiples et rapprochées des vaisseaux de différents calibres, dont les parois, par suite de ces anastomoses, sont raréfiées et ne forment que des trabécules et des petites plaques.

Étant donné la direction frontale des divers canalicules des corps caverneux, lorsqu’ils seront gorgés, il se produira rapidement un rétrécissement de la portion respiratoire du nez. Il n’est pas besoin d’autres preuves pour dire qu’il doit exister une certaine plénitude normale des corps caverneux, afin de donner au méat la forme et la largeur les plus favorables à la respiration. Cette turgescence peut augmenter jusqu’à obstruction complète du méat inférieur ; elle peut, d’autre part, diminuer à tel point que ni l’inspection ni l'attouchement de la muqueuse ne peut faire soupçonner la présence du corps caverneux.

J’arrive maintenant aux relations du corps caverneux avec les veines qui sortent de la cavité nasale; je m’occuperai principalement des canaux de dégorgement profonds, car les relations des canaux superficiels sont très simples.

Si on détache de la paroi osseuse, une muqueuse nasale, dont le système veineux a été préalablement- injecté, et si on examine sa partie périostique, on voit aux endroits ou il ri existe, pas de corps caverneux, un réseau veineux cubique, à gros troncs, à mailles étroites (méats inférieur et moyen, vestibule du nez). Aux points où existe ce corps caverneux, on constate, sauf sur quelques endroits où naissent les canaux de dégorgement, que le côté basal du corps caverneux est groupé en mosaïque. Sur un petit nombre de points, par contre, le réseau érectile n’affecte pas la disposition décrite et se transforme en un réseau ordinaire dont le prolongement se dirige sagittalement. Ces colonnes veineuses à direction sagittale accompagnent les gros troncs artériels et formen I, là où ces troncs sont logés dans les rainures des cornets, des réseaux autour des artères. Ces réseaux veineux, indépendamment de leur fonction principale qui est de dégager la muqueuse nasale, ont encore une autre destination, sur laquelle je désirerais insister. Les portions

(1) Si Kicker. Handbuch der Gewebelehre.

artérielles logées dans les rainures ne peuvent exécuter un changement de diamètre comme les canaux à lumière variable, que grâce à du tissu intercalé entre eux et la paroi osseuse : ce tissu se laisse comprimer pendant la diastole du tronc artériel, et recouvre sa position primitive lorsque le vaisseau se rétrécit. Pour cette fonction, un réseau veineux est tout indiqué et c’est pour cela que nous rencontrons assez souvent cette disposition analogue à celle que Langer (1) a décrite pour les artères osseuses. Langer dit que dans le canal nourricier du tibia se trouve, à côté de l’artère, une veine plus grosse et une plus petite, et de plus un réseau artériel et veineux très grêle. Cet auteur ajoute les réflexions suivantes : a Je crois encore devoir signaler un réseau veineux grêle que j’ai rencontré après une injection veineuse réussie, placé sur la paroi de quelques petits troncs artériels assez volumineux. Ce réseau est formé de mailles étroites, rondes. Je me crois autorisé à attribuer à ce réseau une autre destination : tout le complexus vasculaire est enfermé dans des parois dures et rigides. Le déplacement de la substance médullaire, malgré toute sa souplesse, n’est par conséquent possible que grâce à la variabilité du contenu des veines. Puisque les artères, même celles de calibre moyen, qui ont déjà pénétré la moelle, sont encore revêtues de toutes leurs enveloppes et peuvent se contracter jusqu’au contact de leurs parois, modifiant ainsi leur volume dans des limites relativement considérables, les veines voisines dont les petits troncs ont des émissaires très nombreuses et de même les plexus qui entourent 1 artère, auront pour but de contrebalancer rapidement ces changements brusques (2) .»

Il faut envisager de la même manière tous les réseaux veineux des canaux osseux, parmi lesquels celui de la carotide estle plus important. La supposition d’une artère placée dans un canal osseux plus gros, dont l’adventice est soudée à la paroi osseuse, est un non sens au point de vue physiologique. J’ai essayé d’expliquer de la même manière l’intercalation de la carotide cérébrale dans le sinus caverneux (3). Puisqu’il n’y a pas d’espace sous-arachnoïdien entre l’orifice supérieur du canal carotidien et la base du cerveau, pou-

(1) Ueber das Gef assy stem der Röhrenknochen. Denkschr. et. kais. Akad. d.

Wissensch. in Wien, Bd. XXXVI. Wien, 1875.

(2) Je soupçonnne un appareil veineux semblable dans le canal verte ira ,

autour de l’artère vertébrale.

(3) Monatsschr. f. Ohrenheilkunde. N° 4. Berlin, 1876.

vant loger l’artère, ainsi que cela a lieu plus en arrière pour Tarière vertébrale, l’artère doit être entourée d’une autre substance qui s’accomode à son volume changeant. Pour ce fait, un vaste sinus est indiqué, surtout quand on place l’artère au milieu du courant sanguin. Pendant la systole de la carotide cérébrale, le sinus se remplit, et se vide pendant sa diastole; de cette façon, les contractions de l’artère favorisent la circulation dans le sinus. Les réseaux veineux qui entourent l’artère, dans des lames cloisonnées, le réseau de la honteuse commune, par exemple, dans le ligament triangulaire de l’urèthre auront, outre -leur fonction principale, celle que nous venons de décrire plus haut.

Le réseau cortical siège à la surface de la partie lacunaire du corps caverneux, que nous avons décrite, et Ton remarque déjà à l’œil nu, sur des coupes transversales du cornet, que les lacunes deviennent plus étroites vers la surface des cornets; mais ce n’est que sur des préparations injectées que cette disposition devient évidente. Des coupes microscopiques (1) (PI. XIII, fig. 8), le montrent d’une façon très claire, mieux encore les sections de brisure des préparations par corrosion (PI. XIII, fig. 5), à cause de la forme plastique sous laquelle apparaît le tissu caverneux. Le réseau cortical, moins épais, a dans sa couche superficielle une direction sagittale; il est formé, par places, de plusieurs couches intimément juxtaposées, où la largeur inégale des veines reliées entre elles n’est pas aussi frappanLe que celle de la couche profonde. Il s’ensuit que le réseau possède plutôt le caractère d’un corps caverneux. Le réseau va jusqu’à la couche conglobée de la muqueuse (PI. XIII, fig. 8), et reçoit d’elle les capillaires veineux.

Malgré des injections répétées, je n’ai pas rencontré de transition directe entre les artères précapillaires et le réseau corLical ou les lacunes profondes. Lela constitue une différence considérable entre le corps caverneux de la muqueuse nasale et celui de la verge où, d’après les recherches do Langer, on trouve des transitions directes très nombreuses. Mais, l’inspection du tissu trabéculaire dans le corps caverneux de la muqueuse nasale (PI. XIII, fig. 7), laisse apercevoir une structure qui se distingue notablement de celle de la verge. Dans les corps caverneux de la verge, les trabécules représentent les parois vasculaires dissociées, en cordages excessivement raréfiés, et les espaces veineux môme sont transformés en

(1) Cela se voit le mieux sur le cornet inférienr.

des lacunes irrégulièrement formées et très vastes relativement. Les muscles des trabécules (en dernier lieu ceux des vaisseaux' veineux) sont très irrégulièrement disposés; il ne peut plus être question d’une disposition analogue à celle qu’on rencontre autour ■ des veines. Par contre, dans les corps caverneux de la muqueuse nasale, l’épanouissement des veines en un système vasculaire n’est pas aussi marqué; c’est pour cela que la couche musculaire semble beaucoup plus régulière. Sur de bonnes préparations, on voit très bien comment les larges tuyaux du réseau érectile placés tout autour de la lumière vasculaire sont munis sur la paroi extérieure du tuyau endothélial d’une couche musculaire épaisse. Dans quelques cas, où la paroi des lacunes était fortement contractée et faisait saillie sous forme de cheville vers la cavité, j’ai vu des coupes transversales de trabécules musculaires semblables à celles que J. Henle a fait dessiner pour l’urèthre dans sa splanchnologie (fig. 305). La couche musculaire des lacunes se montre de la façon la plus évidente, lorsque les divers tuyaux du réseau érectile avaient été intéressés dans toute leur longueur.

A la périphérie de la couche musculaire, le tissu Jamineux des vaisseaux s’épanouit en un feutrage qui représente le tissu intercalé du corps érectile. Selon que le feutrage est composé exclusivement de tissu lamineux, ou qu’il contient aussi des prolongements glandulaires, il présente une épaisseur variable. Dans ce tissu intercalaire, très riche en fibres élastiques, cheminent aussi les branches artérielles qui vont a la périphérie de la muqueuse. Si l’on voulait maintenir pour la muqueuse nasale le nom de tissu trabéculaire, on ne devrait comprendre sous ce teime que le tissu lamineux intercalé entre les membranes musculaires des veines. Si l’on veut, comme dans la verge, désignei sous le nom de trabécules le tissu qui sépare deux lumières veineuses, il faut envisager avec les trabécules lamineuses, les parties qui font face aux parois vasculaires. A mon avis, il serait plus juste de comprendre tout le substratum lamineux, les glandes incluses, dans la muqueuse, et de dire, au sujet de ses relations avec les vaisseaux veineux, qu’il est canalisé au moyen d’un réseau érectile qui possède toutes les couches d un vaisseau.

Je dois encore ajouter que je me suis efforcé de savoir si dans les trabécules lamineuses il existe des traînées musculaires, indépendamment de la musculature des veines. L’examen fait à ce sujet, m’a donné un résultat négatif, car sur beaucoup de points,

il n’y avait pas traces de muscles, bien qu’à un examen sommaire on eut pu admettre la présence de traînées musculaires semblables. On trouve, en effet, dans beaucoup de coupes des cordons musculaires situés entre les parois adjacentes de deux ou plusieurs veines. Mais, lorsqu’on examine de près, on trouve que pour ce qui est des traînées musculaires, on n’a pas affaire à des parties de trabécules mêmes, mais à des fragments de trous veineux qui s’embranchent ou qui sonL voisins. Il arrive très facilement, dans l’enchevêtrement des veines du corps érectile, qu’on sectionne une veine transversalement, une autre, voisine, obliquement, et que la coupe porte sur une anastomose transversale, entre deux veines, dans le stratum musculaire. Dans l’image microscopique, nous avons alors deux lumières veineuses larges, et une bandelette musculaire qui couvre par places la trabécule intermédiaire. Cette bandelette, à un examen superficiel, pourrait être envisagée comme une partie appartenant à la trabécule.

Si on compare la petite masse de muqueuse au niveau du cornet inférieur avec la grande richesse de la musculature veineuse dont je viens de parler, il vient aussitôt à l’esprit que la partie de la muqueuse nasale qui contient du tissu érectile est un organe très musculeux . Ce fait, ainsi que nous le verrons plus tard, est important au point de vue physiologique.

Chez le nouveau-né, le réseau érectile de la muqueuse nasale est moins complexe que chez 1 adulte. Il forme un beau réseau veineux , dont les diverses branches ne forment pas encore d’excavations lacunaii es. Ces excavations n atteignent que plus tard leur complet développement; je suppose que cela se produit au moment où le réseau érectile entre en fonctions.

Etant donné ce que nous avons vu, si on compare les corps caverneux de la muqueuse nasale avec ceux du pénis, qui représentent le corps caverneux par excellence, on voit qu’il n’existe pas entre eux une analogie complète. Il y a bien similitude pour ce qui est de l’épaisseur et de la densité du réseau veineux, mais le tissu erectile du nez s’éloigne du type, en ce que : 1" il n’existe pas choz cc fermer de transition vasculaire directe; 2° les caractères des veines sont encore nettement prononcés, par suite de la (^position régulière de la musculature; 3° le tissu érectile est oge c ans une muqueuse; car, je le répète, on peut, par places, voir comment les glandes descendent dans la profondeur de la couche conglobee jusqu a proximité de la couche périostée.

Ces particularités, ainsi que la présence des capillaires dans les corps caverneux du nez, font qu’ils ressemblent beaucoup plus aux corps caverneux de l’urèthre qu’à celui de la verge. Si l’on tient encore compte de la disposition de la musculature dans ces deux corps caverneux (du nez et de la verge), on se convaincra aisémenL que les corps caverneux du nez occupenL une situation intermédiaire entre un réseau veineux et un corps érectile vrai. Étant donné le phénomène que présente le tissu intra vitam, et dont nous aurons à parler tout à l’heure, on ne peut douter que ce tissu soit, au point de vue physiologique, un tissu érectile.

La turgescence et la déplétion du corps caverneux sont sous la dépendance du système nerveux, ainsi que cela a lieu pour les organes génitaux. Elles sont, pour ce qui est du nez, surtout, sous la dépendance du ganglion sphéno-palatin. Ce ganglion agira d’une part dans la turgescence comme vaso-dilatateur, en relâchant la paroi artérielle et en même temps la musculature du réseau veineux, d’autre part il exercera une action constrictrice. On peut remarquer, en effet, qu au moment de la déplétion du corps caverneux, la muqueuse n entoure pas les cornets a la façon d une enveloppe flasque, mais que plutôt elle leur adhère intimement pai suite de sa contraction. Ce phénomène ne peut être attribué qu à la contraction musculaire.

L influence nerveuse sur les corps caverneux du nez a été du reste démontrée par des recherches faites à ce sujet. On sait que le corps caverneux se gonfle d une part grâce à un reflèxe, d un autre côté, les corps caverneux sont le point de départ de rellèxes qui « se manifestent au loin « comme l’a décrit avec détails

W. Hack (1) :

« Chaque jour, on peut voir une quantité de personnes qui, sans quelles soient prédisposées aux rhumes de cerveau, se plaignent d'un défaut de perméabilité de la fosse nasale, passager et de courte durée. Cet état peut survenir brusquement et disparaître de même. Si on essaie de contrôler par un examen de la fosse nasale la cause de cette obstruction, on obtient un résultat négatif pour la raison suivante. Chez les individus timorés, la peur de l’introduction d’instruments suffit à faire disparaître le phénomène d’une façon instantanée. La respiration nasale redevient libre et a

(1) Ueber eine operative Radicalbehandlung von Migraine, etc. Wiesbaden, 1884.

l’examen, on ne voit nulle part d’obstacle au courant respiratoire. Ainsi donc, l'influence du facteur purement nerveux peut être très considérable pour le phénomène en question. Dans ce cas, il faut examiner le malade à plusieurs reprises, jusqu’à ce qu’on soit parvenu à éviter 1 altération psychique et à obtenir le résultat qu’on constate chez les sujets moins timorés. On voit alors que la lumière de la fosse nasale est obstruée par une saillie considérable de la portion de muqueuse qui revêt l’extrémité antérieure du cornet inférieur. Le gonflement en question, chez les personnes saines, ne survient que par suite d irritations relativement énergiques, un séjour prolongé d air chargé de poussière ou vicié par la fumée d une lampe, etc. Cette obstruction disparaît en même temps que la cause occasionnelle. Il n existe par conséquent ici qu un mécanisme obturateur, purement physiologique, qui doit protéger dans une ceitaine mesure la fosse nasale contre les influences nocives. » Avant W. Hack, R. Voltolini (I) avait dirigé l’attention des médecins sur cet état de la muqueuse nasale. Il dit : « Ce tissu érectile particulier nous donne la clef de maints phénomènes surprenants que nous rencontrons à 1 examen et dans les affections du nez et qui seraient énigmatiques, sans la connaissance de ce tissu. Nous voyons parfois, en effet, à l’examen du nez, que ce dernier est obstrué par le cornet inférieur: le malade ne peut pas respirer par le nez — on 1 examine quelques heures après et l’on voit que

l’obstruction a complètement cessé et que le nez est redevenu libre. »

Maigre cela, Voltolini, pour ce qui est de la turgescence du corps caverneux du nez, n’a pas tenu compte du système nerveux et il a émis une théorie tout à fait différente de la mienne, au sujet de a turgescence et de la déplétion du tissu érectile. Étant donné I importance du sujet, je parlerai plus en détail de la théorie de Voltini qui dit : « Le tissu érectile ressemble à la partie cavernousc du pénis et de l'urèthre, et vous pouvez, en général, vous re une nlee.de ce tissu, si vous vous représentez que la muqueuse te, me, d une épaisseur de i m.m. seulement, qui tapisse le périoste lu cornet s épanouit à la façon dune éponge, en un réseau trabéculaue circonscrivant des cavités. » Cette ricl, esse sanguine exnli-

ÎVrorv^r T.Î Cl'°T' SeCréti°n abonda,lte T" s éliminé dans coryza. « Celte richesse sanguine no peut exister que lorsque

(1) Die Rhinoskopie und Pharyngoskopie. Breslau, 1879.

le tissu érectile se trouve en quelque sorte en érection permanente, car dans la partie caverneuse du pénis, on n’observe la richesse sanguine qu’au moment de l’érection. Si donc le corps caverneux du nez était identique à celui du pénis, il y aurait pour le nez cet inconvénient, qu’il serait tantôt sec, tantôt humide. Il est de connaissance physiologique courante, que les cornets ont pour but d’augmenter la surface delà muqueuse, et aussi de servir de point d’appui aux corps caverneux. » Tout cela est clair et exact, mais n’explique pas le mécanisme par lequel le corps caverneux se maintient d’une manière permanente dans une sorte d’érection (Voltolini). La théorie que Voltolini expose maintenant pour expliquer l’érection de la muqueuse nasale repose sur la richesse des fins orifices que possèdent les cornets, et à travers lesquels passent les vaisseaux. Voltolini dit : que l’os tait en quelque sorte partie du tissu caverneux ; c’est l’éponge dure intercalée dans 1 éponge molle, il est. non seulement l’appui solide de ce tissu, mais grâce ci lui encore, la plus grande partie des vaisseaux de l’intérieur de l’os est attachée à scs parois. « Si les vaisseaux cheminaient seulement à la surface de l’os, sans le perforer en d’aussi nombreux endroits, ils pourraient bien remplir de sang les cavités caverneuses; mais comment le tissu serait-il maintenu en quelque sorte en érection, comme dans le pénis, où le réseau caverneux part de la tunique albuginée qui produit l’érection? Les relations des vaisseaux dans le cornet osseux sont semblables à celles des veines diploétiques du crâne, qui, elles aussi, sont toujours beantes, ce qui rend continuellement possible une communication entre le cerveau et la surface externe du crâne. »

D'après celte description, je dois admettre qne Voltolini n a pas envisagé le sujet sous son bon côté. D’après lui, le tissu caverne* du nez doit, pour remplir sa tâche, être maintenu constamment dans une sorte d’érection, et persister dans cet état grâce aux nombreux vaisseaux qui passent à travers les lacunes des cornets et qui sont fixés à ces organes. Je ne puis admettre cotte opinion, pom des raisons anatomiques et physiologiques. Pour des raisons anatomiques, parce que je ne trouve pas que les veines du corps caverneux du cornet inférieur traversent des lacunes du cornet et qu’elles suivent plus loin sa face latérale (I); pour des raisons phy-

(I) Dans l’os, il n’esiste que des ^'"“.“olirdT daus'deareiuurM Isseoses. veineux sont, par places, a.nsi que nous 1 avons dit,

siolog-iques, parce que les veines restées béantes ne peuvent être douées de la propriété que Voltolini leur attribue. On ne peut douter que le sang ne puisse s’écouler encore plus facilement, si les vaisseaux étaient iixés, ainsi que le dit Voltolini; donc, il ne peut pas être question de la production facile d’une érection dans le tissu caverneux du nez, au moyen de veines attachées et maintenues béantes. Voltolini a trop peu insisté sur les artères et c’est un tort, car ce sont les artères et non les veines qui remplissent le corps caverneux. Voyons, par analogie, comment l’érection se fait dans les autres organes. Pour le pénis, il est démontré que dans l’érection, les artères se dilatent sous l’influence de la moelle lombaire. Les muscles trabéculaires s’affaissent, et il existe dans le tissu érectile gorgé de sang, des dispositions qui rendent quelque peu difficile l’écoulement du sang. Il n’en est pas de même pour le cornet, bien que les facteurs initiaux soient les mêmes; toujours est-il qu’il est possible qu’ici l’apport du sang n’ait pas besoin d’être augmenté et que pour un gonflement prolongé il suffise d’un relâchement des muscles des veines. Les choses se passent autrement. parce que, comme nous l’avons déjà dit, le sang se laisse facilement exprimer du corps caverneux du nez. Le tissu, ainsi que Henle (1) l’a dit aveejuste raison, dans une communication personnelle à Voltolini, appartient au tissu compressible.

On pourrait peut-être comparer l’appareil circulatoire de la muqueuse nasale à un tuyau, qui présenterait à sa partie moyenne

(1) « Pour ce qui est du tissu caverneux, M. le professeur Henle, dans une lettre qu’il m’a adressée, exprime l’opinion suivante : Le sang, à l’entrée de la fosse nasale, ne servirait-il pas comme matériel de chauffage, ainsi que dans beaucoup d’endroits, pour chauffer l’air inspiré? Cet auteur dit pouvoir expliquer pour le même motif la richesse vasculaire du tympan, car ce dernier n’a pas besoin pour sa nutrition, d’un apport sanguin aussi considérable. Quant à la turgescence du bssu caverneux, Henle dit que pour maintenir béants les vaisseaux non pourvus de parois suffisamment contractiles, il n’est pas besoin de faire intervenir autre chose que la pression sanguine venant du cœur. Henle envisagerait le tissu caverneux du cornet comme une sorte de tissu érectile, qu’il a appelé compressible, dont l’état normal est la turgescence, et pour la déplétion duquel il faut des causes spéciales, une pression extérieure par exemple, ou l’augmentation de la contraction des vaisseaux. Bien que la congestion du tissu caverneux, c’est-àdire des vaisseaux qui le constituent, puisse être produite par la pression sanguine du cœur, augmentée par celle des artères, et que ces dernières restent béantes, il faut quand même, à mon avis, admettre que la turgescence est accélérée par le trajet particulier des vaisseaux dans l’os où ils sont attachés, de telle façon qu’ils restent toujours béants. » (Voltolini, Die Rhinoskopie, etc.)

une dilatation en forme de ballon. Le liquide qui traverse ce tuyau remplira le ballon, et ce dernier restera rempli tant que le tuyau d’écoulement ne sera pas plus large que le tuyau d’apport. Si on applique cette comparaison aux corps caverneux du cornet, on voit que 1 artère est le tuyau d’apport, la veine celui d’écoulement; ils ont tous deux la même largeur; le ballon est représenté par le corps érectile musculeux qui est sous la dépendance du système nerveux, et qui peut subir des changements de volume. Le corps caverneux permet à ces cavités de se dilater d’une façon considérable, et il restera gorgé, tant que ses muscles ne se contracteront pas. Puisque Voltolini n’a pas tenu compte des artères et qu’il attribue de plus aux veines béantes une fonction essentiellement différente de celles qu’elles possèdent, à savoir : qu’elles seraient capables de maintenir l’érection du tissu érectile du nez, je ne crois pas m’avancer trop en disant que sa théorie est insoutenable.

Pendant la vie, la muqueuse nasale est rouge, le corps érectile rempli; sur le cadavre, la première est pâle, le corps caverneux est vide, contracté ou à peine rempli. Il n’est turgescent sur le cadavre que si les muscles ont été paralysés préalablement, par suite d’un catarrhe chronique.

Lorsque le corps caverneux est rempli normalement, les mailles ne sont pas dilatées au maximum, et il est capable de se tuméfier davantage sous l’influence d’irritations. L’érection du corps caverneux du nez n’est pas comparable à celle des corps caverneux du pénis; en effet, la verge en érection devient encore plus rigide par la pression, àl’encontre de ce qui se passe pour le corps variable du nez qui, dans des conditions analogues, se vide pour se remplir à nouveau dès que la pression cesse.

Le fait seul que la muqueuse nasale ne contient un corps érectile que dans la portion respiratoire, fait soupçonner qu’il joue un rôle dans la respiration. R. B. Todd et W. Bowman [\) ont déjà fait remarquer que les réseaux se trouvent dans une région exposée, plus que toute autre, à des causes de refroidissement, et qu'ils semblent destinés à augmenter la chaleur de cette région ainsi que la température de l’air inspiré, et, de plus, à débarrasser cet air de scs impuretés. D’un autre coté, on a fait valoir que le îiclie léscau veineux de la cavité nasale avait pour but de maintenir humide la muqueuse nasale (Voltolini). Maints faits parlent en faveur de

(1) The Physiological Analomy and Physiologe, Vol. II. London, 1859.

celle théorie : nous savons, par exemple, que tandis que la muqueuse nasale reste toujours humide, la muqueuse buccale se sèche dès qu’on est obligé de respirer par la bouche. Mais, du fait que dans la respiration buccale la muqueuse du pharynx et celle du larynx se sèchent aussi, on doit conclure que dans la respiration normale, la muqueuse nasale rend humide l’air inspiré. Me basant sur les résultats négatifs des expériences que Traube a faites à propos de l’influence exercée par l’air froid et par l’air chaud sur le poumon, je n’ai pas autrefois attribué d’importance à ce réchauffement de l’air inspiré; mais dans ces derniers temps je suis revenu de mon idée, et cela, à cause surtout d’une communication du prof. Stork, qui soutient que les personnes obligées de respirer par la bouche sont atteintes d’un catarrhe du larynx .

Les réseaux veineux de la muqueuse nasale sont de forme variable chez les différents animaux. Le mouton, par exemple, a une muqueuse du cornet inférieur mince et, à la place du corps caverneux, on trouve un plexus composé de colonnes veineuses disposées en séries, au milieu desquelles les artères sont intercalées à des distances égales. Le corps érectile fait défaut; il est remplacé par un réseau de faible épaisseur qui peut suffire à chauffer et à lubrifier la muqueuse, étant donné que chez cet animal la surface de la muqueuse est beaucoup plus étendue que celle de l’homme , à cause de la longueur du squelette de la face et du cornet inférieur.