INTRODUCTION

Lorsqu’on étudie la structure des divers segments osseux, de ia tête, on voit qu’un grand nombre d’entre eux présente des espaces pneumatiques. L’ethmoïde, le frontal, le sphénoïde, le temporal, le maxillaire supérieur, le palatin, parfois aussi lös malaire et l’occipital (IIyrtl) (1) sont pneumatisés. Parmi les autres os de la tête, quelques-uns, il est vrai, ne renferment pas d’espaces pneumatiques, mais se trouvent dans des espaces pneumatiques où limitent ces espaces. Parmi ces os nous signalerons les cornets inférieurs, le vomer, les unguis et les os propres du nez.

Les espaces des os frontal, ethmoïdal et sphénoïdal, ainsi que ceux de la charpente maxillaire supérieure, se relient directement aux fosses nasales, centre de tous les espaces pneumatiques, tandis que les autres cavités pneumatiques de la tète, aussi bien que les systèmes respiratoire et digestif, ne se trouvent en communication avec les fosses nasales que par 1 intermédiaire de la cavité naso-pharyngienne. La paroi latérale du nez est limitée du côté de la cavité naso-pharyngienne par un sillon situé entre la trompe d’Eus tache et le cornet inférieur. Jene crois pas que 1 on doive réuni1 la cavité naso-pharyngienne et les fosses nasales en une seule cavité, parce qu’il existe entre ces deux organes des différences physiologiques et histologiques importantes.

La communication des espaces pneumatiques les uns avec les autres permet aux affections de se propager facilement d’une cavité à une autre.

Pour la critique fie ces processus, la connaissance exacte du volume et de la situation dos cavités, ainsi (pie leur mode de communication ne sont pas sans importance.

L’étude de l’anatomie nous explique, entre autres choses, quels sont les points d’élection des inflammations, le mode d’extension des exsudats qui s’écoulent. Elle fait voir aussi si les fluides

(l) Ueber die pneum. Räume d. Occiput. Wien. med. Wochenschr. 1860.

accumulés peuvent s’écouler facilement ou non, si, enfin, l’inspection des cavités malades et 1 introduction des instruments est aisée ou difficile.

La fonction principale des fosses nasales qui consiste à maintenir ininterrompues les relations entre le monde extérieur, la sphère olfactive et les poumons, diffère suivant que les fosses nasales sont étroites ou larges, que les cornets sont rapprochés ou éloignés les uns des autres, qu’ils sont ou non en contact avec la cloison; en effet, ces dispositions architectoniques influent sur le courant d’air inspiré. Dans une cavité aussi étroite que les fosses nasales, lorsque, par exemple, la fente olfactive est fermée par suite d’une hypertrophie de la muqueuse siégeant dans la région antérieure du cornet ethmoïdal inférieur, on ne peut plus voir ce qui se trouve derrière cet obstacle, d’autant moins que dans ces cas la pharyngo-rhinoscopie n’arrive pas non plus à donner une notion exacte de la région cachée. L’anatomie sera le seul guide qui pourra fournir l’interprétation de ces cas, car seules les données tirées de la dissection permettront, d’après quelques indications recueillies sur le vivant, de conclure à l’état des régions inaccessibles. Les dissections nous apprennent qu’après une affection des annexes pneumatiques, il persiste souvent un exsudât dans l’une et l’autre de ces cavités. Bien que les fosses nasales, les sinus frontaux et maxillaires ne présentent plus aucune manifestation pathologique, l’exsudât peut exister encore dans le sinus sphénoïdal et son revêtement offre des altérations pathologiques. Comment pourrait-on comprendre, diagnostiquer et traiter ces processus sans avoir jamais étudié l’anatomie? Deuxième argument : la chirurgie des polypes du nez a fait des progrès assez considérables, il n’en est pas de même de la notion de leur siège. Dans les divers travaux on fait bien provenir les polypes de la muqueuse de l’ethmoïde, du méat moyen ou du toit du nez; mais en disant cela on ne définit pas plus leur siège qu’on ne définit celui de la rate lorsqu’on dit « qu elle se trouve dans 1 abdomen ».

Les nombreuses variations de forme des polypes, rendent nécessaire l’étude d’un grand nombre de cas; car ce n est que de celte façon qu’on peut se faire une idée claire de leur forme, de

leur développement et de leur siège.

Afin de m’instruire sur ces questions ainsi que sur plusioui s

autres, j’ai disséqué trois cents cadavres d adultes et j ai ainsi obtenu un grand nombre de préparations instructives a beaucoup

de points do vue. Au point de vue pathologique, on doit remarquer que le matériel que j’ai eu à ma disposition, provenait de la salle de dissection d’anatomie physiologique; mes découvertes étaient purement accidentelles et pour cette raison je ne puis rien dire du développement clinique des affections. Je n’ai pu, dans cette série de dissections, rassembler aucun document sur quelques formes pathologiques telles que : ulcérations, tuberculose de la muqueuse nasale, caries des parois du nez, grosses tumeurs et hémorrhagies foudroyantes.

On trouvera toutes mes remarques dans les pages qui suivront. Sur quelques points, j’ai déjà fait des communications préliminaires (1). Beaucoup de détails ne sont pas nouveaux, cependant je crois avoir traité l’anatomie des espaces pneumatiques d’une façon complète, avoir rectifié bien des choses et fait avancer la question des affections inflammatoires de ces cavités, ainsi que celle des polypes et de l’ozène simple. C’est dans l’étude anatomique de l’ozène, que j’ai trouvé les plus grandes difficultés; cependant, même dans ce cas, je suis arrivé à des résultats satisfaisants. Après de laborieuses recherches, j’ai acquis la conviction que les états atrophiques des cornets sont toujours précédés d’un stade hypertrophique; c’est pour cette raison que l’atrophie des cornets n’est pas, comme certains auteurs le pensent, la cause de l’ozène simple; l’atrophie n’est que le dernier stade du processus.

Les médecins éloignés des instituts anatomiques qui voudront jeter çà et là un coup d’œil sur ce chapitre de l’anatomie, pourront peut-être trouver un avantage dans les nombreuses planches de ce travail. S’il en est ainsi, j’aurai atteint par la publication de cette monographie, le but que je me suis proposé.

J’ajouterai enfin, que la première édition de ce travail a été terminée en septembre 1880 et envoyée à l’impression au mois de novembre de la même année.

(1) Medic. Jahrbücher, Jahrgang 1880; et dans une communication faite au Collège des médecins do Vienne dont une analyse a paru dans la Wiener med. Zeitung, 1881, n° 9.