ANATOMIE COMPARÉE DU CORPS DU SPHÉNOÏDE ET DES CORNETS SPHÉNOÏDAUX

Le corps du sphénoïde de l’homme et des mammifères se compose de deux segments, le sphénoïde antérieur et le sphénoïde postérieur , séparés l’un de l’autre par une suture cartilagineuse (la synchondrose intersphénoïdale). Chez l’homme cette synchondrose entre déjà en régression avant l’accouchement; il persiste chez les animaux.

Le sphénoïde antérieur présente chez les quadrupèdes, sur sa face frontale, une simple niche limitée par ses bords latéraux fortement développés (ailes ethmoïdales) et par le débordement des bords supérieurs (alæ minimæ). Il peut présenter aussi une vaste cavité, lorsque la niche s’élargit par suite de la résorption qui se produit en arrière. Chez quelques animaux, le sinus empiète même sur le sphénoïde postérieur. Ni la niche ni le sinus, contrairement à ce qui existe chez l'homme, ne possèdent une paroi antérieure ; c’est pour cela qu'on ne trouve pas non plus d ostium sphénoïdal.

L’échidné, les marsupiaux, les édentés, les artiodactyles, à l’exception du cochon, les rongeurs, les insectivores et les chiroptères ont un sinus sphénoïdal en forme de niche. Parmi les ongulés les perissodactyles et l’hyrax capensis possèdent des sinus sphénoïdaux profonds.

Chez les animaux qui ont cinq bourrelets olfactifs, dans la série médiane, un segment du cinquième (le plus postérieur) bourrelet olfactif est logé dans la niche (PI. XXXIII, fig. 5). Chez ceux qui en possèdent plus de cinq, on en trouve plusieurs également.

Les sinus sphénoïdaux ont donc souvent pour fonction de loger les bourrelets olfactifs.

Les bourrelets olfactifs postérieurs ou plutôt les plus postérieurs ne remplissent cependant pas complètement les cavités du corps du sphénoïde, ce qui est important, en raison de la circulation de

l’air dans la région de l’ethmoïde.

Chez les animaux anosmatiques ou bien les sinus sphénoïdaux disparaissent, comme par exemple chez les singes inférieurs, ou ils persistent sous forme d'espaces vides, comme chez les Primates supérieurs. Le sinus sphénoïdal manque aussi chez l’Ormthorhynque et le Dauphin.

Lésinas des microsma tiques, devenu vide, possède, contrairement

aux sinus sphénoïdaux des quadrupèdes, une paroi anterieure avec un ostium sphénoïdal (PI. XXXIIÏ, fig. 6 et H B).

Les sinus sphénoïdaux de Porung présentent une disposition intéressante. Je n’ai eu jusqu’ici Poccasion que d’étudier trois crânes d’orang, dont deux présentaient les dispositions suivantes : sinus sphénoïdaux très vastes, les grandes et petites ailes du sphénoïde ainsi que les apophyses pterygoïdes, comme nous l’apprend G. B. Brühl (1), ne sont pas solides comme chez l’homme, mais au contraire elles sont creuses en partie. Ces cavités constituent des prolongements du sinus sphénoïdal. (De plus, les espaces pneumatiques des grandes ailes communiquent fréquemment avec les cavités cellulaires de l’écaille du temporal. R. Owen, d’après Brühl, a trouvé fréquemment, sur le crâne du Chimpanzé et du Gorille, les grandes et petites ailes du sphénoïde creuses). La paroi antérieure des sinus sphénoïdaux présente une partie nasale et une partie ethmoïdale ; la première renferme l’ostium sphénoïdal, la seconde offre une perforation plus grande qu’un haricot qui conduit dans le sinus maxillaire par l’intermédiaire de l’espace qui s’est substitué aux cellules ethmoïdales (PI. XXX, fig. 4).

Sur le troisième crâne d’Orang qui, à en juger par la dentition, devait appartenir à un animal plus vieux que les deux autres, on ne trouve pas la disposition que nous venons de décrire. Le corps du sphénoïde est entièrement massif ; il ne présente donc aucune des particularités des deux premiers cas.

J’ai encore trouvé une communication entre le sinus sphénoïdal et le sinus maxillaire, chez le Mycetes seniculus , mais cependant d’un seul côté. Voici l’observation : Corps du sphénoïde creux dans sa partie antérieure, mais absence d’ostia sphénoïdaux et de septum sphénoïdal. Du côté gauche, on trouve en avant et en bas, dans le sinus sphénoïdal, un orifice gros comme une petite lentille qui conduit dans le sinus maxillaire (angle postéro-supérieur). En outre, le sinus sphénoïdal se continue aussi vers les fosses nasales et mine encore la plaque des cornets do l’ethmoïdc (PI XXX fig. 5).

L absence d’ostium sphénoïdal prouve que la cavité du sphénoïde ainsi que celle de l’ethmoïde ont été formées par le sinus maxillaire. Il serait à désirer que l’on put étudier de jeunes sujets de

(l) Zur Kenntniss des Orangkopfes, etc. Wien, 1850.

inycètes afin de tirer au clair cette disposition spéciale de la région ethmoïdale.

Chez l homme le corps du sphénoïde possède également les alae ethmoïdales et les alae minimae, mais ces dernières y sont tout à fait i udimentaii es, ce qui correspond bien à l’ébauche que montre d une façon générale la partie antérieure du corps du sphénoïde. Le sinus sphénoïdal se comporte, comme nous l’avons déjà dit, d une façon assez variable. Il est petit, atrophié ou manque complètement ; dans les cas extrêmes il est très spacieux et présente des prolongements qui, comme chez l’orang, vont jusque dans les ailes du sphénoïde et dans les apophyses aliformes. On trouve même assez souvent un indice de la communication entre les sinus sphénoïdaux et maxillaires, en ce sens qu’il se forme un prolongement (PI. XXXIII, fig. 6 c) plus ou moins profond, dirigé en avant dans l’angle latéral et antérieur du sinus sphénoïdal, et qui correspond exactement au point où chez l’orang et le mycète se trouve l’orifice de communication mentionné. Le sinus maxillaire se porte au devant de cette formation, de telle sorte que dans tous les cas où la cavité de l’apophyse orbitaire de l’os palatin semble comprise dans le sinus maxillaire, cette dernière cavité envoie des prolongements vers l’ethmoïde et le sphénoïde. Comme de plus la cellule ethmoïdale postérieure s’ouvre assez souvent dans le sinus sphénoïdal, la voie par laquelle chez l’homme la communication des espaces pneumatiques peut aussi se faire, se trouve indiquée.

Et maintenant, comment pouvons-nous expliquer les différences importantes que nous avons observées sur la paroi antérieure du corps du sphénoïde et notamment ce fait que les quadrupèdes ne possèdent pas de sinus sphénoïdal, limité en avant et en bas par des parois propres ? En même temps que nous répondrons à cette question, nous répondrons aussi à cette autre: les animaux possèdent-ils des cornets sphénoïdaux? Nous avons vu que chez les quadrupèdes des bourrelets olfactifs se trouvent logés dans les sinus sphénoïdaux, ce qui explique suffisamment que la paroi antérieure du sinus fasse défaut. On trouve de plus un segment osseux homologue des cornets sphénoïdaux, mais il ne constitue point un os autonome; il fait, au contraire, partie intégrante de l’elhmoïde et du vomer. On voit, en effet, ventralement par rap-

port aux deux ou trois bourrelets olfactifs postérieurs et symétriquement des deux côtés du vomer, une plaque osseuse triangulaire, la lame terminale (PI. XXXIII, fig. 7 ss). Cette plaque osseuse recouvre en arrière ces bourrelets olfactifs et s’unit par l’intermédiaire de son bord postérieur au bord antéro-inférieur de la niche du sphénoïde. En avant, elle s’unit avec la lamelle de soutien de quelques bourrelets olfactifs et limite avec eux une fente (PL XXXIII, fig. 7 o). La lame terminale montre qu’elle appartient à l’ethmoïde, parce que sur sa face dorsale, dès sa naissance s’insèrent les plis de soutien de quelques bourrelets olfactifs.

Le puissant développement et la position horizontale de la lame terminale divisent, contrairement à ce qui se passe chez l’homme, les fosses nasales des quadrupèdes en trois cavités : l’antérieure qui renferme le cornet inférieur, la postérieure, espace cylindrique situé entre le plancher du nez et la plaque terminale (canal nasopharyngien Dursy) qui conduit dans la gorge et un supérieur, situé au dessus du précédent, qui loge les bourrelets olfactifs.

Lorsque l’ethmoïde se réduit, et qu’il se retire de la niche sphénoïdale, les relations des bourrelets olfactifs avec la lame terminale disparaissent. Cette lame, ainsi qu'une partie de la plaque de soutien persistent cependant et ces deux organes, sous forme de cornets sphénoïdaux, limitent en avant et en bas, le sinus sphénoïdal. La fente située entre la lame et la plaque de soutien devient l’ostium sphénoïdal. (PL XXXIII, fig. 7 entre r et s et 8 o sph.).

On ne trouve d’études d’anatomie comparée au sujet des cornets sphénoïdaux que dans les travaux de J. Cleland(I) et E. Dursy (2). D’après Dursy, chez les mammifères supérieurs, le toit du canal naso-pharyngien n’est pas représenté comme chez l’homme, uniquement par le sphénoïde, mais aussi par une mince plaque osseuse qui sépare la région elhmoïdale (regio olfactoria) du canal nasopharyngien. Ainsi, les fosses nasales des mammifères, contrairement à celles de l’homme, offrent dans leur moitié postérieure un double plancher : le supérieur porte la région olfactive, l’inférieur, le prolongement de la région respiratoire. Cette plaque osseuse mince qui s’étend en avant dans le sens transversal à peu près irrégulière, triangulaire, est échancrée en forme de demi-lune sur son bord antérieur et est suspendue par son bord interne au

(1) On the relations of th le Vomer etc. Philos. Transact. 1862

bord supérieur du vomer. Sur le crâne de l’homme on aurait la meme disposition, si on rabattait les cornets sphénoïdaux qui de la paroi sphénoïdale inférieure se tournent vers l'antérieure et si on les faisait contribuer au prolongement du plancher du sinus sphénoïdal. Il résulte de cette comparaison que la plaque osseuse triangulaire, décrite plus haut et qui représente le plancher de la région olfactive des mammifères, est en réalité le cornet sphénoïdal de l’homme.

L étude de 1 anatomie comparée nous apprend donc que des parties de l’ethmoïde se séparent de cet os et s’unissent au sphénoïde pour fermer ses sinus.