CHAPITRE XXVII Pathologie des cellules ethmoïdales

Les processus inflammatoires de la muqueuse des fosses nasales se propagent parfois au revêtement des cellules ethmoïdales avec les deux formes qui ont été déjà décrites pour les autres cavités accessoires. Pour cette raison, il est inutile d’étudier de nouveau les diverses formes d’inflammations ; j’examinerai avec soin les théories que Woakes et surtout L. Guünwald (1), dans ces derniers temps, ont soutenues au sujet de l’ethmoïdile et de l’empyème des cellules ethmoïdales Ils ont, tous deux, émis des opinions que je ne saurais passer sous silence.

Parmi les affirmations baroques de Gi'ünwald, je citerai les suivantes ; il dit à peu près :

On no peut poser le diagnostic d affection isolée des fosses nasales avant d’avoir éliminé tout état morbide du moindie espace pneumatique qui s’ouvre dans ces fosses nasales.

Il n’est guère possible de nier l’existence d’un catarrhe diffus purulent de toute la muqueuse nasale ; mais des recherches systématiques montrent qu’un foyer limité est la cause la plus fréquente de la suppuration.

Dans aucun cas, on n’a donné jusqu’ici la preuve, même vraisemblable, d’une atrophie essentielle du nez.

Les polypes, dans la plupart des cas, sont presque pathognomoniques pour l’empyème et la carie des cavités accessoires.

Dans presque tous les cas d’empyème chronique, la paroi interne est très notablement modifiée, recouverte de granulations et très

(1) Die Lehre von den Naseneiterunyen. München et Leipzig, 1^93.

souvent cariée. Sur 24 sinus maxillaires, 3 seulement avaient été lisses.

L’empyème des cellules ethmoidalcs ne se produit à peu près jamais sans carie.

Les polypes du nez, ainsi que l’admet Woakes, n’existent jamais sans nécrose de l’ethmoïde. Ce serait aller trop loin que de rapporter tous les polypes à des affections de l’ethmoïde, car les empyèmes des autres cavités accessoires ont également pour conséquence le développement d’excroissances polypeuses.

Si l’on s’engage dans cette voie, le temps n’est pas éloigné où l'on admettra que la muqueuse du nez, bien qu’elle soit très exposée, ne puisse être atteinte primitivement. L’ozène, les polypes et la rhinite purulente seraient déterminés presque exclusivement par les maladies des os et des cavités accessoires; même d’après Grünwald, les polypes, dans le plus grand nombre des cas, sont presque pathognomoniques de l’empyème et de la carie des cavités accessoires.

Pour fortifier de telles théories, l’auteur n’aurait pas dû négliger de nous en apporter la preuve anatomique. Il ne l’a cependant pas fait; la valeur de ses affirmations est donc très contestable. Celte assertion, que dans l’empyème des cellules ethmoïdales il se produit toujours de la carie, est très discutable. Grünwald semble considérer comme cariées toutes les parties osseuses qui, lorsqu’on les sonde, ne donnent pas la sensation d’un os lisse; d’après lui, dans tous les cas d’empyème chronique, la paroi interne des cavités en question est notablement modifiée, recouverte de granulations et très souvent cariée. Sur 24 cas d’empyème du sinus maxillaire, Grünwald dit avoir trouvé dix-sept fois la carie, tandis que je n’ai jamais observé, dans aucun de mes cas, la carie, comme conséquence de l'empyème. La paroi interne des sinus était, il est vrai, rugueuse dans la plupart des cas, non pour les raisons invoquées par Grünwald, mais, au contraire, par suite de la présence d’ostéophytes dus à la périostite.

Pour ce qui concerne celte opinion bizarre que les polypes sont produits par la forme nécrotique de l’ethmoïdite, je dois faire observer que si l’on ne peut rejeter cette manière de voir d’une façon absolue, je n’ai jamais observé la carie ou la nécrose de 1 elhmoïdc en même temps que les polypes, à l’exception des cas dans lesquels la syphilis ou la tuberculose constituaient la véritable cause. Il ressort, en outre, de ce fait, que les polypes se (lève-

loppenl plus rarement dans les cellules ethmoïdales, et que les polypes se forment pour des raisons autres que celles admises par Woakes et Grün wald.

Ënfin, poui tei miner, nous avons vu que les polypes proprement dits ont leur siège sur l’ethmoïde, et, dans ce cas, on doit attribuer leur développement à une cthmoïdite superficielle. On considère d’ordinaire encore le revêtement muqueux des parties superficielles de l’ethmoïde (des cornets, de l’apophyse unciforme et de la bulle ethmoïdale) comme muqueuse nasale, et on rapporte par conséquent la formation des polypes à une rhinite. On doit considérer comme cthmoïdite (profonde), dans le sens strict du mot, l’inflammation de la muqueuse qui revêt les cellules ethmoïdales, et qui, par suite des dispositions anatomiques, se localise en deux régions nettement distinctes l’une de l’autre; ce sont les cellules ethmoïdales latérales et médianes : les premières s’ouvrent dans les prolongements du méat moyen, d’une part dans l’infundibulum, de l’autre dans le canal situé entre la bulle ethmoïdale et le cornet ethmoïdal inférieur; les autres s’ouvrent dans les méats interturbinaux qui communiquent avec le méat commun du nez, par l’intermédiaire des fentes ethmoïdales. On devrait, par conséquent, tenir compte de la localisation du processus et distinguer une ethmoïdite antérieure et une ethmoïdite postérieure.

TUMEURS DE L’ETHMOÏDE.

Les faits les plus importants, se rapportant aux tumeurs de l'ethmoïde, ont été déjà signalés apropos de l’anatomie des polypes du nez; on y a vu que les polypes des fosses nasales naissent le plus souvent sur l'ethmoïde, exceptionnellement , dans les cellules ethmoïdales. Je n’ai pas observé jusqu’ici de tumeur de l’ethmoïde dans d’autres conditions.

On observe des kystes muqueux dans les cellules ethmoïdales, mais ils y sont cependant plus rares que dans les autres espaces pneumatiques; la pauvreté de la muqueuse en glandes est la cause de cette rareté. Les kystes par rétention des cellules ethmoïdales peuvent, d’après les études que j’ai faites jusqu ici, atteindre le volume d’un haricot.

FRACTURES DE l’eTIÎMOÏDE.

Parmi les fractures de l’ethmoïde, celles de la lame papyracée * sont les plus fréquentes. Les fractures du labyrinthe sont beaucoup plus rares, et d’ordinaire se combinent avec celles de la cloison et du toit osseux du nez. Dans un cas analogue que j’ai observé, où il s’agissait d’une fracture par éclatement, la fissure passait par l’os nasal gauche et par l’apophyse frontale du maxillaire supérieur en dehors, traversait vers le haut l’os lacrymal, la lame papyracée et le labyrinthe; elle avait encore ouvert le sinus frontal.