I-EMME
A Julie. . .
. 234 centimèlres cubes.
220 centimètres cube:
Vieillard. .
Sain, le cœur a été comparé dans son ensemble à un cône dont le sommet correspond à la pointe du ventricule gauche, et la base à la saillie irrégulière des deux oreillettes. Pour d'autres, il représente une pyramide triangulaire dont la face gauche serait formée par la convexité arrondie du bord du ventricule gauche.
En vérité, la forme du cœur est d'une telle irrégularité, qu'elle défie toute comparaison et ne se prête guère à une évaluation volumélrique précise.
Pour cuber exactement le cœur, il faudrait recourir à un procédé d'immersion, ou bien le décomposer en ses quatre parties distinctes, ayant chacune sa forme déterminée : on cuberait, ti tour de rôle, la pyramide triangulaire que dessine le ventricule droit, le cône assez régulier représenté par le ventricule gauche, et enfin les cubes rectangulaires esquissés par les deux oreillettes, abstraction faite des auricules. On voit les difficultés que présenterait une pareille méthode : rien que pour l'évaluation du volume
d'un cœur plein par la mélhode du déplacement de l'eau, dans un vase gradué, on se heurte à de grandes difficultés.
En pratique, il suffit de fournir les dimensions habituelles de longueur, de largeur (au point transversalement le plus large des ventricules), de circonférence (au niveau des sillons auriculo-ventriculaires i, d'épaisseur antéroposlérieure (au niveau de la base de la cloison intpr-ventriculaire), pour obtenir une notion approximative, très suffisante, de l'augmentation de volume du eœur atteint de dilatation totale.
Les dilatations partielles s'apprécient encore moins nettement; et l'on a encore recours, faute de mieux, à ces comparaisons vulgaires, si fort en honneur auprès des générations médicales du commencement du siècle.
Il faut donc, conservant les errements anciens, dire qu'en cas d'énorme dilatation, l'organe acquiert là forme et les dimensions d'une masse à peu près sphérique, de la grosseur d'une tête d'adulte, etc. (cœur globuleux des auteurs). On en a vu de plus monstrueux encore, mais ces faits exceptionnels ne méritent pas une description.
Un cœur doublé de volume, c'est-à-dire qui mesurerait -400 à i20 millimètres de circonférence, 180 à 200 millimètres de largeur et 120 àl.nO millimètres de longueur, pourrait être considéré comme atteint d'une dilatation générale excessive. Il suffit de rappeler qu'un cœur dilaté peut être trois à quatre fois plus gros que normalement (Cruveilhier). La dilatation est alors atrophiqae, car elle s'accompagne d'amincissement des parois musculaires, et le cœur peut remplir au moins la moitié de la cavité thoracique.
Capacité et poids du cœur. — La capacité du cœ,ur augmente proportionnellement à sa dilatation. Elle peut devenir extraordinaire, le cœur droit conservant sur le gauche, dans ses dilatations, l'avance qu'il possédait déjà à l'état physiologique.
Le poids de l'organe varie d'après l'une ou l'autre des deux grandes causes de dilatation cardiaque : l'ectasie accompagne nécessairement une modification dans la structure du myocarde. Aussi, toute dilatation du cœur comporte l'atrophie ou l'hypertrophie concomitante de ses parois.
La dilatation du cœur est dite, suivant les cas, ntrophiquo ou liypcrtrophic/iie. Vaincu par une série de lésions dégénéralives, que nous n'avons pas à étudier ici, dont les plus importantes sont la désintégration granuleuse et l'atrophie pigmentaire, surtout communes dans le cours de l'alhérome artériel, le cœur cède en masse sous la pression sanguine. L'ectasie atrophique en devient la manifestation plus ou moins hâtive. Dans ces cas, le poids de l'organe est moindre que normalement; à moins qu'une surcharge adipeuse extrême (commune chez les malades alcooliques, goutteux ou diabétiques) ne vienne rétablir le poids normal, sinon le dépasser. En règle générale, la dilatation totale, l'anévrysme passif des auteurs, est toujours de nature atrophique (Cruveilhier).
Au contraire, le cœur a-t-il à subir sur un point quelconque de ses cavités.
DILATATlOXa DU COEUR 23
OU même à distance, hors de lui, une luUe lente et progressive? Le conflit a-t-il éclaté à une heure de la vie organique où le muscle encore solide, bien irrigué, trouvait autour de lui de suffisantes réserves nutritives ? A-t-on affaire à un cœur condamné à des efforts incessants? Un double phénomène a lieu : l'hypertrophie et la dilatation apparaissent simultanément.
Le processus se déroule toujours identique : distension d'une ou plusieurs cavités du cœur en amont de l'obstacle ; efforts réaçtionnels de la paroi contractile; rétro-hypertrophie avec rétro-dilalalion (anévrysme actif de Corvisart).
Quelle que soit la cause perturbatrice, qu'il s'agisse d'une lésion valvulaire (insuffisance ou rétrécissement), d'une altération pariétale, d'une symphyse cardiaque, d'une maladie d'organe comme l'emphysème pulmonaire ou les affections chroniques du foie (Potain), d'une maladie de toute la substance, comme l'artério-sclérose, ou même d'un état physiologique, c'est-à-dire la grossesse, peu importe : le mécanisme ne change pas. Seules, les manifestations ectasiques et hypertrophiques varient comme la localisation primordiale des causes. Il est de règle alors que la dilatation s'accompagne d'une augmentation de poids, variable comme l'hypertrophie qui la caractérise.
Est-il besoin de rappeler que cette hypertrophie est nécessairement excentrique : l'excès de matière musculaire produite en surchage ne saurait combler la distension préalable de la cavité.
