STRUCTURE DU MYOCARDE HYPERTROPHIÉ

Le problème de l'hypertrophie du cœur, si l'on ne considère que le myocarde, est des plus simples à poser. En quoi consiste l'énorme augmentation des faisceaux myocardiques? S'agit-il d'une hyperplasie numérique de cellules musculaires, ou bien d'une hypernutrilion des éléments préexistants? La solution ne laisse pas d'être des plus ardues; résumons-la brièvement.

Dans l'état actuel de nos connaissances, il est matériellement impossible d'établir sur des données précises que l'augmentation de la masse musculaire du cœur soit le résultat d'une multiplication exubérante, d'une prolifération de ses cellules contractiles.

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L'hypcrplasic peut même ne pas être soupçonnée, vu l'impossibililé où nous sommes de trouver, sous le microscope, une seule fibre musculaire en voie de multiplication manifeste. Une longue série de recherches m'a permis d'affirmer que la karyokinèse des cellules myocardiques n'appartient pas aux hypertrophies chroniques du cœur.

C'est donc, à dire vrai, une vue de l'esprit qui a permis aux auteurs de décrire l'hyperplasie numérique des cellules musculaires du cœur dans l'hypertrophie. On comprend, sans autre développement, que tous les procédés de numération des cellules musculaires sur une surface déterminée sont défectueux, sinon entachés d'erreur.

Si toute trace d'une néo-formation musculaire fait défaut dans un cœur hypertrophié, si la karyokinèse y est inconnue, il peut arriver cependant que l'on découvre, lors de lésions aiguës, plusieurs noyaux dans une même cellule cardiaque. Ces détails n'ont pas de rapport direct avec l'hypertrophie proprement dite.

Rien ne peut démontrer d'autre part, comme certains l'ont prétendu, l'origine hyperplasique des petites cellules musculaires trouvées sur les coupes. Deux raisons suffisent pour détruire cette interprétation fantaisiste : 1° dans un cœur hypertrophié quelconque, on ne trouve pas un plus grand nombre de cellules musculaires grêles (de 3 à 8 |ji) que dans un myocarde normal pris au hasard; 2° sur une coupe longitudinale des faisceaux cardiaques, il est facile de constater que les fibres grêles sont des branches anastomotiques reliant les unes aux autres les cellules musculaires.

Vhrperuutrition, c'est-à-dire l'augmentation de volume des cellules musculaires préexistantes, est d'une constatation histologique beaucoup moins difficile. Pour juger de l'hypertrophie d'une cellule, il suffit de connaître ses dimensions normales. J'ai pu démontrer, autrefois, dans mon travail sur les hypertrophies cardiaques secondaires, que le volume normal des cellules myocardiques varie avec l'âge, et que, chez l'adulte au moins, les cellules musculaires saines sont loin d'avoir toutes les mêmes dimensions. Leurs diamètres oscillent normalement, dans les deux cœurs, entre un minimuna de 5 ix et un maximum de 23, parfois même de 30 [a. Chez l'adulte, le plus grand nombre des faisceaux primitifs (cellules musculaires) offre un diamètre moyen de 13 à 22 |/.

En cas d'hypertrophie, il ne faut pas s'attendre à trouver tous les faisceaux primitifs augmentés de volume. Bien souvent, au contraire, on juge, à première vue, que leurs dimensions ne sont guère au-dessus de la normale. La règle est même que les faisceaux très hypertrophiés atteignant, comme je l'ai pu observer, jusqu'à 33 et même 40 |j., sont d'une rareté telle qu'on en cite les exemples.

Les faisceaux hypertrophiés ont, semble-t-il, un siège indéterminé dans

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l'épaisseur des faisceaux secondaires du cœur. On sait que, sur les coupes bien orientées, perpendiculaires à la direction des masses musculaires, les cellules contractiles apparaissent plus ou moins exactement circonscrites par des travées cellulo-vasculaires lâches (petits espaces interstitiels du myocarde) et se groupent ainsi en faisceaux secondaires.

Les cellules hypertrophiées ne m'ont jamais paru aiïecter une localisation spéciale dans Fintimité des dits faisceaux secondaires. Sur une coupe transversale bien faite, elles se montrent indifféremment éparses, à la périphérie ou au centre du faisceau secondaire. Elles sont bien reconnaissables à leur forme assez régulièrement circulaire, à leur noyau vivement coloré, et enfin à leur richesse en fibrilles primitives dont le nombre, et non pas le volume, semble accru.

Pour mesurer une cellule musculaire hypertrophiée, il suffit de l'apercevoir bien coupée transversalement et sur un point de sa hauteur contenant encore l'unique noyau central. Les cellules couchées horizontalement dans le champ de la préparation et munies de leur noyau parallèle à l'axe sont d'une mensuration un peu moins précise, à mon avis; dans cette dernière position, d'ailleurs, on ne peut mesurer qu'un seul diamètre, et encore à condition que la cellule soit bien isolée de ses voisines. Sur une cellule en coupe transversale, au contraire, on peut mesurer deux diamètres réciproquement perpendiculaires, et par conséquent apprécier beaucoup mieux le. volume de l'élément. C'est ce dernier procédé que je recommande; seul, il met à l'abri de toute erreur. 11 permet de rejeter tout faisceau musculaire douteux, c'està-dire pouvant être accompagné d'une branche anastomotique (dont le volume ne doit jamais entrer en ligne de compte dans les dimensions de la cellule musculaire).

Il est inutile d'insister sur la tuméfaction et sur les déformations du noyau central des cellules musculaires hypertrophiées (allongement hypertrophique, déformations cylindroïdes, renflements en massue, boursouflements, bourgeonnements mûriformes, etc.). Il m'a été facile d'établir la concordance régulière de ces deux ordres d'altération : toute fibre musculaire qui s'hypertrophie multiplie ses fibrilles primitives, et gonfle proportionnellement son noyau. Nous verrons plus tard que diverses tuméfactions nucléaires, observées au cours de certaines affections dégénéralives de la fibre cardiaque, sont d'une tout autre nature.

En résumé, c'est par la moyenne des mensurations obtenues, dans une série de coupes donnée, que l'on parvient à apprécier l'hypertrophie microscopique des cellules du cœur; il est utile d'ajouter que ces données ne sont d'ailleurs qu'approximatives.

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