CARACTERES ANATOMIQUES

L'aspect macroscopique d'une artérile aiguë diffère, suivant qu'on examine un gros tronc artériel, tel que l'aorte, ou des branches de moyen calibre. Sur l'aorte, dès l'ouverture du vaisseau, l'œil est frappé par l'aspect irrégulier, comme bosselé, de la membrane interne, qui a perdu son état lisse, son éclat et sa couleur blanchâtre. S'il s'agit d'une maladie récente, souvent la face interne des artères présente une coloration rougeâtre, rouge vineuse, qui résiste à l'épreuve de l'eau et que les anciens considéraient comme'la preuve d'une inflammation aiguë du vaisseau : simple imbibition cadavérique de Tendartère par la matière colorante du sang, qui n'a aucun rapport avec une lésion inflammatoire quelconque.

Les parties saillantes, par conséquent déformées, de l'endartère, se montrent sous forme de plaques ou placards plus ou moins aiTondis, de dimensions variables, depuis une petite tête d'épingle jusqu'à une pièce de 2 francs. Ces plaques sont d'autant moins opacfues, d'autant plus molles, qu'elles sont plus récentes. Souvent d'apparence œdémaliée, ces plaques, gélatiniformes, selon l'heureuse expression de Bizot, demeurent habituellement lisses et ne donnent presque jamais (tant qu'il s'agit de lésions simples) insertion à des caillots fibrineux. Bientôt, à mesure que les lésions de l'endartérite tourneront à la chronicité, les caractères des placards se modifieront et occasionneront toute une série de désordres, caractéristiques de l'endartérite chronique.

Le nombre et les dimensions des plaques gélatiniformes, leur siège, créent autant de variétés, souvent mémede complications, dont nous pouvons dire un mot en passant. Une seule plaque d'aortite aiguë, placée, par exemple, exactement autour de l'orifice de l'artère coronaire gauche, déterminera, dans certaines circonstances, une sténose, voire une oblitération complète de cette artère, si importante dans le fonctionnement du myocarde. L'angine de poitrine, la mort subite, ont été maintes fois signalées en pareille occurrence. La conglomération des mêmes processus endartéritiques dans l'aorte, au niveau

i^S\ ART M RI TE 8:^.

de l'origine, soit de l'artère sous-clavière gauche; soit de la carotide primitivegauche, soit encore du tronc brachio-céphalique, est susceptible d'occasionner: une ischémie redoutable dans les régions irriguées par ces gros troncs vascu-laires.

Les plaques gélatiniformes ne se trouvent guère sur les artères dont le calibre est inférieur à celui de la radiale. D'ordinaire alors, la tuméfaction inflammatoire (qui se fait encore par îlots plus ou moins isolés) produit un épaississement des parois surtout appréciable sur les coupes tran versâtes.