CHAPITRE II
DES LYMPHANGITES CANCEREUSES
On a remarqué de bonne heure que, si les ganglions lymphatiques sont souvent atteints secondairement dans les tumeurs malignes, les vaisseaux lymphatiques canaliculés qui s’y rendent sont le plus souvent absolument sains. Il y a en quelque sorte un antagonisme entre la fréquence de l’adénite et la rareté de la lymphangite.
Cruveiliiier 1 dit qu’il est excessivement rare de voir les vaisseaux lymphatiques altérés, et à plus forte raison le canal thoracique, dans les cas de cancer. Une seule fois pendant son séjour à la Salpêtrière, où il fit de nombreuses autopsies, il trouva du suc cancéreux dans le canal thoracique et une autre fois dans un grand nombre de vaisseaux lymphatiques correspondants à des ganglions engorgés (deux observations de cancer utérin avec lymphangite cancéreuse).
Cependant on trouve dans la littérature médicale un certain nombre d’observations de lymphangites cancéreuses et surtout de lymphangites pleuro-pulmonaires publiées par Cruveilhier, Andral, Duret, Maurice Raynaud, Tapret, Maunoury, etc.
Comme le fait remarquer Debove, c’est probablement la disposition anatomique des lymphatiques canaliculés, plus ou moins favorable à l’observation suivant les régions, qui fait que la lymphangite a été plus rarement observée dans les cancers du sein. En effet la riche atmosphère cellulo-graisseuse qui enveloppe la glande mammaire enserre intimement tous
1 Cruveilhier, Traité d'Anat. path. gén.y i852.
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les vaisseaux lymphatiques qui se rendent aux ganglions de Faisselle. Il est presque impossible de les suivre macroscopiquement et, tà part quelques gros troncs que l’on trouve au niveau du hile des ganglions, les lésions peuvent passer complètement inaperçues. Au contraire, dans les plèvres et à la surface du poumon, l’observation n’est gênée en rien ; le réseau lymphatique infiltré ressort en blanc mat sur la teinte sombre du parenchyme pulmonaire.
Ces lymphangites cancéreuses s’observent localement et à distance ; leur pathogénie obéit sans doute aux mêmes lois que nous allons bientôt discuter à propos de l’infection ganglionnaire.
Kirmisson 1 a vu, chez une femme de cinquante-cinq ans atteinte de cancer primitif du corps de l’utérus, une généralisation au système lymphatique du membre inférieur droit. La cuisse, vers sa partie moyenne, avait 76 centimètres de circonférence, une consistance dure, permettant néanmoins de déterminer des godets par la pression. Le reste du membre inférieur était aussi œdématié, la peau était épaissie, les plis de la face dorsale du pied exagérés, et limités par des sillons profonds (aspect de l’éléphantiasis des Arabes).
Maunoury2 dans un cas de cancer de Lestomac a vu chez un homme de quarante et un ans se développer dans le triangle sus- claviculaire droit une plaque indurée indolente et légèrement rosée. Il a constaté plus tard par l’examen histologique que cette plaque de lymphangite présentait tous les caractères du carcinome. Des cellules cancéreuses remplissaient les alvéoles, infiltraient tous les interstices qui séparent les fais ceaux du tissu conjonctif sous-cutané, jusque dans les parties les plus superficielles du derme.
Kirmisson, Cancer primitif du corps de l'utérus. Généralisation ail système lymphatique (Bul. Soc. Anal ., i875).
2 Maunoury, Cancer de l’estomac; généralisation dans les os et les lymphatiques de la peau. Lymphangite pulmonaire (Bull. Soc. Anal i875).
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Localement enfin, autour et au voisinage des tumeurs, on rencontre souvent des plaques de lymphangite cutanée. Il est bien probable même que certaines formes spéciales décrites sous le nom de squirre en cuirasse ne sont que des lymphangites cancéreuses étendues. Ces formes ont été étudiées surtout par Velpeau 1 au point de vue clinique.
Il ne paraît pas exister de travail d’ensemble sur cette question, ni de recherches histologiques un peu complètes ; du moins on n'en retrouve aucune trace dans les classiques. On cite seulement sans aucune indication bibliographique le cas d’EsMARCH à évolution rapide présentant l’aspect de traînées de lymphangite ou d’érysipèle, et l’opinion d’EsTLANDER qui évalue de cinq à douze mois la durée de cette forme 1 2 3. Nous n avons pas eu l’occasion d’en observer de nouveaux cas et par suite, défaire aucune recherche personnelle sur la question.
Debove 3 admet que les lymphangites cancéreuses se développent dans le sens du courant de la lymphe, à part quelques exceptions. Les canaux lymphatiques ne restent pas inertes, ils présentent des lésions variables : « Par place le canal est tapissé de plusieurs couches de grosses cellules ; au centre se trouve un liquide paraissant être de la lymphe. Ces grandes cellules tuméfiées de la paroi paraissent appartenir à un carcinome en voie d évolution. On voit aussi de gros nodules cancéreux. Leur position sur le trajet des vaisseaux lymphatiques permet d’admettre qu’ils se sont primitivement développés dans leur intérieur, qu’ils ont fait éclater la paroi et se sont étendus dans les tissus environnants. Ces différences suivant les points examinés indiquent bien qu’il s'agit d’une formation sur place du carcinome, probablement aux dépens de
1 Velpeau, Traité des Mal . du sein , 2e édition, Paris, i858.
2 Ch. Monod et F. Jayle, Cancer du sein. Bibliothèque Charcot- Debove, 1895.
3 Debove, Note sur les lymphangites cancéreuses (Progrès médic.,
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l'endothélium lymphatique, et non de prolongements de la tumeur primitive. »
Rieffel1 ne donne aucune observation de lymphangite cancéreuse.
Delbet 2 a vu dans un cas de cancer du sein, entre la tumeur primitive et les ganglions secondaires, deux cordons ayant le volume et la dureté de tuyaux de pipe.
En somme la lymphangite cancéreuse est un accident relativement rare , et, si les cellules cancéreuses empruntent fréquemment les voies canaliculées de la lymphe pour se disséminer dans l'organisme, elles y provoquent rarement une réaction locale 3.
1 RielFel, Récidives et généralisation des cancers du sein (th. de Paris, 1890).
2 Delbet, Traité de Chirurgie de Le Dentu, Paris, 1896.
3 C’est surtout dans les cancers viscéraux (estomac, intestin, utérus, etc.) qu'il conviendrait d'étudier les lymphangites cancéreuses, non pas sans doute qu'elles y soient réellement plus fréquentes que dans les cancers de la peau et de la mamelle, mais parce que l’observation en est plus facile.
Nous reconnaissons d’ailleurs que cette partie de notre sujet demanderait de nouvelles recherches; nous n'avons pas eu le temps d’en faire l'objet d’investigations personnelles.
