EXAMEN DES SYMPTOMES PUINCIPAUX

Hémorrhagies; sang. — Autant par leur fréquence que par leur gravité, les hémorrhagies furent un des plus remarquables symptômes. Elles étaient si copieuses chez quelques malades, qu’elles n’ensanglantaient pas seulement le corps, la face et les mains en particulier, mais leur linge. Nous vîmes , au début de l’épidémie , des malades arriver à pied à l’hôpital Sant’Anna le jour môme de leur- atteinte, tomber en défaillance et succomber exsangues en quelques heures dès le lendemain. Un malade en particulier , nous impressionna vivement à ce sujet ; c’était un adulte robuste et valide, bien musclé qui entra à l’hôpilal le matin avec une perle notable des forces, se mouvant avec peine, l’esprit abattu, prévoyant une fin sinistre et n’écoutant pas les paroles encourageantes que nous lui adressions. Une suffusion ictérique couvrait la face et le cou et se perdait sur le thorax sans autre signe appréciable ; mais le cœur se serrait en le voyant. Dès le lendemain matin, l’hémorrhagie com-* mença par le nez, puis le sang coula par la bouche, puis en vomissements, et par les oreilles et rurôlhre, presque simultanément dans l’après-midi. La teinte

jaune se répandit sur tout le corps et le sang s’échappait si abondamment de ces diverses issues qu’il baignait le corps et le lit de cet infortuné. Ainsi privé de sang et quoique conservant l’apparence de sa constitution athlétique, il demandait pacifiquement la mort qui survint le lendemain matin. La médecine qui ne l’abandonna pas, ne put rien. L’autopsie révéla les altérations anatomo-pathologiques propres de la maladie régnante.

Qu’on n’aille pas croire pourtant que les hémorrhagies fussent toujours mortelles, beaucoup de malades presque inanimés recouvrèrent de la vigueur et guérirent. Ainsi sur 133 observations signalant des hémorrhagies multiples , il y eut 50 guérisons soit 1 : 2,66 ou 87,6 : 100 environ.

Quelle est la cause de ce fréquent accident, et le sang éprouve-t-il donc une altération spéciale, caractéristique, dans la fièvre jaune? Presque tous les auteurs parlent de sajgrande fluidité, de sa défibrination, du défaut de globules comme chez les sujets morts de fièvres graves. Il est donc naturel d’en chercher ici l’explication à laquelle tendent ordinairement les efforts des pathologistes quand ces hémorrhagies ont ainsi lieu par différents points.

La clissoluîion du sang est signalée dans la première épidémie de Lisbonne, par Simam, en ces termes : « le sang se dissolvait chez d’autres..... il s’échauffait, s’agitait et se dissolvait dans d’autres maladies qui attaquent

la bile J’en conclus que dans la plupart des cas, il

y avait dissolution et raréfaction du sang, d Plus loin , dans l’histoire d’un malade il ajoute: « et je vis que le sang de la saignée était d’un noir bleuâtre, sans fibres, et ne formait aucun caillot. » {Ouvr. cité.)

Les observations de Rocheux sur le sang obtenu par

la saignée à large ouverture ont donné le résultat suivant : au début de la maladie, c’est-à-dire dans les premières quarante-buit heures , il paraissait normal dans presque tous les cas, sans différence de ce qu’il est chez un homme en santé; parfois il était d’un rouge éclatant en sortant de la veine. La plasticité, l’abondance du sérum ou le peu de consistance du caillot étaient variables. Plus tard , la saignée se recouvrait dans la moitié des cas d’unè croûte ou couenne fibrineuse tantôt comme une simple gelée grisâtre, tremblante, semi-transparente, d’une demi-ligne à une ligne d’épaisseur, couvrant ordinairement toute la surface du caillot et permettant do le voir. Elle formait d’autrefois comme un réseau à larges mailles laissant entre elles le caillot à nu ou couvert d’une pellicule gélatineuse très-mince; dans quelques cas cette croûte se présentait plus épaisse d’une à trois lignes et jaunâtre. La présence de cette croûte était un signe pronostique fâcheux pour Rochoux, surtout quand elle était dense et épaisse. (Dict, de me'cl., 1838, t. 17, p. 277.) Mais d’autres médecins ayant fait des observations analogues n’ont jamais vu de croûte sur le sang ni celui-ci plus ronge qn’à l’ordinaire.

MM. Fleury et Monneret nourrissaient l’espérance, en 1842, qu’on parviendrait à découvrir l’altération du sang productrice de la fièvre jaune par la connaissance déjà obtenue des altérations constantes vérifiées dans le sang et les organes circulatoires. (Compencl. de méd. prat. t. 5, p. 483.) Depuis lors , l’hématologie n’a pas fait un pas sûr à cet égard , nous nous trouvons sur le même terrain et sans désespérer , nous croyons qu’on atteindra très-difficilement ce desideratum.

Le docteur Chapuis a observé que la fibrine d’une saignée pratiquée au début de la fièvre jaune dans un

cas particulier, n’offrait pas de diminution dans sa quantité normale atteignant le nombre fixé par MM. Andral et Gavarret pour la composition physiologique du sang. Le malade succomba néanmoins très-rapidement , présen tant des pétéchies et des ecchymoses générales avant la mort ; d’où ce médecin infère que « la fibrine ne parait donc pas diminuée en quantité, mais altérée dans sa qualité. » {Journ. cité.)

Tant de circonstances influent sur les phénomènes de la coagulation du sang que la divergence des résultats obtenus à ce sujet par les observateurs ne doit pas surprendre. La consistance du caillot varie à l’infini dans les limites physiologiques sans que ces différences procèdent de modifications chimiques dans la nature de la fibrine. La cause en est dans le rapport des globules avec la fibrine, la quantité d’eau et l'a présence de substances qui facilitent ou retardent cette coagulation. De même, la forme du vase où s’opère cette coagulation, le rapport du temps nécessaire pour qu’elle s’eftectue, et celui où se termine la précipitation des globules, etc., influent sur la forme et la couleur du caillot. Enfin, la production de la croûte fibrineuse est également liée à diverses conditions , telles que la forme du vase et la quantité des globules ; la proportion de la fibrine n’ayant qu’une influence secondaire sur ce phénomène d’après le professeur Lehmann (Précis de chimie phy s. anim.t p. 136, Paris, 1855). D’autres phénomènes de la coagulation sont encore inexpliqués. Ainsi , le sang des veines hépatiques dans lequel M. Lehmann n’a pas rencontré de fibrine, coagule cependant mieux que celui de la veine-porte qui en contient ; d’où l’on peut conclure que la coagulation ne doit pas être attribuée à cette substance , du moins exclusivement. (Précis des maladies

du foie et du pancre'as , par Fauconneau-Dufresne, Paris , 1856 , p. 45.) Avgc ces ôlémenls , on n’ajoule plus une valeur absolue aux résultats de l’observation et l’on juge mieux de leurs différences. Nous manquons d analyses rigoureuses , très-répélées et variées ; sans quoi il serait plus difficile de se transporter dans le champ des conjectures où il est si aisé de forger des hypothèses et des théories sans aucun progrès pour la science.

A la première période de la maladie, le sang ne présente pas en général d’altération notable ou paraît contenir une plus grande proportion de fibrine formant croûte ; à la deuxième ou troisième période, la défibrination s’opère, il diminue de densité, de consistance et de coagulabilité; la dissolution du sang, en un mol, a lieu ainsi que l’abaissement des globules. Il se divise parfois en caillot mou et sérum, ou forme une masse molle dans sa totalité.

Ces divers états du sang, généralement rencontrés et signalés par les observateurs, nous les avons aussi constatés dans l’épidémie de Lisbonne en notant que dès la première période, lorsque la fièvre et les autres symptômes d’une vive réaction existaient, le caillot était souvent mou et sans couenne ; de sorte que, dans ces cas, la démarcation des deux périodes serait mal limitée quant à l’état du sang. Simam paraît avoir observé le même phénomène dans les cas légers ou la première période. « Chez les sujets moins chauds absorbant moins de sels volatils '{qu'il suppose engendrés dans l'air et le viciant) il y eut seulement rareté , dissolution et accélération de la circulation) . » (Ouvr. cité.). Observé au microscope avec le docteur Figueira, le sang ne nous a jamais paru altéré.

D’autres altérations ont encore été signalées. Selon Slevens, il y a défaut de saveur salée, ce qui serait dû à l’épuisement des matières salines du sang qui lui sont fournies avant d’entrer en circulation ; mais cette opinion n’a aucun fondement. M. Cliassaniol dans sa communication à l’Académie des sciences de Paris, le 12 décembre 1853 relative aux recherches sur la composition du sang dans la fièvre jaune avec MM. Huard et Vardon, pharmacien , divise la maladie en deux périodes trèsdistinctes dont il appelle la première, période de réaction contre l’agent délétère à l’état latent dans l’air atmosphérique et la seconde, période de dissolution du fluide sanguin par un agent septique engendré dans l’économie. Partant de ce principe, il a cherché si la transition de la première à la seconde période ne résulte pas du passage ou du séjour prolongé d’un agent septique provenant de la sécrétion urinaire parce que dans celle-ci qui correspond à la troisième de notre description, celle sécrétion importante est considérablement diminuée. Son attention s’est ainsi portée sur l’urée et les analyses chimiques lui montrèrent, en effet, que dans celte seconde période, la quantité en est assez considérable dans le sang et très-sensiblement moindre dans l’urine (Gaz. hehdom., t. I, p. 175.). La doctrine de l’empoisonnement urémique qui s’applique .a tant de maladies est assez connue pour que nous l’omettions

Dans son rapport sur le mémoire de M. Dulrouleau, M. Gérardin dit que l’altération du sang est le véritable caractère anatomique de la fièvre jaune et que la généralité des lésions et celle des symptômes , s’explique seulement ainsi (Gaz. hebdom., t. IV, p. 648.). Mais en quoi consiste cette altération que tout explique '•

Quel est ce véritable caractère anatomique trouvé dans le sang? Rien ne l’indique.

Simain considérait déjà l’altération du sang par l’air comme la cause du développement de la fièvre jaune en 1723 : u des chaleurs excessives engendrant tant de bile et communiquant à l’air plus de sel volatil, de nilre aérien qu’il n’en doit contenir, lequel s'introduisait peu à peu dans la masse sanguine , furent cause de tous ces maux » (Ouvr. cité). Au sel volatil, nitre aérien, substituez miasme -, principe toxique, et vous aurez le langage courant du jour. Tout est expliqué ; mais le miasme

spécifique? il s’est échappé. Gomment pénétre-t-il

par la peau , les voies aériennes ou digestives? Cela importe peu. Remarquons cependant, que dés la fin du xvii® siècle, Ferreira ne lui donne pas ce nom dans l’épidémie de Fernambouc: entre les causes de la constituiçâo pestilcncial figurent les miasmes paludéens qui furent ensuite tant glorifiés dans la pathogénie de cette maladie. (Ouvr. cité.)

Le sang éprouve donc réellement des altérations dans la fièvre jaune , mais sans que dans l’état actuel de la science on puisse les distinguer de celles qui s’observent dans plusieurs autres maladies, et surtout en celles dont les hémorrhagies par différentes voies sont un des principaux éléments. La preuve de cette assertion se trouve dans l’excellent ouvrage du savant professeur Gintrac où cette grande classe d’hémorrhagies est décrite sous le titre d'hémorrhée pétéchiale. [Cours théorique et clinique de pathologie interne et de thérapie médicale, Paris, 1853). Le sang dans ce cas se présente en général trèsliquide, plus ou moins noirâtre, d’aspect veineux, sans odeur fétide, parfois rouge et coagulable. Fourni par ia veine, il est pâle, rouge ou noirâtre, se coagulant plus

ou moins rapidement et donnant lieu à un caillot mou.

11 se forme dans quelques cas une couenne assez épaisse, mais ])lutôt gélatiniforme que ferme selon M. Mettauer. La proportion de la fibrine est très-variable , M. I rick la trouva de 4, — 4, 2, — 2, 3 avec 82, 117, 124 de globules, et M. Parkes de 2,088 avec 119 de globules chez un homme et de 5 avec 93,66 de globules chez une femme. Les hémorrhagies ont lieu par la bouche, les fosses nasales, les poumons, les voies génito-urinaires, lacrymales, gastro-intestinales, auditives, sous forme de nodosités, d’ecchymoses, d’épanchements en divers organes et membranes, et se manifestent plus copieuses et fréquentes sur les constitutions fortes comme nous 1 a\ons observé dans la fièvre jaune. L’hémorrhée pétéchiale parut sous forme épidémique dans la garnison et 1 hôpital de Liège en mai et juin 1846. (Arch. de inéd. belgCf 1847). Elle se manifeste principalement après les fièvres éruptives et dans quelques cas 1 urine dépose un sédiment albumineux et contient un peu d’urée.

Dans la variole hémorrhagique et le typhus pétéchial, divers points de l’économie éloignés les uns des autres, laissent parfois échapper du sang en abondance qui a les mêmes caractères. Des phénomènes analogues s obser^ent tous les jours dans la fièvre bilieuse des pays chauds. Dans l’excellent rapport du mémoire de M. Dulrouleau sur la fièvre bilieuse grave des clwicits iuterir opicciux ^ fait à la société des hôpitaux de Paris, le 14 juillet 1838, M. Monneret s’exprime ainsi : La lièvre bilieuse est une pyrexie continue , rémittente ou intermittente , caractérisée par la coloration ictérique de la peau et de toutes les humeurs du corps, par des évacuations gastrointestinales de matière bilieuse et par des hémorrhagies multiples dont l’intestin, l’appareil génito-urinaire et les

fosses nasales sont plus particuliérement le siège. Quels que soient les lieux où règne celle fièvre, et quelle que soit son intensité, elle se reconnaît à une altération profonde de la sécrétion et l’excrétion de la bile et à une mouification correspondante du sang qui se fluidifie et s’échappe de ses réservoirs naturels. (Union méd. 1858, p. 418.)

Comment considérer dés lors ces altérations du sang particulières à la fièvre jaune si elles sont communes à tant d’autres états pathologiques qui ne peuvent ni ne doivent se confondre avec elle? On invoque heureusement la discrasie du sang productrice des hémorrhagies et de leurs conséquences, mais sans la regarder comme explicative du développement de la maladie, du tableau symptomatique propre de la fièvre jaune parce que cela n’est pas et la pathologie est ainsi méconnue. Ne leur donnons donc pas la qualification de caractère essentiel de la fièvre jaune qu’elles ne méritent pas, car s’il en est autrement, si elles forment le premier terme de la série des phénomènes morbides , pourquoi manquentelles si souvent? Pourquoi ne se révèlent-elles pas ordinairement au début de la maladie, mais seulement à une période avancée? Combien de fois le sang ne présentait-il pas de dyscrasie analogue lorsqu’on a vu se manifester non-seulement les symptômes de la fièvre jaune confirmée, mais les hémorrhagies mêmes !

Ces altérations du sang paraissent être l’effet d’une cause générale, sui generis et encore inconnue, qui agit sur tout l’organisme en produisant une perturbation profonde de l’innervatiou. Le sang peut être le véhicule de l’agent morbigène et il peut même y avoir un empoisonnement de ce liquide, la septicohémie ; mais la chimie ne l’a pas encore prouvé, elle n’a pas encore montré la nature de cet agent échappé jusqu’ici à tous les

moyens d’invesligalion ni les modifications fondamentales imprimées au sang et constituant le caractère patliogonomique du mal en question ; car on ne peut considérer comme tel les altérations physiques et chimiques signalées jusqu’à présent. Nous ne nions pas, qu’on le note bien, qu’il existe une altération spéciale du sang parce que les procédés chimiques ne l’ont pas encore découverte; ce que nous affirmons, ce que nous concluons, c’est que les investigations de la chimie organique n’ont pu encore résoudre le problème, ce qui n’est pas étonnant, car c’est une chose três-triviale dans ses applications. Le champ reste libre à de nouvelles investigations.

11 ne faut pas d’ailleurs s’en tenir aux altérations des liquides pour l’explication des phénomènes pathologiques sans tenir compte des savants principes établis par le père de la médecine dans plusieurs de ses ouvrages. C’est un dogme de l’école de Cos, que, pour expliquer les phénomènes de la santé et de la maladie, on doit prendre en égale considération les solides et les liquides du corps et les forces qui le régissent. L’abattement général, la dépression nerveuse, le relâchement consécutif des solides, l’hyposlhénie vasculaire ne peuvent-ils entrer en équation pour la solution du problème?

En définitive, on voit que, si la crase du sang est altérée dans la fièvre jaune, l’observation, aidée des divers moyens dont elle dispose, n’a pas encore marqué de modification, s’il en existe, caractéristique, pathognomonique, exclusive de cette maladie.

Vomissements et déjections. — L’importance du vomissement est telle dans la fièvre jaune qu’on l’a souvent désignée par cette appellation. Rodrigues de Avreu

l’appelle vomilo pretOy maligiia comlituieâo dos vomitus prêtas dans Vllislorioloffia Medica et Hiheiro Saldanlia, epidemia do vomilo prêta , dans [*Illiistraçâo medica. Rien ne justifie cependant celle dénomination, ni la gravité, ni la fréquence, ni la nature de ce symptôme, Qu’esl-ce, en vérité, que le vomissement noir dans celle maladie, sinon une gaslrorhagie dont le sang pur ou altéré est mêlé ordinairement en proportions variables avec le contenu de l’estomac et labile? Sur 178obser-. valions, où le vomissement noir est noté avec beaucoup de soin , il y eut 40 guérisons , c’est-à-dire 1 : 4,45 ou

22,4 : 100 environ. Simam dit de même : « et sept

échappèrent qui vomirent de la bile noire, et, s’il est nécessaire, je dirai leurs noms et leurs demeures (ouvr, cité). » L’aspect insolite du vomissement nous semble la cause principale de la grande importance qu’on a attachée à ce symptôme.

On supposait, il y a longtemps, que le vomissement noir était en partie composé de sang. Des observateurs, en le goûtant, lui trouvèrent une saveur salée et un peu piquante dans certains cas, insipide, fade, nauséabonde dans d’autres. Ghervin lui trouva une saveur de sang très-prononcée, et parfois amère, âcre et un peu corrosive. Nous n’avons jamais goûté cette substance, non par crainte, car nous ne croyons pas à son action nocive, et plusieurs fois nous nous sommes inoculé involontairement les liquides des cadavres, mais parce que la chose est répugnante et n’avance en rien la science ni ne profile aux malades.

Quelques analyses ont été faites qui, n’ayant pas produit toujours les mômes résultats, ont donné lieu à des opinions mal fondées. Ainsi le docteur Calhrall, de Philadelphie, analysa le vomissement noir, en 1800, et y

trouva un acide prédominant qui n’élait, selon lui, ni carbonique, ni phosphorique, ni sulfurique, et qui lui parut être l’acide muriatique. (Dict. de mécL, 1838, l. 17, p. 274.)

Le professeur de chimie Laugier trouva à l’analyse, en 1822, une substance albumineuse qui ne paraît autre que la fibrine du sang, alors très-difficile à distinguer de l’albumine, de l’acide hydrosulfurique, et une substance grasse. {Compend. de méd.prat., t. 5.)

M. Audouard conclut que h matière noire de l’estomac ne diffère pas de ‘celle des vomissements de la troisième période, et se compose de deux parties très-distinctes : • l’une séreuse, l’autre glutineuse ou muqueuse; que celle des intestins est de même nature, moins le sérum, qui paraît avoir été élaboré et réduit à l’homogénéité par le travail digestif. Son analyse se réduit à l’indication d’un principe acide et beaucoup de gélatine, tant dans le vomissement que dans les déjections. La partie séreuse dont il parle paraît être le sérum du sang, et la partie glutineuse la fibrine. (Relat. hist. et méd. de la fièvre jaune qui a régné à Barcelone en 1821 . Paris, 1822.)

Le docteur Bone, indiquant les diverses substances qui paraissent exister dans les liquides de l’estomac, dit que « le vrai vomissement noir est du sang altéré par son passage à travers les vaisseaux de la membrane villeuse. » [Dict. de méd. y t. 17.)

Le docteur Rhees observa le vomissement noir et le mucus noir intestinal lors de l’épidémie de Philadelphie, en 1820, avec un microscope solaire, et vil des myriades d’animalcules ; une goutte en contenait des milliers paraissait être une agrégation de ces êtres. Quand lexanien portait sur une matière récemment rejetée par l’estomac, les animalcules paraissaient vivants et en mou-

vement continuel; mais quand, au contraire, elle était ancienne ou prise sur le cadavre, ces animalcules étaient immobiles, morts (^Dict. deméd., t. 17). Nous montrerons plus loin la cause de celle illusion.

Voici le résultat de l’observation du docteur Chapuis à la Martinique : « Le liquide est toujours acide, ce qui est dû évidemment aux acides du suc gastrique. Saturé par une solution concentrée de potasse caustique, il devient plus limpide, les flocons noirs se dissolvent, sa teinte devient verdâtre avec un reflet rouge. En y plongeant une baguette de verre trempée dans l’acide chlo- • rhydrique, il s’en échappe des vapeurs blanches d’ammoniaque qui, suivant l’auteur, proviennent de l’urée qui devait s’en aller par les urines et qui reste dans l’économie, celles-ci étant supprimées. En laissant tomber quelques gouttes d’acide chlorhydrique sur le sang normal, on obtient un liquide ‘parfaitement semblable au VO' missement noir. )> (Journ. cité, p. 99o.)

I. Examen microscopique. — Après ces citations incidentes, voici le résultat de nos propres expériences sur diverses espèces de vomissements d’individus atteints de fièvre jaune. Observée très-souvent au foyer du microscope, cette matière noire du vomissement présenta les objets suivants :

1° Globules de sang privés de matière colorante de manière à en distinguer à peine l’involucre, et parfois si décolorés, qu’il était difficile de les distinguer des autres objets mêlés avec eux sur le porte-objet du microscope. Soumis à différents réactifs, les involucres donnèrent toujours les réactions propres des globules sanguins. La présence de ces globules fut constante dans celte espèce de vomissement.

12“ Fragments à formes très-irrégulières de matière obscure, couleur marron, paraissant constitués par la matière verte de la bile combinée avec la matière colorante des globules sanguins et existant conjoinlement aveceux.

3“ Cellules épithéliales pavimcnteuses constantes, même après la mort, et réunies parfois en si grande quantité qu’elles formaient une véritable couche d’épithélium couvrant tout le foyer du microscope.

4" Globules graisseux dans quelques cas paraissant parfois provenir du bouillon qui était donné aux maj lades.

15“ La sarcina ventriculi (Good-sîr), cryptogame exisaLt presque toujours dans la matière vomie des indivi'^ lus atteints de vomissements périodiques dus à des affecions organiques de l’estomac. Il existait seulement deux ois dans le vomissement noir.

6'’ Cristaux en aiguilles réunis en forme hérissonnée, 3s uns de sels calcaires, les autres de substances graiseuses provenant probablement du bouillon; ils furent )bservés rarement.

7“ Vibrions en mouvement très-prononcé ou déjà norts, paraissant presque dans toutes les matières vonies, et d’autant plus nombreux que le vomissement tait plus ancien, ce qui dépendait de l’altération ou de 1 décomposition du liquide. Peut-être sont-ce là les nimalcules du docteur Rhees?

Jamais on ne put rencontrer de globules sanguins uand la matière vomie était verdâtre, et l’on y voyait lors en abondance une substance d’un vert clair compo îe de petites granulations paraissant être la matière Brte de la bile; au contraire, si le liquide était rougeâe, ces globules paraissaient avec tous les caractères qui îur sont propres.

Nous vîmes parfois, dans la matière vomie récemment, filtrée ou non, de rares globules de ferment avec la forme elliptique, trés-décolorés et presque toujours isolés, devenant plus nombreux et unis en forme de chapelet à mesure que l’observation était plus tardive; 3 à 4 jours suffisaient pour qu’ils s articulassent et prissent la forme d’un vrai cryptogame. Ces globules ne furent jamais altérés par aucun des réactifs employés sur les matières vomies; on en prévenait seulement ainsi l’augmentation, même après plusieurs jours.

Quelques filaments réunis en réseau comme les nervures d’une feuille ont été évidents dans un seul cas, sans avoir pu jamais les retrouver dans le grand nombre d’observations faites à cet égard. Ne sont-ce pas là les capillaires sanguins que le docteur Blais dit avoir rencontrés dans toutes les matières vomies, les urines et les fèces? Seulement, loin d’être aussi communs qu’il le dit, ils furent si rares parmi nous que nous les considérons comme purement accidentels, et non en quantité constante, comme l’admet cet observateur.

Le résultat des expériences sur la cellulose du foie, signalée par M. M. Jonas,de Savannah, et Meckel, de Berlin, nous laisse beaucoup de doute. Il est vrai que la réaction de l’acide sulfurique et la teinture d’iode sur de petites parcelles de foie broyées, montre au microscope un grand nombre de granulations d’un bleu très-obscur ; mais elles sont si petites et irrégulières, qu’elles ne ressemblent en rien aux granules d’amidon rendues bleues par la teinture d’iode, et qui s’observent si iacilement au microscope.

A ces recherches microscopiques sur le vomissement, nous avons joint l’examen des matières fécales, qui ont donné constamment des cristaux de phosphates ammo-

niaco-magnésiens, beaucoup de vibrions en repos ou en mouvement, quelques cellules épithéliales sépa-

II rées ou réunies et formant de petites portions d épithélium remplissant tout le foyer du microscope, et enfin de la matière amorphe en grande quantité.

IL Anahjse chimique. — La matière vomie, soumise à cet examen , ne datait jamais de plus de 24 heures, au 1 contraire , nous recherchions toujours la plus récente possible. Avant d’être soumise aux divers réactifs, elle était filtrée avec ou sans l’aide du charbon, ce qui n’altérait en rien ses qualités chimiques, à peine l’emploi du charbon I la rendait-il plus limpide, tandis qu’elle était opaline 5 sans cet agent.

Dans cinq analyses faites par nous, la densité oscilla de '1007 à 1017 à l’aréomètre de Prout.

Les réactions furent presque constamment les mêmes avec les mêmes réactifs. Elles rougirent toujours le papier de tournesol.

L’acide nitrique fit naître une teinte jaune du liquide dans deux cas, sans produire de réaction sensible dans les autres. Un résultat analogue eut lieu avec les acides sulfurique, chlorhydrique, acétique et falcool à 36°. On rencontrait seulement le lendemain dans tous un trèspetit dépôt entièrement composé de globules de ferment n’augmentant pas avec le temps.

L’ammoniaque et la potasse caustique troublaient toujours le liquide au moment de la réaction; le lendemain il y avait un dépôt sensible, qui, observé au microscope, donnait pour l’ammoniaque des cristaux de chlorhydrate de celte base et une poudre amorphe pour la potasse.

Le nitrate d’argent déterminait immédiatement un précipité blanc de chlorure d’argent devenant de plus en

plus obscur jusqu’à prendre la couleur noire à la lumière du jour.

Le nitrate de baryte troublait légèrement le liquide dans lequel existait toujours le lendemain un petit dépôt composé de cristaux d’oxalale de chaux.

La liqueur de Bareswil réduisit l’oxyde de cuivre une seule fois, et la môme chose eut lieu avec le sulfate de cuivre et la potasse caustique. L’évaporation prolongée donna une substance filante comme le sucre et exhalant parla combustion l’odeur du caramel.

Soumis à l’évaporation au bain de sable jusqu’à consistance sirupeuse et reposé, ce liquide présentait le lendemain d’abondants cristaux cubiques de chlorure de sodium visibles seulement au microscope.

11 ressort de ces expériences que ce liquide contenait du chlorure de sodium, des sels calcaires et du sucre dans un seul cas.

Tel est le résumé succinct de nos recherches à ce sujet faites nonobstant le grave service clinique dont nous étions chargé, a II est bien plus simple de s’endormir sur l’oreiller delà foi, ditM. Vacherot, que de poursuivre la vérité à la sueur de son front. » (De la Démocratie).

Coloration jaune PERipnÉRiQUE. Ce symptôme, par sa fréquence, a contribué â la dénomination généralement reçue aujourd’hui, de la maladie dont s’agit. Après en avoir signalé les modifications , la fréquence et l’époque de l’apparition, il nous reste à en élucider la pathogénie, à en rechercher la cause et à savoir surtout si c’est là une ictéricie analogue à celle qu’on observe dans beaucoup d’autres maladies.

Les opinions émises à cet égard peuvent se réduire à deux : l’une attribue celte couleur au sang, l’autre à la

bile. Desmoulins semble le promoteur cle la première.

■ Pour lui, celte coloration est l’effet de l’élaboration im- : primée au sang dans le réseau vasculaire du derme ou i s’opère une congestion ou fluxion analogue à celle qui ; produit les hémorrhagies de la muqueuse intestinale,

; précédée presque toujours de pétéchies et d’ecchymoses ;

1 c’est une esjjèce d’ecchymose générale.

Il invoque à cet égard : 1“ i’ictére des nouveauxmés

: provenant d'une altération delà circulation; 2 certaines

: races d’hommes dont la coloration jaune résulte d’un

■ travail moléculaire dans le réseau vasculaire et le corps 1 muqueux de Malphigi ; 3° l’intégrité des organes de la j sécrétion biliaire, et le défaut d augmentation de cette j sécrétion. {Sur l’état anatomique de la peau et^ du tissu

cellulaire sous-cutané dans la fièvre jaune, 1822).^

Audouard partage cette opinion. « La couleur jaune de la peau n’est pas due cà la présence de la matière jaune de la bile qui produit l’ictère, mais au principe colorant jaune du sang qui pénètre les tissus ; le principe noirâtre, moins fixe et toujours mêlé aux liquides, suit les lois de la pesanteur et donne lieu aux ecchymoses. » {ouv. cité.)

M. Chapuis est aussi du même avis. D’après cet observateur, les symptômes angiothéniques dépendent de la congestion du système capillaire de la peau et des muqueuses et la couleur jaune de celles-ci, des modifications que subit la congestion capillaire par suite de la défibrination du sang. Mais il ajoute : « Si nous suivons j la marche de cette congestion, nous voyons y succéder I peu à peu, tantôt une coloration jaune-paille de la peau , i semblable à la teinte de la chloro-anémie, et bien diffé- I rente de l’iclère produit par la suffusion bilieuse, ictère : qui se montre aussi dans le cours de la fièvre jaune, mais

qui a une signification bien différente de la coloration jaune-paille dont je parle, et qui tient, comme celle de la chlorose et de l’anémie, à la défibrination du sang. (Journ. cïlé). Deux espèces d’ictère peuvent donc se développer dans la fièvre jaune, selon M. Chapuis: l’une due à l’alléralion du sang et l’autre à la suffusion bilieuse.

I^e docteur Ballot, chirurgien principal delà marine française, qui a observé la même épidémie que M. Ghapuis à la Martinique, admet également deux espèces d’ictère. L’une apparaît au commencement de la seconde période et se manifeste par la décoloration de la face et une légère couleur safranée des conjonctives et de la peau, surtout sur le trajet des gros vaisseaux; elle coïncide avec la période hémorrhagique et paraît produite , dit M. Ballot, par une sorte de transsudation du sérum hors des vaisseaux, ce qui lui a fait appliquer le nom (ïictère séreux^ ictère hémorrhagique. Elle est encore caractérisée par l’émission d’urines rouges, donnant lieu par l’acide nitrique à un précipité albumineux abondant de couleur grise, tandis qu’au dessus le liquide conserve sa couleur primitive. L’autre détermine une teinte d’ocre cutanée, plus ou moins foncée, qui apparaît à la fin delà seconde période et dans la convalescence; c’est, selon l’auteur, l’ictère bilieux propre à la fièvre jaune. Elle est accompagnée'd’urines obscures, visqueuses, se colorant en vert et donnant par l’acide azotique un précipité albumineux variable en quantité (Gazette hebd. p. 277. • 1858).

Une grande différence d’opinion existe donc entre ces deux observateurs. Ils admettent l’un et l’autre , il est vrai, deux espèces d’ictères de la fièvre jaune; mais suivant le premier, l’ictère hémorrhagique est propre à celte

maladie, tandis que d’après le second , c’est l’ictère bilieux. On verra par la suite que de bonnes raisons militent en faveur de cette dernière opinion.

Le docteur Octave de Saint— Vel a fait une réclamation de priorité à cet égard en établissant que par une communication à l’Académie des Sciences de Paris, le 20 juillet 1857, une étude attentive l’avait conduit, dès le commencement de 1856, à admettre deux ictères dans la fièvre jaune : l’un , constant, caractéristique, produit par la dissociation du sang, qui est l’ictère ou ictéricie de la première période; l’autre, accidentel, dû à la présence de la bile dans le sang, est l’ictère de la seconde période ou cholihémie dont il considère l’apparition comme

d’un pronosticfavorableet annonçant laconvalescence dans

la plupart des cas. (Gazette hebcLi^. 623, 1858). En vérité, une idée aussi ancienne ne valait pas la peine d’une réclamation. La connaissance de la cholihémie, c’està-dire de l’ictéricie résultant de la présence de la bile ou de ses éléments dans le sang, remonte à une ère très-reculée et celle de l’ictère hémorrhagique date du commencement de ce siècle. D’ailleurs l’interprétation des faits est différente : tandis queM. Octave dit comme M. Chapuis, que l’ictéricie hémorrhagique est caractéristique de la fièvre jaune, M. Ballot juge au contraire que c’est l’ictéricie bilieuse ou colihémie. Voici à ce sujet un court exposé historique.

La présence de la bile dans le sang était admise dés la plus haute antiquité dans la jaunisse qui trouvait son explication dans ce fait. Hippocrate fut le promoteur de cette doctrine. La bile se mêlait au sang et parcourait avec lui les différents organes qui jaunissaient ainsi.

Cette opinion eût cours jusqu’au commencement de ce siècle, en excluant, bien entendu, les théories extrava-

gantes comme la siiblibililé du fiel de Pline, la mixture saline de Paracelse, le ferment stercoral de Vanbelmont, la matière graisseuse atrabilaire, la Yiscosilé de la bile, etc., etc. Hoffman attribuait la jaunisse au spasme de la peau retenant ainsi les sucs biliaires , contenus dans la transpiration, et il trouvait la preuve de ce fait dans sa disparition au moment de la mort. Que dirait-il s’il voyait la jaunisse apparaître seulement ;jo5/morteni, comme il arrive souvent dans la fièvre jaune? Mais la chimie ayant reçu à cette époque une grande impulsion d’hommes éminents, soumit à l’analyse les différents liquides de l’organisme et sans avoir encore dit son dernier mot, elle est parvenue à élucider ce sujet comme on va le voir.

Deyeux, un des premiers, démontra que la matière colorante de la bile forme un corps indépendant, ne constituant pas par lui-même le fluide biliaire, et qu’il peut se rencontrer dans plusieurs liquides sans que la bile y existe; l’ayant découvert dans le sérum du sang, il en conçut l’idée que la bile ne passait pas dans le sang dans fictére, mais ce principe colorant.

Clarion au contraire, établit que la bile passait nonseulement dans le sang, mais pénétrait toutes les parties de l’organisme , où elle éprouvait des modifications , ce qui n’empêchait pas de la reconnaître, et que toutes les fois que la peau et les conjonctives ôtaient jaunes, il y avait de la bile dans les différents liquides.

Fourcroy et Vauquelin découvrirent dans les muscles une substance jaunâtre, graisseuse, un acide jaune qu’ils considérèrent comme la cause probable de fictére. 11 est regrettable que ces habiles chimistes n’aient pas analysé le sang.

Orfila dit avoir fait trois analyses du sang d’ictériques

et y avoir constaté la présence de la matière résineuse verte, c’est-à-dire de la bile, selon son opinion.

Thénard affirme au contraire n’avoir découvert dans le sang d’un iclérique aucun des matériaux de la bile.

Lassaigne ne fut pas plus heureux quant à la bile ; mais il jugea avoir trouvé une nouvelle substance dans le sang d’un jaune orange qui lui parut provenir de la matière colorante rouge du sang.

Telle était la divergence d’opinion quand l’Académie de médecine de Paris mit au concours en 1830 la question suivante : Analyser le sang d’un ictérique en comparaison avec celui d'un individu sain et en établir les différences. M. Lecanu obtint le prix. Il trouva dans le sang de deux ictériqnes un composé d’albumine et de soude, peu ou point soluble dans l’eau, et un principe colorant bleu ainsi qu’il résulte des analyses suivantes :

Sang d'un homme et d'une femme en parfaite santé.

Homme.

Albumine 7l,5(i0

Globules -128,670

Sels el malièrés extractives 8,870

Femme.

Sang de deux ictériques.

Homme.

Fibrine 1,870

Albumine 76,823

Matière colorante 77,750

Sels et matières extractives -14,900

Femme.

En 1837, M. Lecanu reproduisit dans

une thèse ses

investigations sur ce sujet en concluant que la présence des principes colorants de la bile étant constatée dans le sang des ictériques, il était rationnel d’admettre par

analogie celle des autres matériaux de cette humeur.

M. Denis, dans son Essai sur Vapplication de la chimie à l' élude physioloçii que du sang, conclut qu’il y a seulement diminution d’albumine et augmentation de substance jaune dans le sang des ictériqiies.

M. Chevreul constata dans le sang des ictériques les deux principes colorants qu’il rencontra dans la bile des mêmes sujets et demeura sans aucun doute à cet égard. Mais pour avancer que le sang contient de la bile, dit l’éminent chimiste, il faut constater dans le sang: i“ La présence de la cholestérine, des acides oléïque et margarique qui, avec les principes colorants constituent la substance appelée matière grasse, résineuse ou résine de la bile humaine ; 2° celle des matières appelées mucus, pi* cromel. Néanmoins, il regarde comme probable l’existence réelle de la bile dans le sang des ictériques, parce que ce liquide s’est rencontré dans la plupart des principes immédiats des sécrétions.

M. Dulrouleau traita le sérum du sang de malades atteints de fièvre jaune par l’acide nitrique jusqu’à saturation et obtint un précipité d’albumine coloré en bleu verdâtre, ce qui lui fit admettre la présence de la matière colorante de la bile dans le sang. (Oiiv. cité).

Il résulte des intéressantes analyses de MM. Becquerel et Rodier, consignées dans le Mémoire sur la composition du sang dans létal de santé et dans l'état de maladie, que s’il y a flux ou diarrhée bilieuse dans l’ictère, le sang ne s’altère pas, mais quand la bile cesse de couler par l’intestin, les matériaux les plus importants de la bile existant primitivement dans le sang et particulièrement la cholestérine, n’étant plus éliminées parle foie, se concentrent dans le sang et y apparaissent eu abondance. Voici ces résultats :