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ressemble au cordon testiculaire, et peut être prise pour une hernie suspubienne (1). La compression qu'exerce sur les vaisseaux fémoraux, la tumeur , lorsqu'elle a un certain volume, produit l’œdème des membres inférieurs ; effet qui n'arrive jamais dans la hernie sus-pubienne : elle peut aussi déterminer un sentiment de pesanteur et de stupeur dans le membre du côté correspondant.

Scarpa fait observer que le diagnostic de la hernie fémorale est plus difficile chez la femme que chez l'homme, parce qu’on n’a pas le cordon testiculaire pour se guider ; chez elle, le plus grand rapprochement de l'anneau sus-pubien de l'orifice antérieur du conduit crural peut induire en erreur et faire croire que la femme a du même côté une hernie crurale double, tandis que c’est une hernie sus-pubienne et une mérocèle. Arnaud cite une méprise de ce genre (2). Dirigée en haut vers le bord inférieur du muscle costo - abdominal , la hernie fémorale peut ressembler chez la femme à une hernie sus-pubienne et être prise pour une tumeur de ce genre ; cette erreur doit être d'autant plus évitée, que les manœuvres pour le taxis dans les deux circonstances différeutes ne son pas les mêmes, et que dans l'opération les incisions et le débridement ne doivent pas avoir lamême direction. On évitera cette méprise si l'on se rappelle que dans ia mérocèle le col du sac est situé profondément et au dessus du pubis, tandis que dans la hernie sus-pubienne il est superficiel: la tumeur, au lieu d’être globulaire, est allongée de haut en bas et de dehors en dedans; l’anneau est facile à reconnaître, et l’on peut même quelquefois chez l’homme distinguer le cordon testiculaire.

M. Monro parle d’une espèce de hernie sus-pubienne, que nous poutrions appeler directe, parce qu’elle ne parcourt pas obliquement le canat inguinal. Elle dépend du défaut de conformation de ce canal, dont les petites fibres aponévrotiques du muscle costo-abdominal qui unissent les plus larges faisceaux fibreux du même muscle, viennent à manquer: dans cette circonstance, le canal sus-pubien est imparfait ; les intestins, lorsqu'ils s'y engagent, ne peuvent pas en suivre tout le trajet, mais ils sont poussés en bas et en dehors avant sa terminaison, et forment une tumeur qui ressemble à la hernie fémorale. Cette modification de la hernie

(1) Monro, the morbid Anatomy, etc.

(2) Mémoires de chirurg. , t 11, p. 605.

(86) sus-pubienne diffère de celle dont M. Hesselbach a donné l'histoire dans ces derniers temps. Elle avait été indiquée par J.-L. Petit, et MM. Hamilton de Glascow et Burns ont fait connaître le mécanisme de sa formation.

Quelques auteurs ont considéré comme une hernie fémorale, une tumeur qui me paraît ressembler beaucoup à celle dont nous venons de parler, et qu'on pourrait peut-être regarder comme étant de même espèce. Chopart et Desault disent que, quoique la mérocèle se fasse par le conduit fémoral, les parties peuvent cependant se déplacer quelquefois à travers une fente entre les fibres charnues des muscles lombo et ilio-abdominaux, et à travers les fibres du costo-abdominal au-dessus du ligament de Fallope. Bonn parle de ce mode de déplacementdes parties, Callisen (x) et Richter en font aussimention, etVolpi assure l’avoir observé deux fois (2).

Malgré les signes que nous venons d'exposer, et par lesquels on peut le plus souvent reconnaître l'existence d’une hernie fémorale , son diagnostic peut cependant , dans quelques cas, offrir une grande difficulté à établir, et l’on peut aisément se tromper. La tumeur peut être confondue avec une hernie sus-pubienne, avec des ganglions lymphatiques engorgés ou enflammés, avec un bubon, un abcès froid ou par congestion, des varices, des kystes séreux, des hydatides, une tumeur stéatomateuse, etc. C’est ainsi que Sabatier avoue , avec cette candeur qui accompagne toujours les grands talents, qu’il prit une fois un bubon pour une hernie, et prescrivit au malade de porter un bandage (3). Dans d’autres circonstances c’est tout le contraire. M. Lawrence rapporte un exemple de méprise de ce genre, et M. A. Cooper (4) en cite plusieurs semblables. J.-L. Peüt (5), Leblanc (6) et Derrecagaix (7) ont donné des observations sur des erreurs commises dans le diagnostic des tumeurs de l’aine.

(x) Acta societaüis medicæ hauniensis , t. 2.

(2) A.-G. Richter, Traité des hernies; trad. de J.-C. Rougemont, t. 11 ,p. 139; et Elementi di chirurgia di Augusto Gottlieb Richter, recari , sulla seconda edizione , dall’idioma tedesco nel’italiano, etc., da Tommaso Volpi., vol. b , cap. XIV, $ 221, p. 439. In Pavia, 1803,

(3) Médec. opérat., L 11, p. 407.

(4) The anatomy and surgical treatment of crural and umbilical hernia. London , 1807.

(5) Traité des malad. chirur.,t. 11, p. 293.

‘6) Nouvelle méthode d'opérer les hernies , p. 74.

(7) Jourral de chirurg. de Desault, t. 11, p. 388.

Louis parle d’une hernie sur laquelle on porta l'instrument ea croyant inciser un bubon. J.-L. Petit vit à Courtray une fille d'hôtellerie affectée d’une varice de la veine tibio-malléolaire (saphène), qu'on trailait comme une hernie, et sur laquelle un brayer était appliqué.

M. Astley Cooper a décrit une tumeur stéatomateuse occupant la place d’une hernie crurale, dont elle avait Papparence.

Il n’est pas rare de trouver des kystes séreux au-devant du sac herniare de la mérocèle ; nous possédons plusieurs faits de ce genre, et M. Monro (1) ‘eu a aussi remarqué. Richter (2) nous assure que des ganglions enflammés dans la région inguinale peuvent simuler une hernie fémorale épiploïque, et ces deux affections se sont plusieurs fois montrées réunies sur le même sujet. M. Else (3) a trouvé une hernie crurale située derrière un ganglion lymphatique de l’aine engorgé et en suppuration.

Un amas d’hydatides ou de graisse sur le côté interne de laine, peut offrir quelque ressemblance avec une tumeur herniaire. Le fluide aqueux que renferment les enveloppes des hydatides, donne au toucher une sensation analogue à celle que produit la pression exercée sur une mérocèle intestinale. On conserve dans le muséum de l’université d'Edimbourg un kyste du volume d’un œuf de poule, contenant beaucoup d'hydatides; il a été enlevé de la partie supérieure et interne de la cuisse (4). Un fait à-peuprès semblable à été consigné par Manoury dans le Journal de Desault (5): une hydatide très-grosse recouvrait toute la surface d’une tumeur herniaire. Un sujet affecté d’une tumeur à l'aine consulta plusieurs chirurgiens : les uns prirent la tumeur pour un bubon, et les autres pour une hernie fémorale. Le malade, pour éviter une opération, fut de l'avis des pre. miers, et fit cmq milles à pied, quoique la hernie füt étranglée, et mourut immédiatement. A l'ouverture du corps, l’on reconnut que l'intestin étaii étranglé dans l'anneau fémoral, et qu'il était gangrené. M. Charles Bell. auquel nous devons cette‘observation, en rapporte une autre où le caractère d’une liernie crurale chez l’homme était peu prononcé : les symptômes

(3) Observations on crural hernia ,to which is prefixed, a general account of the other v4 rielies of hernia, etc. ; by Alexander Monro jun. , p. 80. Edinburgh , 1803.

(2) Loc. cit.

(3) London medical Observations and inquiries , vol. 4, p. 345.

(4) Monro, voyez the Morbid anatomy, etc, et Observations on cruraï hernia, ete

(D) xp 202:

( 88 ) paraissaient équivoques , et le diagnostic devenait encore plus difficile par l'existence d’une hernie sus-pubienne. Au milieu de ces incertitudes, et par suite du délai apporté à l'opération, le malade mourut. L'ouverture du corps fit voir une hernie sus-pubienne , et au-dessous , une mérocèle entourée de beaucoup de graisse, et l'intestin étranglé par l'anneau fémoral (1).

La mérocèle est plus sujette que la hernie sus-pubienne à contracter des adhérences , ce qui dépend des froissements qu’elle souffre continuellement dans les mouvements de la cuisse sur le bassin.

La gravité des hernies est souvent proportionnée au diamètre de l’ouverture par laquelle les intestins sont sortis, à la direction rectiligne ou anguleuse du canal qu’ils ont parcouru, etc. De là le danger de la hernie fémorale, sur-tout chez l'homme. Le volume, l’ancienneté, la nature des parties déplacées, ont aussi leur influence sur le pronostic.

Les parties déplacées dans les hernies fémorales peuvent être mobiles ou adhérentes. Les premières ne sont pas toutes réductibles; et parmi les dernières, il en est où les viscères et le sac peuvent rentrer dans l’abdomen. Le développement de l’épiploon ou des appendices graisseuses, le rétrécissement du col du sac, ou des rétrécissements dans plusieurs points de cette poche, de manière à en faire une cavité multiloculaire, suffisent pour s'opposer à la réduction. À ces causes d’irréductibilité , quelques personnes ajoutent le droit de domicile , que les viscères , sortis depuis long-temps de l’enceinte de l'abdomen, ont perdu entièrement. On connaît cependant quelques exemples de hernies fémorales très -volumineuses paraissant irréductibles, qu’on est parvenu à faire rentrer par une compression graduée et long-temps continuée, par une diète assez rigoureuse , par l'emploi des purgatifs, ou par l'administration des mercuriaux.

L'irréductibilité des hernies n’est quelquefois que partielle ; d’autres fois elle est entière. L’adhérence des parties entre elles, celle des viscères au sac, sont les causes les plus communes qui s'opposent au replacement des organes dans la cavité où ils étaient primitivement renfermés.

Cette impossibilité de réduction dans les tumeurs herniaires, peut

(x) Femoral hernia in a man, obstructed by an inguinal hernia , etc.; part xx, surgical Observalions , p. 187.

( 89 ) appartenir au sac Où aux parties qu'il contient. En effet, les viscères déplacés et formant hernie, peuvent être réduits et le sac rester au dehors, ou bien le sac et son contenu rentrer en bloc, et les viscères rester dans cette poche en conservant les mêmes rapports.

La mérocèle peut devenir irréductible :

1° Siles parties déplacées sont irop volumineuses, ou bicn en trop grand nombre ; )

2° Lorsque ces viscères expulsés de l’abdomen sont restés trop longtemps au dehors, ou lorsque leur volume s’est accru par l'effet de la nutrition ; °

3° S'il se forme des bandes membraneuses en travers du sac, qui barrent les intestins et s'opposent à leurs mouvements;

4 Lorsque les parties déplacées s'unissent étroitement entre elles ou aux parois du sac, et que ces adhérences sont assez fortes pour empêcher les mouvements ;

5° Si l’étranglement se manifeste.

La mérocèle est plus sujette que la hernie sus-pubienne aux adhérences, par les froissements continuels qu’elle souffre dans les mouvements de la cuisse sur le bassin (1); et cette même cause augmente aussi sa disposition à l’étranglement (2).

Ces adhérences peuvent être de plusieurs espèces, et n’exister que dans un point, le plus souvent au col du sac ou dans toute l'étendue de sa sur-

face interne.