SIGNES SUBJECTIFS

SÉMÉIOLOGIE DE L'OTALGIE ET DE L’OTODYNIE

Sous la désignation d’otalgie on comprend les douleurs affectant l’organe auditif, mais sans lésion apparente; c’est, en un mot, la névralgie de l’oreille.

Cette acception est beaucoup trop restreinte, d’autant plus, que, dans quelques cas, il est difficile de déterminer si l’oreille est absolument exempte d’altération pouvant expliquer les douleurs. .

Pour embrasser dans cette étude les névralgies propres de l’oreille et les douleurs de cause organique si fréquentes dans les inflammations, nous conserverons aux premières le terme à'otalgie et nous désignerons les secondes sous le terme d’otodyme.

L’otalgie est loin d’être rare; on l’observe comme épiphénomène d’une névralgie affectant le trijumeau ou les nerfs cervicaux; elle est souvent produite par une altération des dents, de la langue, du larynx; les lésions de ces organes peuvent déterminer des douleurs réflexes ou irradiantes du c6té de l’oreille.

En dehors de ces causes locales, il est encore des causes

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OU des maladies générales qui peuvent la produire ; froid, anémie, fièvres paludéennes.

Il est impossible de donner une formule générale exprimant le genre, l’intensité, la durée des douleurs, caractères essen^ tiellement variables suivant la nature de la cause qui les produit ; tantôt ce sont des élancements de courte durée survenant à intervalles réguliers ou variables ; tantôt la douleur est continue, violente, s’exagérant au moindre bruit, s’irradiant dans les régions voisines; la périodicité des douleurs n’est pas un caractère absolu de l’origine paludéenne, car on la rencontre dans l’otodynie.

Le point douloureux peut siéger au pavillon dans le conduit auditif ou la caisse, mais dans bien des cas le malade ne peut déterminer son siège.

Pour recberchêr le siège de l’otalgie, on presse avec le doigt ou un instrument mousse plusieurs régions successives jusqu’à ce qu’on arrive sur le point dont la pression est la plus douloureuse.

Si l’otalgie est localisée à la face externe du pavillon où se distribuent les branches du trijumeau, il s’agit d’une névralgie de ce nerf; on trouve du reste en même temps les points sus ou sous orbitaire, mentonnier, etc.

La douleur de la face postérieure du pavillon est symptomatique de la névralgie du plexus cervical supérieur; la pression provoque les points douloureux occipital, cervical superficiel, pariétal et mastoïdien.

Il en est de même de l’otalgie dont le siège est le conduit auditif.

Quand le point de départ est l’oreille moyenne, le malade se plaint d’une douleur profonde, augmentée quelquefois par les bruits extérieurs, à cause de l'hypéresthésie acoustique.

Cette otalgie peut être symptomatique d’une névralgie du trijumeau dont on recherchera les points douloureux.

L’otalgie réflexe est assez fréquente; dans la laryngite tuberculeuse il survient quelquefois des douleurs très vives dans une oreille qui sont réveillées ou exaspérées par la déglutition. Les douleurs de dents s’irradient aussi jusque dans l’oreille; l’exploration des dents cariées avec le stylet permettra de reconnaître le point de départ et d’y remédier ; le

ANATOMIE DE L’OREILLE

cancer de la langue, du pharynx, les amygdalites, etc., peuvent aussi produire l’otalgie.

Orne Green a observé, dans une otalgie d’origine paludéenne, les symptômes d'une otite moyenne aiguë qui disparaissait avec les accès de fièvre. Dans de pareils cas, si on n’examinait le malade que pendant l’accès, il serait difficile de ne pas attribuer l’otalgie à une otite moyenne aiguë en voie de développement, ce qui conduirait à un traitement topique pour le moins inutile.

On ne saurait donc être trop prudent dans l’appréciation de pareils faits qui peuvent conduire à des erreurs thérapeutiques sérieuses.

11 se présente des cas où dans le .cours d’une otite moyenne aiguë, les douleurs apparaissent violentes alors que les signes objectifs et la marche de la maladie sont satisfaisants; il faudrait se garder de porter un pronostic fâcheux avant d’avoir exploré les régions voisines et s’être assuré qu’il ne s’agit pas d’otalgie réflexe; ce n’est que par une analyse minutieuse des symptômes locaux et généraux que l’on peut par exclusion, porter le diagnostic d’otalgie réflexe.

Il faut enfin signaler l’otalgie qui résulte d’une irritation ou compression des nerfs qui se rendent à l’oreille par des tumeurs de la base du crâne, du cerveau, des vertèbres cervicales.

L’otodynie est un symptôme presque constant des affections inflammatoires de l’oreille; de degré variable, son intensité est subordonnée à Insensibilité du sujet, à la violence de l’inflammation et surtout à son siège.

Les altérations du pavillon qui sont douloureuses ne nous arrêteront pas, car elles sont visibles et d’un diagnostic facile : plaie, brûlure, eczéma, tumeurs, etc.

Les affections du conduit auditif qui donnent lieu à des douleurs sont le plus souvent aiguës ou bien surviennent à titre de complications dans le cours d’otites moyennes; ce sont : les abcès glandulaires, furoncles, eczéma-aigu, la périostite rhumatismale, les tumeurs malignes, etc.

De toutes ces affections, c’est la furoncjulose qui cause les douleurs les plus vives sous forme d’élancements, de sensation de chaleur, tension qui augmentent surtout le soir et

SÉMÉIOLOGIE DE L’OTALGIE ET DE L’OTODYNIE. 183 la nuit ; chez les enfants il peut s’y ajouter des symptômes généraux qui peuvent simuler une méningile.

Dans le cours de l'otorrhée chronique, le conduit auditif se tuméfie, devient douloureux lorsqu’il survient des ahcès ou de la périostite.

Les affections du tympan s’accompagnent quelquefois de très vives douleurs pendant les premiers jours; lancinantes, s’irradiant vers le crâne, elles présentent une exacerbation vespérale, comme presque toutes les affections inflammatoires; s’il se produit un abcès tympanique, il y a une détente marquée après l’ouverture chirurgicale ou spontanée de la poche purulente.

Mais ces affections sont relativement rares, si on les compare à la fréquence de l’otite moyenne.

Dans le cours d’une angine ou d’un coryza aigu, le malade éprouve une sensation de gêne, de tension dans uhe oreille, puis des douleurs vives, lancinantes s’irradiant dans une partie de la tête et du cou. L’otodynie persiste ainsi, avec des exacerbations vespérales ou nocturnes, pendant vingtquatre heures ou plusieurs jours et disparaît rapidement dès que la perforation du tympan a donné issue au liquide contenu dans la caisse.

Quelquefois, malgré la persistance de l’écoulement, les douleurs continuent ; c’est que l’inflammation s’est étendue soit à l’apophyse mastoïde, soit au conduit auditif. Dans d’autres cas, au cours d’une otorrhée chronique, l’excrétion du pus devient moins abondante ou cesse; alors apparaissent des douleurs vives, comme au début de l’otite, avec fièvre, perte d’appélit, inappétence, etc. ; tous ces symptômes sont dus à la rétention du pus causée par la cicatrisation trop rapide de la perforation.

Dans l’otite moyenne suppurée on peut constater une tuméfaction de la région mastoïdienne dont la peau est infiltrée, rouge; la pression du doigt est douloureuse; 1 otodynie extrêmement violente empêche le sommeil, gêne la mastication, s’exaspère le plus souvent vers les six ou sept heures du soir et quelquefois dans la journée sous forme d’accès de courte durée : on est en présence d’un abcès mastoïdien qui commande une intervention chirurgicale. Après incision des

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parties molles, on peut ne pas trouver de pus, qui est encore contenu dans l’épaisseur de l’apophyse ; dans d’autres cas l’abcès est seulement périostique, ou, s’il est osseux, il a rompu la table externe de l’os et s’est infdtré sous la peau; l’incision évacue alors une quantité assez considérable de pus : cette dernière forme est fréquente chez les enfants.'

L’otodynie n’est pas un symptôme constant des affections inflammatoires de l’oreille moyenne; il est des malades chez lesquels l’otite suppurée avec perforation du tympan, se produit sans avoir été précédée de douleurs violentes; on l’observe quelquefois chez des individus robustes, sains, mais le plus souvent ce sont les tuberculeux avancés, les cachectiques qui jouissent de cette immunité.

L’otorrhée chronique est généralement indolente; l’apparition de douleurs est l’indice d’une complication : mastoïdite, méningite, abcès cérébral, etc.

L’otodynie ne s’observe pas dans les affections de l’oreille interne, les otites chroniques non suppurées, à moins de maladies intercurrentes ou de complications; ce sont des affections essentiellement indolentes.