LE TAMBOUR DE BASQUE

L Basques l'ignorent totalement ; de là son nom. On le connut à Herculanum, du temps que les rendez-vous de noble Campanie se donnaient tous en ce riant séjour où l'on dansait, sans le savoir, sur un volcan. Plus tard, le tambour de basque émigra vers l'Occident et se fit naturaliser espagnol dans l'espoir de grandir. Plus tard encore, on le vit en Irlande, d'où il émigra à Munich, agité (le tambour... et Munich aussi, d'ailleurs) par cette admirable et étrange Lola Montés.

Nuit splendide, nuit de printemps et de gala, Sous les masques, des yeux brillent, qui sont illustres. On chuchote qu'en clowns, pierrots, pécheurs palustres. Les seigneurs de la Cour, le roi même sont là.

Dans la dextre, un tambour aux grelots d'or, Lola Danse, danse, frôlant les rideaux, les balustres; Curieuse, elle scrute, à la clarté des lustres. Ces fronts cachés et que, sans doute, elle troubla.

Elle halte, sourit, et drôlement coquette, Exquisement fantasque, en un geste de quête. Aguicheuse, elle tend la main vers le vieux roi.

Un instant, il tressaille et rougit sous le masque ;

Mais, vite revenu de ce subit émoi,

11 jette son anneau dans le tambour de basque.

Si je n'avais pas honte de parler à la manière de l'orangTailhade.je dirais que, de Louis 1" de Bavière, ce geste fu beau. Constatons du moins que, comme beaucoup de grecs en ce monde, le tambour de basque amène atout.

Pour enseigner cet instrument, il faut savoir jouer des coudes, du genou et du doigt mouillé. Il faut, en outre, professer un profond jemenfichisme quant aux résultats qu'on peut attendre des élèves à qui l'on s'adresse, puisqu'on les fait travailler pour la peau.

De nos jours, le tambour de Basque s'est mis dans la peinture : les aquarellistes utilisent sa rondeur pour y reproduire celles de leurs jeunes maîtresses. Il s'est mis aussi dans la poésie, et c'est inimaginable ce que les poètes débutants ont déposé de rimes le long d'icelui.