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3 E. ull., (le pnrscn'pf. /onyi Icnip., i... VIE 3."^,

plus explicite d'expatriés \ Ceux qui voyagent pour leurs affaires, leur instruction, le service public, ou que la proscription a bannis du sol natal , ou que le sort des combats a rendus captifs de l'étranger, sont absents dans ce sens : c'est ainsi que la coutume de la chàtellenie d'Ypres interprète le mot uitlanbsdjc^ en matière de retrait ^.

Mais à ces absents, tant que leur existence est certaine, ne s'appliquent point les dispositions dont nous allons nous occuper. Les absents dont il est question dans ce titre sont les Belges éloignés de leur domicile depuis un temps plus ou moins long, sans qu'on sache ce qu'ils sont devenus, u sans que d'iceux soient ouïes certaines nouvelles que " vivants soient, » «onbcr tacl of ittcktn van itvtn ^.

Combien fallait-il de temps écoulé depuis le départ ou les dernières nouvelles pour que l'on fût réputé absent? Les coutumes ne l'ont pas dit, mais elles ont fixé, non sans diverger à cet égard , un terme où commenceraient la présomption du décès de l'absent et l'exercice des droits de ses héritiers présomptifs : quelques-unes ont en outre déterminé les mesures conservatoires auxquelles donnerait lieu, jusqu'à ce terme, l'état d'abandon de ses affaires et de ses biens.

» Limbourg, XII, 7 ; Namur, 11, 15, 52; Liège, XI, 10, 11, 12.

2 F/?re5-châtellenie, ch. CCXXX, a, 3.

3 Mons, XL, 1 ; Bruges, XII, 1.