XIV INTRODUCTION

tracés sur d«s dessins d'après nature ; comme on voit, au contraire, qu'ils le furent de mémoire ou de fantaisie.

f Vassalieu anime çà et là son plan de petits personnages aussi hauts que les maisons, ce qui leur donne un air de naïveté qu'on pardonnerait à une miniature du XV* siècle. Sur la place de TEstrapade est une représentation de ce genre de supplice militaire ; à chaque gibet se balance un pendu ; on voit des joueurs de pall-maily le long des fossés ; des promeneurs dans les clos et faubourgs , accessoires qui amusent un instant les yeux, mais n'ôtent rien à l'imperfection réelle du plan. Il paraît, du reste, avoir peu d'analogie avec ceux qui l'ont précédé, et, tout mauvais qu'il est, il doit passer pour original. On n'y remarque plus de- traces de l'enceinte septentrionale de Philippe- Auguste. Le rempart et les portes de Charles V offrent un ensemble pittoresque, mais peu digne de confiance. L'image assez détaillée des portes de Paris, du côté de la rive gauche, mériterait l'attention de l'antiquaire, s'il n'était évident que l'idéal est toujours à la place du positif.

« Ce plan, néanmoins, doit nécessairement contenir quelques détails, quelques dénominations de lieux qu'on ne retrouverait pas ailleurs. Ainsi, l'hôtel des comtes de S. Paul, qui passa au duc de la Force, rue du Roi-de-Sicile, est nommé, à tort ou à raison.

INTRODUCTION. xv

hôtel de Roquelor. L'hôcel de Zamety si renommé dans la biographie galante de Henri IV, est indiqué rue de la Cerisaie ; on voit à côté de l'hôtel de Vitry, voisin de la place Royale, des bâtiments à toits aigus, qui semblent un reste du palais des Tournelles. On distingue, à la place du palais du Luxembourg, Fancien hôtel du même nom ; mais ces images paraissent tracées de mémoire ou de fantaisie ; il suffit, pour s'en convaincre, d'examiner des édifices encore subsistants. Du reste, on chercherait vainement, sur ce plan, comme sur les autres du même temps, certaines localités célèbres de nos jours, aux yeux du vulgaire ou des archéologues; telles sont les maisons soidisant habitées par la belle Gabrielle ^ la reine Blanche, etc., mentionnées surtout par les historiensanecdotiers.

• Le champ du plan de Vassalieu ne s'étend guère, au nord et au sud, au delà de l'emplacement actuel de nos boulevards intérieurs.

« On y voit figurer, comme sur celui de Quesnel, cette ceinture de bastions, projetée dès Henri II, depuis les Tuileries jusqu'à la Bastille, mais seulement commencée en réalité à chacune des extrémités de la ligne.

• Je ne m'étendrai pas davantage sur ce plan aussi rare qu'inexact. Avant mes recherches dans la collection Hennin, il m'était tout à fait inconnu ; il s'y