I. Gaffiurel) Notice biographique, vu
XXII INTRODUCTION
Le département des Manuscrits de la Bibliothèque nationale possède un certain nombre de manuscrits de Thevet : le Grand Infulaire et Pilotage; Defcription de plufieurs îles; Relation de deux voyages faits aux Indes auftrales et occidentales; Second Voyage dans les mêmes pays; Quiniieme Livre de la nouvelle et générale defcription des Indes; Traduction de Vltinéraire de Benjamin de Tudèle; Defcription de tout ce qui efl compris fous le nom de Gaule.
Thevet fut, on le voit, un laborieux écrivain, non moins qu'un infatigable voyageur.
La Cofmo graphie n'a jamais eu de seconde édition; mais, en 1858, le prince Galitzin composa sa Cof mographie mofcovite avec les fragments relatifs à la Russie, qu'il enrichit de notes et de commentaires. Nous reproduisons ici la description que Thevet a donnée de Paris, dans sa Cofmographie. On retrouvera dans ce fragment les mêmes défauts de style et l'absence de critique que Ton rencontre dans l'ouvrage, mais aussi par compensation des détails curieux. C'est à l'éditeur à redresser et à confirmer par des témoignages certains ses assertions, pour établir entre l'auteur et les autres historiens de Paris des rapprochements, pour le confronter avec les documents connus de son temps et du nôtre. Sa description de Paris est sans méthode, pleine de digressions, au milieu desquelles Tauteur nous apprend le nom de
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celui qui, le premier, remit le plâtre en usage ; il discute les étymologies fantaisistes du nom de Paris ; il rappelle les découvertes de son temps. Cest dans son livre seul que Ton trouve la représentation de la statue de Philippe de Valois, déposée à Notre-Dame de Paris; une vue de la Seine entre Charenton et Paris. En un mot, son livre n'est certainement pas un chefd'œuvre, mais un travail utile et intéressant.
Des connaisseurs attribuent à Jean Cousin le plan anonyme que nous reproduisons. C'est un des rares dessins, pour ne pas dire le seul, qui, au xvi" siècle, donne des détails sur le territoire parisien extra muros,
La presqu'île que forme le confluent de la Seine et de la Marne est le point où s'est placé le dessinateur.
Dans le lointain, Paris. Le pont de Charenton est représenté avec assez de détails ; plus loin, à droite, apparaît le château du bois de Vincennes. Sur le bord de la rivière, auprès de Conflans, on remarque un moulin sur pilotis qui existait encore au commencement du xix« siècle. Les alluvions et aussi les travaux de l'homme ont réuni à la presqu'île l'île Fovée et les îlots voisins, La colonne surmontée de la statue de Mercure est une restauration de l'auteur, qui a voulu que le graveur fit voir les différentes scènes de sacrifices et d'adoration qu'on rendait à Mercure sur
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terre ec sur eau, comme aussi Finvention du trésor dont il parle au même endroit.
La Cofmographiej indépendamment de la perspective de Paris prise du pont de Charenton, renferme un autre dessin : la panoplie de Philippe de Valois, déposée en ex-^oto à Notre-Dame.
^intérieur de Téglise étant d^un dessin un peu négligé et la représentation de Tarmure du roi et de son cheval n^offrant pas un grand intérêt, nous n'avons pas cru devoir la reproduire; la figure de Vathaparis et le portrait de Fauteur, qui manque dans cet état aux collections de la Bibliothèque nationale, le remplacent avec avantage et complètent Fillustration de cette description de Paris.
L'Abbé Valentin DUFOUR.
DE LA GRANDE
ET EXCELLENTE
CHOSES REMARQVABLES D'ICELLE
