Ammien Marcellin, XX

3. Public par Assémani, Acta sanct. mari., I, p. 134, et Bebjan, Acla mart. ,11, p. 316.

tation eut lieu deux ans après la prise de Phének. sans doute après une révolte des habitants qui comptaient sur le secours des troupes romaines. Les hommes et les femmes emmenés en captivité étaient au nombre de neuf mille; dans ce nombre se trouvaient l'évèque Héliodore avec ses deux vicaires, des prêtres, des diacres, des religieux et des religieuses, L'évèque mourut en route. Trois cents captifs furent désignés pour demeurer dans la province de Dara, à la condition de se convertir à la religion des Mages; vingt-cinq seulement apostasièrent, les autres furent massacrés, etc.

A la persécution du Beit-Zabdé se rapportent les Actes de Saba Pirgouschnasp ' qui renferment d'utiles notices historiques et géographiques sur cette province et sur la province voisine, le Beit-Arbàyé; mais ces Actes commettent une erreur en transportant la prise de Phének après la cession de Nisibe aux Perses, qui eut lieu en 363. L'anachronisme est d'autant plus manifeste que ces Actes indiquent exactement la cinquante-troisième année de Sapor.

La tradition relative au massacre des chrétiens du Beit-Zabdé est encore vivante chez les habitants actuels du pays, qui montrent le lieu où Sapor mit à mort six mille chrétiens à cause de leur religion et à cause de la conversion de son fds ^.

C'est encore pendant la même persécution qu'eut lieu le martyre de Bassus, dont le nom se répandit chez les Syriens occidentaux, grâce au célèbre couvent d'Apamée qui portait le nom de ce saint •^. Les Actes

\. M. G. Hoffmann eu a donné une analyse, Auszuge aus syr. Akti-u pers. Màrtyrer, p. ^-2; le texte sjTiaque a été édité par le P. Bedjan, Acta mart., IV, p. ->2-2.

H. Voir l'intéressante relation du voyageur Taylor (Journal de la Société de géographie de Londres, 18fô, vol. 35, p. 51) rapportée par M. Hoffmann, Avszûge, p. 27-28.

3. L'abbc P. Martin a publié, dans la Zeitschr. der dent morgt-nL

originaux de Bassus ne se sont pas retrouvés, mais on possède une homélie métrique ^ faite d'après ces Actes et qui permet de reconstituer l'histoire du martyr. Il a dû exister un recueil complet des Actes des martyrs du Beit-Zabdé; quelques-uns de ces Actes seulement nous sont parvenus. Par erreur, l'homélie indique la soixante-seizième année de Sapor au lieu de la cinquante-troisième année-. Il existait deux autres monastères sous le vocable de Mar Bassus : l'un sur le lieu même où le saint fut martyrisé, l'autre non loin de là, à Hidil, dans le Tour-Abdin.

Nous avons encore pour cette persécution les Actes de Behnam et de sa sœur Sara qui sont rattachés à l'histoire des couvents de Mar Mattai et de Mar Behnam^. Ces Actes donnent la date exacte de 663 des Séleucides ou 352 de notre ère, mais, par un singulier anachronisme, ils placent la persécution après l'expédition de Julien en Mésopotamie.

La paix conclue entre Jovien et Sapor en 363, aux ' termes de laquelle Nisibe était cédée aux Perses, fut : suivie d'un arrêt momentané de la persécution contre les chrétiens; mais le répit ne fut pas de longue durée. L'année 376 est signalée par le martyre de quarante membres du clergé de la province de Kaschkar, parmi lesquels se trouvaient deux évêques. Les Actes de ces martyrs font partie de la collection attribuée à Marouta. La même année, martyre de Badma, directeur du couvent qu'il avait fondé auprès de Beit-Lapat. Les der-

Gesell., t. XXX, p. 217, la correspondance échangée entre les moines de ce couvent et Jacques de Saroug. On cite aussi une lettre de Sévère d'Antiociie à ces moines.

1. Publiée par M. Chabot, Lalégende de Mar Bassus, Vdjcïs, 1893; comparer Journal asiatique, nov.-déc. 1893, p. "iST.