L’HOTEL DE SAINT-CHAUMOND

Au mois de janvier 1906, on a démoli, pour faire place à une maison de rapport modern-style, le vieil immeuble situé au no 224 de la rue Saint-Denis, à l’angle nord de la rue de Iracy. Cette maison, qu’une inscription désignait aux yeux du passant comme étant le lieu de naissance de Michelet, se distinguait surtout par le portail néo-grec d’un ancien sanctuaire conventuel, qui s’y trouvait accolé du côté de la rue de Tracy. Il ne reste plus, à présent, de cette intéressante encoignure que le délicieux haut-relief qui en décorait jadis le fronton, et qui depuis a pris place au musée Carnavalet, parmi les épaves archéologiques du vieux Paris disparu, qui y sont conservées. Mais, à côté de ce témoin précieux du passé, il importe de retenir et de rassembler les souvenirs que l’histoire y rattache.

Aux temps lointains où il n’y avait guère d’écoles pour les enfants pauvres, l’institution de la plupart des communautés religieuses a eu le plus souvent pour but l’instruction et l’éducation de la jeunesse infortunée. La négligence de beaucoup de parents, souvent même leur ignorance ou leur pauvreté, y mettaient des obstacles qui eussent été insurmontables, s’il ne se fût trouvé des gens éclairés, assez

zélés, pour enseigner aux autres les règles de conduite qu’eux-mêmes pratiquaient, et assez dévoués pour suppléer ceux à qui la nature ou l’indigence ne permettaient point de remplir ces devoirs indispensables; et c’est dans cette charitable intention qu’ont été successivement formées autrefois tant de communautés, alors si nécessaires, et sans lesquelles un nombre infini de jeunes filles seraient restées privées, non seulement de toute éducation morale et religieuse, mais encore des connaissances indispensables à leur sexe et utiles dans les différentes circonstances de la vie.

Suivant l’historien Jaillot, ces établissements, quelque modernes qu’ils fussent, n’ont été cependant qu’un renouvellement des institutions primitives qui se pratiquaient dès les premiers temps du christianisme. On sait qu’il y avait dès lors des sociétés de saintes femmes ou veuves, qui, sans aucun habit particulier et sans s’astreindre à des vœux, cherchaient à faire en commun le bien que chacune ne pouvait faire seule. On n’ignore ni l’utilité de ces associations, ni la considération dont elles jouissaient dans l’Eglise. Ainsi se formèrent les diaconisses ; elles remplaçaient les prêtres dans quelques-unes de leurs fonctions, telles que pour les sépultures et les immersions du baptême; elles instruisaient les filles adultes, faisaient des conférences en particulier, visitaient les malades et les pauvres et leur distribuaient les aumônes des fidèles. Saint Paul en fait mention en plusieurs endroits, et surtout dans son Epître aux Romains, chap. xvi; et c’est à ce sujet que saint Jean Chrysostome dit que « Pliœbé, diaconisse, avait rendu service, en faisant l’office d’apôtre et d’évangéliste ». Ces diaconisses avaient une espèce de consécration ou ordination, qui fut défendue par le premier concile d’Orange en 441, et aboli par celui d’Epaune en 517; on en retrouve cependant encore quelques traces dans le siècle suivant, puisque cette défense fut renouvelée dans un concile des Gaules en 634, et que le canon 56 du quatrième concile de Tolède, tenu l’année précédente, fait mention des veuves qui se consacraient à Dieu sans entrer en communauté (1).

(1) Jaillot, Recherches critiques, historiques et lopocjraphiques sur la ville de Paris, t. Il, Quartier Saint-Denis, pp. 32 à 34.

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Telle est la première origine des communautés séculières dont il s’était toujours conservé quelques traditions et qui se multiplièrent en France dès la première moitié du xvue siècle. Le séminaire de VUnion chrétienne , un des établissements les plus importants de ce genre, avait pour objet l’instructicn des nouvelles catholiques, filles converties de protestants, et des filles qui manquaient de secours temporels et des protecteurs pouvant les leur procurer. Le projet en fut conçu dans la Maison de la Providence , qui avait été fondée avec le concours de saint Vincent de Paul, 'par M:me Lumagne, veuve de Ml François de Pollalion, gentilhomme ordinaire du roi et conseiller d’Etat, pour y recueillir « les vierges privées des biens de la fortune, afin de leur conserver ceux de la grâce et de la chasteté (2) ».

Huit personnes, qui s’étaient jointes à Mme de Pollalion pour donner au projet en question une plus large et solide exécution, formèrent entre elles une association dont l’acte fut souscrit à Paris, sous le nom de Règle de VUnion , le 17 octobre 1652. C’est oie qui a engagé quelques auteurs à regarder Mme dc. Pollalion comme la fondatrice du séminaire de VUnion chrétienne ; on la voit même qualifiée de ce titre dans les constitutions mêmes de cette maison. Cependant rétablissement de celle-ci n’eut lieu qu’après la mort de cette dame, qui arriva le 14 septembre 1657. Ce fut une de ses associées, une jeune demoiselle, Anne de Croze, fille de Claude de Croze et de Françoise de Gravelle (l’un et

(2) Les fondements de cette institution furent jetés en 1630, dans une maison que M,ne de Pollalion avait à Fontenay-sous-Bagneux ; peu de temps après, elle transféra cette communauté à Charonne. L’utilité et le succès de cet établissement furent si sensibles, qu’en 1643, il y avait déjà cent filles dans cette maison. Louis XIII, qui en fut informé, lui permit, par ses lettres patentes du mois de janvier de ladite année 1643 de se fixer à Paris: il lui accorda la faculté de recevoir des donations et tous les privilèges dont jouissaient les maisons hospitalières de fondation royale; par les mêmes lettres, il amortit toutes les acquisitions de cette communauté, qui fut désormais appelée la Maison de la Providence de Dieu. Malgré la permission que le roi avait donnée aux Filles delà Providence de s’établir à Paris, on ne voit pas qu’elles en aient aussitôt profité, car elles restèrent à Charonne jusqu’en 1647, époque où elles vinrent s’établir rue d’Enter. C’est seulement cinq ans plus tard qu’elles furent installées rue de l’Arbalète, leur résidence définitive. Ce couvent a été supprimé en li 90. Les bâtiments sont devenus propriété particulière; le percement de la rue Claude-Bernard en a fait disparaître les derniers vestiges. (Voir Jaillot, loc. cit., t. IV, Quartier Saint-Benoît, p. 8; et F. Bournon, Rectifications et additions à l'abbé Lebeuf, p. 231.)

l’autre jde famille .noble et ancienne) (3), qui, aidée du pieux ministère et des conseils d’un bon prêtre, M. Le Vachet, natif de Romans, en Dauphiné, consomma, en 1661, le projet de l’Union chrétienne. A cet effet, elle se retira à Charonne, dans une maison qui lui appartenait, avec la sœur Renée Desbordes, que M. Le Vachet avait fait revenir tout exprès de Metz, où Mme de Pollalion l’avait envoyée pour établir une communauté, et à laquelle s’adjoignirent en même temps Marguerite de Gaude de Martaigneville, Madeleine Vergnier, Marguerite-Agnès Desnoyers et autres consœurs, anciennes élèves de Mme de Pollalion.

Jaillot rapporte que le nom de Filles cle VUnion chrétienne « leur a été donné à cause de leur union à Jésus-Christ « dans sa vie cachée, dans ses prédications et ses travaux, « et de leur association réciproque tant des personnes de « (Paris que de celles des provinces, chargées des mêmes « isoins pour l’instruction des nouvelles converties et des « jeunes filles sans bien (4). »

Les premiers essais de ce nouvel institut furent si heureux que MUe de Croze résolut d’y consacrer sa personne et sa fortune; en conséquence, elle donna à l’association sa maison et ses dépendances, par contrat de donation entre vifs, passé le 15 septembre 1672; laquelle donation fut confirmée par lettres patentes du mois de février 1673, enregistrées le 7 mai 1678, qui autorisent cet établissement à Charonne et lui permettent de recevoir, acquérir et posséder tous dons, legs et héritages à titre de fondation. L’équité et la reconnaissance mirent MUe de Croze à la! tête de la communauté, où elle sut toujours se distinguer et se faire aimer par son zèle et sa douceur.

Cette communauté était gouvernée au dedans par une supé-

(3) Originaire de Provence, la famille de Croze se retrouve, de 1566 à 1625, au pays chartrain, à la suite des seigneurs d’Anet. Dans les registres paroissiaux d Anet, Claude de Croze est d’abord qualifié de maître d’hôtel de la duchesse d’Aumale, puis d’écuyer et gentilhomme servant du roi, enfin, homme d’armes de Monsieur. Sa femme, Françoise de Gravelle, était fille de noble homme Guy de Gravelle, seigneur des Landes, docteur en médecine, d une famille très répandue dans le pays chartrain. (Voir une excellente notice sur Anne de Croze, publiée par M. le docteur A. G. Gillard dans la Voix de N.-D. de Chartres, suppléments nos 29, 30 et 31 de l’année 1906.)

(4) Jaillot, loc cit., t. 11, Quartier Saint-Denis, p. 36.

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rieure et deux assistantes, qu’on élisait tous les trois ans, et au dehors par un supérieur que nommait l’archevêque de Paris; le premier qui en remplit les fonctions, le 1er mai 1672, fut M. l’abbé de Benjamin, grand-vicaire et official de l’archevêché. Jusqu’alors les filles de la maison de Charonne n’avaienl qu’une chapelle du titre de Saint-Joseph, où tous les jours on leur disait la messe; mais, dès l’année suivante, on leur permit d’y conserver le Saint-Sacrement.

Mais les résultats de l’entreprise d’Anne de Croze dépassèrent si rapidement les espérances qu’on en avait conçues, que la propriété de Charonne ne tarda pas à devenir insuffisante pour répondre à l’état prospère et sans cesse croissant de ce séminaire, si bien que Mi. de Harlay, archevêque de Paris, accorda à celui-ci la permission de se transférer dans la capitale, où la sœur de Croze et ses associées ne trouvèrent pas d’endroit plus favorable à leurs besoins que l’hô tel de Saint-Chaumond , rue Saint-Denis (5). La communauté possédait du reste, à Paris, depuis 1679, une succursale connue sous le nom de Petite Union chrétienne , et située rue de la Lune (6).

(5) H. Sauvai, Histoire et recherche des antiquités de Paris, t. Ier, pp. *718 et *719. — Félibien et Lobineau, Hist. de la ville de Paris, t. II, p. 1394. — L’abbé Lebeuf, Hist. de la ville et de tout le diocèse de Paris, édition Féchoz et Letouzey t. I", pp. 478 et 479. — Piganiol de La Force, Description de la ville de Paris, édition de 1765, r. Ill, pp.365à 367. — Jaillot, loc. cit., Quartier Saint-Denis, t. II, pp. 32 à 38.

(6) Cet établissement est encore dû au zèle de M. le Vachet. Ce digne prêtre envisageait toujours le danger et les embarras auxquels étaient exposées les jeunes personnes persécutées par leurs parents pour s’ètre converties, et les filles qui sortant de condition ou cherchant à y rentrer, se trouvaient sans asile. Il sut intéresser si bien à leur malheureux sort M. de Noailles, alors évêque de Châlons et depuis archevêque de Paris, et M. l’abbé Hervé, évêque de Gap, que ces deux deux prélats en firent part à MH* de Lamoignon et à Mlle Mallet en les engageant, à méditer sur les moyens d’y remédier. Après une mûre délibération, ces quatre personnages résolurent de fonder l’établissement nécessaire. C’est alors qu’ils jetèrent les yeux sur une maison sise rue de la Lune, dans le quartier de la Ville- Neuve, que M. François Berthelot, secrétaire des commandements de la Dauphine, et Marie Regnauld, sa femme, bien connus pour leur bienfaisance, avaient acquise et fait aménager pour recevoir cinquante soldats qui revenaient blessés ou estropiés de l’armée. Mais la construction de l’hôtel des Invalides, que le roi ordonna en ce temps-là, et le peu de secours que trouvèrent M. et Mme Berthelot, rendirent leurs projets inutiles. Cependant, comme ils n’avaient pour but que de soulager les malheux'eux, il ne balancèrent pas à accepter les propositions qui leur furent faites pour céder cette maison.

Une grande partie de l’emplacement qu’occupait l’hôtel de Saint-Chaumond se nommait, au commencement du xvnc siècle, la Cour Bellot ; c’était une sorte de cour des Miracles, habitée par des gueux, de pauvres artisans et gagne-

C’est alors que M. Le Vachet saisit de ses projets la sœur de Croze, la supérieure de Charonne, en la priant de mettre à sa disposition des sœurs de son séminaire. C’est en 1679, paraît-il, que lurent ainsi jetés les premiers fondements de la Petite Union chrétienne, bien que ce ne lut que le 13 mai 1682 que M. et Mn1e Berthelot, convaincus de l’utilité de l’œuvre, firent par contrat une donation entre vifs aux Filles de l’Union chrétienne de leur maison de la rue de la Lune et des meubles, lits et ustensiles qui y étaient contenus. Ce don fut ensuite confirmé par des lettres patentes du mois de février 1685, enregistrées au Parlement le 5 février 1686 et à la Chambre des comptes le 4 du même mois de l’année suivante. Cet établissement différait de celui de la rue de Charonne en ce que la maison de la Ville-Neuve était destinée à former à la piété et au travail les nouvelles catholiques que la nécessité obligeait de se mettre au service d’autrui et à servir d’asile aux filles qui sortaient de condition ; on y prenait aussi des pensionnaires à raison de 250 à 400 livres par an, et on y louait des logements aux dames pour vivre dans la retraite et la piété.

La chapelle de cette communauté n’avait rien de remarquable; elle était placée sous le vocable de sainte Anne ce qui fit qu’on appelait aussi cette maison le couvent des Filles de sainte Anne, et comme elle dépendait de l’administration de la maison de Saint-Chaumond, on la désigna le plus souvent sous le nom de Petit Saint-Chaumond. Cet établissement subsista jusqu’à la Révolution; la propriété, devenue bien national, fut vendue le 7 germinal an III (27 mars 1795), et les bâtiments, qui occupaient presque tout l’espace compris entre les rues de la Lune et Tliorel (alias Sainte-Barbe), de la Ville-Neuve et le boulevard Poissonnière, ont subsisté jusqu’en 1822; ils ont été remplacés par des maisons de rapport. Seul le n° 28 de la rue de la Lune ne faisait point partie de la propriété. (Voir : Sauvai, loc. cit., t. I“r, p. 721. — Félicien et Lobineau, loc. cit., t. II, p. 1394, 1395. — Jaillot, loccit., t. II, Quartier Saint-Denis, 68 et 69. — Tbiéry, Guide du voyageur à Paris t. I", p. 472. — Watin fils, État actuel de Paris, Quartier du Louvre, 2e partie, p. 502. — L’abbé Lebeuf, loc. cit., édition Cocheris, t. III, p. 373.)

Cependant l’œuvre des Filles de l’Union chétienne n’eut pas que la succursale de la rue de la Lune; elle en posséda deux autres à Paris, fondées également par les soins de M. Le Vachet : l’une, rue Cassette, pour la retraite des dames étrangères, dont la chapelle était dédiée à saint Michel, et qui avait eu la sœur Desbordes pour première supérieure; l’autre, dans le quartier Saint-Germainl’Auxerrois, pour instruire des jeunes filles pauvres et leur apprendre à gagner leur vie; elles étaient sous la direction du curé de la paroisse du quartier (Sauvai, t. Ier, p. 723).

Avant de quitter la rue de la Lune, rappelons que c’est au n° 12 de cette rue que se trouvait l’ancienne maison des Sœurs de la Charité, fondée en 1693 et rebâtie en 1740; elle est occupée depuis plus de vingt ans par une école laïque communale de filles. (Voir, au sujet de cette maison, notre Rajjport publié dans les procès-verbaux de la Commission du Vieux Paris, année 1905, pp. 41 et 42.)

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deniers, qui était située entre la rue Saint-Denis, la rue du Ponceau, qui suivait les sinuosités d’un égout, et la rue des Deux-Portes, devenue la rue Neuve-Saint-Denis, puis la rue Blondel. Cet emplacement confinait, du côté du sud, à une autre cité de misère, la Cour du roi François (7). Le 17 juillet 1631, la cour Bellot fut acquise par Melchior Mitte, marquis de Saint-Chamond (8), qui y réunit, quelques jours après, dix maisons voisines qu’il fit abattre; et, sur l’emplacement du tout, il fit construire un hôtel.

Melchior Mitte, marquis de Saint-Chamond, comte de Miolans, seigneur de Chevrières, fut ministre d’Etat; Bichelieu l’employa à diverses négociations, notamment en Piémont, en 1627, et en Allemagne, en 1635. Il fut aussi lieutenant du roi au gouvernement de Lyon, en 1616, puis au gouvernement de Provence, en 1631, et mourut à Paris, en son hôtel, le 10 septembre 1649. On l’appelait par altération, le marquis de Saint-Chaumond ; dans la correspondance de Richelieu, il n’est pas nommé autrement (9). Il avait épousé Isabeau de Tournon, de qui il eut: 1° Louis Mitte, marquis de Saint-Chamond, mort sans alliance à Grenoble le 16 juillet 1639; 2° Lyon-François, abbé de Sorraize; 3° Just-IIenri Mitte, marquis de Saint-Chamond et comte de Miolans, qui hérita de l’hôtel, suivant testament de son père, du 15 juin 1649, et mourut en 1655, sans laisser d’enfants; il avait épousé Suzanne-Charlotte de Grammont (10).

Peu de temps avant sa mort, et suivant contrat du 6 juin 1655, où il est qualifié de premier baron du Lyonnais et conseiller du roi, Just-Henri Mitte, marquis de Saint-Chamond et comte de Miolans, vendait l’hôtel paternel qu’habitait alors, comme locataire, le comte de Vervins, à Claude Ménardeau, chevalier, seigneur de Champray, du Plessis, Sainte-Avoye et autres lieux, conseiller au parlement de Paris et directeur des finances de France, moyennant la

(7) Sauvai, loc. cit., t. Ier, p. 129. — - La Cour du roi François, aujourd hui propriété privée, fermée par une grille, existe, au n° 149 de la rue Saint-Denis. Les écuries du roi François 1er auraient été situées dans cette cour.

(8) Saint-Chamond (Loire, arrondissement de Saint-Étienne, chef-lieu de canton).

(9) Avenel, Lettres et instructions diplomatiques du cardinal de Richelieu (Collection des documents inédits sur l’histoire de France), t. 1er, p. 328. La Chesnaye-Desbois, Dictionnaire de la noblesse.

(10) La Chesnaye-Desbois, loc. cit.

somïrie de 76 000 livres. L’ensaisinement de cette vente, daté du 23 juin 1655, montre que la propriété était en la censive de l’Archevêché et chargée de 32 sols tournois de cens annuel (11).

C’est du temps de Melchior Mitte, en 1636, que Zaraski, ambassadeur extraordinaire de Pologne, fut logé, à son arrivée à Paris, à l’hôtel de Saint-Chaumond, parce que le comte de Leieester, ambassadeur d’Angleterre, qui était venu avant lui, occupait l’hôtel des Ambassadeurs Extraordinaires, de la rue de Tournon, qui avait appartenu au maréchal d’ Ancre (12).

Sur les anciens plans de Paris, publiés notamment par Gomboust, en 1652, par Bullet et Blondel, en 1676, par Jouvin et de Rochefort, en 1690, on voit cet hôtel figuré sous le nom de Saint-Chaumond. « Il avait, au dire de Le Maire, une belle « apparence et était composé de deux pavillons sur la rue « et de trois corps de logis où étaient les salles, les chambres, « les galeries, les offices et les cuisines, avec une grande cour « et un beau jardin... Il y avait de quoi loger un prince (13). »

Le nouveau propriétaire, Ménardeau, accrut cette propriété par l’acquisition de deux maisons y attenantes, situées rue Saint-Denis : la première, à l’enseigne du Panier Vert , par contrat du 9 (mai 1658; la deuxième à l’enseigne de la Herse, par contrat du 4 juillet 1661 (14).

Ménardeau n’a pas joué grand rôle parmi les événements

(11) Archives nationales, S. 4670.

(12) Voici, du reste, ce que rapporte Sauvai (t. II, p. 10a) : « En 1636, le « comte de Leieester et Zaraski, ambassadeurs extraordinaires de Pologne et d’An- « gleterre, arrivèrent à Paris; on alla au-devant du premier, et il fut logé, selon h 1 ordinaire, à l’hôtel des ambassadeurs extraordinaires, où, contre la coutume, on « le laissa demeurer à sa prière, après son audience, tant qu’il séjourna à Paris.

« Le maréchal de Châtillon et de Beslize, introducteurs des ambassadeurs, « allèrent au-devant de Zaraski, l’autre ambassadeur, envoyé de Pologne, et le « menèrent à 1 hôtel de Saint-Chaumond de la rue Saint-Denis, à cause que le « comte de Leieester, qui occupait l’hôtel des ambassadeurs extraordinaires, pour « lors ne put s’empêcher de murmurer de ce qu’avait dit le cardinal de Richelieu, « que, puisqu il avait eu audience et qu’on ne logeait plus les ambassadeurs après, fi il fallait l’obliger de faire place à Zaraski. Quelques temps après, étant tombé « malade et ayant prié qu’on le transférât à la rue de Seine, où il avait des amis, « il fut porté à 1 hôtel du général des galères, que le roi fit meubler, appelé aupa- « ravant 1 hôtel de la reine Marguerite, et depuis l’hôtel de Guébriant. »

(13) Le Maire, Paris ancien et nouveau. Paris, 1685, 3 vol in-12, t. III, p. 255.

(14) Archives nationales , S. 4670.

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de son temps. « C’était un bon conseiller, mais c’était tout », a dit T alternant des Réaux (15). On doit cependant reconnaître que ses conseils ne furent pas sans utilité pour la royauté, au temps de la Fronde, lorsqu’il ouvrit cet avis « qu’il n’y avait lieu de statuer sur les affaires qu’au préalable les princes n’eussent mis bas les armes (16) ». Il avait épousé Catherine Henry, veuve de Ferrier, lieutenant d’artillerie et fils d’un ancien ministre. Mme Ménardeau, plus connue sous le nom de Mme de Champray, a laissé, paraît-il une réputation de galanterie que nous passerons sous silence; les écrits scabreux du trop médisant Tallemant en ont fait suffisamment les frais. Voici, néanmoins, d’après cet auteur, dans quelles circonstances eut lieu le second mariage de cette dame. C’était à propos d’un procès survenu entre ses parents et ceux de son premier mari, « (qui enrageaient de payer '< un gros douaire à une si jeune femme... En voyant ses « juges, l’un d’eux devint amoureux d’elle. C’est Ménardeau- « Champray.,. Il l’épousa... Ce qui la fit se résoudre, ce fut « qu’un conseiller accrédité viendrait à bout de toutes les « affaires qu’elle avait bien mieux qu’un autre homme, ce « qui arriva (17). »

Les affaires du conseiller Ménardeau durent être assez embrouillées par la suite; aussi pensons-nous que c’est probablement à l’issue d’un procès que deux arrêts du parlement, de mars 1672 et du 24 février 1674, ordonnèrent 1 ouverture d’une voie à travers sa propriété pour aller de la rue Saint-Denis à la rue Saint-Martin; mais c’est seulement en 1798 que cette voie fut percée sous le nom de passage Saint- /Jhaumoni (sic) (18). Quoi qu’il en soit, l’hôtel de Saint-Chaumond se trouvait, après la mort de Ménardeau, aux mains de ses créanciers qui l’avaient fait saisir, lorsque les sœurs de l’Union chrétienne en firent l’acquisition en 1683; et c’est alors que, l’altération de son nom finissant par prévaloir, il s appel-

(15) Tallemant des Iiéaux, Historiettes, édition de Montmerqué et Paulin Paris, t. V, p. 102.

(16) La Chesnaye-Desbois, loc. cit.

(17) Tallemant des Réaux, loc. cit., t. V, p. 102.

(18) Arthur de Boislisle, Notice historique sur la place des Victoires et la place de Vendôme, dans les Mémoires de la Société de l’Histoire de Paris et de l'Ile-de- France, t. XV, p. 34.

lera désormais l 'hôtel de Saint-Chaumond , ainsi qu’en font foi les titres et contrats dont il sera fait mention ci-après (19).

Deux années auparavant, l’hôtel de Saint-Chaumond se trouvait occupé par le maréchal de La Feuillade, lorsque le 6 (décembre 1681, Louis XIV, accompagné de Monseigneur le Dauphin, de M. le Duc, de MM. les princes de Conti et quantité de seigneurs de la cour, lui fit l’honneur d’y venir visiler le modèle du monument que ce courtisan fastueux et enthousiaste faisait exécuter par le sculpteur Martin Desjardins (20), pour « transmettre la gloire du roi à la postérité et servir d’exemple à ceux qui, comme lui, avaient reçu de grands bienfaits de leur prince » ; ainsi s’exprime le Mercure galant du temps dans le récit qu’il a donné de cette visite et à laquelle nous empruntons les détails suivants:

« Le modèle en question était placé dans le milieu du jardin « de l’hôtel de Saint-Chaumont, en sorte qu’il pouvait être « vu de loin et de toutes les faces, comme s’il eût été dans une « place publique. Cet ouvrage était composé d’un piédestal « de vingt et un pieds de haut, sur lequel était posée la statue « du roi, en cosL-me d’empereur romain, de dix pieds de hau- « teur, qui devait être exécutée en marbre blanc; quatre es- « claves enchaînés symbolisant les provinces conquises, étaient « assis aux quatre coins et, comme les bas-reliefs historiques « qu’on voyait sur les quatre faces, devaient être coulés en « bronze. Le roi étant entré dans le jardin dit, dès le premier « coup d’œil, que ce monument « avait bien du grand ». Il s’approcha ensuite, examina tout en particulier, lut les inscriptions si flatteuses pour lui; puis, après avoir complimenté La Feuillade et le sculpteur, « Sa Majesté passa « dans le lieu où l’on travaillait aux marbres et aux bronzes,

(19) Archives nationales, S 4670.

(20) Martin Desjardins était hollandais et s’appelait de son vrai nom Van den Bogaerts, qui signifie des jardins, ou mieux du verger. Il était sculpteur ordinaire du roi et recteur de l’Académie royale de peinture et de sculpture. Il fit aussi la statue de Louis XIV pour la place Belcour de Lyon. Il mourut le 2 mai 1694, âgé de cinquante-quatre ou cinq ans. Il était fils d’un marchand de Bréda et entra à l’Académie eu 1671.

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« où il vit sa statue de marbre et un esclave de bronze fort « avancé, aussi bien que plusieurs trophées et trois bas- « reliefs achevés. Le roi les loua fort et considéra quelque « temps une Diane de marbre que M. Desjardins a flatte « pour Versailles (21). S. M. alla ensuite aux fonderies et « retourna une seconde fois voir le modèle, Llle faisait « (Connaître par là qu’il lui avait plu. Ce second examen « qu’Elie en voulut faire lui ayant fait découvrir de nou- « velles beautés dans cet ouvrage, Elle dit plusieurs choses « obligeantes à M. de La Feuillade et avoua qu’Elie était « très satisfaite. Elle marqua encore, en montant en carrosse,

« qu’on ne pouvait l’être davantage et répéta les mêmes « choses à Saint-Germain... (22). »

On sait néanmoins que, malgré toute l’admiration qu’en avait témoignée Louis XIV, la statue dont nous venons de parler ne fut point celle qui devait être inaugurée quelques années plus tard; La Feuillade, la jugeant inférieure au projet qu’il avait conçu, en fit exécuter une autre à la place. Il offrit toutefois la première au roi, qui la fit placer dans la grande orangerie de Versailles, où on la voit encore aujourd’hui (23). Mais on peut remarquer que, lorsque Germain Brice publia, en 1684, la première édition de sa Description nouvelle de la ville de Paris , il semble que le transfert à Versailles, et même le don au roi, n’était pas encore chose faite, puisqu’on y lit ceci: « Dans l’hôtel de Saint-Chaumont, où demeure « M. le maréchal de La Feuillade, on doit aller voir la belle « statue du roi que cet illustre maréchal fait faire avec une « dépense très considérable... Le sieur Desjardins y travaille « sans relâche depuis trois ans. On ignore encore en quel « lieu elle sera placée, et l’on en cherche un où elle puisse « être exposée comme il faut à la vue du public... (24). » Quoi qu’il en soit, Desjardins produisit donc une deuxième composition, bien différente de la première. Au lieu d’une simple statue en marbre blanc, il fit un groupe complet en

(21) Diane figurant le Soir, pour la fontaine du Point-du-Jour.

(22) Le Mercure galant, décembre 1681, pp. 267-272. — A. de'Boislile, loc. cit., pp. 33-39.

(23) A. do Boislisle, loc. cit., p. 37.

(24) Idem, id., p. 38. G. Brice, Description nouvelle de la ville de Paris, édition de 1684, t. I, pp. 115-118.

bronze doré. Le roi, représenté en costume de sacre, foulait aux pieds un Cerbère, symbole de la Triple-Alliance vaincue, et derrière lui une Immortalité, s’élançant d’un globe chargé des attributs d’Hercule, élevait au-dessus de la tête du monarque une couronne de laurier.

Celle seconde statue était fort avancée vers la fin de 1683 ou le commencement de 1684, lorsque le maréchal de La Feuillade résolut de réaliser enfin son projet de créer à Paris, pour la plus grande gloire de son souverain, une place publique, monumentale, au centre de laquelle serait érigée la nouvelle œuvre de Desjardins. Dans ce but, il acheta, moyennant 222 000 livres, l’hôtel de la Ferté-Sénecterre, dont l’emplacement, quoique insuffisant, convenait le mieux à ses vues. Mais ayant trop présumé de ses propres ressources il engagea la Ville à s’associer aux frais de son entreprise. Toute disposée à marquer, elle aussi, son zèle et sa vénération pour son prince, la Ville fit, au moyen d’un emprunt, les expropriations complémentaires, nécessaires pour l’établissement de la place projetée, et parmi lesquelles était compris l’ancien hôtel du surintendant des finances Particelli d Hémery (25). Ainsi fut créée la place des Victoires.

Sur ces entrefaites, La Feuillade perdit sa femme, Charlotte Gouffier; puis une blessure rouverte mit sa vie en danger pendant trois mois, et, lorsqu’il fut guéri, il eut à suivre le roi dans la courte campagne de 1684. Au retour seulement, la paix lui permit de procéder à l’exécution de ses desseins (26). Jules Hardouin-Mansart donna les plans de la place à constrùire, et le 12 septembre 1685, l’entrepreneur Prédot fut chargé des travaux (27), qui devaient commencer de suite, car le monument était terminé depuis le commencement de l’année, et le roi avait déjà témoigné sa gratitude au maréchal en lui accordant, le 7 avril 1685, une gratification extraordinaire de 120 000 livres, « en considération de ses services ».

Quatre ans auparavant, la faveur royale s’était déjà manifestée envers lui par un don de 30 000 écus et la charge de

(25) A. de Boislisle, loc. cit., p. 45.

(26) Idem, id., p. 46.

(27) Idem, id., p. 51.

l’hotel de saint-chaumond

gouverneur du Dauphiné, valant 50000 ou 60000 livres par an et de gros profits casuels (28).

Enfin, c’est en novembre 1685 que le groupe de Desjardins passa de l’hôtel de Saint-Chaumond à la place des Victoires (29), où il resta jusqu’à la Révolution. Dès l’année 1790, les quatre esclaves de bronze qui ornaient le socle du monument furent portés à l’hôtel des Invalides, dont ils ornent la façade depuis lors. Quant au groupe de bronze doré, il fut envoyé au creuset, en 1792, avec bien d’autres figures de la monarchie, et il n’en est rien resté. Seuls, les bas-reliefs historiques du piédestal passèrent au Musée des monuments français de Lenoir; plus tard, le Louvre en a hérité (30).

L’histoire a conservé le souvenir du splendide défilé que, le 26 mars 1686, jour de l’inauguration du monument de la place des Victoires, La Feuillade, caracolant à la tête du régiment des gardes et suivi de tout le corps de Ville à cheval, fit exécuter par trois fois autour de l’effigie royale, au milieu des fanfares, des pétarades et des génuflexions; et l’on sait combien les contemporains de cette extraordinaire solennité en ont sévèrement critiqué le maréchal. Le fait n’était cependant pas sans précédent. En effet, lorsqu’à propos de ce trop pompeux cérémonial, Saint-Simon et nos auteurs modernes, à sa suite, crient au sacrilège, à l’idolâtrie, à l’apothéose païenne, ils paraissent avoir complètement oublié que semblable manifestation s’était déjà produite en 1639, lors de l’ érection sur la place Royale, par les soins du grand cardinal, de la statue du roi, alors régnant, Louis XIII (31).

De même, nous semble-t-il difficile de ne voir, dans le monument de la place des Victoires, qu’une œuvre de basse flatterie, intéressée et honteuse, plutôt qu’un témoignage éclatant de gratitude pour les bienfaits reçus du prince. De même, pouvons-nous admettre qu’il faille considérer La Feuillade comme un de ces plats favoris sans mérite, qui n’existent que pour ou par les largesses du roi, alors qu’au souvenir des glorieux services qu’il rendit à la royauté sur

(28) A. de Boislisle, loc. cit., p. 52.

(29) Idem, id., p. 53.

(30) Idem, id., pp. 86 à 90.

(31) La Gazette de France, 1639, p. 652.

les champs de bataille, comme à celui des chevaleresques expéditions qu’il fit contre les Turcs en Candie et en Hongrie, on est tout porté à ne voir, dans ce courtisan — « pas- « sant, dit Mme de Sévigné, tous les courtisans passés — « qu’un fonds de nobles qualités déparées et mal servies « quelquefois par un esprit aventureux, emporté, extrava- « gant, qui fit trop souvent penser à Don Quichotte (32) ».

Pour en revenir à l’hôtel de Saint-Chaumond qu’occupait encore le maréchal de La Feuillade en 1685, nous devons rappeler qu’il était devenu, par suite de saisie, la propriété des créanciers de feu Ménardeau et de sa femme, lorsque les Filles de l’Union chrétienne en firent l’acquisition au prix de 92 000 livres, suivant contrat passé avec lesdits créanciers le 31 août 1683 (33). Ce traité fut approuvé par l’archevêque de Paris, François de Harlay, le 9 août de 1 année suivante, et confirmé par un jugement des Commissaires, le 20 décembre 1684, suivi d’un décret aux requêtes du Palais du 23 mars 1685, adjugeant définitivement ladite propriété aux Filles de l’Union chrétienne. Celles-ci obtinrent de nouvelles lettres patentes au mois d’avril 1687, registrées au Parlement le 18 novembre de la même année, et en la Chambre des comptes le 30 décembre suivant. Ces formalités, nécessaires pour rendre un établissement légal, n’étaient cependant point toutes remplies lorsque les sœurs de l’Union chrétienne vinrent s’établir rue Saint-Denis; le jugement des Commissaires leur avait paru suffisant pour prendre possession de la propriété qu’elles avaient acquise. Elles s’y rendirent au commencement de 1685 (le maréchal de La Feuillade, avons-nous vu, l’ occupait encore), et, le 16 février, leur chapelle fut consacrée, sous l’invocation de Saint-Joseph, par Mgr l’archevêque de Paris, qui y dit ce jour-là la première messe (34).

(32) A. de Boislisle, loc. cit., p. 10.

(33) Archives nationales, S. 4670.

(34) Sauvai, loc. cit., t. Ier, pp. *718-719. — Jaillot, loc. cit., t. Il, Quartier Saint-Denis, pp. 35-36.

l’hotel de saint-chaumond

On doit remarquer que les lettres patentes de 1687 stipulent que « cette maison (communauté) ne pourra être « changée ni convertie en maison de profession religieuse. « et que les filles qui y sont et celles qui leur succéderont ;< seront toujours en état de séculières, suivant leur institut « et sous la direction et dépendance de l’archevêque de « Paris. Leur principal emploi est d’élever de pauvres jeunes « filles dans les exercices de la religion et de la piété, parti- « culièrement des orphelines et des nouvelles conver- « des (35). »

L’établissement des Filles de l’Union chrétienne était regardé comme le modèle du genre, car plusieurs prélats ont désiré posséder dans leurs diocèses des maisons de cet institut, lesquelles se sont multipliées jusqu’au nombre d’environ vingt, et formèrent une sorte de corps de congrégation, dont le séminaire de Saint-Chaumond était regardé comme le chef-lieu (36). Leur régime resta électif et leurs constitutions, retouchées plusieurs fois, ont été approuvées définitivement par le cardinal de Noailles, le 16 octobre 1703, et imprimées l’année suivante (37).

Après leur translation à l’hôtel de Saint-Chaumond, les Fdles de 1 Union chrétienne cédèrent leur ancienne maison de Charonne à un nouvel établissement de filles ou de femmes séculières, fondé sous le titre de la Sainte famille de i adoration 'perpétuelle du Saint-Sacrement , pour recevoir et instruire les jeunes filles de Charonne et des environs, et pour le soulagement des malades sous la direction du curé de l’endroit. Des lettres patentes, enregistrées au Parlement le 11 juillet 1689, confirmèrent cette fondation. Ce fut une dame Le Maire, veuve d’un procureur au Parlement, qui fit 1 acquisition de ladite maison, au profit de celte œuvre 38).

Dès que les jeunes filles de l’Union chrétienne se furent installées dans leur nouvelle résidence, elles purent ajouter,

(35) Félibieii et Lobineau, Histoire de la ville de Pai'is, t. II, p. 1394.

(36) Nous avons vu précédemment, dans une note relative à la succursale de la r ie de la Lune, que 1 institut des Filles de l’Union chrétienne possédait à Paris doux autres maisons : lune rue Cassette, l’autre dans le quartier Saint-Gerinainl’Àuxerrois.

(3/) bélibien et Lobineau, loc. cit., t. U, p. 1394. — Thiéry, Guide du voi/ciçjeuv à Paris , t. 1er, p. 502.

(38) L abbé Lebeuf, loc. cit., édition Féchoz et Letouzey, t. Ier, p. 479.

Sellier. — Anciens hôtels.

à leur titre social le nom . de Saini-Chaumond , sous lequel la propriété était le plus généralement connue. Bien plus, elles choisirent, dans le calendrier, le titulaire de ce vocable comme deuxième patron de leur église, déjà dédiée à saint Joseph; voici du reste, ce qu’on, dit à ce propos dans le Registre de leurs délibérations capitulaires à l’année 1692 (39):

« Le nom de Saint-Chaumond que cette maison a con- « servé nonobstant les autres titres que lui ont donnés les « différentes personnes qui en ont été les propriétaires, et « qui n’a pu être effacé par celui de Séminaire dei l’Union « chrétienne que son inscription porte à présent, donna « lieu, huit ans après, à la réflexion que fit à ce sujet « M. l’abbé Châtelain, chanoine de l’Eglise de Paris, petit-fils « de feue Mme de Pollalion, notre bienheureuse institutrice.

« Ce digne successeur des vertus et de la piété de son aïeule, « également savant et éclairé dans la recherche de l’antiquité, « ayant remarqué que saint Chaumond (40), évêque de Lyon « et martyr, avait été le premier instituteur des communautés « de filles séculières en France, et considérant que, mille ans « après, son illustre aïeule, faisant ses prières sur le tombeau « de ce grand saint, y avait formé le dessein de renouveler « de nos jours ce même esprit de communauté, qui s’était « comme enseveli par la suite de tant de siècles..., crut que « ce n’était pas sans un ordre secret de la Providence que « notre maison portait le nom d’un saint, dont l’esprit faisait « un caractère si particulier de l’institut, et qui nous ayant « été jusqu’alors inconnu, semblait venir s’offrir de rechef « à nous pour être notre protecteur dans le Ciel, notre mo- « dèle sur terre, et par ce moyen Dieu voulait donner un « nouvel éclat à la gloire de ce saint.

(39) Archives nationales, LL. 1667, pp. 35 et suivantes.

(40) Saûit Chaumond (ou saint Aunemond, ou saint Ennemond, etc.), mort le 28 septembre 657. Il était fils de Sigonius, préfet de Lyon, et d’une des plus illustres familles de la Gaule. Le roi des Francs, Clovis II, le choisit pour parrain de son fils aîné (depuis Clotaire III). Élu évêque de Lyon vers 653, il acheva la maison de Saint-Pierre et y établit une communauté de filles consacrées aux œuvres de charité. Clovis II étant mort, Ebroïn, maire du palais, qui craignait l’influence du prélat et ses liaisons avec saint Léger, évêque d Autun, alors chef du parti bourguignon, résolut de s’en défaire et l'accusa de trahison auprès de la régente Bathilde et de son fils Clotaire III. Chaumond cherchait son salut dans la fuite, lorsqu’il fut arrêté près de Chalon-sur-Saône par des soldats neustriens qui l’assassinèrent. 11 y a une ville du Forez qui porte son nom, Saint-Chaumond.

l’hotel de saint-chaumond

« Il en conféra avec M. Robert, chanoine et grand péni- « tencier de l’église Notre-Dame, notre très honoré supé- « rieur, qui en parla à Mgr l’archevêque, lequel a trouvé bon « de nous donner saint Chaumond pour second patron de notre « église, et donna ordre d’en composer un office double, « avec le recueil de la vie de ce saint qu’il a authentique- « ment approuvé, voulant que tous les ans, le 28 septembre, « nous en fissions la fête solennelle avec octave, à laquelle « il accorda indulgences, en attendant celles de Rome, que « M. l’abbé Châtelain s’est chargé de solliciter auprès de « Notre Saint Père le Pape. » La première célébration de cette fête eut lieu le 28 septembre 1692 (41).

L’abbé Lebeuf a eu raison d avancer que Saint-Chaumond est une forme incorrecte de Sainche Aumond , Sanctus Aunemundus (42), contrairement à Jaillot qui, après lui, prétend que rien n’indique qu’il faille dire sainche pour saint, ni que Sainche fût le prénom d ’Aunemond ou Aumond (43). Mais l’excellent historiographe parisien, M. Fernand Bournon, a suffisamment démontré 1’assertion de Lebeuf en citant quelques autres exemples de cette formation incorrecte de noms de lieux, où le mot sanctus a été dénaturé, tels par exemple: Saint-Chinian (Hérault), venant de Sanctus Anianus ; Saint- Chély-d’Aubrac (Aveyron), venant de sanctus Rilarius\ l’abbaye de Saint-Chaffré-au-Moustier (Puy-de-Dôme), venant de Sanctus Théofrédus (44).

La place ne devait certes pas faire défaut à l’hôtel de Saint-Chaumond, car, indépendamment de leurs élèves et de leurs pensionnaires, les sœurs de l’Union chrétienne admettaient aussi auprès d’elles, à titre de locataires, des veuves et des demoiselles âgées qui désiraient vivre dans la retraite et dans la dévotion. Les ouvroirs de cette communauté

(41) Archives nationales , LL. 1657, pp. 36 et suivantes.

(42) L’abbé Lebeuf, loc. cit., édition Féchoz et Letouzey, t. I", p. 306.

(43) Jaillot, loc. cit., t. II, Quartier Saint-Denis, p. 37.

(44) F. Dournon, Rectifications et additions à l'Histoire de la ville et de tout le diocèse de Paris, pp. 314 et 315.

contribuaient même assez brillamment aux produits de l’industrie parisienne. A cet égard, on a rapporté que c’est à l’hôtel de Saint-Chaumond que fut établi, vers la fin du xvne siècle, un des premiers et des plus vastes ateliers de dentelles de Paris, après la manufacture royale de l’hôtel de Beaufort, fondée par Colbert, et sa succursale du château de Madrid, dans le bois de Boulogne.

Jusque-là le point de Paris, dentelle assez commune, du reste, se faisait au faubourg Saint-Antoine, et ce serait sans doute la raison pour laquelle le comte de Marsan, dernier fils du comte d'Harcourt, fit venir de Bruxelles, pour établir dans ce quartier, son ancienne nourrice, une dame Dumont avec ses quatre filles, toutes habiles dentellières. Les statuts de la corporation des passementiers leur ayant réservé la fabrication de la dentelle qu’ils avaient seuls le droit d’exploiter, l’établissement de Mme Dumont dut être autorisé du roi par un privilège spécial. En très peu de temps, on y réunit un noyau de deux cents jeunes filles, parmi lesquelles il y en avait de bonne maison; il y eut même un cent-suisse affecté à la garde de la maison. Bientôt les produits de cet établissement dépassèrent les plus beaux ouvrages de Venise; mais aussi il tirait presque toutes ses ouvrières des Flandres et du Brabant. Cette immigration fut si forte que les Etats des Provinces-Unies rendirent à Bruxelles., en 1698, un édit portant amende et confiscation contre toute personne qui « débaucherait des dentellières et les attirerait en France ».

Les affaires de Mme Dumont prospérèrent si bien dès le début qu’elle résolut de s’agrandir et de transférer sa manufacture sur un point plus central. Après s’être établie quelque temps rue Saint-Sauveur, elle se fixa définitivement à l’hôtel Saint-Chaumond. Peut-être ces locaux nouveaux étaientils trop importants ou trop éloignés pour les ouvrières, qui ne l’y suivirent pas; quoi qu’il en soit, sa prospérité diminua. Peu de temps après, Mme Dumont partit fonder une autre manufacture en Portugal, abandonnant à Mlle de Marsan la direction de l’hôtel de Saint-Chaumond (45).

(45) Encyclopédie du XIXe siècle (1872). — Josepli Seguin, La Dentelle, Paris, Rothschild, 1875, 1vol. in-4°, p. 41. — Ernest Lefébure, Broderies et Dentelles. Paris, Quantin, 1887, in-8, p. 273.

l’hotel de saint-chaumond

Sic

«le *

Après avoir pris possession avec ses compagnes de l’hôtel de Saint-Chaumond, la sœur de Crozc put jouir longtemps encore de la prospérité de son œuvre. Maintenue dans les fonctions de Supérieure pendant quatorze années consécutives avec dispense de l’archevêque de Paris, accordée aux instantes prières de toute la communauté qui n’avait pu se résoudre à faire un nouveau choix, quelque raison qu’ellemême avait pu faire valoir pour l’en dissuader. Elle déposa enfin, le 28 août 1691, sa' charge, dans laquelle elle fut remplacée par la sœur de Martaigneville, et, le même jour, fut élue première assistante et maîtresse des novices. Réélue première assistante le 19 octobre 1694 et le 13 octobre 1698, elle fut de nouveau choisie comme Supérieure le 23 mai 1701, et continuée dans ses fonctions le 19 mai 1704. Malgré son grand âge et malgré sa résistance, le 29 juin 1707, elle fut encore élue comme première assistante et maîtresse des novices (46). Mais elle ne conserva pas longtemps ces fonctions. Quelques semaines après cette dernière élection, elle mouiut; elle était âgée de quatre-vingt-deux ans. Pour perpétuer dans leurs maisons le pieux souvenir de leur fondatrice, ses compagnes décidèrent en 1711, par acte capitulaire qu’approuvèrent leurs Supérieurs, d’insérer son nom avec celui de la sœur Desbordes, également décédée, dans leurs prières de chaque jour (47).

Les piécieuses qualités de M^e de Croze avaient contribué aux premiers progrès de l’Institut qu’elle avait fondé; après sa mort, ils allèrent toujours croissants. Au milieu du xvme siècle, la Congrégation des billes de l’Union chrétienne avait déjà cinq maisons à Paris, et trente-cinq dans le reste de la France (48).

A part un incendie qui embrasa quelques bâtiments de la communauté le 4 octobre 1696 (49), aucun événement im-

(46) Archives nationales LL, 1667.

(47) Dr A. -G. Gillard, loc. cit.. p. 16.

(48) Idem, id., p 16.

(49) Lebeuf, loc cit. (édition Cocheris), t. III, p. 357.

portant ne vint troubler l’existence toute de calme et de labeur des Filles de l’Union chrétienne jusqu’à l’époque de la Révolution.

Cependant leur propriété de la rue Saint-Denis 11e fut pas sans subir de notables changements de destination. Pour commencer, on voit qu’elles en vendirent, le 13 juillet 1720, suivant contrat passé devant Gaschier et son confrère, notaires à Paris, une notable partie, comprenant réfectoire, cour, jardin, etc., au sieur Boyvin d’Hardancourt, directeur de la Compagnie des Indes. Puis on trouve cette partie revendue, le 3 juin 1722, sous le nom d’hôtel de Saint-Chaumond, par le même d’Hardancourt, au marquis Jacques d’Illiers, qui en fit donation à son frère, le comte Henri d’Illiers, capitaine de vaisseau du roi, suivant acte du 13 décembre 1724. Le comte d’Illiers étant mort le 26 novembre 1727, la propriété fut sur licitation poursuivie entre sa veuve, Madeleine-Mar guerite-Renée de Selle, et le tuteur de sa fille mineure, Henriette-Louise, adjugée à ladite veuve, qui en fit donation à sa fille, le 16 août 1744, lors du contrat de mariage de celle-ci avec Charles-Jean-Baptiste du Tillet de la Bussière, marquis de Villarceaux. Ces deux époux vendirent à leur tour la propriété au sieur Masson de Maison- Rouge, le 30 juillet 1755, des mains duquel elle passa dans celles de M. de Versure, moyennant 151000 livres, par acte de vente du 9 février 1760. Après le décès de M. de Versure, et sur licitation poursuivie entre Mme la comtesse de Tracy et Mme la comtesse de Balby, l’immeuble fut adjugé par sentence du Châtelet, le 18 août 1781, au sieui Incelin, ancien échevin, de qui, l’année suivante, le comte de Tracy, pour des raisons de parenté, obtint le rachat par di oit de retrait lignager (50). Nous reviendrons plus loin sur la dernière destination de cette propriété.

Si, comme nous venons de le voir, les dames de Saint- Cliaumond aliénèrent, d’une part, une partie de leur domaine, d’autre part, elles en agrandirent et améliorèrent le restant. C’est ainsi que, par contrat passé devant Des-

(50) Archives nationales , S. 4670 : Mémoire à consulter pou> M. Antoine Louis-Claude Destutt, comte de Tracy, mestre de camp en second du légimeriL de Royal-cavalerie, contre les Filles de Saint -Chaumont.

l’hotel’ de saint-chaumond

meures, notaire à Paris, elles acquirent, le 1er septembre 1733, moyennant 16 000 livres, des enfants et héritiers de feu Jean- Nicolas Tauxier, en son vivant conseiller du roi, auditeur ordinaire en la Chambre des comptes, et de Marie Roussel de Charost, sa veuve, alors devenue épouse de Charles Billon, écuyer, chevalier de l’ordre militaire de Saint-Louis^ major du régiment de Hainaut, « une maison... composée de « deux corps de logis attenant la maison des 'dames de Saint- « Chaumont, consistant en un bâtiment de trois travées de « profondeur, faisant face sur la rue Saint-Denis, élevé de « cinq étages carrés et grenier couvert de tuile en comble, « une cour ensuite dans laquelle, à droite en entrant, est « un escalier joignant le mur mitoyen et un puits; ensuite « dudit escalier, à gauche, sont deux étages de cabinets en « saillie sur ladite cour, couverts de tuile en appentis; et « ensuite un escalier couvert de tuile..., puis une deuxième « cour, ou jardin, laquelle s’étend jusqu’à la rue de l’Egout « (du Ponceau), où il y a une sortie par dessus la voûte... » Cette maison avait appartenu à feu Tauxier comme bayant eue, savoir: une moitié en héritage de son père Nicolas Tauxier, greffier civil au Châtelet de Paris, lequel avait eu cette moitié au moyen de la déclaration passée à son profit, le 12 décembre 1691, par Jean Lallemand, à qui elle appartenait comme lui ayant été adjugée sur la succession du sieur Caron, par sentence du Châtelet du 5 décembre 1691; et l’autre moitié, comme s’en éLint ledit défunt Jean-Nicolas Tauxier rendu adjudicataire, le 21 septembre 1728, sur licitation volontaire entre lui et les héritiers de Jean Lallemand. La totalité de ladite maison était dans la censive de l’archevêque de Paris, à cause de l’abbaye de Saint-Malgloire annexée à l’archevêché (51).

Les motifs de cette acquisition se trouvent expliqués dans une délibération capitulaire en date du 18 juin 1733, où il est adopté que c’est pour faire l’emploi du remboursement des quatre places d’une fondation faite à perpétuité par Mme de Langlade dans la communauté, que cette maison devra être acquise au prix de 16 000 livres, afin d’y faire des transformations et des pièces propres aux usages de cette commu¬

ai) Archives nationales, S. 7670.

naulé el. de pouvoir s’en servir comme de garantie d’hypothèque pour la sûreté des deniers de ladite fondation (52).

C’est par une autre délibération capitulaire, en date du 22 juin 1734, que fut décidée la construction d’un nouveau bâtiment au milieu du grand jardin pour y loger des dames pensionnaires (53). Le 20 septembre 1737, la communauté concédait à vie à M™e de Maesen l’appartement qu’elle occupait au rez-de-chaussée de ce nouveau bâtiment, et qui était composé de quatre pièces à cheminée, avec le bout du'corridor y aliénant, et une petite pièce vis-à-vis, dont la cheminée était dans l’angle, le tout moyennant la somme totale de 5 000 livres à payer une fois pour toutes, à partir du 1er janvier 1738 (54).

Mais toute chose, si édifiante qu’elle soit en principe comme en apparence, comporte un revers qu’il convient de ne pas méconnaître. C’est ainsi qu’à propos des dames pensionnaires de Saint-Chaumond, Mercier, qui a tant critiqué les' gens et les mœurs de son temps, vers la fin du xvme siècle, nous a laissé, dans Tableau de Paris (t. XII, pp;. 104-106), une peinture assez piquante de ces retraites volontaires, que n’inspiraient pas toujours, paraît-il, les plus purs sentiments de la piété et de la dévotion.

« Les femmes séparées de leur mari, dit-il, entrent au « couvent. Cette retraite a un air de décence; mais l’on sort « tous les jours de la semaine. Il y a ensuite le conseil de la « femme séparée, et, parmi ce conseil, il se glisse quelques « consolateurs. Toutes ces femmes séparées arrivant de dif- « férentes provinces, se trouveront réunies dans une comf1 munauté, telle que Saint-Chaumont , rue Saint-Denis. Comme « leur situation est la même, elles se racontent mutuellement « leur histoire; et le nom des maris, dans cette sainte maison, « sonne plus désagréablement que celui du diable. On ose à « peine le prononcer. Ceux qui viennent visiter les belles « recluses, n’appellent les maris que des adversaires. Tous « sont condamnés à ce tribunal féminin, et l’on n’y reçoit « avec plaisir que ceux qui ne portent point le joug du sacre-

(52) Archives nationales, LL. 1667.

(53) Idem, id.

(54) Idem, id.

l’hotel de saint-chaumond

« ment. On s’extasie sur le bonheur des célibataires, on les « place au rang des hommes les plus sages.

« Les avocats, dont le style est le plus mordant, trouvent « à renchérir encore dans leurs diatribes contre le pouvoir « marital. Un quart d’heure d’entretien à Saint-Chaumont leur « en dira plus qu’ils n’en pourraient trouver en eux-mêmes, « en imitant les orateurs les plus véhéments. Il est passé en « règle dans cette communauté, qu’il n’y a pas un seul mari « qui ne soit un tyran, un monstre; et que ce n’est que l’ex- « trême douceur des femmes qui empêche de faire de toute la « ville une communauté d’épouses séparées.

« Les visites des consolateurs durent toute la journée, mais « elles finissent cependant à dix heures et demie du soir. « Peut-on offrir le modèle d’un plus rare sacrifice et d’une « plus grande régularité, et n’y a-t-il pas là de quoi attendrir « le mari le plus féroce et le plus inhumain? S’il veut encore « faire valoir ses droits après une année de retraite, s’il se « refuse à ce que les consolateurs continuent leurs visites,

« Néron et Caligula sont des agneaux auprès de lui.

« Les juges, placés entre le mari et la femme, voyant la « beauté et les larmes de celle-ci, ne peuvent jamais imaginer « qu’elle soit entièrement coupable; et toutes les faveurs « de la loi sont insensiblement pour elle.

« Dans la communauté de Saint-Chaumont , toutes les femmes « séparées se prêtent mutuellement leur conseil, leurs avo- « cats, leurs défenseurs, leurs ruses, leur éloquence: c’est « une ligue qui pousse des rameaux de tous côtés. Et le « mari, qui croyait n’être en guerre qu’avec une seule « femme, en a trente pour ennemies iréconciliables qui mul- « tiplient son portrait, ainsi qu’un verre à facettes multiplie « les objets. La voix de la communauté entre dans les canaux « les plus imperceptibles, les enfle, et voilà un concert « d’invectives et d’accusation qui ne mourra point. Qu’on « se sépare, qu’on se réconcilie, il sera déclaré à SaiHt- « Chaumont , et dans les fastes de la communauté,, que la « femme est un ange et le mari un démon. C’est là le premier « article de la foi de la maison.

« Jamais oreille de confesseur n’a été plus aguerrie que « celles des directrices de cette communauté. Elles savent « d’avance tous les délits que peuvent comjnettre les maris

« jaloux et brutaux; aucun ne les étonne. Mjais jamais les « torts ne sont du côté de la femhie; et ce qui le prouve, « c’est qu’elle paye une bonne pension, et qu’elle dépense son « argent dans la sainte communauté. Or, pour effacer de si « grandes douleurs, pour adoucir cette horrible captivité, « qui ferme les portes à onze heures du soir, on joue, on « chante, on tient table, mais tout à coup on trouve des « pleurs et des sanglots, quand c’est un parent du mari qui « se présente, ou pour achever un accommodement, ou « pour terminer une séparation; jamais actrice n’a offert « sur la scène des nuances plus vives et plus rapides; la supé- « rieur e accompagne, par un silence éloquent, le jeu phy- « sionomique de la dame éplorée. Quelquefois la chaise de « poste et l’amant viennent terminer brusquement le pro- « cès. Trois mois après, les factums provinciaux arriveront « de cent lieues; on les verra pleuvoir sur la tête du mari; « on lui redemandera la moitié de sa fortune; on offrira « de rentrer au couvent et de prouver son innocence; les « avocats défenseurs sont tout prêts, et la supérieure aussi, « qui condamne indistinctement tous les maris de l’univers, « et qui recevroit dans son asyle les Africaines et les Chi- « noises, ainsi qu’elle reçoit les Flamandes, les Provençales « et les F ancs-Comtoises. »

Quarante ans après le bail de Mme de Maesen, les dames de Saint-Chaumond se décidaient à faire exécuter dans le couvent les travaux de réparations et de constructions nouvelles nécessaires et en approuvaient les plans et les devis, dressés par les sieurs Convers père et fils, « entrepreneurs », suivant une délibération de leur chapitre en date du 2 octobre 1778 (55). Ces travaux commencèrent aussitôt, si bien que, vers 1789, une partie du couvent était rebâtie, ainsi que l’église. On a conservé, au registre des délibérations capitulaires de la communauté, le texte de l’inscription de pose dé la première pierre de ce sanctuaire. En voici la reproduction in extenso :

(55) Archives nationales, LL. 1667.

l’hotel de saint-chaumond

L’an M DGG LXXXI, le XXVIII avril, du règne de Louis XVI, la

BASE DE LA COLONNE, A DROITE DU MAITRE-AUTEL DE CETTE ÉGLISE, A ÉTÉ POSÉE PAR S. A. S. FORTUNÉE-MARIE d’EsT, PRINCESSE DE CoNTI, DU CONSENTEMENT DE Mgr L’ILLUSTRISSIME ET RÉVÉRENDISSIME CHRIS¬ TOPHE de Beaumont, archevêque de Paris, duc de Saint-Cloud, pair de France, commandeur de l’ordre du Saint-Esprit et proviseur de la Sorbonne; en présence de Mre Jean-Baptiste Desplasses, docteur

DE LA FACULTÉ DE THÉOLOGIE, CHANOINE DE L’ÉGLISE DE PARIS, ARCHIDIACRE DE BrIE, CONSEILLER DU Roi EN SON GRAND CONSEIL, ET SUPÉRIEUR DE LA COMMUNAUTÉ; DE MARIE-MARGUERITE FÉLIX, SUPɬ RIEURE ; de Marie Fournier de Murat, première assistante et dépositaire; DE TOUTE LA COMMUNAUTÉ; DE Cl. PlERRE CoNVERS, ARCHI¬ TECTE de S. A. S. et de Louis Caron, inspecteur.

La bénédiction de cette église fut faite, le 13 août de l’année suivante, par l’archevêque de Paris. A l’extérieur, l’édifice présentait cet aspect assez lourd qui caractérise si défavorablement l’architecture néo-grecque de cette époque. Ainsi que l’indique une petite estampe coloriée, de forme circulaire, faisant partie d’une série de vues de monuments parisiens, éditée vers la fin du xvme siècle par Campion et Jeanninet, on remarque qu’à l’intérieur l’ordonnance était plus élégante, grâce à son double cours latéral de colonnes ioniques, au-dessus desquelles régnait une voûte en plein cintre, ornée de caissons à rosaces.

On voyait sur l’autel un très beau tableau de Ménageot, peintre du roi, représentant une Nativité , qui avait été donné par la princesse de Conti, 'la protectrice de la communauté (56). Le sculpteur François-Joseph Duret avait contribué de plusieurs de ses œuvres à la décoration de cette église: c’étaient d’abord, à l’intérieur, deux statues en plâtre, la Vierge et saint Joseph , avec un bas-relief, aussi en plâtre; Jésus au tombeau et un autre bas-relief, en plomb doré, re-

(56J Tliiéry, loc. cit., t. l*r, p. 512. — Ménageot (François-Guillaume), élève de Boucher et de Vien, membre de l’Académie royale de peinture (1780), puis de l’Institut (1800), est né à Londres de parents français le 9 juillet 1744, et mort à Paris, le 4 octobre 1816. Appelé (1787) à la direction de l’École française à Rome, il y déploya beaucoup de fermeté lorsque, à la suite de la Révolution, les pensionnaires furent menacés par le peuple. On a de lui : l'Étude arrêtant le Temps (musée du Louvre); Tullie faisant passer son char sur le corps de son père (musée de Nancy).

présentant les Disciples çCEmmaüs; puis, à l’extérieur, sous le porche, flanquant à droite et à gauche la porte d’entrée, deux statues en pierre de Saint-Leu, saint Pierre et saint Paul (57). De Duret était aussi, sans doute, un, bas-relief qu’on voyait au-dessus de cette porte, et qui représentait quelques épisodes de la vie dévote de Mme de Pollalion (58); du même ciseau devait être aussi la belle et austère figure, en bas-relief, de la Religion , noblement assise dans une pose antique, qui décorait le fronton. Duret, qui était doublé d’un ornemaniste distingué, avait aussi travaillé aux boiserieis du buffet d’orgues (59).

Fermée sur la rue Saint-Denis, l’église des dames de Saint- Chaumond avait son portail tourné sur la rue de Tracy, où elle fut ouverte le 25 décembre 1786 (60). A ce sujet, nous devons rappeler que la construction de cette église, ainsi disposée, n’avait pas été sans soulever des difficultés de voisinage de la part du comte de Tracy. D’autre part, les dames de Saint-Chaumond voulaient user des droits de vue et d’accès qu’elles s’étaient réservés de ce côté, et qui dataient du contrat de la vente qu’elles avaient faite,! plus de soixante ans auparavant, de cette partie de l’ancien hôtel de Saint-Chaumond au sieur d’Hardancourt (61). Il en résulta un procès auquel vinrent mettre un terme des lettres patentes du 8 novembre 1782, registrées au Parlement le 16 février 1784, ordonnant qu’il serait ouvert « aux dépens du sieur comte de Tracy » une rue à travers sa propriété pour joindre la rue Saint-Denis à la rue du Ponceau et que, cette nouvelle

(57) Inventaire des richesses d’art de la France : Archives du Musée des mo numents français, t. II, p. 36, 64 et 194.

(58) Bonnardot, Iconographie du Vieux Paris, publiée par la Revue universelle des arts, t. VIII (1858), p. 202.

(59) Revue de l’art français ancien et moderne, 5” année, p. 318. — Duret (François-Joseph), né à Valenciennes en 1728, mort à Paris le 7 août 1816, fut le père et le premier professeur du sculpteur bien connu de nos jours, qui a fait partie de l’Institut. Il ne manquait ni de mérite ni de notoriété. 11 exposa fréquemment aux Salons depuis 1791 jusqu’à l’époque de sa mort. On lui attribue notamment une figure représentant aussi la Religion, placée dans le fronton de l'église Saint-Philippe-du-Roule.

(60) Watin fils, État actuel de Paris (1789), Quartier du Temple, 2e partie» p. 33.

(61) Archives nationales, S 4670 : mémoires, transactions, titres de procédure, etc., relatifs à des droits de servitudes, etc.

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voie sérail nommée rue de Tracy. 'Ces lettres patentes reçurent immédiatement leur exécution (62).

Comme pour toutes les communautés religieuses, l’époque révolutionnaire marque la fin du couvent des dames de Saint-Chaumond. Dès le 20 février 1790, afin de satisfaire à la loi nouvelle sur la suppression des biens du clergé et des congrégations, Louis de Surmont, avocat, fondé de procuration de Marie-Marguerite Félix, supérieure des Filles de l’Union chrétienne, du grand Saint-Chaumond, sis rue Saint-Denis, rendit déclaration que le monastère jouissait d’un revenu total de 41394 livres, 11 sous, 4 deniers, composé de: lo 24 510 livres pour le loyer des appartements de l’intérieur du couvent ; 2° 10 556 livres 8 deniers de rentes sur les aides et gabelles; 3» 2 328 livres 10 sous 8 deniers en rentes sur les tailles, le domaine et la ville, l’emprunt d’Alsace et l’emprunt national; 4° 4 000 livres en pensions alimentaires sur le trésor royal. Les charges se montaient à 14 941 livres 10 sous 8 deniers, savoir: 1336 livres 10 sous 8 deniers pour l’acquit d’un legs, 9 750 livres pour l’acquit des fondations, 3 855 livres pour entretien des bâtiments, etc. La bibliothèque renfermait douze cents volumes (63).

D’après cette même déclaration, on voit qu’au moment de la Révolution, le couvent de Saint-Ghaumond avait pour locataires les dames dont les noms suivent, avec les prix respectifs de leurs loyers annuels. C’étaient: Mmes ia comtesse de Feuillant (1 100 liv.), de Senneville (850 liv.), de Join-

(62) Félix et Louis Lazare, Dictionnaire des rues et monuments de Paris , édition de 1855, voir le mot Tracy (de). — Le comte Antoine-Louis-Claude Destutt de Tracy n’eut pas besoin, pour passer à la postérité, d’être le parrain d’une rue de Paris ; sa réputation d’aimable et savant philosophe y a seule suffi. Député de la noblesse du Bourbonnais aux États généraux de 17t>9, il fut nommé maréchal de camp en 1792. Envoyé à l’armée du Nord, il quitta peu après le service, fut arrêté comme suspect le 2 novembre 1793 et remis en liberté en octobre 1794, devint successivement membre de l’Institut, sénateur, pair de France et (1832) membre de l’Académie des sciences morales et politiques. Il avait été élu membre de l’Académie française en 1803. IL mourut à Paris ea 1836, âgé de quatre-vingtdeux ans.

(63) Archives nationales, S 4670 : Déclaration de 1790.

ville (500 liv.), de Luigny (500 liv.), Durand (850 liv), Guérin (700 liv.), la marquise de Gratot (1 100 liv.), de Giovo (750 liv.), la comtesse d’Adhémar (900 liv.), la marquise de Bricqueville (1050 liv.), la marquise de Courtille (800 liv.), Lambert (700 liv.), Gaudin (650 liv.), la marquise d’Avaugour (550 liv.), de Flesselles (2 400 liv.), la comtesse de Moutiers (750 liv.), Lingret (500 liv.), Ml‘es de la Rue (1 400 liv.) (64).

En 1790, le couvent de Saint-Chaumond se composait de treize religieuses et de sept sœurs converses. Interrogées, le 10 juin de cette année, les religieuses demandèrent à l’unanimité de rester dans la communauté. Elles avaient' donné à la nation leur argenterie pesant 150 marcs 4 onces 9 deniers. Le 22 juillet 1793, la (supérieure, pour satisfaire à la loi du 10 août 1792, relative à la suppression des congrégations séculières, fit une nouvelle déclaration des revenus et charges de sa communauté, qui fut arrêtée par la Commission des biens nationaux à 16 884 livres 7 sous 4 deniers de revenus et à 725 livres de charges réelles. Le couvent, devenu propriété nationale, fut vendu, le 8 messidor an III (26 juin 1795), en trois lots (65), actuellement représentés par les nos 224 et 226 de la rue Saint-Denis et Je n° 131 du boulevard de Sébastopol; à travers l’emplacement qu’il occupait, fut ouvert, en 1798, “un passage, dit de Saint- Chaumont , dont la création, avons-nous déjà dit, avait été ordonnée, depuis environ cent vingt-cinq ans, par deux arrêts du Parlement, pour relier la rue Saint-Denis à la rue du Ponceau. Ce passage, appelé aussi cour de Saint-Chaumont , a lui-même été supprimé, en vertu d’un décret du 291 septembre 1854, pour la percée du boulevard de Sébastopol (66).

Dépouillée de ses œuvres d’art, en grande partie transportées au Musée des monuments français (67), la nouvelle

(64) Archives nationales, S 4670 : Déclaration de 1790.

(65) Lebeuf, loc. cit., édition Cocheris, t. III, p. 356.

(66) Nomenclature des voies publiques et privées (édition de 1898).

(67) Mais le Musée des Monuments français ne devait garder ces œuvres d’art, comme bien d’autres, qu’à titre de dépôt provisoire. C’est ainsi que, parmi les objets de sculpture provenant de l’église de Saint-Chaumond, le conservateur de ce musée, Alexandre Lenoir, dut livrer, le 16 brumaire an II, deux anges adorateurs en plomb, au citoyen Roze, commissaire délégué du Comité de Salut public pour la recherche des métaux, cuivre, plomb, etc., nécessaires à la fonte des canons et des balles, et tirés des dernières démolitions des sanctuaires et des tombeaux (Louis Courajod, Alexandre Lenoir, son journal et le Musée des Monuments

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église, qui comptait à peine dix années d’existence, fut dès lors entièrement transformée pour les besoins du commerce et de l’industrie, ne gardant plus, au coin de la rue de Tracy, que les quatre colonnes massives de son portail dorique, qui soutenaient un entablement orné de triglyphes et coiffé d’un fronton triangulaire, où l’admirable haut-relief la Religion attirait, hier encore, l’œil du passant. C’est là que, sous le Directoire, la maison Samson et Cie vint établir l’un de ces grands magasins de blanc, véritables « bazars encyclopédiques », qui prirent le nom de magasins de nouveautés (68). C’est là aussi que l’imprimeur Michelet avait installé ses presses, et que son fils, le grand historien, reçut le jour, le 22 avril 1798, ainsi qu’en témoignait sur place une inscription apposée de nos jours par les soins de l’édilité parisienne (69).

Sous la Restauration, l’intrépide « batteur de pavé », Balzac^ signalait ici un tableau représentant Marie Stuart et servant d’enseigne au magasin de nouveautés dont nous venons de parler, qui subsistait de son temps (70), et que nos contemporains ont encore bien connu jusque vers 1865. Avec le magasin disparut l’enseigne de Marie Stuart; depuis lors et jusqu’en ces dernières années, une fabrique de fleurs artificielles, la maison Javey et Cie, a pris la place des « nouveautés ». Depuis hier, le vieil état des lieux a été remplacé par une autre maison de rapport, érigée dans le goût du jour, sur la façade de laquelle Michelet est représenté en bas-relief, assis dans sa chaire et faisant son cours. Cette image lapidaire est accompagnée drune inscription nouvelle rappelant aussi que là, où s’élevait autrefois l’église des dames de Saint-Chamnond, est né l’illustre maître.

A part les longs bâtiments d’aile qu’on remarque encore

français, t. Ier, p. 18) ; puis, le 10 thermidor an X, les statues en plâtre de la Vierge et de Saint Joseph furent envoyées à l’église Saint-Étienne-du-Mont ; plus tard, le bas-relief, aussi en plâtre, de Jésus porté au tombeau fut donné aux Carmélites de la rue Saint-Jacques ( Archives du Musée des Monuments français, t. Ier, p. 279; t. II, p. 234; t. III, pp. 314 et 316).

(68) Ed. et J. de Goncourt, Histoire de la société française pendant le Directoire, p. 93.

(69) Paul Le Vayer, Recueil des inscriptions parisiennes, pp. 256-259.

(70) H. de Balzac, Petit dictionnaire critique et anecdotique des enseignes de Paris (1826), petit in-12.

à droite et à gauche de la deuxième cour du n° '226 de la rue Saint-Denis, il ne reste plus, aujourd’hui, du couvent des dames de Saint-Chaumond, que l’élégant bâtiment de style Louis XV, situé entre deux cours et dépendant du n° 131 du boulevard de Sébastopol, qui, bien que surélevé d’un étage, se distingue encore par ses fenêtres cintrées et les consoles à rocailles qui supportent les balcons galbés du premier étage. Il est facile de reconnaître que ce bâtiment, qui a si bien gardé le grand air 'de son époque, n’est autre que celui qui figure, avec ses avant-corps contournés, sur le plan de Verniquet de 1793, et dont la construction, avons-nous dit, fut ordonnée, en 1734, par les dames de Saint-Chaumond. pour y loger leurs plus riches pensionnaires; mais, depuis la Révolution, cette noble et dévote clientèle a été remplacée jusqu’à présent, par des banquiers et des commerçants.