CARTOUCHE

nier Qrent représenter à la Gaîlé le drame célèbre, Paillasse où Frederick Lemallre obtinl un immense succès. Cet admirable acteur, qui tenait

sans conteste le premier rang parmi les artistes dramatiques de son époque, avait dû quitter le théâtre de la Porte-Saint-Martin après une faillite de la direction. Engagé à la Gaîté, Frederick y avait transporté son répertoire : le Chiffonnier de Paris ^ Don César de Bazan^ Trente Ans ou la Vie d'un joueur^ Paillasse; la pièce nouvelle lui permit d'enregistrer un nouveau triomphe. Il faut lire les éloges que prodiguent à Frederick les critiques d'alors, pour comprendre quelle place tenait ce prodigieux artiste sur la scène parisienne : « Il faudrait, dit A. Vacquerie dans VEvénement^ un génie égal à celui de Frederick pour traduire en paroles frappantes sa création comme il a traduit celle des auteurs en sanglots déchirants et en gestes inouïs. » — « La pièce, s'écrie dans le Siècle Matharel de Fiennes, c'est Frederick... Cet homme, avec le génie du cœur, a gagné hier au soir, devant le peuple, la cause de l'humanité. » — « Allez voir Paillasse^ écrit enfin J. Janin dans les Débais, et vous serez comme la salle entière, attentive, excitée, curieuse, suspendue aux lèvres de cet homme... C'est un événement, ce Frederick, dans ce nouveau rôle ! — Il est remonté d'un seul bond à toute sa hauteur ! — Quel homme ! » — Paillasse obtint cent représentations consécutives, succès jusqu'alors sans précédent !

Puis vint le fameux Courrier de Lyon, le triomphe de Paulin Ménier. Ce drame si pittoresque, si amusant, fut représenté le 16 mars 1850 : admirable-

ment jooé et mis en scène, il passionna Paris. C'est que Paulin Ménier avait créé, dans Chopard (ma-