LE THEATRE DE LA PORTE-SAINT-MARTIN

L'Opéra. — Le théâtre de la Porte-Saint-Martin. — Frederick Lemaître et M™« Dorval. — Marion Delorme et le drame romantique. — L'Ecole de 1830. — Le théâtre d'A. Dumas. — Balzac et la première de Vautrin. — Trayaldabas. — La Tour Saint-Ybars. — Les Mystères de Paris.— M'^'' Marie Laurent. — Mélingue. — Patrie. — Le siège de Paris. — Incendie de la Porte- Saint-Martin. — Sa réouverture. — Le Tour dumonde et le théâtre scientifique. — Sarah Bernhardt et Théodora. — Goquelin et Cyrano de Bergerac.

Le 27 octobre 1781, VOpéra qui, le 18 juin de la même année, avait été détruit par un formidable incendie, prit possession du beau théâtre qu'en

quatre-vingt-six jours rarchilecle Lenoir avait su bâtir sur remplacement du magasin des décors, boulevard Saint-Martin. Cette salle avait coulé 1.253.671 livres. En 178-2, on y fit quelques changements, et rOpéra y demeura jusqu'en 1794.

, m«/» du 7*.-4Lt--- Jr U r.'.

Puis le théâtre vide resta longlem})s l'ermé. Ce ne fut qu'en 1802, avec un nouveau litre <- 1 héûlre de la Porte-Saint-Martin », qu'il ouvrit ses portes au public, le 30 septembre : on y joua d'abord des mélodrames et des vaudevilles; bien que compris dans le décret despotique du 8 août 1807, qui supprimait brutalement un certain nombre de

théâtres, la salle ne fut pas démolie et, en 1810, rouvrit sous le titre des « Jeux Gymniques»; on

' (tmtàiM (Oa'U>u>c^ \

■Bi^^*

commença par donner des pantomimes, des ballets, des pièces comiques; puis on revint bientôt au

premier genre, et, en 1815, le théâtre de la Porte^ Sainl-Marlin reprit son ancien titre avec les Petites Danaîdes où le grand acteur Potier obtint dans le jpère Sournois un succès extraordinaire. Pendant des années, les Petites Danaîdes attirèrent la foule, comme le Bourgmestre de Saardam et le Ci-devant Jeune Romme^ autre triomphe de Potier. Un acteur nommé Philippe y créa avec un vrai talent le rôle de Charles le Téméraire dans le Solitaire, et celui du bon forçat dans les Deux Forçats. Ce Philippe, dont l'enterrement, en 1824, donna lieu à des manifestations bruyantes, était Toncle de Philippe Rousseau, le peintre éminent qui exécuta de si belles natures mortes.

C'est h la Porte-Saint-Marlin, vers 1804, dans le Passage du Mont Saint-Bernard, qu'un figurant nommé Chevalier, qui d'ailleurs ne ressemblait, paraît-il, en rien au Premier Consul, osa pour la première fois arborer le fameux costume et le petit chapeau. On le voyait de dos, se chauffant à un feu de bivouac. La salle fit une ovation à cette silhouette héroïque, et Bonaparte eut la curiosité de s'aller \oir ; accompagné de Duroc, il assista à la représentation qui ne lui déplut pas, et, le lendemain, le vainqueur de Marengo envoyait 1.200 francs à ce général de coulisses.

Les ballets de la Porte-Saint-Martin, nous conte La Bédolière, éclipsèrent un moment ceu.\ de l'Opéra. Un mime nommé Mazurier dépas.sa tous les danseurs comiques connus jusqu'à ce jour. 11

triompha dans Jocko (ou le Singe du Brésil), comédie-clownerie de A. de Rochefort, le père de Henri Rochefort, et sa vogue fut incroyable. Il y eut des