Élégies, i, lo

ANDRÉ GHÉNIER CRITIQUE 4l

André Chénîer dans la compagnie des hommes de plaisir. Qui sait si, durant cette période de sensualité déchaînée, le poète n'a pas acquis pour l'avenir une tendresse indulgente et renseignée, que Ronsard n'apprit point au collège de Coqueret?

Je f appartiens y Amour, Amour inexorable!^

Ce sont ces leçons féminines qu'il repassait par la suite, en les épurant, pour chanter VOaristys et pleurer, avec les alcyons, sur la Jeune Tarentine.

III. — En traversant le monde que nous venons de décrire, Chénier n'apprit pas seulement l'amour. Stimulée par l'action, son âme de poète s'ouvrit, s'intéressa aux problèmes scientifiques et conçut la grandeur de l'univers. Le XVIII" siècle est capital dans notre histoire littéraire, beaucoup moins par les œuvres que par les idées. Ces idées ne furent-elles pas, pour la plupart, hasardées et superficielles? Il n'importe. C'est un mérite déjà qu'un efibrt vers l'exactitude. Dans la société où les Montesquieu, les Diderot et les d'Alembert, parmi tant d'autres, avaient jeté les germes d'une curiosité toujours en éveil, tout le monde se piquait de science et de philosophie. La science