I. Elégies, i

6o ANDRÉ GHÉNIER CRITIQUE

autre fois, il développera ce qui n'est qu'indiqué dans le modèle :

Plus souvent, leurs écrits, aiguillons généreux. M'embrasent de leur flamme, et je crée avec eux*.

Emprunts fondus avec tant d'art que l'art même se dissimule. Ce n'est plus une vieille toile ingénieusement réparée; c'est une peinture neuve, originale et durable*.

III. — Ainsi se complète la conception définitive de l'art futur :

Sur des pensers nouveaux faisons des vers antiques.

Beau vers, à panache, qui se grave aisément dans la mémoire. Il est cité partout. Aujourd'hui, on conteste la valeur de la thèse qu'il résume, et l'on objecte à Chénier qu'il a introduit dans sa méthode un élément de dissolution. L'imitation n'est-elle pas incompatible avec l'invention? Le travail soigneux de l'humaniste érudit peut-il s'accorder avec l'expansion du