CHAPITRE II

ou FAUT-IL CHERCHER LES OPINIONS CRITIQUES D'ANDRÉ CHÉNIER

Un simple imitateur est un estomac ruiné qui rend l*aliment comme il le reçoit.

Voltaire.

Dans les pages qui précèdent, nous avons appris à connaître un Chénier Grec et classique (au sens large du mot), entreprenant de réformer l'esprit du xvii" siècle, trop étroit à son gré, par une plus saine interprétation de Timitation grecque. C'est l'origine de cette doctrine de l'imitation inventrice, qui a tant dérouté les critiques, et soulevé des objections dont plusieurs ne sont pas méprisables*.

Ce n'est point chose facile que de préciser avec rigueur les opinions littéraires d'André Chénier. Tous ceux qui ont prétendu le définir