CHAPITRE XII

La Conjuration. — Mort de Gianettino Doria. — Fuite d'André Doria. — Mort de Fiesque. — Cruauté d'André Doria. — Le siège de Montobbio. — André Doria obtient de Charles-Quint de nouveaux fiefs appartenant à la famille Fiesque.

Dès que Fiesque eut rejoint ses compagnons, il donna ses ordres à chacun d'eux. Les uns devaient s'emparer des portes de vive force; d'autres des principales rues. Les frères de Jean-Louis se rendraient maîtres de la Porte de l'Arc et de la Porte Saint-Thomas. Fiesque se réserva l'attaque du port où étaient les galères de Doria, comme le poste le plus important et le plus périlleux. Il était alors dix heures et les citoyens dormaient dans le calme et la sécurité. Il était convenu que Verrina, en guise de signal, ferait tirer un coup de canon sur la galère de Fiesque.

Verrina fut longtemps à donner le signal. La galère, en allant prendre place à l'entrée de la vieille Darse, s'était engagée dans le sable ; il fallut plus d'une heure pour la remettre à flot. Enfin l'on entendit le coup de canon et chacun se hâta d'agir. Le succès fut complet sur tous les

points. Les conjurés furent bientôt maîtres du port, des galères et des deux portes dont on était convenu de s'emparer.

Cependant le bruit qui se faisait près de la vieille Darse éveilla les Doria dont le palais de Fassuolo était tout proche. Gianettino, sachant que là galère de Fiesque se dis* posait h sortir du port, s'imagina que le tumulte était provoqué par quelque mutinerie de matelols ; il sortit pour y mettre ordre. Il n'avait d'autre arme que l'épée ; il était précédé d'un page qui portait un flambeau et suivi d'un laquais. Parvenu à la porte de la Darsène, il ordonna qu'on l'ouvrît. Les conjurés lui obéirent et, sur le seuil, le percèrent de coups.

Bonfadio ' prétend que si les partisans de Fiesque ne marchèrent pas aussitôt sur le palais des Doria etn'y tuèrent pas l'amiral, ce fut parce que Jean-Louis craignit que la multitude désordonnée des soldats ne pillât la somptueuse demeure et ne lui dérobât sa part de butin. Mais il convient de rappeler que Fiesque n'avait pas désigné à leur fureur un vieillard de quatre-vingts ans, atteint de la goutte, peu redoutable aux conjurés. André Doria, tenu au courant des faits par ses serviteurs, crut que l'on allait pénétrer dans le palais, monta sur une mule et parvint à

f . « Aveva cosi ordinato il Fiesco, dubitaodo egli che, si la moltitudine de soldati si fosse cacciata ne! la casa del Doria, prima che egli vi arrivasse, venisse dissipata e tolta .. gran parte délia preziosissima *uppellettile del Doria, la quale intera à se solo riserbava ».

se rendre à Mas on e, à quinze milles de Gênes, dans le château des Spinola.

Après avoir laissé des soldais aux portes et aux galères, les conjurés se répandirent dans les rues pour soulever le peuple en criant : « Fiesque et liberté ! » La plèbe prit les armes. Le reste des citoyens était plongé dans l'inquiétude et la consternation. Les nobles auraient voulu se rendre au Palais, mais ils craignaient qu'en leur absence on ne pillât leurs demeures. Figueroa, ambassadeur de Charles-Quint, voulait fuir; on l'engagea à se diriger vers le Palais où il trouva quelques sénateurs assemblés. Le groupe des nobles qui s'étaient réunis résolut d'entamer des négociations afin de connaître les prétentions de Fiesque, car Ton ignorait dans quel but se produisait le désordre ; l'on savait seulement que Fiesque dirigeait l'entreprise.

Mais Fiesque avait disparu. Depuis longtemps les conjurés le cherchaient en vain. Dès le début du soulèvement, il avait couru au port, en poussant le cri de : « Liberté ! » Les forçats, réveillés parle bruit, répétèrent le cri. Fiesque redouta que les forçats ne cherchassent à briser leurs chaînes et à prendre la fuite. Il voulut passer sur les galères ; en mettant le pied sur une planche qui y conduisait, il glissa et tomba dans le port. L'eau était peu profonde ; mais il y avait beaucoup de vase ; Fiesque de plus était chargé de ses armes; il ne put s'en débarrasser.

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On ne s'était pas aperçu de sa chute ; il ne put être secouru et se noya.

La nouvelle de sa mort commençait à se répandre. Les principaux conjurés en avaient connaissance. Jérôme Fiesque, son frère, qui, par sa disparition, devenait l'aîné de sa famille, se trouva le chef de la conjuration; mais il n'avait ni les talents de Jean-Louis, ni la confiance des conjurés. Il marcha vers le Palais pour s'en emparer. Il rencontra sur sa route les députés du Sénat qui demandaient, au nom delà République, à parler au comte Fiesque. Jérôme leur répondit qu'il n'y avait plus d'autre comte Fiesque que lui, qu'on eût à lui livrer le Palais, puis qu'il écoulerait les propositions.

Par la réponse de Jérôme qui n'en comprenait pas les conséquences, les députés du Sénat apprirent que Jean- Louis était mort. Ils se hâtèrent de porter la nouvelle aux sénateurs. On délibéra sur le parti qu'il fallait adopter. Les uns voulaient qu'on attaquât les conjurés, les autres qu'on se contentât de demeurer au Palais ; le dernier avis prévalut. Il était jour, l'on savait dans toute la ville que Jean-Louis était mort. Les conjurés, peu attachés à Jérôme son frère, insensiblement se dispersaient. Le menu peuple, qui était accouru au nom de Fiesque, se dissipait, Jérôme se retira d'abord dans l'Église Saint-Laurent, puis prit le chemin de la Porte de l'Arc.

Vers le matin, Paul Pansa vint au Sénat ; sa vertu, sa droiture le mettaient au-dessus des soupçons que son

amitié pour les Fiesques pouvait faire naître. Loin de le regarder comme suspect, on le choisit pour négocier un accord avec Jérôme. La démarche de Pansa aboutit. Il fut convenu que les conjurés mettraient bas les armes et qu'on leur accorderait une amnistie générale; on leur promettait qu'ils ne seraient jamais recherchés pour le fait de la conjuration 4 . Jérôme partit sur-le-champ pour le château de Montobbio. Ottobon Fiesque, son frère, s'embarqua avec Verrina, Calcagno et Sacco sur la galère de Jean-Louis et ils passèrent à Marseille.

La conjuration avait échoué. André Doria, sur l'invitation du Sénat, revint à Gônes. Le 4 janvier, Benoit- Gentile fut élu d'âge ; c'était un parent des Fiesques, peu ami de Doria. Néanmoins Figueroa, écrivant le 6 janvier au prince Philippe, fils de Charles-Quint, lui dit : « que Gentile paraissait être un bon serviteur de Sa Majesté f . » En réalité les nobles avaient voulu faire échec à la politique trop personnelle de l'Amiral. Quant au bas peuple, il aimait Jean-Louis et n'était pas convaincu de sa mort. Il faisait courir le bruit que le jeune conspirateur avait pu fuir en France pour y chercher du secours. Mais au bout de quatre jours le cadavre fut retrouvé dans le port ; on

1. Le texte de l'amnistie est aujourd'hui connu, grâce à Beniabo-Brea qui Ta placé dans les documents inédits sur la conjuration de Jean-Louis Fiesque, p. 186.

2. « Secondo pareva era buon 9ervitore di Sua Maestà ■». Doc. di 3imancas. Doc. XVIII, p. 32.

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le laissa exposé pendant deux mois sur le quai puis, sur Tordre d'André Doria, on le jeta à la mer. L'amiral avait * dit : « Puisqu'il s'est donné cette sépulture, il est juste qu'il la garde i .»

L'Amiral semonlra en effet terrible dans la répression. Son caractère âpre, dur, avide de vengeance, apparut dans son véritable jour, au lendemain delà conjuration. Il accabla les vaincus. Certes il devait souffrir, car la mort de Gianettino qu il avait formé et qu'il aimait, l'atteignait en plein cœur ; il était lésé dans ses intérêts, car on avait pillé ses galères ; il était enfin irrité de ce que sa politique eût rencontré des adversaires bien résolus à la renverser, mais n'élait-il pas suffisamment yengé par la mort de Jean-Louis et par l'échec de la conspiration ? Il était parvenu à un âge où, semble-t-il, les passions s'apaisent, où l'on songe à se montrer généreux plutôt qu'implacable. Néanmoins André Doria ne recula devant aucun moyen : mensonge, trahison, violence, pour écraser ses ennemis survivants, pour s'enrichir de leurs dépouilles. Sa conduite ne saurait être trop sévèrement flétrie ; elle le couvrit d'honneurs qui demeurent une honte pour son nom. S'il s'est trouvé des apologistes comme Bonfadio , Capelloni, Sigonius, Casoni et tant d'autres qui, par un excès d'amour-propre local, par un amour exagéré envers

1. Lettre en date du 8 janvier t547, écrite par l'ambassadeur Figueroa à Charles-Quint. Doc. de l'Archivio di Si m an cas, p. 74 : « Ghe poiché si era gli salta questa sepoltura, era giusto che questa si avesse. »

leur héros, ont excusé sa conduite; s'ils ont approuvé ses actions même les plus coupables et sont parvenus à donner le change sur le véritable caractère d'André Doria, il est juste de ne pas les imiter, il est nécessaire de placer dans tout leur relief des manœuvres à jamais condamnables. Plus l'erreur trouve de crédit, plus il faut la battre en brèche ; plus le préjugé est enraciné, plus il faut enfoncer la cognée pour le frapper au cœur, l'abattre et le détruire. Depuis les révélations produites par les textes qui étaient accumulés dans les Archives de Simancas, il faut se résoudre, malgré qu'on en ait, à porter un jugement sévère sur un homme trop longtemps admiré en Italie et qui fut sans principe et sans foi. Les lettres de Doria et de Figueroa, son complice, font la preuve.

André Doria vit rapidement tout l'avantage qu'il pouvait retirer de la conjuration. Il intrigua sans tarder. Le 9 et le 10 janvier, il écrivait à Charles-Quint*, m'informait adroitement que le marquis Caracciolo, exilé napolitain, au service de la France, était à Mondovi en Piémont, avec une troupe de soldats. C'était prouver que la conspiration était formée contre l'Empereur, c'était amener Charles-Quint à déposséder les Fiesques de leurs fiefs, pour

t. ^igonius approuve André Doria de tout. 11 dit: «... Neque enim ipse se civilis sanguinis sitientem, sed legum servandarum studiosissimum prœbuit ». Lib. II, cap. xxx. Il est vrai que les Annalistes ne connaissaient pas les textes tirés de Simancas.