SCÈNE II

PHILOCTÈTE et NÉOPTOLÈME

NÉOPTOLÈME, appelant ... Philoctète ! {il s'approche et, comme défaillant) ah ! je suis malade...

PHILOCTÈTE Malade ?...

NEOPTOLEME C'est toi qui m'as troublé. Rends-moi le calme, Philoctète. Tout ce que tu m'as dit a germé dans mon cœur. Tandis que tu parlais, je ne savais pas quoi répondre. J'écoutais ; mon cœur s'ouvrait naïf à tes paroles. Depuis que tu t'es tu, j'écoute encore. Mais voici, tout se trouble et je suis dans l'attente. Parle : je n'ai pas assez entendu... Il faut se dévouer, disaistu ?...

PHILOCTÈTE, fermé ... Se dévouer.

NÉOPTOLÈME Mais Ulysse aussi me l'enseigne. Se dévouer à quoi, Philoctète ? Il dit que c'est à la patrie...

PHILOCTÈTE ... A la patrie.

NÉOPTOLÈME Ah ! parle, Philoctète ; tu dois continuer à présent.

PHILOCTÈTE, se dérobant Enfant... sais-tu tirer de l'arc ?

NÉOPTOLÈME Oui. Pourquoi.

PHILOCTETE Pourrals-tu bander celui-ci ?..,

NÉOPTOLÈME, déconcerté

Tu veux... Je ne sais. (// essaie.) Oui ; peut-être. — Voilà !

PHILOCTÈTE, à part

Quelle facilité ! Il semble que ce soit...

NÉOPTOLÈME, indécis

Et maintenant...

J'ai vu ce que je voulais voir. (// reprend rare.)

NÉOPTOLÈME Je ne te comprends pas.

PHILOCTÈTE N'importe, hélas !... (// se ravise.) Ecoute, enfant, Ne crois-tu pas les dieux au-dessus de la Grèce, et les dieux plus importants qu'elle ?

NÉOPTOLÈME

Non, par Zeux, je ne le crois pas.

Et pourquoi donc, Néoptolème ?

NÉOPTOLÈME Car les dieux que je sers ne servent que la Grèce.

PHILOCTÈTE En ! quoi ! sont-ils soumis ?

NÉOPTOLÈME Non soumis... je ne sais comment dire... Mais, vois ! tu sais qu'on ne les connaît pas hors la Grèce ; la Grèce est leur pays aussi bien que le nôtre ; en servant celle-ci, je les sers ; ils ne diffèrent pas de ma patrie.

PHILOCTÈTE Pourtant, vois, moi je puis t'en parler, moi qui ne suis plus de la Grèce — et je les ser>...

NÉOPTOLÈME Crois-tu ? — Ah ! pauvre Philoctète ! on ne s échappe pas aisément de la Grèce... et même...

PHILOCTÈTE, altentif Et même ?...

NÉOPTOLÈME

Ah ! si tu savais... Philoctète...

PHILOCTÈTE Si je savais... quoi ?...

NEOPTOLEME, se reprenant Non, parle, toi ; je suis venu pour écouter ; tu interroges... Et je sens bien qu'Ulysse et toi, votre vertu n'est pas la même... Mais quand il faut parler, toi qui parlais si bien, tu hésites... Se dévouer à quoi, Philoctète ?

PHILOCTETE

J'allais te dire : aux dieux... Mais c'est donc qu'audessus des dieux, Néoptolème, ii y a quelque chose.

NÉOPTOLÈME Au-dessus des dieux !

PHILOCTÈTE Oui, puisque je n'agis pas comme Ulysse.

NÉOPTOLÈiME Se dévouer à quoi, Philoctète ? Au-dessus des dieux, qu'y a-t-il ?

Il y a... (// se prend la tête dans les mains, comme accablé.) Je ne sais plus. Je ne sais pas... Ah ! ah ! soi-même !... Je ne sais plus parler, Néoptolème...

NÉOPTOLÈME Se dévouer à quoi ? Dis, Philoctète...

PHILOCTETE ... Se dévouer,., se dévouer...

NÉOPTOLÈME

Tu pleures !

PHILOCTETE

Enfant ! Ah ! si je pouvais te montrer la vertu... (// se dresse brusquement.) J'entends Ulysse ! Adieu... (// s*écarte et dit en s'en allant !) Te reverrai-je ?

NÉOPTOLÈME Adieu. {Entre Ulysse.)