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nom est celui d’une famille du comté d’York dès lors considérée.

En 1614, Christophe Hildyard, chevalier, membre de plusieurs législatures et deux fois haut-shériff du comté d’York, chef d’une famille à qui appartenait depuis près de deux siècles la collation du bénéfice de Winestead-en-Holderness, fit choix, pour remplacer le défunt curé, du Révérend André Marvell qui entra en possession de sa cure au mois d'avril 1614 (9).

Le Holderness est la péninsule qui ferme au nord l'estuaire du Humber. Chaucer en parle comme d’une « contrée marécageuse » (10) et deux siècles plus tard, vers la fin du règne d’Elisabeth, le satirique Joseph Hall évoque encore « une masure affamée, perdue dans les déserts du Holderness » (11). Du moins cette pauvreté et cet isolement permettaient-ils à un ecclésiastique studieux de préparer ses sermons dans le calme et le recueillement. Un recensement de 1676 nous apprend que le chiffre des communiants était à Winestead de 75 et qu’il n'y avait pas un seul catholique dans la paroisse (12). Le berger pouvait dormir sans crainte du renard papiste. Le presbytère se dresse sur le même site qu'il y a trois cents ans au milieu d’un vaste jardin dont l’'orgueil est un hêtre au tronc multiple, sous lequel le curé Marvell a pu s'asseoir. On ne voit pas la mer, mais on l'entend par les nuits de tempête. Tout près de là, la petite mais antique église se cache dans les arbres (13).

C'est dans ce presbytère que naquirent et dans cette église que furent baptisés les cinq enfants du Révérend Marvell et d'Anne Pease d’abord trois filles, Anne en 1615, Marie en 1616, Elisabeth en 1618; puis « le dernier jour de mars » 1621, « veille de Pâques », naquit André, le poète, qui fut baptisé le 5 avril suivant; enfin Jean, né en 1623, mourut un an après sa naissance et fut enterré le 20 septembre 1624, dans le cimetière de Winestead (14).

Quelques jours après ce deuil, la famille quittait la campagne pour s'installer à la ville ou du moins dans la banlieue immédiate d’une ville : en effet les bourgeois de Hull, réunis à la maison commune le 30 septembre, avaient eu à élire, en même temps que le maire pour l’année, un nouveau prédicateur et un « maitre de la Chartreuse ». Pour ces

(9) Poulson, History of the Seigniory of Holderness (1840-1), vol. I, p. 116, — vol. II, p. 467-71 et 475. — La date exacte est le 23 avril selon Grosart, vol. I, pp. XX-XXI, qui cite comme source le registre paroissial.

(1x0) The- Somnours Tale, v. 2 : À mersshy contree called Holdernesse….

(11) Virgidemiarum, livre VI (1598), satire I, v. 65-6 : À starved tenement, such as I guesse — Stanés straggling in the wastes of Holderness..

(12) Poulson, ut supra, I, 113. à ne

(13) Ce nous est un agréable devoir de remercier ici le Révérend A. Curtis, M. A. de l’obligeance avec laquelle il nous montra le presbytère, l’église et le registre paroissial.

(14) Voir le registre paroissial, publié par la Yorkshire parish register society. — Le premier à signaler le véritable lieu de naissance du poète fut Poulson, op. cit., II, 480. Tous ses biographes antérieurs le font naître à Hull en 1620 (certains précisent en novembre 1620). Grosart n’a pas réussi tout à fait à éliminer cette erreur en publiant (vol. I, p. xxrx) le fac-simile de l’acte &e baptême de Marvell. L’amour-propre des Hullois était intéressé, et R. W. Corlass dans ses Sketches of Hull authors (1879) imagine encore que le poète né à Hull put être baptisé (cinq jours après) à Winestead {distant de dix lieues). Le patriotisme local ne connait pas de pitié !