SCENE YL TITUS, BÉRÉNICE

TITUS

Madame , il faut vous faire un aveu véritable. Lorsque j'envisageai le moment redoutable Où, pressé par les lois d'vm austère devoir, Il fallait pour jamais renoncer a vous voir; Quand de ce triste adieu je prévis les approches , Mes craintes , mes combats , vos larmes, vos reproches, Je m'attendis , madame , à toutes les douleurs ' Que peut faire sentir le plus grand des malheurs :

présentation. Un plaisant cria que c'était h testament de Bérénice i la plaisanterie ne valait pas grand^c/iose ; mais elle occasionna un changement fort heureux. Le talent profite de tout.

' Je attendis , madame , à toutes tes douleurs. On lit dans quelques e'ditions :

« Je pre'parai mon âme à toutes les douleurs. » L. B.

3l6 BÉRÉNICE,

Mais , quoi que je craignisse , il faut que je le die ,

Je n'en avais prévu que la moindre partie;

Je croyais ma vertu moins prête à succomber,

Et j'ai honte du trouble où je la vois tomber.

J'ai vu devant mes yeux Rome entière assemblée ;

Le sénat m'a parlé : mais mon ame accablée

Ecoutait sans entendre , et ne leur a laissé ,

Pour prix de leurs transports , qu'un silence glacé, j

Rome de votre sort est encore incertaine.

JMoi-même , à tous momens , je me souviens à peine

Si je suis empereur , ou si je suis Romain.

Je suis venu vers vous sans savoir mon dessein :

Mon amour m'entraînait , et je venais peut-être

Pour me chercher moi-même , et pour me reconnaître.

Qu'ai- je trouvé ? Je vois la mort peinte en vos yeux ;

Je vois pour la chercher que vous quittez ces lieux.

C'en est trop. Ma douleur , à cette triste vue ,

A son dernier excès est enfin parvenue ; |

Je ressens tous les maux que je puis ressentir;

Mais je vois le chemin par où j'en puis sortir.

Ne vous attendez point que , las de tant d'alarmes ,

Par un heureux hymen je tarisse vos larmes.

En quelque extrémité que vous m'ayez réduit ,

Ma gloire inexorable à toute heure me suit ;

Sans cesse elle présente à mon ,ame étonnée

L'empire incompatible avec votre hyménée ;

Me dit qu'après l'éclat et les pas que j'ai faits,

Je dois vous épouser encor moins que jamais.