ACTE III , SCÈNE VÏIÏ

Et l'aspect de ces lieux où vous la retenez , IV'a rien dont mes regards doivent être étonnés.

Et que vous montrent-ils qui ne vous avertisse Qu'il faut qu'on me respecte et que l'on m' obéisse ?

BRITANISÎICUS.

Ils ne nous ont pas vus l'un et l'autre élever , Moi pour vous obéir , et vous pour me braver , Et ne s'attendaient pas , lorsqu'ils nous virent naître , Qu'un jour Domitius me dut parler en maître, '

ISfÉilON.

i Ainsi par le destin nos vœux sont traversés ;

J'obéissais alors, et vous obéissez.

Si vous n'avez appris à vous laisser conduire , j Tous êtes jeune encore , et l'on peut vous instruire.

BRI TAlSflSflCUS.

Et qui m'en instruira ?

* Et ne s ^attendaient pas , lorsqu ^iîs nous virent naiire , Qu ^un jour Domitius me dût parler en maître.

Une remarque que cet endroit présente , c'est que Brltannicus appelle ici Néron Domitius , espèce de reproche que Tacite a fourni à Racine.

« Néron , dit-il , ayant rencontré Britannicus, le salua par son nom; Britannicus au contraire Fappela Domitius.-» QMe dénomination , qui n'était pas la sienne , fut prise par Agrippine pour une injure. ( Annal, lib. XII. ) L. B.

124 BRITANNICUSy

NÉRON

Tout l'empire à la fois ^

Rome..,.

Rome met-elle au nombre de vos droits Tout ce qu'a de cruel l'injustice et la force , Les emprisonnemens , le rapt et le divorce ?

NÉRON

Rome ne porte point ses regards curieux Jusque dans des secrets que je cache à ses yeux. Imitez son respect.

BRITANNÏCUS.

On sait ce qu'elle en pense.

NÉRON

Elle se tait du moins : imitez son silence •

BRITANNÏCUS.

Ainsi Néron commence à ne se plus forcer.

NÉRON

Sféron de vos discours commence à se lasser.

BRITANNÏCUS.

Chacun devait bénir le bonheur de son règne.

NÉRON

Heureux ou malheureux , il suffit qu'on me craigne. '

* Heureux ou malheureux , il suffit qu on me craigne. Ce sont les paroles d'un tyran dans une trage'die d'Ennius : Oderint diim me lu an l. L. B.